顾沁阳带着人马直接去了知府衙门，到了衙门门口时便有衙役气势汹汹过来举刀拦人，正要逼问顾沁阳等人是谁，顾沁阳拿出一卷圣旨，问道：“秦淮知府何在？”

几个气势汹汹的衙役瞬间没了气焰，恭敬中带着些谄媚道：“大人，稍等，下官这就去找知府大人。”

说罢几个衙役连忙去府上找秦知府。

秦知府一听，脸色煞白的就过来了，身后还跟着几个士兵。

秦知府匆匆赶到，看到顾沁阳手中的圣旨正要下跪，顾沁阳便收起圣旨，说道：“本官乃刑部侍郎顾沁阳，秦知府不必多礼，这是圣上命本官来巡查的圣旨，可不是给秦知府的，只是自证身份罢了，不然怕是要被秦淮府衙门的衙役当街逮捕了。”

说完顾沁阳不看脸色煞白的几个衙役，又看向秦知府身后的士兵，“不知驻军为何跟在秦知府身后？”

秦知府身后的士兵比较机灵的一个已经上前一步，行礼后说道：“启禀大人，几日前百花园文会，秦知府不分青红皂白对定国公世子出手，命府衙衙役将世子抓去下狱，恰好守备大人在现场帮世子爷解了围，世子爷已向圣上去信，我等奉命在此等候京中来使。”

顾沁阳一听就知道其中的弯弯绕绕，不过他只是冷笑一声，“还有此等事？”

顾沁阳身后的士兵们却是各个怒气冲冲，他们都是定国公手下的兵，莫时言在京中时也常去京畿大营。

那士兵接着说道：“不止呢，听闻此前叶氏家主还当众对圣上出言不逊，指责圣上不该推行新政，因这缘故，世子爷与叶氏家主起了争执，秦知府到了就说要让世子爷下狱。”

这下顾沁阳真是气的咬牙切齿了，他是正统孔孟学派，将忠君爱国几个字可谓是刻在骨子里，顾沁阳一挥袖走进府衙，“岂有此理！看来本官也不必先巡查了，去将文会当日众人请来！本官倒要看看，这秦淮府是不是无法无天了！”

顾沁阳往大堂一坐，又让人将早就从京中备好的秦淮府账册拿上来，只等审完叶氏家主再对这账册。

不多时，莫时言便同汤漾到了知府府衙，这回可不像上次在百花园般那么低调，一路门口大堂里站着的士兵看到他都得招呼一声“世子”，莫时言连连招手，示意他们低调点。

等走到大堂，就看到秦知府正在堂下坐着，顾沁阳正在堂上翻一本账册，是他刚刚让人去取来的，越看眉头皱的越深。

莫时言对两人拱了拱手，“顾大人，秦大人，别来无恙。”

汤漾正准备行礼，顾沁阳抬头一看，“免了。世子爷的礼，顾某可受不起。”

虽说顾沁阳知道莫时言给定国公写信本意是铲除朝中毒瘤，但他极为不喜莫时言这种搞不定就找家长的行为。

叶氏家主被请到府衙时，脸色并不怎么好看，嘴唇都有些发白，看到顾沁阳手中的账册，他更是脸色煞白。

如今他哪里还不明白，自己是中了计，本来起码还需十几日到秦淮府的钦差竟是提前十天到了，这几日碍于有人盯梢，府中许多罪证还未销毁，原打算等过几日盯梢的人松懈下来再销毁，却不想自己被打了个措手不及。

见叶氏家主来了，顾沁阳直接说道：“毕竟是南阳叶氏如今的家主，不必多礼了，叶家主年事已高，去搬把椅子来。”

不等叶家主谢恩，顾沁阳又问士兵，“其余人可到齐？”

派去请人的士兵陆陆续续回来，在堂外围成一圈维持秩序，百卫长上前禀告：“回大人，除去不在府上的，皆到了。”

顾沁阳一拍惊堂木，惊了堂下众人一跳，“既如此，便升堂。”

顾沁阳冷笑一声，“听闻几日前文会，叶氏家主当众指责圣上推行新政，不知是否确有此事？”

叶氏家主正欲反驳，莫时言在旁笑道：“叶家主可需要晚辈提醒一下当日叶家主是怎么说的？”

顾沁阳瞪了莫时言一眼，“本官没问世子。”

但等叶氏家主正要开口之时，顾沁阳又道：“算了，请其余参与文会的众人回答吧。”

其余人不敢隐瞒，将那日叶氏家主所言一五一十说出。

顾沁阳听完眉头紧锁，这话有些不好处理，不敬自然是有，但未到特别严重的地步。

顾沁阳最后下决断，“叶氏家主藐视朝廷，念在初犯又年事已高，罚银千两，仗五。”

叶氏家主最后也没为自己辩驳上一句，只能老老实实接受惩罚。

顾沁阳又看向秦知府，对着下方的人扬了扬下巴，“现在，可否有人向本官说明，秦知府是缘何要将本朝定国公世子、长公主之子下狱的？”

顾沁阳越说，秦知府脸色越白。

汤漾上前一步，说道：“世子爷当日与叶家主起了争执，待秦知府来时不过提醒秦知府要小心些，秦知府不知何故便说要将世子爷捉拿下狱，还说要打世子爷的板子。”

顾沁阳看了汤漾一眼，汤漾是与莫时言一起来的，顾沁阳自然不会只听汤漾一面之词。

又询问了其余人后，众人所言基本一致，顾沁阳又是一拍惊堂木，“秦知府平日便是如此办案的？来人，去将那日几个衙役请来！”

衙役可没秦知府那么好福气坐在堂下，一进来便被押着跪下，顾沁阳看着堂下有些紧张的秦知府，冷笑，“当日你几人是否要抓捕定国公世子？因何缘故？”

衙役连连磕头，“大人饶命啊，大人饶命。”

“小的们并不知道那是世子爷啊！”

“大人明鉴！都是知府大人下的令！”

“知府大人说世子爷冒犯了他，这才下令让我等抓捕世子爷！求大人明鉴啊！”

顾沁阳看向秦知府，“秦知府，可还有什么要辩驳的？”

秦知府不知是脑子糊涂了还是怎得，竟脱口而出一句：“顾大人，本官当时不知那是世子爷啊！”

顾沁阳闻言更加愤怒，手中惊堂木一拍，“混账！依你所言，其余寻常人家的孩子你便想抓就抓了！”

秦知府闻言满脸慌张，“顾大人明鉴，本府也不敢如此！”

莫时言敛去脸上神色，冷声道：“敢不敢可不是凭秦大人一张嘴定的，墨染！将人带上来！”

墨染从堂外带上来一个老妇人，头发花白，手指粗糙全是老茧，一身布衣全是补丁。

老妇一上来便失声痛哭，声音粗粝：“求大人给老妇做主，我儿与儿媳育有一双儿女，一月前，儿子儿媳带孙女去置办家用，孙女生的貌美，叫凤仙阁的看上了！”

顾沁阳闻言一震，安抚道：“老人家莫急，慢慢道来，本官今日定为你主持公道！”

老妇人缓了缓，小声啜泣：“凤仙阁丢给我儿二十两银子便命人将我孙女拉走了，还说被凤仙阁看上，是我孙女的福气，我儿与儿媳拿着银子来衙门状告凤仙阁，我儿反被打了几十大板，至今下不了床。”

“儿媳……呜呜呜……”

说到此处老妇人泣不成声。

从堂下又上来个上了年纪的老爷子，上来跪在地上磕了个头，便道：“还是让老头子来说吧，老头子是林嫂子的亲家，当日夜里，我女儿的尸体与女婿是一同用草席裹着扔到城外的，林嫂子见女儿女婿久不归家，以为回了娘家，我便与林嫂子往城里一路寻。没成想……”

老爷子哽咽了一下，又接着说道：“老头子一把年纪，老来丧女，白发人送黑发人，求大人为老头子主持公道！”

这几日莫时言未动，他知道叶氏与唐氏那日突然离开文会定然会安排人盯梢汤府，墨染已经暴露，自然不能出去探查。

疑人不用用人不疑，莫时言便让王伯离开那日去驻军地让守备派人暗中调查。

起先只是在街上听人说笑般说起，守备顺藤摸瓜寻到了老妇人儿子身上，原来这一个月来，老妇人的儿子害怕祸及家人并未告知家中实情，忧思成疾，整日郁郁寡欢。

听来人说是定国公世子在查秦知府，他才将实情全部说出。

顾沁阳此时已是面色铁青，秦知府眼看顾沁阳神色不对，一头冷汗，连忙狡辩：“顾大人怎可听这老妇与老头一面之词，当日凤仙阁说二人是自愿将女儿卖掉的，后又觉得价钱太低想反悔才被打了板子！”

秦知府说得振振有词，顾沁阳神色更加难看，半晌，顾沁阳才说道：“既如此，本案便由本官接手调查，若是诬告便罪加一等，若是秦知府有意包庇，知法犯法，罪加三等，可有异议？”

两位老人家应声应得干脆，秦知府却是犹犹豫豫，最后也是认了。

顾沁阳让人去安排住处，顺便把两位老人家也安顿在一起，说是方便看管，再让人将秦知府软禁在府上，不得外出。

顾沁阳又安排人问了老妇人家在何处，派人去将老妇人的儿子孙子也接过去，再安排个好郎中看病。

待一切安排妥当，顾沁阳对莫时言拱了拱手，“下官还有要事在身，便不送世子了。”

莫时言还了一礼，“希望顾大人能秉公执法了。”

说罢，也不等顾沁阳还嘴，就带着汤漾回汤府了。