过了两日，定国公府派来的人赶到了汤府。

彼时莫时言正如往常般看书，墨染站在门口敲了敲门，“少爷，府上的人到了。”

莫时言把书放下，推门出去，便看到门口还站着一个小厮，想必是来传话的。

“人在哪？来的是谁？”

小厮连忙回话：“回莫公子，来人自称是定国公亲卫，如今正在花厅，少爷派小的前来通传一声。”

莫时言点点头，轻声说了句：“有劳。”

说罢，莫时言带着墨染往汤府花厅走去。

片刻后，到了花厅就看到汤漾与一个中年男人正在喝茶。

莫时言走进去与两人打招呼，“汤兄，王伯。”

中年男人，也就是王伯起身对莫时言行了个礼，“少爷。”

汤漾对莫时言点点头，“贤弟来了，我便不作陪了。二位慢聊。”说罢，汤漾便起身离去了。

“多谢汤兄。”

莫时言看向王伯有些无奈，说了许多次见到他不用行礼，但王伯一直都是这个性子，只能问道：“王伯，我爹娘近日可好？”

“老爷夫人一切都好。”

说着，王伯从怀里拿出两封信，递给莫时言，“少爷，临行前老爷夫人让我交给你的。”

莫时言收下信把莫北写的信先拆了看，看完信莫时言松了口气。

信中莫北说，他将守备的心腹与莫时言的信一起带入了宫中，圣上看完信震怒，让刑部侍郎前来彻查。

莫北让王伯先来秦淮报信，钦差在王伯后面，再过几日便到了。

莫时言问道：“京中如今什么情况？”

“圣上震怒，派人前来彻查的同时，也派京兆府尹彻查京中，若有人阳奉阴违，便直接摘了乌纱帽，京中如今怕是风声鹤唳啊。”

莫时言轻笑，“朝中御史没弹劾父亲？”

王伯无奈点点头，“自然是有的，说老爷不该因少爷一面之词搞得如此大费周折，此事未定之前，怕是朝中御史弹劾不会少，圣上全部压下去了。”

“无妨，这几日我让人盯着他们呢，他们不会有销毁罪证的机会，待刑部侍郎到了，只需一对账册便知。”

莫时言又和王伯说了两句，然后问道：“王伯在秦淮多休整两日再回京如何？”

王伯想了想，拒绝：“少爷，我还是早些回去报信比较好，免得老爷夫人在家中着急。”

莫时言再劝，“那便明日再走，我回去给爹娘写回信。”

这次王伯只能点点头。

莫时言找来汤府管家，询问府中可否还有空的客房让王伯歇一晚，汤管家一听就派人去收拾客房了。

汤管家领着人去客房，莫时言带着墨染回到客房，让墨染在外间等候，自己去了里间拆开信。

安平公主的信没写什么，都是些问候的话，莫时言在回信上一一回复后，又给他爹写回信。

写完信时间尚早，这次王伯是一个人骑马来得，莫时言想给他爹娘带些特产回去都不行。

无奈之下，莫时言只能让墨染把前段时日汤漾送他的翻抄孤本包几本，明日带回去给他娘。

今日收到京中消息，莫时言算是松了口气，将东西收拾好，莫时言便去寻许惊秋了。

许惊秋不在自己屋内，许久未见老友，许惊秋这些日子都与汤父在书房下棋，所以这两日两人还未说文会当日的事。

莫时言到书房时，便见汤父正愁眉不展举棋不定，许惊秋则坐在对面喝着茶，一派轻松惬意。

许惊秋看到莫时言，呵呵一笑，“时言来了。听闻国公府上来了人，京中如今如何？”

汤父闻言便想回避，莫时言直接回道：“无碍，父亲说，京中派了刑部侍郎前来彻查，过几日便到秦淮。”

许惊秋挑了挑眉，若他没记错，刑部侍郎有一位最是刚正不阿。

还未等许惊秋问出口，莫时言便点了点头，示意，就是那位刑部侍郎。

许惊秋轻轻嚯了一声，“那岂不是过几日秦知府惨了。”

莫时言笑了笑，其实他觉得舅舅选刑部侍郎来秦淮，也有给他点警告的意思，若他是无事生非，这位刑部侍郎可不会管他的身份，必然会打他一顿板子。

莫时言没有说出来，与许惊秋又说了几句话，就回房间了。

莫时言走后。

汤父擦了擦额角的冷汗，“这种事下次背着我说。”

许惊秋摆了摆手，“我这学生，性子不知道随国公爷还是公主，只要他说出来，就表示他已安排妥当了，你知不知晓都无妨。”

汤父一时无言，愣了半天，回过神来，“若没记错，时言如今不过十岁吧。”汤父说出口才觉自己嗓子有些干哑。

许惊秋无所谓地摆了摆手，喝了口茶，“大惊小怪，时言从小虽是在父母膝下长大，由我教导，但事实上，时言在宫中的时间也不少，世家也曾有人打过时言的主意，现在京中却已无人敢惹。”

最后，许惊秋轻笑一声，“时言的行事、心性，全是叔父与当今教导出来的。”

“再加上云尚书与安乐王二人，可以说，很少有人能比时言布局的更妥帖。秦知府一事，时言可未与我商量一句。”

汤父叹了口气，想到汤漾，心中暗想，果然人比人气死人。

汤漾在秦淮一带名气也不算小，但却是标准的文人行事，若是入了官场，不够圆滑可是要吃苦头的，

这般想着，汤父神色间带上了些许愁容。

许惊秋一眼看出汤父心事，笑道：“行了，我看时言挺欣赏你家小子的，不必忧心。”

两人继续下棋。

四日后。

圣上派了两百精兵跟随刑部侍郎顾沁阳来秦淮，顾沁阳到了秦淮并未直接让兵马入城，而是让兵马在城外山林中隐藏起来，自己带了十几个侍卫进城。

经过城门口的盘查后，顾沁阳未到汤府和知府府中，而是在秦淮河附近找了家客栈入住。

待到入夜，秦淮河上的画舫游船渐渐多了起来，顾沁阳走下楼，询问店小二：“小二，我看外面许多画舫游船张灯结彩，可是秦淮近日有什么庆典？”

店小二摆了摆手，“害，客官外地来的吧。”

顾沁阳点点头。

店小二了然一笑，“客官有所不知，那最大的一艘画舫，是秦淮府最大的青楼凤仙阁的，毎日夜间，有些世家公子追求个风雅，到这秦淮河上来。”

顾沁阳皱了皱眉，装作感兴趣般又询问道：“本地衙门不管吗？”

店小二神神秘秘地用手挡住嘴，压低声音说道：“客官有所不知，本地通判大人都是凤仙阁的座上宾，传言这秦淮一带的青楼生意，叶氏唐氏背后都有一份，叶氏家主可是秦知府的老丈人，谁敢管啊？”

顾沁阳心中早已气愤异常，面上却不露分毫，“消息当真？本朝不是说不允许官员狎妓吗？”

“害，咱们秦淮一带消息灵通点的基本都知道，客官若不信，上画舫一看便知真假。别的不说，这秦淮八艳可是各个出了名的好颜色，而且各有所长。”店小二说话间露出个微妙的神色。

顾沁阳装作被勾起了好奇心的样子，“这秦淮八艳又是什么？”

“这秦淮八艳就是秦淮府中所有青楼里的姑娘排出来最好看的姑娘，而且各个身怀绝技，比如说凤仙阁的花魁娘子花涧姑娘，生的国色天香不说，琴技也惊人。”

顾沁阳摸了块碎银子丢给店小二，“不知这画舫要如何上去？”

店小二收下银子咬了一下，确认确实是银子后笑得更加谄媚，“多谢客官了，客官到码头附近便能看到各大青楼都留了人在那接客的。”

顾沁阳点点头，“多谢。”

顾沁阳转身上了楼，正要敲门的侍卫见顾沁阳从楼下上来连忙迎上前，“老爷。”

顾沁阳如今虽已是三品侍郎，却不过二十来岁，亦是当今的心腹。

顾沁阳点点头，让人和他一起进了房间。

一进房，那人问道：“顾大人，不知有何安排？”

不错，顾沁阳带进城的侍卫都是有士兵假扮，这位是这率领这两百人的百卫长。

顾沁阳将刚才从店小二口中得知的消息告知对方，思索片刻，说道：“安排二人与我一同去画舫，其余人便去其他酒楼探听虚实。”

百卫长抱拳，“是。”

顾沁阳换了身衣服，找了把折扇出来，收拾妥当后百卫长已经同另一人在外等候。

顾沁阳带着两人前往码头，如小二所言，码头上留了小厮与小船，正在等客。

顾沁阳面若冠玉，头戴白玉冠，头中折扇时不时摇一摇，端的一派风流公子的做派，顾沁阳将将走到近前，就有小厮问道：“不知公子想去哪家船上？”

这是把顾沁阳当成客人了，正和了他的意。

顾沁阳挑了挑眉，“本公子初来乍到，只听说这凤仙阁是最大的画舫，是与不是？”

一听顾沁阳问话，凤仙阁的小厮连忙笑脸迎上前，“正是正是，我们凤仙阁是全秦淮规模最大的了。”

顾沁阳点点头，“那就凤仙阁了。”

小厮话锋一转，“公子不是熟客，要到船上去，可要验资的。”

顾沁阳身后的百卫长上前一步，把钱袋递给顾沁阳，顾沁阳从钱袋里摸出十几张银票，从里面挑出面额最小的一张，递给小厮，“给你和船夫的打赏。”

小厮接过一看，嚯，二十两！

小厮连忙说道：“客官请！”