气压低得令人呼吸不畅。

猖狂气焰被一盆冷水当头浇灭，Alpha们面面相觑，彼此都有点尴尬，不情不愿地从各个角落起身，聚拢过来，在曼宁前方站成两队。

那一鞭子确有几分威慑力，他们暂时不敢造次，但要说心服口服，还差得远。

裴兰顿的鼻血还没有止住的迹象，依然在涌个不停。他用衣袖狠狠抹了一把，咬牙切齿地站在队伍中央，眼神凶戾。

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曼宁顾自开始点名，依序和每一个答“到”的军校生对视。

Alpha们的目光精彩纷呈，迸射出五花八门的情绪：惊诧、怀疑、轻蔑、不忿……共同点是都抱有相当程度的敌意，尤其裴兰顿，活像一座熊熊燃烧的激光塔。

曼宁淡定地一扫而过，只当在认识一根木桩。

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全班二十二人，点名流程一分钟结束。

曼宁并不打算对刚才的群体性挑衅事件做哪怕一个字的点评，点名册搁回讲台上，签字笔插回口袋，径自切入了正题：

“MPE-004，基础近身格斗，三学分，不多，但它同时是14个主专业的必修，55门核心课程的前置，近五年平均合格率72%，通不过的话，后续会寸步难行。第一学期我会教你们徒手格斗、冷兵器格斗、关节格斗、缴械、解脱、站立、地面、防御反击，每一项都不简单，但只要跟紧我，就不会差到哪里去。”

“二年级，你们会迎来MPE-006，进阶近身格斗；三年级，MPE-009，无限制近身格斗。除非你的主专业是内政管理、跨国事务协调、地缘政治、后勤审计和军事史，否则，我建议你把这门课留在课表里，第一学年就修完，免得毕业年还要修高阶格斗，具体情况请向你的导师咨询——这方面有疑问吗？”

他一口气说完，停顿了片刻，环视全班。

教室里一片沉寂。

曼宁不在乎他们是不敢问、不屑问还是不需要问，见没人作声，就继续说了下去。

“关于课堂纪律，我不设额外的限制，只有一条必须记住：禁止私斗。你可以顶撞我，我会在确保你生命安全的前提下，让你尽可能多地付出代价，但你们还不具备收放自如的能力，所以任何时候，无论课上还是课下，这间教室一律禁止私斗，明白了吗？”

“明白。”

众人异口同声，视线都有意无意地瞟向了裴兰顿。

鞭子抽一顿不够，还要言语鞭尸，裴兰顿简直快心梗了，急火又在胸腔里烧作一团。

他攥了攥拳头，指间混着汗水和血液，湿泞泞地打着滑，极度烦躁。

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“接下来，我们谈一谈体能测试。”

曼宁飞快切了话题。

“这门课有两项前置：MPE-001陆上体能训练和MPE-002水中体能训练，不计学分，只要下节课你能递交一张体能测试合格证，就可以免修。测试内容一共六项：力量、速度、耐力、爆发力、弹跳力和抗击打能力，测试时间和地点我会请助教传达，记得去测。”

说到这里，他又短暂地停顿了一会儿，注视着面前的两排Alpha，眼神宁静，自带一股无形的压力。

迫于压力，Alpha们只好参差不齐地回应：“是，教官。”

唯独裴兰顿，嘴皮都没动一下。

“但是，通过了体能测试，不代表一劳永逸。”曼宁说，“每周，乃至每天，你都必须参与一定强度的体能训练，确保你的身体时刻处在最佳状态。因为就算是轻微的疲劳、迟钝、肌肉虚浮，在我的课上，你也别指望藏住。”

“教官。”队伍中高高举起了一只手。

是裴兰顿。

他终于按捺不住了。

曼宁看向他：“怎么了？”

裴兰顿假意咳嗽了一声：“教官，你想必也通过了体能测试吧？”

曼宁点头：“当然。”

“哦，我可能没表达清楚，我指的是……”裴兰顿不怀好意地拖长了语调，“跟我们，Alpha，一样的合格标准。”

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教室里又起了疏疏落落的闷笑。

裴兰顿窃喜。

尺度多么合宜的阴阳怪气之术，他几秒钟之前才想到的：足够刻薄，攻击性却不尖锐，甚至连措辞都很小心。曼宁要是恼羞成怒，出手教训，肯定得算过度反应，可要是只回答“一样”呢，又没办法让这群傲气的Alpha们信服。

无论怎样，都是他胜一手。

“一样。”

没想到曼宁真的只甩来两个字：“还有问题吗？”

裴兰顿当场噎住，打好腹稿的一大篇嘲讽在喉咙里堵了个水泄不通，一时张口结舌，竟然连话都没接住。

“既然没有，那我们就正式……”

“有！”

裴兰顿脑子一热，主动往前迈了一大步。

他不容许曼宁过了这一关。

被一鞭子当众抽碎的脸面还没拼回来，一旦服了软、休了战，让事情到此翻篇，踏出格斗教室的那一刻，他就会沦为全班的笑柄。

手腕还在刺痒作痛，鱼线割出的血痕正新鲜，像一环烧红的铁链，将耻辱烙在身上。

新仇叠旧恨，裴兰顿陷入了无可救药的偏执旋涡——必须赢一局，必须赚几分颜面回来，无论要付出什么样的代价。

他站在那里，不露痕迹地抬起右腕，指了指昨晚的割痕。

你明白我在指什么，曼宁。

我抓到你了。

别想逃。

裴兰顿沉着一张脸，疾言厉色地道：“教官，不靠你那条鞭子作弊，你真的有本事徒手放倒一个Alpha吗？”

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不靠门边的标牌作弊，你真的很难分清这是格斗教室，还是蓄势待炸的火药桶。

教室中央，身穿迷彩作战服的Alpha们左右分立，一端是年轻的Omega教官，另一端是狂怒斗牛似的刺头代表。

一对一，剑拔弩张。

浓烈的Alpha攻击信息素化作一簇无形的火焰，以裴兰顿为中心，沿着地板一路燃烧开去，窜上墙壁，又灼着天花板扑回来——这是以剿杀为目标的信息素压迫，连在场的其他Alpha都多多少少感到了胸闷，更不必说Omega。

而曼宁望着裴兰顿，居然笑了出来。

不是嘲笑，只是似乎记起了什么有趣的往事，一时没能忍住罢了。

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“那我们就不按教学大纲来了。”

曼宁抬起双手，往两侧稍稍一推，示意清场。

军校生们见有架要打，纷纷热情高涨，转眼就空出了一座圆形斗兽场，留裴兰顿一头野牛盘踞中央。

曼宁的手指沿着腰带划过四分之一圈，指尖一勾，摘下鞭子，反手往身后一抛，“啪嗒”落在了讲台上。

不用鞭子是吗？

可以。

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裴兰顿见状，用力抹了一把红肿的唇角。

三分钟前他才受过伤，鲜血洒在前襟，每一丝血腥气都刺激着Alpha好斗的神经。颌骨逐渐恢复了知觉，也带回了清晰的痛感。痛是可以激发斗志的，血管中的信息素开始急遽升温，直至沸腾。

他死死盯住曼宁，脚下迈开半步，压稳重心，快速搓了搓手掌，又猛甩两下胳膊，进入了跃跃欲试的捕猎状态——

来吧，我不知天高地厚的教官。

现在没有鞭子，没有鱼线，没有任何花里胡哨的工具可以助你一臂之力，就让我来带你领略一次Alpha对Omega的绝对力量压制。

可惜，这个状态只维持了三秒钟。

三秒后，裴兰顿轰然栽在曼宁脚下，仰面朝天，四肢狼狈地张开。后脑勺砸地的瞬间，一支签字笔从上空疾射而来，擦着他的鬓角钉进了地垫！

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发生了……什么？

他错愕地躺在地上，头脑一片空白，只有无止境的天旋地转。眨眼间被掀翻的挫败感令他一阵阵发懵，别说反击了，连自己是怎么倒的都记不清楚，更来不及产生一丁点羞辱或者受伤的情绪。

只有困惑。

无穷无尽的困惑。

视线僵硬一偏，瞟向了钉在脸旁的笔——曼宁点名时用过的那支。

离得近了，裴兰顿才发现它不是普通的签字笔，而是一支标准军事战术笔：全金属笔身，有棱线，带滑栓，坚固锋利。笔尾是一小片凸起的尖锥钨钢，反射天花板投下的灯光，亮得眩目，刺痛了他的眼睛。

刚才，这东西只要扎偏几公分，现在被钉穿一个洞的就不是地垫，而是他的眼窝了。

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他惊惧地连眨了几下眼睛，就在这时，丢失的三秒钟突然闪回了记忆中。

第一秒，曼宁朝他走来。

第二秒，曼宁在他前方站定。

第三秒，曼宁飞起一脚，绊住他的小腿朝外一勾，紧接着扣住上臂，猛然拽向同一侧，又一道闪电般的手刀急追而至，直劈左颈！

霎时间，他的膝盖、手肘、颈项，三处不同高度的关节同时受到从左至右的巨大冲击，重心全盘右·倾！裴兰顿一米八七的个头，力量紧急爆发，却只能在肌肉间无序游窜，窜遍了全身都没找到一个可供支撑的发力点，平衡岌岌可危。

曼宁的最后一个动作堪称优雅：

手刀翻转，掌根抵住裴兰顿的肩膀，轻轻一推。

轰！

和躯体一同砸落的，还有Alpha虚妄的自负。

耻辱感在这一秒鲜明到了极致，汇聚成一股具象的力道，抽得他脸皮火辣——原来击溃他，竟是这么简单的一件事。

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裴兰顿难堪得几乎想死，匆忙屈肘撑地，挣扎着想要爬起，但是一只鹿皮军靴踏在胸口，将他重重踩回了地面！

“但凡我手里有枪、斧头、匕首、撬棍、开罐器、甜点餐叉，或者一段削尖的树枝、一根死鹿的肋骨，你的人生就到此为止了，裴兰顿同学。”

曼宁淡淡地说。

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这一刻，裴兰顿的视线绝望朝上，而曼宁低着头，从高处俯视着他。

眼神触碰的一刹那，满腔怨恨突然被什么击散了。

视野里，一池子灰蓝的水占满了天与地，覆着蔽日的积雨云，深深浅浅，幽危不明。他失足跌落下去，沉静的水面掀起千尺巨浪，席卷而来，也不问他愿不愿意，一打浪头，汹涌地吞没了他。

从此，他再难逃离这片水域。

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心脏发了疯一样乱跳，裴兰顿望着那双眼眸，呼吸紧促，情不自禁耸动了一下喉结。

艾瑟·曼宁。

除了他的教官，余下的万物都成了虚影。

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