南军与大理寺合力端了匪窝后，萧芜已经有三天没见到谢修行人影了。
问阿财和魏少卿都说谢修行在军司解决匪徒招安一事。
萧芜回鱼州的事宜被耽搁了几天。等她碰上谢修行，五花大绑的也得将他带到见父亲面前。
这是她最后一次帮谢修行。
走不掉，无案可办，又离不开京城。
萧芜去了吉庆街的鹿鸣书院寻小小，打算跟陌何夕道别。
地上的雪已经融化了，檐上“滴答滴答”落着水珠。
萧芜雇了辆马车逛街，与陌何夕采买。
陌何夕身上穿着萧芜送的杏色兔绒交领袄裙，她手绞着荷包绳，圆脸霞红。
“木木姐，你回鱼州后要常和我写信！”
“我才在京城立稳了脚跟，你就要走了。好舍不得啊！”
陌何夕深知自己能立身全靠萧芜相助，“木木姐帮了我很多，要不是由你出面，堂堂大理寺卿哪会给我一个小老百姓赁那样豪华的府邸。”
她激动地比起手指，道：“一年三千两啊！我得不吃不喝做长工到老怕是才勉强能攒下这笔钱。实道不是看你的面子嘛！”
“小小莫要与我见外，你是我妹妹。”萧芜勾了勾陌何夕玲珑的鼻尖，宠溺一笑：“不帮你帮谁呀？”
“木木姐为人和善，貌若天仙，我若是男儿郎定要娶你回家！”
“不！我今日就要娶你！”
陌何夕看了眼萧芜束发锦袍的装扮气宇轩昂潇洒不羁，她连忙纠正，“不对，是嫁给你。”
陌何夕弯唇与萧芜抛了一记媚眼，“夜半三更，谢府等我哟！”
“也好！咱姐妹好好的叙叙旧！”萧芜手挑起陌何夕白皙的下颌，“是你我夫妻二人枕上夜话！”
陌何夕顺势依偎在萧芜肩膀，娇俏可人。外人看来何尝不是一对佳偶。
采买了好些东西，一辆马车装满了货品，拖到了大理寺正院内。
守值的阿财看到萧芜，嘴霎时快咧到太阳穴了，他匆匆碎步跑下石阶来到萧芜面前，拍拍她肩膀，兴说：“阿琰，有些日子没见着你了，我有好些事想跟你说呢！”
萧芜回眸指着身后的马车说道：“这些是我给兄弟们准备的一点心意，答谢你们这段时日对阿琰的照顾！感激不尽！”
“得花多少钱呐！你一月才几两银子。”阿财心疼萧芜的月钱，统共没几两还倒贴给他们买东买西。
马车捆绑的东西都快堆积成山了。
“你忘了我是萧家人啦！”
阿财脑袋一拍：“呀！真是忘了。”
萧芜平日里没有那些贵公子的做派，以至于他们都忽略了她身份，全当她与他们衙役是同样的寻常百姓。
“都过来！”阿财招呼弟兄们聚在正院。
良久，衙役们乌泱泱围了起来。
阿财：“阿琰送的。分分。”
令下，衙役们开始将马车上的好物瓜分了。
“阿琰发财了啊！多谢阿琰！”
“嘿！这毡帽暖和！阿琰，是从鬼市西域商人那买来的吧？”阿东戴上毡帽，大脑袋显得滑稽，逗笑了衙役们，有人捧腹大笑：“阿东你还是换个东西吧，这毡帽不适合你，显头大！”
衙役们笑声一片……
“喔嗬！葡萄美酒和夜光杯呢！”
三人抢一个鹿革带。
“这是我的！”
“我的！”
“你们都住手！我先看到的！”
阿财走了过来，出言劝阻：“你们都别抢！”
假意劝和实则顺手牵羊。
“哎——”
阿财忽然摆谱，凶道：“那么多好东西还不够你们分？！”
把鹿革带系在腰上，阿财勾搭萧芜肩膀。萧芜的面目表情比刚到大理寺时处理更自然了。
他拍拍胸脯，“我阿财如今也是出息了，都有富家公子的兄弟了！”
“你突然送我们礼物，怕不是有事求于我们吧？”阿财欢悦之际不忘动脑筋思考。
“阿财，我要走了。”
“啊？”
“阿琰你要走了啊？！”衙役们手里的东西都拿得不开心了。
“昂。不日要启程回祖宅了。以后怕是不能再来京城了！”
说到这，萧芜双眼耸拉下来，她很舍不得在大理寺的光阴。
阿财不开心，小声嘀咕：“为什么？谢卿为难你了？”
萧芜摇头。
“难道觉着办案太苦太累了？你一个从小锦衣玉食的公子哥不适应也很正常。”
刚想回答阿财的话，余光一瞥，只见谢修行看到萧芜转身就走。
“谢修行，你给我站住！”
衙役们见萧芜直呼大人名讳，吓得悄无声息溜走，偌大的前院瞬间剩下他们二人。
萧芜怒气冲冲地疾步到谢修行面前，拔出腰间软剑，生气盯他，“立刻跟我去后山。”
谢修行眸如星光，难为情地扬唇而笑，“阿芜，有话好说！”
“你这些天是不是故意躲着不见我？”
谢修行不语，萧芜急眼了，委实一副悍妻脾性，“如实回答我！”
谢修行凤眸一怔，真被她模样唬住了，他目光真挚直白，坦然面对心中的思绪因她而乱绕。
“对！我不想你离开我。”
萧芜没想到谢修行心胸如此纯然，气焰顿时湮灭。她无措地眨动长睫，反倒不知怎样接话了。
根本无法压抑对她的情愫，不如放任这颗心依着她而起伏悸动。
“实非谢某敢肖想与姑娘情爱两不疑，我自知本性凉薄，非良人可以托付。既做了姑娘的刀，唯有奢望姑娘不要随意丢弃我。”
“是我甘愿护你斩断世间不义不公，不计后果。”
谢修行清楚的意识到自己的软肋是她，明知不可为，却始终狠不下心割舍。
“因为，你是我此生最重要的……知己。”
哪怕就做知己，亦好过将来辜负她，害了她。
你以为我就想离开吗？
你想帮我，可我不想拖累你！
你不是恶人！
那万丈深渊不该你去踏……
话憋在心里卡在喉咙，被萧芜生生咽了下去。
萧芜蹙眉忍耐鼻酸之痛，心口闷疼更甚，“谢济，我决心放弃了……”
“眼见腊月将至，我所做不过徒劳。萧芜已经没力气为家人正名了。无论我做如何努力，结局好像并不能改变什么。”
谢修行心疼地望着她，心里血泪在滴，他说：“阿芜姑娘累了的话，不如安心将养，剩下的交给我。”
“明日我便将契约和蛇纹木牌呈给陛下。我不信铁证如山陛下还会冷眼旁观。”谢修行眸光看向萧芜时，眼里有试探，“只是谢某有一个请求，能否看在我们昔日交情上，求与姑娘同行鱼州？”
萧芜惊愣，从建州官道乘马车一路畅通无阻，选择鱼州路线，不仅陆路周转途中还需转水路耽搁两日。
“鱼州到天山并不顺路啊？路程将近绕了半圈。”
“太子传令腊月抵达。迂回曲折亦是防止官道设陷阻我路。”
谢修行丝毫不关心路程远近，又是否波折。他在乎的只有将她留在身边，哪怕多一日，亦是极好的。
“行罢。”
若是这样，那便说得通了，萧芜就此应下。
谢修行余光看了寒光剑影，道：“你我何必刀剑相向。”
“你知道的。我永远不会对你拔剑。”
“纵然姑娘有天将剑抵在谢某脖子上，谢某亦甘愿头侧倾为你血尽而亡。”
一本正经说情话，还不让人心生非分之想，怕是只有他谢修行能做到了。
“情场浪子！”萧芜嗔怪，利落收剑。
后山。
萧芜推开院门。
冬阳的暖光并不强烈，照在身上格外刺眼夺目。
萧默坐在木阶，身前摆放了一块石板，他手里握着一柄凿刀，铁锤敲击镌刻碑文。
爱子萧琰之墓。
萧芜走近。眼中噙下热泪。
父亲用他的方式反抗强权，他终于肯踏出那一步了……
爱妻梅婴卿卿之墓寝。
——夫：萧闻鹤。
光明晃晃照在冰凉的石碑上，萧芜低眉看了一眼身边的墓碑，恍然泪如雨下。
她一直不敢面对母亲，不愿意相信母亲已逝的事实。
那夜大雨刚歇停，她不忍母亲尸首被雨淋湿，临走之前将母亲的尸体背到榻上。
为了生存，她担心谢修行走了，抛下母亲赶紧跑到院外去。
她不孝，独留母亲面对荒凉的后山。
萧芜自小跟随父亲验尸，从不惧怕死人。可是，那次触摸母亲没有余温的肌肤，冰得刺骨，是浸入骨血的寒冷。她却十分恐惧。
第二日卯时，她与土工将母亲下葬，黄土埋棺。为阿琰办葬礼时，母亲将半数嫁妆送进了墓穴中，只剩下寥寥几件嫁妆给自己陪葬。
为数不多的物件中，萧芜还拿了两件母亲的贴身首饰作念想。
唏嘘……
父亲入狱，萧家败落，一夜之间由盛而衰，昔日风光无限的尚书夫人而今丧礼办不起来。
顷刻间物是人非。
意识到再也见不到母亲听不到她声音，萧芜崩溃大哭，靠在母亲坟前久久不语，坐累了，天亮了，她便收起哀容，收拾行李，装作无事发生回到大理寺，开启她一去不返的复仇之路。
有人给萧家传口信，说大理寺卿谢修行查到尚书台贪墨一案，让萧家速速逃亡。
抄家前夕，父亲谴走府里所有下人，萧芜带着母亲逃到后山旧宅，打算天亮逃出城，回鱼州永世不入京。
母亲却突然拿出一封密信给萧芜，让她交给青玉佩接头人。
第二日，为等接头人她们没能走成。
以为能躲过抄家便相安无事，却料不到会有仇家追杀。
母亲让她躲起来，为了密信，无论如何都不能出声。
听见母亲被刺杀的动静，萧芜偷跑出来，躲在柱子前，看到谢修行抱着母亲，她刹那双眼猩红杀心四起。
母亲用尽最后一口气给萧芜使眼色，萧芜双手紧捏密信，将它视为杀人凶手恨不得狠狠掐死！
她伤心欲绝，回到躲避之处，将信藏在鞋底，隐遁在米缸里，暗暗落泪。听到脚步声临近，她抹去眼泪，竖起戒备心，手往米堆里抓了一把，准备时刻反击。
凶手穿玄青雨氅戴了顶斗笠，帽檐压低，烛光昏黄看不见容貌，直到萧芜走进时，正发觉此人是去岁丧礼给她烧兔子灯的郎君！
且是青玉佩接头人。他不是凶手。
本想谢他吊唁之情，他却给她指了条明路。
萧默刻碑的手停顿下来，抬头看向谢修行，浅笑问道：“谢大人，给萧府传信的人是你么？”