西容真和辛可铎又在门口展开了拉锯战。西容真要把辛可铎关在门外，辛可铎好死不死手抓着门沿，被夹出一条红痕。
“疼疼疼疼疼！”辛可铎甩手道。
西容真没想到这厮故态复萌，“我很困，天块亮了，求你让我安心休息。”
说着，西容真又要阖门。
“等等！”辛可铎抵住门，“美人，阿真，如今我们都结盟了，是不是住在一起互相照应比较稳妥。你放心，你只管好好休息，我守在你身侧为你侦查敌情，防范杀手。”
……你才是我最该防范的人，西容真腹诽。
西容真不耐烦地揉压着眉宇，“我不需要。”
“我很需要，你也清楚他们都以为我是年初女童案的凶手，千机阁的杀手说不定已经锁定我了。我需要你的保护。”辛可真扮可怜道。
西容真脸色有松动的迹象，辛可铎见状有戏，刚迈进一只脚就被西容真一招制敌赶了出去。
“滚！”
路漫漫其修远兮，吾辈还需上下求索。辛可铎摸了摸鼻子，灰溜溜回房了。
翌日，钟原和辛可铎趁着晨光曦微，在楠竹园里散步。
钟原远远望见余越的身影，以手示意辛可铎追上余越结伴而行，辛可铎瞥见脚边有块异物屈身拾起，没有跟上钟原。
钟原绕过几条小径，被高墙挡住了去路，余越没跟上，辛可铎也丢了，钟原正踯躅该何去何从，一声惊呼从墙里传出。
钟原沿着墙根找到入口，只见余越半个头露出田田莲叶，呼喊着：“来人啊，来人，有人溺水了！”
被敲门声惊醒，西容真才惊觉已日上三竿。
小厮急切道：“阿公子快醒醒，秦老爷死了！”
西容真裹上外衣一阵风似的刮出门外，“你说什么？”
一路上西容真把当场情形问了个详细。
西容真问：“你是说尸体是余刺史发现的？”
“小的只是道听途说，并没有亲眼目睹。”小厮挠头道，“听到惊呼，立刻赶到当场的有钟刺史，余刺史只先了钟刺史一步。对了，辛世子也在附近的楠竹园里。”
“秦老爷死了多久？”
小厮知无不言：“据闻是刚刚溺毙，余刺史他们只差了一步。”
西容真蹙起眉头：“还有什么线索？”
“小的这就不清楚了。”
西容真匆匆赶到收敛尸体的陈堂，另外七人已经在场。
辛可铎立即靠了过来，西容真熟视无睹。
西容真还没开口询问，余越率先道：“目前我只找到两条线索，其一是秦老爷手里攥着的纸条，其二是他随身携带的秘匙消失了。”
余越把纸条展示出来，纸条浸过了水，字迹已经模糊，仍不难看出上面歪七扭八写着“卯时湖心亭”五个字。
钟原道：“杀手约他卯时在湖心亭相见。”
“这杀手的字真是惨不忍睹。”辛可铎戏谑道。
老丐言：“你们为何一致以为是千机阁的杀手所为？”
“不是他，还能是谁？”马善疑惑，“你们要不要比对一下你们七人的字迹。”
“马谷主，你又忘了把自己算入我们之列。”余越嘲弄道，“且不说是不是杀手给秦老爷传信约他相见，如果你是秦老爷，杀手约见你你会只身赴死？而且这字，五岁小儿都比它写得周正，如果真是杀手所书，断然不会留下破绽，比对字迹是没用的。”
屠斐额头直冒冷汗，瑟瑟发抖道：“这这……是我的字迹。我……我不是凶手！我根本没有写什么纸条约见秦老爷。”
钟原轻蔑道：“你个猪头，余刺史都说了杀手不可能留下如此清晰的破绽。再说，如果杀手真是你，那千机阁的杀手也太不济事了，话说得粗鄙点，以你的资质，杀得了在座这群人精么？”
“那可不一定，万一他是扮猪吃老虎呢，也不无可能。万事存疑。”西容真却看着辛可铎说的此话。
辛可铎不是屠斐，没缺半点心眼，霎时明白了西容真对他的怀疑。
辛可铎苦笑道：“你从来就没信过我，至今还对我起疑？”
屠斐跟得了大赦一般，拉着钟原吐露心声：“钟原你真是个好人，你之前还选我，觉得我有杀手的可能性，我真当你与我有旧怨，想坑害我。没想到你如今还为我说话。”
钟原内心宛如吃了苍蝇，这个屠斐整日与猪为伍，自己也蠢钝如猪，不可理喻。
另外一边，余越分析道：“看来杀手对我们的情况超乎想象地了解，他能模仿屠斐的字迹，还清楚凭字条能把秦老爷约将出来，且还能留下不在场证据。千机阁的杀手远比我想象中的恐怖。”
“不在场证据？”老丐高深莫测道，“谁的不在场证据是充分的？你第一个发现尸体，为何人不能是你杀的？钟刺史随后赶到，他能证明你没有作案时间？或者他自己就是凶手假意赶到现场，实则杀完人再折回。至于辛世子，他所在的地方其实离湖只有一墙之隔，只要功夫到家，杀完人再迅速翻回去完全可行。你们三个完全有落单的时间作案。且不论我、屠斐、阿真和马谷主还没有证人证明我们一直在房内没暗自出来行凶。”
听罢老丐分析，辛可铎恍然大悟，怪不得西容真对自己起疑，原是因为那堵墙，他昨日才试探过自己能否越过墙。如果自己有心，确实可以利用这个手法作不在场证明。
辛可铎解释道：“我之所以比钟兄晚赶到，是因为我在楠竹园捡到了此物――屠斐的玉观音。”
屠斐摸了摸脖子，才发觉玉观音不见了踪影。
屠斐接过玉观音，“啊，肯定是昨天夜里借给余刺史看了，收回来的时候落下的。”
西容真抓住了重点，“余刺史怎会对玉观音感兴趣，又不是什么罕物？”
屠斐道：“我也不知道，昨晚天那么黑，打着灯笼也看不清什么。”
余越仿佛不想提及此事，眉头皱成了倒八字，本就凛然的气场更加森然，“昨天他拿出玉观音的时候我吓了一跳。这玉观音虽然常见，但是连裂痕都一模一样的玉观音却不会有第二块。”
余越艰难道：“这块玉观音是我送给我的结发妻子秀娘的礼物。”
堂中的七人无不震惊，虽然原因不一。
钟原诧道：“余刺史，据我所知，你多年来一直没有成亲，至今独身一人，甚至连妾都没有纳过？”
“玉观音为何到了辗转到了屠斐手上？”
“其中有甚隐情？”
“难道屠斐是余刺史流落在外的儿子？没道理啊，两人住得并不远，为什么不相认？”
“难道是余刺史嫌弃自己的糟糠之妻……”
“可是我觉得余刺史看上去是个痴情的人。”
辛可铎和马善两人就叨出了七嘴八舌的情态。
屠斐怔在原地，越瞥他一眼继续道：“我的结发妻子在我进西都会试时悄然失踪了。秀娘本是孤儿，自小与我结亲，后来我家道败落父母暴毙，她依旧不离不弃。我俩执手相依，她操持家务，我寒窗苦读。待我终于进士及第衣锦还乡，以为苦尽甘来，有能力给她优沃的生活，却不想她就此人间蒸发。多年来我一直没有再娶就是放不下她。
“我没想到她就在我眼皮底下，哈哈哈。我曾与秀娘谈起过，如果以后我们有孩子了，男孩就叫余斐，文采斐然的斐，女孩也叫余翡，翡翠的翡。玉观音定不是她变卖流落到屠斐娘亲手上……屠斐，你娘亲叫什么名字？”
屠斐嗫嚅道：“屠……屠苏氏。”
余越脖颈间青筋爆起，激亢地揪起屠斐衣襟道：“你竟然不知道你娘亲的姓名么？！”
“我……娘亲从来没有说起过……”屠斐彻底没了底气。
“你的父亲呢？”
“我不知道，我从来没见过他，娘亲也从来不提，他们都说他早死了。”
没有人问起屠斐究竟是不是余越的儿子。其中隐情肯定不止表面看上去如此简单。秀娘不可能不知道余越就在她身边，她为什么不与余越相认？难道她是故意逃离余越的？众人在脑中构想着各种可能性。
余越放开屠斐衣襟，屠斐抱着头反复道：“我的父亲究竟是谁？”
老丐抚着杂乱的胡须疑惑地自言自语：“且不论屠斐的娘亲是不是秀娘，为何他娘亲会拿玉观音作为联络秦老爷的信物？秦老爷究竟欠了她什么人情？为何杀手模仿屠斐的字迹会引秦老爷上钩？”
辛可铎靠近西容真，在他耳畔窃窃道：“你说会不会是秦老爷与秀娘暗通款曲，珠胎暗结，最后却始乱终弃，迫使秀娘无颜面再见余刺史？”
西容真没好气睨了辛可铎一眼，“之前余刺史说过他是调任刺史的，种种迹象表明他不是当地人，秦老爷虽然身体力行，四处奔波经商，恰巧遇见秀娘并与她私通的可能不大。但无巧不成书，你的猜测也并无不可能。”