鹊高巷，金碧辉煌的国公府外，围着一层穿着统一服饰的禁军，四周百姓被拦在几丈开外，窃窃私语。

就在一柱香之前，国公府还是威武不可直视，只一息间，人人避之不及、谈之色变。

一道抄家圣旨将国公府从高处推下，罪名图谋不轨，意图颠覆朝纲，一顶废太子党羽的帽子压下来，整个国公府哪里还有活路。

国公爷和几位主子已被押走，此时是生是死不得知，剩下满府的妇孺家丁正抱头痛哭，不知何去何从，瑟瑟发抖的可怜模样，让人忍不住动容。

这抄家的阵仗如此大，惊动不少百姓，皆闻言而来，唏嘘不已。

隔着几条巷子的大皇子府外平静如常，门内一股阴郁的气氛逐渐扩散开，府里几位幕僚在书房商讨国公府一事。

后院，身穿青色罗衫裙的女子跪在元修止面前，低声啜泣：“殿下，救救我父亲，他定是有不得已的缘由才做出此事的，他绝不会背叛殿下。”

“好了，起来，我信他。”元修止温柔安慰，说实话他确实不相信曲靖宇会做出此事，可眼前的事实无法狡辩。

其中的细节还未清楚，元修止只好劝道：“你先回去，别担心。”

“是，妾知殿下有要事忙，妾求殿下处理此事时，看在父亲多年追随的份上救他一命。”

哭得梨花带雨的曲婷，强忍着悲痛，挪动着身子艰难地起身。

半个时辰前，她得到消息，说他的父亲竟然去刑部大牢杀一个叫赵文的犯人，行刺失败当场被抓，她实在想不通为何？

赶到殿下这里才弄清楚，父亲行刺一事与国公爷有关，被抓后直接供出国公爷是主谋，细查后又查出国公爷与废太子同党有书信往来。

此事太过震惊，又过于离谱，细品下来是被陷害了，陛下疑心过重，国公爷算是栽了，可他的父亲只是个听吩咐办事的，或许会有一线生机。

曲家与国公府祖上有渊源，且都投靠大皇子，私下往来亲密些。

之前她是有机会嫁给国公爷最喜爱的儿子郭政业为正妻，可在见到大皇子后，她便芳心暗许，一顶小矫进了大皇子府为妾，也将父亲钉死在大皇子这艘船上。

凭父亲与国公爷以往的关系，再有大皇子的身份，无论如何父亲也不会出卖盟友，此事疑点过多，只能期望殿下能解决此事，救出父亲。

书房内幕僚们争论不休，唯有一点达成共识，尽快撇清与国公府的关系。

元修止阖眼靠在椅子上，泰然自若般好似在乐坊听着小曲般，悠闲自得。

下首的幕僚们见怪不惊，继续商议着。

“曲千户与国公爷被关在刑部，说是陛下口谕让祝大人查办此案，宫里头传话说陛下对锦衣卫生疑，正安排私下严查锦衣卫。”

“眼下二人皆未提到殿下，看来还分得清轻重，可重刑后难保能守口如瓶。”

“况且曲千户的女儿在咱们府里，陛下本就多疑，怕是会多想，连累殿下。”

连累？好似没那么简单。

元修止猛然睁眼，眼前顿时清明，嘴角邪魅一笑。

打一开始利用赵家兄弟设局，根本就不单是为了拉下郭聚兴，这是冲他来的。

直击要处，大胆迅速，一环套一环，可不像是元硕北的行事风格，分明是…阿韵，他的阿韵啊，办事就是这般，雷霆之快。

前世，一场宴会偶然间遇到阿韵，只是觉得有趣，纯真的眼里没有一丝污浊，相处久了才知晓外表最会骗人，平时不声不响，走路吃饭也是慢慢地，做起事来却极为果断。

过往种种，涌上心尖，其实他一直在欺骗自己，早已看出来阿韵对她的不喜疏离，可他不愿承认，不想接受，只等自己登上皇位逼她留在身边。

没成想她联络到元硕北，头次出手就针对他，好歹夫妻一场，如此不留情面真是寒透人心。

情字当真能轻易放下吗？当真能做到过往不念吗？阿韵真的不想与他并肩再走一世吗？

元修止握紧拳头，抑制住心底的波涛翻滚，他还是不愿相信，阿韵会不顾情义转身走向前世他们共同的敌人。

感伤已晚，即已入局，理当应对。

郭聚兴已倒，从他府里搜出来与废太子党羽的书信是设计陷害的，陛下最忌讳废太子，哪怕此事疑点过多，哪怕这个江山郭聚兴也帮着出过了力，可此时多疑的陛下宁可信其有，不可信其无。

下一步，想要拉下水的就是他这个大皇子。

就在此时，贴身小厮东子匆匆赶来，急促地敲门。

他急切道：“殿下，宫里来人，陛下请殿下进宫。”

屋内众人惊呼，此时陛下召见，绝不是好事。

睦河上前，直言：“殿下，眼下不可进宫。”

“是啊。”几位幕僚附和。

“如今这局面，我还能有何选择？”

说完，元修止站起身，整理了下衣袖，棋盘已开怎好退缩，用废太子同党的罪名可以拉下国公府，但陛下不能轻易治罪他这个皇子，毕竟他外祖苏家的地位不容小觑。

最多惩戒他一番，以往又不是没承受过，不过不能他一人受过。

元修止在睦河耳边吩咐了几句后，就跟着宫里的人进宫了。

———

辉煌的皇宫，在阴暗光影的衬托下显得寂寥，似乎大雨将至，空气中弥漫着湿气。

明贤帝手里握着几封书信，面色凝重，眼神带着怒气。

“儿臣给父皇请安。”元修止规矩地跪下行礼，好一会儿也不见上首有何动静。

“长大了，心思也就多了，看看吧。”明贤帝声音阴骛，边说边将手里的几封信甩向跪着的元修止。

几封信触碰到元修止的身子后散落在地，轻薄的纸张对他来说毫无伤害性。

大概扫视几眼信上的内容，无非就是与郭聚兴的一些密谋，字迹也确实是他的，应是阿韵仿写的，阿韵聪慧没学多久就能仿出他的字迹，真假连他自己都难辨。

重要的往来信件哪会留存下来，明晃晃的证据倒有些故意为之，上首的陛下可不会信，只是想找个借口打压他罢了。

“儿臣冤枉，这信件儿臣从未见过，罪臣郭聚兴几次三番想与儿臣搭话，儿臣皆是拒绝，也并未与他有过多联系，父皇明鉴。”

“咳—咳，父皇恕罪，儿臣失礼了。”元修止极力辩解，又忍不住咳嗽起来，俊美的脸上多了几分病态。

明贤帝冷眼俯视着大皇子，生得好看，像极了他的母亲，脾气倒是大相径庭，他的母亲是直脾气，有什么说什么，这小子可不是，城府深话里藏话。

“咳咳…”

元修止没忍住又咳了几声，跪在那俯下的身子随着颤抖了几下。

身子真是娇弱，也不知是不是装的，明贤帝怒目圆睁的眼眸，扫过他，然后示意身边的九柏给他递一盏茶。

身边的默不作声的九柏公公会意，忙端着茶盏过去，元修止露出惊讶模样接过茶，重重地道：“谢父皇。”

“把你叫过来，不是听你辩解的，最好老老实实把实情说出来，看在你母亲的面子，朕会宽恕你的。”

此话说得无情又无义，他的母亲不过是明贤帝用来稳固皇位的棋子，可以说二人毫无情意，又怎会顾及一个逝去的人，高高在上的陛下是害怕他的外祖苏家。

元修止又俯下身子，迫切地继续道。

“前几日，郭聚兴确实上门请儿臣为他儿子强强民女的案子说几句话，儿臣哪有权干涉刑部办案，况且刑部祝大人向来看儿臣不顺眼，也从未正眼瞧过儿臣，儿臣怎么能说的上话。”

元修止无奈摇头，语气中的无助倒不像作假。

“刑部…祝程？”

明贤帝陷入思考，因着曲靖宇关顾着疑心锦衣卫，倒是忽视一直经手此事的刑部。

祝程那个老东西跟二皇子走得近些，这几个儿子没一个省心的，背地里一定密谋着篡位。

明贤帝威怒的圣颜，快将整个大殿冷却住。

冷冽无比的威严再次响起：“身为皇子，未能及时洞察身边奉承者的异心，实在是平庸、难堪大用。本该重重罚你，朕看在你母亲的份上饶你一回，回去闭门思过，不得出府门半步。”

“谢父皇，儿臣谨遵父皇教诲。”

跪的久了，膝盖发软，元修止挪动几下才勉强起身，规矩地又行一礼。

正欲退出大殿，背后又传来让人生寒的话：“锦衣卫一事你最好别参与，朕记得曲靖宇的女儿在你府中为妾，如何处置你最好想清楚。”

元修止停顿一刻，在转身的刹那间眼底滑过一丝狠戾。

曲靖宇定是保不住，他的妻儿若也不能保住，之后还有谁会追随他，忠心为他办事，陛下这是要断他联络朝臣的路。

明贤帝眼底盛满愤怒，他怎么瞧都觉得这个大儿子心里盘算着要推翻他的皇权。

为了再次确认一下，明贤帝吩咐身边的九柏：“叫尤士子过来。”