谢宁意外的是，谢长安竟也回来了，原本他是打算等过几日中秋再回来的。
在谢宁下山不久，谢长安担心他的情况，干脆提前下山待两天，李泽云看出了其中的端倪，并在谢长安要给他带好酒回来的承诺下，欣然应允了。
谢宁从主院出来，就与一身热气的谢长安撞上了。一想到方才得知的真相，谢宁的脸色愈加难看了几分。
“你怎么突然回来了？”这些时日青风也是他在骑。
“有些担心你，我在山下借的一匹马，过完中秋再回去。”
谢宁点头，“我有什么好担心的，我没……”
谢长安一步走上前，深深凝视着他的眼睛，“真想拿镜子让你好好照一下，脸白得跟鬼一样。”
“还有，你额头怎么红了？发生什么了？”
谢宁摸了额前，有些刺痛，语气自然地说：“走路没看清，磕了一下。”
“才一下？”
“你到底是在担心我还是问罪啊？”
谢长安噎了一下，牵过他的手转身走，淡淡道：“我说过，你有事不能瞒我，骗我。”
轮到谢宁愣了，他被人自顾地牵着走，思绪却如一团乱麻，他没办法遵守承诺了，自从知道谢傅是自己的生父，知道长安与自己是同父异母的亲兄弟的时候，这一切太荒谬，他根本没法说出口。
“我没有事瞒你……只是我阿娘的线索断了，有些难过。”
谢长安回首，“还有我，等我下山后，我与你一同去寻你阿母，朝阳城没有就在北关找，北关没有就在整个燕国找，只要她还活着，总会被我们寻到的。”
谢宁撇开脸，轻声，“嗯。”
“明日是你轮班？”
“对。”
“我与你一起去。”
“好。”
近来北关流民增多，朝阳城亦是，燕王设了流民帐，专用来安顿流民，但每座城都有人数限制，一旦达到数量就得停止入城，这就免不了需要登记新民人数和姓名。白跃便将朝阳城的差事交给了白霄，王启和谢宁等人也被叫了去。每日安排一人，轮流去城门口把守。朝阳城作为燕国国都，自是首选，人数也即将满额。
“许久回来一趟，我先去看看阿母，平安锁的事还没告诉她呢。”
“夫人在房里，你去吧。”
“嗯。”
目送着谢长安走后，另一个高大的身影出现在眼前，像一个吞吃人的魔鬼般笼罩着谢宁，谢宁用力掐了自己的大腿，以此来强迫自己镇定。
谢宁其实很想问他，为什么要负了阿娘，又将自己接回燕国，再欺骗自己，把阿娘藏在了哪里，他此刻甚至想要了结掉这个面目可憎的男人，但他却只能佯装什么都不知晓。
谢傅刚从宫里回来，面上难掩疲态。
“长安回来了？”
谢宁点头。
“你跟我来趟书房。”
谢宁听后不为所动，他像是个木桩杵在原地，直到前方的谢傅回首，不解地看他，才迟缓地挪动脚步，跟上了他。
谢傅淡淡开口：“你已经十六了吧？”
其实谢宁也不清楚，他的生辰具体在哪天，现如今马上就是中秋，想来他已经年满十六了。连他都不记得，谢傅又怎么可能知晓。
见谢宁没答话，谢傅顿了顿，端起案上的茶水饮了一口。
“贺兰将军你应当知晓吧？”
谢宁闻言思索片刻，颔首。贺兰将军也就是贺兰图，东罗族人，当年追随慕容卫在关东称王的辅臣，也是助燕王攻破慕容卫关东大军的功臣，肃干草原一战，如若不是贺兰图一族反水，燕王未必大获全胜。慕容卫一势覆灭后，关东十七座城，由贺兰图治理，这些年来，秩序井然，与朝阳来往密切，贺兰图的忠心人人可见。可在谢宁看来，这贺兰图所掌管的关东，俨然成了国中之国。
“贺兰将军唯一的爱女——贺兰鸢，要到朝阳城暂住，明日入城，大王命我安排，想来你们年轻人更有共同语言。”
“我……”
“你明日轮班?”
“嗯。”
“那再好不过了，贺兰鸢的住处我早已安排妥当，长安处世不如你圆滑，加之他不时常在城中，我便将贺兰鸢托付与你，务必好生招待。”
贺兰鸢既是爱女，贺兰图又岂舍得贸然送到朝阳，想来定是燕王的旨意了。关东毗邻赵、梁两国，就似一把悬其上空中的铡刀，石季龙欲图北上，首当其冲便是关东。谢宁想不明白，如若想要稳住贺兰图，这样做难道不会适得其反吗？
谢傅像似看穿了他的心思，“是贺兰图自愿奏请。”
谢宁似乎明白了，贺兰图是在表明忠心，他曾背叛过慕容卫，在燕王心中自是有猜忌的。更何况唇亡齿寒，如今局势紧张，燕国上下必须同心共守。
“你无须在意其他，明日贺兰鸢入城，你迎接便是。”
谢宁：“嗯。”燕王将此事交由谢傅，应当也是应允交予自己的。
“你今天不太对劲，早些回去休息吧。”
“我阿娘……”
“我不是说了，暂无音讯，谢宁，你能不能不要如此固执，如今的锦衣玉食你也应当满足了吧？即便你找到她，又能如何？谢家绝不会承认她的。”
谢宁眼底划过一抹幽暗，他在心里问苏玉儿，这难道就是你执着半辈子的爱吗？
“究竟是谢家不会承认她，还是你不会承认她？！”
谢傅眼底震颤，他神情阴郁，像是发觉了什么，“什么意思？”
谢宁意识到自己的失控，他答应过夫人，先保守秘密，况且阿娘还在他手上。
“如今的谢家，不是你做主么？”
“哼！即便如此，我兄长地下有知，亦不会同意。”
简直虚伪至极，谢宁被他这幅面孔激得浑身发抖。
“阿宁！你在里面吗？”屋外的谢长安轻轻扣门。
谢傅正色道：“将我交由的事做好，出去吧。”