“公子！”

谢宁正躬身于书案前，专心致志地写着什么，亚谷第三次叫他，才反应过来。

他没抬头，“怎么了？”

一头青丝被潦草盘了起来，乌黑的木簪别在发间，谢宁将稍长的鬓发顺在耳后，漏出那双尾角弯弯的桃花眼，在油灯的映照下格外艳丽。

“院外来了好些人，说是时老将军，叫你赶快去一趟？”

谢宁这才停下笔，“这么晚了，老师怎么突然叫我？”起身将方才写的东西折好放在书架上，净了手，接过亚谷递来的外衫披上。

“他们人好凶，我问了也不说。”亚谷压着声音说。

谢宁拍了拍他的肩膀以示安慰，笑着朝那群大靖官兵点头示意。

“等我回来就好。”

来到金陵已过数月，谢宁早已习惯了如此阵仗，院外有雷打不动的官兵看守，去哪儿都被监视着，还常常因为一些小事就被官兵押来押去。

马车停在了一处豪华的精致别院门前，这并不是将军府，而是余常侍在宫外的居所。谢宁一次都没来过。

正堂内，余常侍端坐正中，喝着热茶，一个穿着小太监服的身影紧紧挨坐在其身侧，姿势有些暧昧，低着头，看不清脸。谢宁来到金陵后，也知晓了余常侍的独特爱好，虽不能理解，但也知道这不是他能随意揣测的。

“学生拜见老师，余大人。”

谢宁弓腰，朝身旁的时裕和前方的余常侍行礼。

还未来得及抬头，谢宁只感到一阵血腥气直冲自己袭来，什么东西朝自己扔了过来，砸在了他的小腿上，发出“咚”的一声。

那是谢宁无比熟悉的，不久前还摸过的，为他与谢长安传信的信鸽。一支箭矢从胸下将其贯穿，靓丽的蓝羽染上斑驳血迹，一张沾染着血迹的地图盖在尸身上。

“身为质子，居然敢私自传信回国，你将我大靖皇家之地绘成图画，是要传递什么信息？简直是居心叵测！”

“大人冤枉，小人只是将自己的所见所闻和每日干的事情绘画成图，这也不是金陵的地图。小人并没有传递任何隐藏信息，大人明鉴！”

“信上不写字，费尽心机作画？你真当我是傻子吗？”

“我……”谢宁顿了顿，“大人可请人查验，便知小人没有说谎！”

余常侍当真叫来了人，仔仔细细查验了一番，确定这地图虽与金陵皇宫外围区域相似，但细看却根本完全不一致，没有任何威胁。

“蕴之，你为何要传这图画回燕国？”

听见时裕问自己，谢宁叹了口气，坦言道：“原因是……”

这其实都怪谢长安，原是因为每回谢宁的回信都会被慕容骇扣下，仔细检查一番，才会交给谢长安，这对谢长安而言有种说悄悄话被旁人窥视的既视感，于是和谢宁商量，不写字，作画，这样旁人就看不懂了。哪曾想，竟闹了这般乌龙，还害死了信鸽。

，余常侍没好气开口：“即便如此，你也不能和燕国传信，以后燕国若有了什么非分之想，首当其冲便拿你问罪！”

“老师，我要罚你的爱徒，你可不要替他求情啊！”

来人，将燕国质子拖下去，罚五十大板！”

“慈之，谢宁罪不至此，罚过了！”

余常侍“哼”了一声，“不是才说了，老师不要求情吗？再加二十大板！”

“你！”

“真的太多了。”具有少年独特清澈明亮的嗓音，这声音谢宁陌生又熟悉，好似在哪儿听过，是那位坐在余常侍身侧的小太监，秀气的小脸望着他，也在为谢宁求情。

只是，当谢宁看清那人的容貌时，吓得愣在原地。

那哪是什么小太监，那可是大靖的皇帝！

“小人参加陛下，陛下万安。”

谢宁脑子转的飞快，却也想不明白这皇帝陛下为何会在宫外，竟还出现在余常侍的府里，还如此……一想到那个答案，谢宁如遭雷劈，心想自己这次是真的离死不远了。

那小皇帝没搭理谢宁，只是依旧好声劝说着身边的男人，小皇帝心知这人的脾性，如若自己搭理了谢宁，那他可真就死定了。

余常侍将人狠狠搂紧，全然不顾一旁脸色青紫的时裕，在小皇帝耳边低声说道：“可他看见你了。”

小皇帝一脸正色，“谢宁，你可能守口如瓶？”

还有转机？“小人一定将今夜所见所闻烂在心底，如有违背，恶狗啃食，不得好死。”

小皇帝灿烂一笑，“行了，那你回去吧。”

“舅舅，你也累了，回去休息吧。”

谢宁心想，这就完了？但行动却很迅速，“小人告退。”

时裕见如此不成体统的两人，重重叹了口气，“老臣告退。”

见旁人都离开完了，某人语气幽怨：“偷偷溜出来，还教旁人看见了，你说我该怎么罚你？”

“本就是出来讨罚的，数罪并罚，阿悯想怎么罚就怎么罚。”小皇帝在其耳边吹着热气，“罚我被你吃掉！”

“不正经！”

余常侍话虽是这么说，身体却十分实诚地抱起人，往寝居走去，然后吃掉。

“蕴之。”

一同踏出门外的时裕忽然唤了他一声，正还沉侵在自己没法再给谢长安回信的苦恼中，谢宁不明所以看他。

“蕴之”是时裕给他取的表字，寓在深藏若谷、处之泰然。

“你觉得荒唐吗？”

谢宁随即反应过来他应该是在说余常侍和小皇帝，“学生不敢妄言。”

“走吧，老夫送你回去，顺便聊聊往事。”

余常侍原叫余悯，其父是时裕的部下，跟随时裕四处征战，最终马革裹尸，母亲受不了打击，自缢而亡。余悯被接到将军府，不过五岁稚子。

时裕将他养在将军府，自己的几个孩子年龄较长，便跟着时裕南征北战，府中没有和余悯同龄的孩子。时裕自己也因事务缠身，常年在外征战，很难得空照顾、管教他。因为瘦弱又是孤儿，常常被下人欺负，被旁人嘲笑，他便养成了一幅刻薄的性格。

等时裕卸甲而归，才发现为时已晚。昔日弱不禁风的小童，已经长成了桀骜不驯的少年。时裕教他习六义尊孔孟，表字为“慈之”，意在心怀慈悯之心，但余悯对此嗤之以鼻。

就在时裕以为，他和余悯的关系已无回旋的余地时，余悯告诉他，自己想进宫。

入朝为官，自然是最好的，虽不能像他的亲生父亲一般为武将，战场杀敌，也可做一介文官，舌战群儒。

余悯改了名，叫时悯，他的能力很卓越，年纪轻轻就已官至中书，成为了先帝面前的红人。一切都在慢慢往好的方向发展，和时裕的关系也缓和了不少。

只是帝王自古无情，忠言逆耳，听多了，也就烦了。听到时悯冒犯君主，处以腐刑，贬为宦官时，时裕震惊地晕倒在地。

那个时候的余悯，才过弱冠之年。

时裕不能常常入宫，不能得知他的近况，只能让身为皇后的小妹替自己多照拂余悯。

当今的大靖皇帝，是皇后所出，却是次子，又因性格孤僻，不比身为嫡长子的兄长讨先帝喜欢。

或许就是在那深宫里，无人能知晓的日日夜夜里，两个可怜之人相互慰藉，才得以走到今日。时裕不敢去想，太子为何暴毙，小妹临死前的遗言为何是怨恨自己，这些，他也没打算告诉谢宁。

谢宁听他说完，马车也已停在了门口。

“老夫今日与你说的多了些。”

“学生愿意听。”

“回去吧，明日我会派人送只新的信鸽来。”

谢宁面露喜色：“谢谢老师！”

睡前谢宁一想到余常侍和小皇帝的关系，就感觉有些不自在。夜里，谢宁做了个奇怪的梦，梦里他正站在一扇门外，却看见门内的谢长安正在狠狠亲吻着一个人，十分缠绵。只是，当他发现那被亲吻之人长着和自己的一模一样的脸时，瞬时间吓得惊醒过来，一声巨响，滚到床下去了。

谢宁在心想，疯了疯了。