爱丽丝再回到地上世界时已是深夜，她慢慢睁开眼睛，月光从黑云的缝隙里漏下来，她看见自己正站在一片空地之中，空地周围树影憧憧，唯有偶尔的几声鸟鸣与她为伴。

按影子的说辞，她回到的地方如果不是神殿或斯忒德诺湾，便应该是勒策亚山。

真的回来了。

黑猫从她怀里跃下，落到地上变回了黑豹的形态，好直接震慑住那些藏在树林里蠢蠢欲动的野兽。

勒策亚山。

爱丽丝看向地面，想起影子诉说的过往。

四百多年前，阿格莱娅·珀西诺德在她七岁生日那天无来由地晕倒了。她再醒来已是一个月后，她的父母告诉她，神官已经鉴定确认过，她是“真神”灵魂的转世，更准确地说，她是真神在转世中产生的“人性”，而在这段时间里与她家人朝夕相处的则是真神的“神性”，也就是真神的“本身”。

从那天起，她不再是家族最受宠爱的小女儿，也不再是倍受期待的继承人——不，“阿格莱娅”的确还是，但她已不再是“阿格莱娅”，这个名字不知何时起不再属于她，而是属于“真神”，这个名字，连同家人的宠爱、人民的喜爱……所有的一切，全都在不知不觉间离她而去了。

就连她引以为傲的魔法天赋，也被认为是属于“真神”的东西。

爱丽丝问它：“你怨恨吗？”

“不……当时的我怎么会不为我是真神的一部分感到自豪呢？我只是，有些想不明白。”影子力不从心地笑了笑，说得很艰难，“我想不明白，既然我是真神的一部分，我们用着同一个身体，为何我却不和祂拥有相同的心灵、相同的感受、相同的思想、相同的品德？众人对我称颂祂时，为何我会感到嫉妒？众人拥护爱戴祂时，为何我会感到不甘？众人感动于祂的牺牲时，为何我却感到如此痛苦？难道我果真如祂所说的那样，只是祂……卑劣不堪的人性吗？”

“祂的牺牲？”爱丽丝不由得挑了挑眉。祂牺牲了什么？

“是的。”影子虚弱地点了点头，“这艘船、这个魔法阵的中心……是我。在他们眼中，真神为祂的子民割舍了自己的‘人性’，为此人们更加狂热地歌颂祂，崇拜祂——从此以后，神只是神。”

它的话让爱丽丝感到毛骨悚然。

影子继续讲下去。

在她二十岁那年，“真神”忽然做出预言：破浪城将在一年后沉没，唯一的解决办法是，将巨大无匹的远古魔物狄拉赫洛封印到破浪城底下，用狄拉赫洛的身躯托起这座城市。

“为了拯救我们的城市，奎佩黎人前所未有地团结了起来——”说到这里，影子露出一个满足、却显得有些怪异的微笑，“我们用无比珍贵的肯戈瓦葛木制作了这艘战船，用十个神官的血在战船上刻下了这个可怕的魔法阵，在城中心的神殿、城东的勒策亚山和城西的斯忒德诺湾都设置了互相关联的辅助魔法阵……我们以无数条生命为代价，只为了封印狄拉赫洛……是的，只是杀死它的话其实无需如此麻烦，但狄拉赫洛不能死，也不能活，这样它的身体才会永远活着，永远被钉在地下，永远承托起我们的城市。”

月亮已经完全摆脱了黑云，为爱丽丝彻底照亮了这块空地。四百多年过去，当年那个魔法阵的痕迹似乎早已消失殆尽，只有徒留此地的“寸草不生”仿佛在暗示着当年的血腥惨状。

深山的夜风有些凉，爱丽丝打了个冷颤。她不急着下山，却也不想再留在这空地上，便找出提灯走向林中，想另外找个合适的地方生点火取暖。

「你在想什么，爱丽丝？」

爱丽丝边走边捡能用于生火的枯枝，闻言不禁脚步一顿：“我在想，你说的那个‘娜媞雅维诺’会不会就是它说的‘真神’……你知道娜媞雅维诺现在在哪里吗？”

「我不知道。」因为在回忆，龙的话说得有些慢，「在人类还称呼我为卡尼特德罗特时，他们就已经不再提及‘娜媞雅维诺’这个名字了。」

难道人类遗忘了自己的造物主吗？还是，造物主舍弃了自己创造的人类？

爱丽丝被这个念头晃了下神，一没注意，差点被地上的枯藤绊了一跤。

龙将长长的尾巴举到她面前的枯枝旁甩了甩：「给我拿吧？」

“没关系，我拿得动。”她搂着那些枯枝，像握手一样轻轻握了握祂的尾巴尖又松开，继续说，“要是娜媞雅维诺还活着，那么，夏塔蒂兰的话也可能是真的。”

「的确如此。」

那影子对爱丽丝说，在封印了狄拉赫洛的三十多年后，夏塔蒂兰竟然独自来到了这艘船上。那时的夏塔蒂兰应该已有五六十岁，脸上的皱纹不太多，头发却已经悉数白了，被一丝不苟地盘在脑后，那温柔而慈悲的神情让它想起了自己的祖母。她的衣着很简朴，简朴到它只能看出她是个神官，却看不出她的地位到底如何。

它想不通，怎么会有活人，还是神官，来到这里呢？

在它警惕之时，夏塔蒂兰却放下手里的油灯，在船舱内的累累白骨前半跪下来。她看不见它，沉默了许久才开口说，她是代表她自己来祭奠这些无辜死去的破浪城人民的。

无辜死去是什么意思？影子感到自己无法理解她的话，未几，它又见到她作出祈祷的姿态，说：

“愿唯一神垂怜你们，因你们仅是受到了那个残忍狡诈的魔物的蒙骗，并非故意摒弃你们的信仰，你们付出的代价已经足够沉重……”

它从夏塔蒂兰对白骨说的话中得知，封印狄拉赫洛后，破浪城的神殿便以此为契机，试图让“真神”取代“唯一神”，让“真神”成为莱瓦帝国唯一的信仰。他们确实做得很不错，活着的、民众可以接触到的“真神”比“无法定义”的“唯一神”更容易为人所接受，于是不仅普通民众，连不少神官也改变了信仰。但是——

但是最终，所谓的“真神”，只是个“魔物”而已。

夏塔蒂兰以怜悯的语气接着说：“还有你，可怜的阿格莱娅·珀西诺德，你本该成为出色的魔法师，却被魔物夺取了身体，献祭了灵魂，还不得不承受魔物作乱带来的骂名。”

影子终于被这话推到了崩溃的边缘。

“我不能相信她的话，我怎么能相信她的话呢？如果她说的是真的，那我们的、我的牺牲算什么？长久以来那些折磨着我的痛苦、悲伤、嫉妒、绝望……它们又算什么？我们做错了什么？我努力忍耐，因为我相信一切都是我的错，我的付出是有价值的，是值得的，我不后悔……”

它将要失控，目眦欲裂地看着爱丽丝，一字一句说得几欲泣血：

“我不能相信她的话，但我又控制不住地回想她的话，我不能不去想，如果她说的是真的，如果我能早点听到这番话，我的人生会不会有变化？我不能不去想……如果没有真神，我原本，应该怎么活着？”

影子的话语犹在耳边，爱丽丝绕过空心的枯树，又弯下腰避开垂下的树藤，总算找到了一小片能供人休息的空地。她将捡来的枯枝堆放起来，坐下后用魔力点燃了它们。火焰升起来，渐渐驱赶了依附在她皮肤上的寒意。

「爱丽丝，」龙踱到她身后，挨着她伏下，「你还在想它的事吗？」

“算是吧。”爱丽丝侧过头看向龙的眼睛，“我在想，那时有没有更好的回答。”

在将四百年前的经历和盘托出后，那影子最后的确只问了一个问题。它问：

“请您告诉我，那到底是我们真正的神，还是只是，残忍狡诈的魔物？”

面对它哀戚的表情，爱丽丝却唯有哑口无言。到最后，她只许下了一个虚无缥缈的承诺，说等她找到真相，她一定会再回来告诉它。

龙定定地看着她：「你应该也能看出来，爱丽丝。它想要的、需要的并不是一个确切的回答。或许它确实想要知道什么才是‘真相’，但它更想要的是一个让自己坚持下去的理由，它比谁都更清楚，如果它真的崩溃，那艘船、那个镇魂的魔法阵必将一起崩溃，到那时——」

龙没有说完，但爱丽丝知道祂的意思：到那时，重获自由的狄拉赫洛会怎么报复这座城？

不管那“真神”将狄拉赫洛钉在破浪城底下的真正动机是什么，那个影子都已经……没有别的路可以走了。

夜风拂过树林，捎来树叶间听不清的窃窃私语。爱丽丝在心里长长地、长长地叹了口气，挨到身后黑豹矫健的躯体上，眼神放空地望向了夜空中的繁星。

即使如此，她还是想要知晓“真相”。

这一切实在是……太奇怪了。

大主神殿和帝国的确取得了这次事件最后的胜利，但，即使那“真神”造成的影响如此恶劣，他们却像是轻轻放过了身为罪魁祸首的破浪城和珀西诺德家族一样，时至今日，此处信仰的是披着唯一神的皮的“海神”，此处实际上的主人还是珀西诺德家族，甚至，此处还取得了如此“独立”的地位。

她还特意向影子确认过，四百年前，夏塔蒂兰来船上“祭奠”时，是不曾提及过那个“魔物”最后得到了什么结局的。

爱丽丝将手臂横到眼睛上。

她接下来应该怎么做呢？今日她在神殿里无故消失，那些神官们会有什么反应？

虽然有点浪费，但“安妮·罗兰”这个身份她最好先别用了。

至于要怎么“过继”旅馆里的那只羊——

她想了想，在随身布袋里翻翻找找，掏出了一套莱瓦农妇常穿的、版型肥大而材质硬挺的衣裤。她回忆着此前见过的农妇形象，在斗篷里窸窸窣窣地换上衣服后，便开始对“安妮·罗兰”的脸和体型进行大刀阔斧的修改。

不多时，她看上去已经和常见的健壮农妇没什么两样，那只引人注目的手镯也被束腕袖子完全挡住，旁人恐怕连这手腕上有个装饰品都很难发现。

她对自己的变形很满意，盘腿坐下调整那些她能想到的小细节。

隔日清早，农妇“玛卡”便带着“安妮·罗兰”的亲笔信下了山，进城讨羊去了。

只是为什么……城里的氛围好像和之前不太一样了？