总是会有些不精于理论知识的半吊子驱魔师认为，所有无法用常理解释的现象都和系统挂钩。殊不知在千千万万的岁月里，先有的“现实梦境”，而后才有的系统，最后才演变出淡化了其中危险性的“副本”这个称呼。

所以当唐葵下意识把许诺依赖的手段当做来自系统的帮助，倒也无可厚非。系统的世界观已经蒙蔽了年轻一代的双眼，用不切实际的概念取代了最基本的东西。可惜那些泡沫再怎么浮夸绚烂，在坚实的基础上只会是一碰就散的美梦。协会里有多少人暗地里觉得声名远扬的亚洲分部交易官是仗着人偶娜忒站稳脚跟，就会有多少人在勇气与系统中选择后者。

人类的智慧是懂得制造与运用工具，而不是借由工具成为懦弱的傀儡。

许诺就是基于这样的信念，才决定和李舜合作的。

系统或许确实拉低了驱魔师的门槛，但实际上能左右梦境与现实的还是少部分带着勇气前进的开拓者们。一旦权利落入了懦弱者手中，就会变成内耗的玩物。

无论如何，系统必须被销毁。

可是许诺在冷库里来来回回转了三圈，都没有在让人眼花缭乱的设备标签里找到系统的核心硬盘。

这时他才发现不对劲。早些时候娜忒因他交予的假任务独自行动离开了视线范围。那现在，失联的娜忒真的在执行任务的路上吗？

许诺就算再胜人一筹，也只是一个心思比普通人更细腻的文员罢了。要论身体素质，终究还是比唐瑜逊色几分。

在注意到唐葵那边的异常后，唐瑜就悄悄摸到了许诺的盲区。后续的局势让他果断放弃了唐葵，拿到刀以后就和许诺兜圈子，无声无息地绕出了冷库。

这个房间里没有他想要的东西。已经有人捷足先登，用协会都无法防备的特殊方式取走了系统的核心。

德克茜曾为他们呈现了渺小人类难以拒绝的报酬，天平另一端的筹码正是系统核心。也就是协会机房中储存了系统底层代码与数据库的硬盘。只要将系统核心交给德克茜，交易就即刻成立。

核心的消失，应该会让系统在短时间内瘫痪，进入最低限度的运行状态。可是现在协会中唯一做出相应举措的只有许诺一人。

那么实际情况下的可能性只有两种：

一，核心前脚刚失窃，协会的消息尚未同步；

二，协会内部出了问题，没有注意力与人手来戒备窃贼。

不管是哪种，都足够唐瑜抽出时间去追踪那个同样觊觎系统的家伙。只要拿到系统核心，在世界的边缘倒转时间，就能够把这块烫手山芋丢给德克茜。谭继在协会面前的态度给了唐瑜底气，界碑另一侧一定有让协会无能为力的筹码。就算他得罪了再多的人，也能在法外之地获得救赎。

林感觉好像在黑河边上等了半辈子。

“不对，在无限面前好像没有‘半辈子’这个说法。”林甚至开始自言自语，“‘生命’的概念只有在我以前才具有意义。说实话，跨过界碑以后我的一部分认知开始变模糊，尤其是时间。上次一觉睡醒，手机上的时间居然过了一个月，真是太恐怖了……”

他说话并不是为了有人能够倾听。或许是在时间之外，连林自己都还没习惯少了一个无条件陪伴他的听众。

“权能交接要这么久吗？我有不好的预感……”林刚想起那个轻飘飘的家伙为了吓唬自己添油加醋说的一个恐怖故事，抬头就看见肉眼无法察觉的众多门扉中的一扇悄然打开了一条缝隙。

“不会吧？”

传说，在人类社会被记录之前，与荒原上的魑魅魍魉相对的是神明创造的弱智生命。它们饱受神明的喜爱，乐忠于制造放松温馨的氛围，模样亲切可人。

“所以从哪里看出来的弱智？”林的声音里充满了迷惑和怀疑。他似乎从未在档案室里见过这样的种族。

“甘愿作为神明的宠物，不是弱智是什么？拜托！它们是与神明完全不同的种族，唯一能够繁衍生息的活路就是独立。独立是所有智慧生命的终点。无法独立的种族在明里暗里的战争下只有走向毁灭。”

说话的是一团轻飘飘的云朵。她的声音轻佻，情绪激动时还会在云端弹来弹去。但是仔细看就会发现，云只是她的外置部分，脸部的皮肤是截然不同的啫喱物质，那个才是本体。

“行了行了，你继续说吧。”当时林只把这当做是这团小小的戍城云闲来无事瞎编的一个故事。因此他并没有去深究一团云的立场。

于是，众神为了体现他们的仁慈，赐予了这个附属种族一个魔盒。传闻，弱智中的弱智之首，美丽的弱智小姐，为了遵循神明们的纵容，打开了魔盒，释放出储存在内的七大罪状。

如今这个四维的盒子仍存在于黑河上方的领空中。只要七大罪重新聚集在河岸，盒子将会再次被打开。

“打开以后会发生什么呢？”林再次打断了云团的故事。

云团摇了摇并不存在的头颅：“很抱歉，我也不知道。有路过的人说，七大罪的权能会被魔盒收回；也有人说，魔盒将会成为新的概念横空出世。我觉得这些都不太切实际。”

“你们那位万能的摄政王怎么说？”

“他啊，他说，什么也不会发生。”

此时此刻，很显然摄政王的说法也不太对。因为林现在正坐在一张有着十二个座位的圆桌边。除了他之外，还有五个座位里有同样的倒霉蛋。

“人齐了。”一个模样乖巧的少女站了起来，用机械般的眼光巡视了一圈圆桌周围的人，“那么，就由我来拍板吧。”

“副本《箱庭》开启。”

“请各位玩家进入预备间，在限定时间内取用已有的道具，做好正式进入副本的准备。”

“……”

“不对，这里没有可选用的道具，也无法打开预备间。”

“那就只能祝连同我在内的七位玩家，能安然无恙地离开这个破方块吧。”

话至此，少女双手合十，似乎是在进行每日虔诚的祷告：“隶属于不同立场的各位，副本《箱庭》——正式开启。”