“无所谓，我的诞生不是为了去驱魔伏道。协会怎么样，和我一点关系都没有。”夜曼曼解开了皮质袖带，露出里面排列紧密的钩刃。在庞大的【妄想症】的阴影之下，很多人都忘记了这位精神系技能者的身手也足以称之为一流。

“过去的我生活在沉重的海洋里，现在我只是想要爬上岸呼吸名为‘自由’的空气。为此舍弃我所拥有的一切也在所不惜。如果你是要说服我与那些领袖合作的，我恐怕不会好好配合你们的计划。”

“不，这并不是我们所希望的。”庄遥生摇了摇头，一只模样并不真切的银色皮箱出现在了他的手边。惨白的额头上沁出一层薄汗。

“我们拟定了一位有可能干涉系统的专业人士。但是胡克没有办法接触到她。据说她和谭继是故交……”

夜曼曼把头一歪，用不太相信的语气询问温泉旅馆的掌柜：“是吗？”

“故交算不上，有过一面之缘罢了。”谭继从二楼沿着扶梯姗姗而下。

不对，那不是谭继本人。他给庄遥生的感觉就好像黑镇中魔女W的记忆体，存在浅薄，而且没有不怒自威的威慑力。

“你们想销毁系统，可以找的有四个技术顾问。可惜一个现在正被封闭在世界树下，你也见过，那副地狱般的模样，没有人会愿意去靠近的。一位已经到了黄泉之下，含笑九泉。一位逃往了虚无之境，要想联系上也十分困难。至于最一位，应该就是你们的人选。但是她行踪飘忽不定，我想想……”记忆体的一举一动都和本体别无二致，甚至连看向恋人的眼神都充满了宠溺。

“那个能干的摄政殿下养了一条狗。我说的不是混血的那条，是纯种的。它现在应该还徘徊在边境林中。比起进入世界树底，渡过黑河进入边境林应该更简单吧？”谭继笑道。

不知道为什么这些家伙，在提到混血的时候都是一副视若草芥的态度。

边境林？

庄遥生想起了,《远征》中的河流与密林。

“安吉尔也去过那里吗？”

谭继一愣，随即明白了他在说什么。“不可能。回收了骨刀的就是那位殿下的兄长，如果她真的涉足世界树境内，那里就是她的终点，而不是协会为她构筑起的监牢。”

他知道。

谭继作为首席顾问，什么都知道。

可是他偏偏垂袖无为。

庄遥生攥紧了拳头，强忍着没有因一时意气而冲动：“那条狗长什么样，有多大？”

谭继为这个渺小的孩子感到欣慰。

“它有着淡蓝色美丽柔顺的毛发，矫健的身手，忠诚与至死不渝的信仰。至于大小……时而和手掌一般大，时而与桌子一般高，时而有两三层楼大。我去查阅资料的时候见过一次，它那时差不多有一米八的高度。”

听起来很难用人类的知识去理解。或许问问其他人会有更确切的描述。

而谭继仿佛看透了他的想法：“其他人？那你恐怕要做无用功了。时钟和世界树互不干涉，不论是德克茜还是那条蛇都对世界树领域内的事知之甚少。”

“咳咳，宴请中有一位混血。”夜曼曼提醒道。

谭继露出了怀疑的表情。

“不用怀疑，你心心念念的雨前辈说的。”

提到这位前辈，这对密不透风的情侣之间的关系变得格外微妙。

“吃醋了？”

“怎么会呢？”夜曼曼咬牙切齿，却仍面带微笑，“毕竟雨可毫不掩饰他自己心上人的身份。你没有机会。”

谭继纠正：“我只是出于尊敬。他只身一人讨伐了龙族，是一位可敬的杀伐决断的古神。”

“我怎么听说你是追着他堕入人间的？”

庄遥生捂住了耳朵，默默地走到了池子边，同一身湿正在舔毛的猫咪并排坐下。

“丹塔里昂和瓦萨戈看起来可不像混血。可是混血又意味着什么呢？魏清，你能告诉我吗？”

猫咪咧开嘴，打了一个大大的哈欠。它不是魏清，自然也不知道答案。

比起吵架，夜曼曼和谭继之间更像是在沟通。他们的学识与思维宛如在同一湍湍河流中起伏，无论聊到什么都不会分岔。

漫长的对话从一位陌生的古神到夜曼曼上周偷偷去吃的炸鸡，再到谭继睡前讲的无聊透顶的哲学故事，最后又兜兜转转，回到了协会上。

“我不会阻拦界碑计划，不过为了防止他们未来干涉神座，就必须发出抗议。一连串的错误亟需纠正，我们只能做到将其中的矛盾激化后爆发。”夜曼曼向来不支持能者多劳的说法。她只要求做好能力范围之内的事情。

退出协会阵营，就是力所能及的事情。

正当谭继要是说什么的时候，夜曼曼通知了他另一件事。

“你要和他们合作？具体是怎么想的？”谭继的眉头拧成了一团。为了避开这个漩涡，他在被打乱的每一条时间线中极力使夜曼曼处于安全地带。而现在，仅仅因为和庄遥生谈了一次，她就被拐跑了。

果然人类之中要说最了解谭继的人，大概也只有夜曼曼了。在另一场更大的争议即将上演前，比起阐述自己的立场，她开口的第一句是：

“我是出于我自己的意愿。”

见谭继的心思从庄遥生回到自己身上后，夜曼曼才事无巨细地阐明了背后的原因：“协会当前掌权者被推翻后，所有的人工培育项目也会被勒令终止。这对从今往后的孩子们来说是好事，他们会拥有爱他们的、活着的父母，无须接受无止境的训练，可以用一辈子的时间去做自己想做的事情。”

“可是，已经出生的孩子们呢？”

夜曼曼抬眸，看了一眼庄遥生。显然后者并没有解决的方法。

于是她继续说了下去：“李舜能想到的，无非是建立福利院、由各家分别接收，以及混入需要孩子的普通家庭。可是他们只是孩子，不是久经沙场的战后老人，发掘并且掌握了驱魔师技能的他们是不会甘于平凡的生活的。换做是我，也只是徒增痛苦罢了。”

庄遥生意识到了她的真实目的：“在冠冕堂皇的自由到来之前，你想赋予他们真正的自由。”

夜曼曼的表情似笑非笑。这个结局或许不够美好，但是他们没有选择。

“只要合作，我就能在必要的时候通知他们做好准备。如果需要新的身份，会有人为他们伪造全新的身份；如果需要新的庇护所，我会联系连协会也不知道的研究点；如果想要继续作为驱魔师而活，0101会成为新的领袖。与此同时，暂不提其他门派，我们的合作关系将一直延续到0101和李家手上。”

她以自身为筹码，开辟出了一条长久而稳定的道路。

谭继无奈地笑道：“曼曼，这可不算是力所能及的事。”

“是么？”夜曼曼毫无自知。

从桃木门后离开作为镶嵌副本的《温泉旅馆》后，正面迎接庄遥生和夜曼曼的就是漫天五光十色的魔法团子。

这可不是一个“身手极佳”可以躲过去的程度。

夜曼曼往后推了一步，撑开了一张全黑的屏障。所有的攻击都落在了这张屏障之上，然后被吸收殆尽。

就在所有学生都仓皇失措时，夜曼曼示意庄遥生跟上。

他们穿过了第一扇门，来到了塔顶。

庄遥生诧异地看着夜曼曼。这分明是魔女W的技术。

“旅馆内时间的流逝是外界的五百一十分之一，从昨晚到现在，我已经在里面待了整整255天。顺手牵羊几本黑塔的教材进去学习不是很正常？”夜曼曼一边叙述着对她来说再普通不过的事，一边使用【妄想症】撬开了下往阁楼的梯子。

难怪会被协会列为“最危险的人工培育样本”。在不牵涉时钟的情况下，她已经能够通过镶嵌副本创造出类似的时钟权能。尽管这种能力的直接影响并不致命，却仍旧拥有无限的可能。

庄遥生跟着她爬下了梯子，来到了一间天花板上挂有画框的空教室。

追兵来的比想象得要快。教室的门外传来熙熙攘攘的喊叫声。

“下一扇‘门’是窗户。”夜曼曼推开玻璃窗，对着脚下的高度无动于衷。

就算要复刻魔女W逃离黑镇的景象，也要稍微阻拦一下那些“友善”的“同窗”们吧？

庄遥生扭头，满意地看了一眼被冻结至极寒的教室与门，也穿过了窗户，前往黑塔中的下一个地点。

真希望握住门把打开门的那个人不要因为失去自己的手而过分伤感。