成功了！

魏清直直地后仰倒在了地上。

成功……所有的疼痛和开启副本的代价都在同一刻向他袭来。不远处的黑鸦似乎想帮助他，但是魏清摆手拒绝了他的好意。

假如连人类的身份都守不住，就真的回不去了。

“让我休息一会儿。对了，镶嵌副本有没有原生副本之外的出口？”魏清问道。

“你有不想见的人？”黑鸦的语气中略带疑虑。

“不是，”一提到某个人，魏清就笑得格外放松，“我家庄遥生可是很能干的。要是他终结了《黑镇》副本，我却没来得及出去，那就麻烦了。”

黑鸦点了点头，轻而易举地就把个人副本的位置转移到了一座魏清指定的小岛上。

“对了，我还有一个不得不问的问题……”魏清扒拉住即将离开的万能工具人。

黑鸦缄默地看向魏清。

“很快很快！”，魏清紧张地咽了一口唾沫。这个问题的答案关乎他能否根除影响协会走向的轨道。

“协会，就是我们干涉副本使用的系统，有一个隐藏的人格形态。你认识她的本尊吗？”

可惜黑鸦并没能给出有效信息：“我没有见过系统，更不了解你说的隐藏人格。”

“不过要说设计出能够干涉现实的系统，我所知道的人里，只有一位。”

“他叫塔瑞尔，常年待在世界树下的封闭机房内。这次世界树烧毁的后续影响浪潮一层比一层高，我无法给出他如今确切的位置。”

庄遥生走在黑镇的街道上，手里起起落落抛着一个亮晶晶的小物件。

这枚好感戒指，本来也是要随着银皮箱一起卖掉的。可是不知道为什么，阴差阳错地留了下来。

而且在使用它的过程中，庄遥生似乎能看到世界之外的世界。

那个更高维度的世界有多条时间线反复交错回溯，而戒指展现出来的结果正是将所有叠加到一条时间轴上的结果。

金鳞在这枚戒指上的数值几乎是满额。

魏清却只是堪堪擦到了60的及格线。

除此之外，还有很多出乎意料的角色，他们似乎也在其他线上和庄遥生有过交集。

那是否可以理解为，在某一条线上魏清对他产生了不可磨灭的恨意，才导致了被压低的好感数值？

“怎么可能，这只是一只会发光的戒指而已。”庄遥生自嘲道，戒指却稳稳地落进了手心。

小小的一只发光戒指，却成了他用以窥探时间权能的眼睛。庄遥生既不会过分相信“眼睛”给他展示的信息，也不会愚蠢到自戳双目。

那么现在，要离开这个乱成一团的鬼地方，就得先依照副本逻辑，去往故事的终点。

庄遥生自信满满地推开了黑塔的门……

然后他又故作平静地关上了。

一定是他打开的方式不对！

庄遥生双手合十祈祷了数秒后，再次推开门……

出现在他眼前的还是另一个镶嵌副本的入口。一支桃木自一扇双开木门的缝隙中延伸出，绕了几圈，挂在了房间的灯上。

更离谱的是，好几个穿着黑塔制服的学生正在用眼花缭乱的法术攻击那段桃木。

烈火将枝杈烧成了黑炭，一眨眼的时间又恢复原样。刀剑将树枝劈成了好几块，下一秒枝杈再度抽芽生长。桃木的生命力好似无穷无尽，无论怎么破坏都不会死去。

庄遥生闪过一次破绽百出的挥击，反手把碍事家伙的手臂扭了小半圈。

学生的喉咙里传出一声惨叫。

“只是脱臼而已。”庄遥生满不在乎地来到桃木门前，用两个手指扣了扣门扉。“出来，夜曼曼。”

门后传来声响，却迟迟没有人来开门。

庄遥生的心情很差。他没有耐心去等待夜曼曼准备好应对危机的一切手段。

“这样，我数到三，如果你不出来和我解释的话，我将向协会引退。你知道的，协会的机制是同一批驱魔师共享任务。我的退出会对0101造成多大的压力……”

话音未落，桃木略微倾斜了一个角度，门吱呀一声开了。夜曼曼从门后探出头，脸上的表情显然已经将提出威胁的庄遥生视作了敌人。

看来夜曼曼也不是孤身一人。

庄遥生在并不情愿的邀请下，进入夜曼曼的个人副本中短暂一叙。

“原来这就是协会将你视为眼中钉的理由。”庄遥生看着桌面上两杯残茶，指尖触摸到了残留的温度。

夜曼曼的副本中藏了一个人，一个绝对不能被协会发现的人。

“这是我自己的事情，和你没有关系。”夜曼曼的字里行间都带着刺。她现在就好像一只被触发了应激反应的小猫，恨不得立刻把这位不速之客送走。

副本的场景是一片桃林中的温泉旅馆。空气中弥漫着花香与水气，蜷曲的花瓣在微风中落入暖池中，时不时勾起猫咪的兴趣上前扑抓。笨手笨脚的小家伙在舒适的温度中失去了平衡，堕入池中，一片狼藉地逃回过道边。

真是一个桃源仙境。

如果有机会，庄遥生希望自己能埋在这里。

“你的表情好像在想这里是一块不错的墓地。别做梦了，活死人是没有死期的。”夜曼曼吐槽道。

不愧是S级驱魔师，简直就和拥有读心术没什么两样。

不过庄遥生也回敬了一句：“那界碑之上的生灵又是如何陨落的呢？”

两个人的答案瞬间汇集到了一个点：骨刀。

曾经安吉尔从龙尸上取下了数段龙骨，由金绯将其制成了骨刀。可惜后来协会将这对渺小的人类赶尽杀绝，骨刀也悉数流落不知所踪。直到《村庄》这一副本的面世，最后一把锻造完成，也是第一把面世的骨刀落入他们眼中。

而在《钟表》中，安吉尔身上并没有任何武器。可见她将全部的契机都压到了金绯身上。

就在最近，庄遥生在《夜行》中发现了一把被遗忘的骨刀。也就是在这里，他接触到了被荒废的三大权能之一——世界树。而后又得知，所有的骨刀都已经被一个人收纳完全。

至少不用担心会落到协会的手里。没有会想看到婴孩拿到一把上了膛的步枪。

可是没有枪，协会照样会有能够伤害到无辜者的剑戟。为此，被作为首要目标的诸位都率先未雨绸缪做好准备。

“所以，你应对协会的方法是什么？”在目睹了魏清踏上界碑的一幕后，庄遥生深刻且彻底地意识到，夜曼曼绝对不可能做到那一步。

夜曼曼的回答一如既往：“跨过界碑。”

“你做不到。”庄遥生否定了她的计划。

夜曼曼并没有因为一句简单的话而气馁，相反，她坚定地立场变得更加难以动摇：“踏上界碑和跨过界碑是两件事。我并没有高傲到觉得自己可以仅凭一个人踏上与神明比肩的王座，界碑另一边的世界，比你，比协会想象得要更广阔。”

那么庄遥生在此的答案，就算他再怎么不愿意面对，也只剩下一个：其他和界碑牵扯上关系的他都无法存活。

这也是魏清极度阻拦他接触界碑的原因。

“因为过度学习界碑另一边的知识，从而获得界碑资格是有先例的。最好的底牌永远处于它还没有被使用的那一刻，不是吗？”夜曼曼明确说明了她要保留与界碑的可能性，从而牵制自己即将面临的危险。

“这些是谭继教你的吗？”

看起来礼貌寡言的女孩子第一次露出了嘲讽般的嗤笑：“当然不是。我知道乌洛波洛斯的存在。在我不知道的地方一定有人尝试过数百次甚至数万次。但是我只有一个。”

“因此我只能做到相信其他世界线的自己，跨越界碑是我自己的决定。不论这个决定重复过多少次，我都会走上相似的结局。”

面对未知与命运，这个受尽了折磨得女孩不但没有放弃，反而做出了最具有气势的举动。在他人不断地避开绝望与苦痛时，她能毫不犹豫地迎难而上。

该说是无知无畏还是勇气可嘉呢？

庄遥生低头，看杯中的茶叶不再起伏。

或许他也应该袒露自己的计划。

“我的路线和你恰恰相反。因为信任身边的人，我会避开界碑，专注于协会的事情。曝光计划会继续，各大家族也会延续，驱魔师协会的存在也会延续，但是内部所有的无关人士将会被剔除。”

夜曼曼皱起了眉：“你的意思是？”

“整个协会的构成，会由各大家族门派全部接手。从今往后，协会内部将不会再有唯心主义的领袖凭空指手画脚，也不会再有无父无母的孩子被生产。这个计划，自三年前就已经开始了，这也是我来到C国的主要原因。这里有一群最有可能推翻腐朽陈规的势力。”

可惜这些都是庄遥生自己发现的，若是李舜早在今年新春之前就说清楚……不过自家老头子的死因有蹊跷，说出来只会把旁人卷进无端的纷争罢了。

“经过商讨，最终的根源还是系统。它是一个不属于人类的智慧，也是把普通人牵扯其中的工具。格式化系统后或许会给驱魔师协会带来巨大的冲击和后退，但是那也将是组织的蜕变。”

“自始至终，驱魔师都不是一个应该被普遍化的职业，轻视它就等于轻视死亡。”