“砰”的一声，裴照林只觉得身侧压过来一片暗影，甚至来不及抬头，下颌猛地被人钳住。
淡淡的酒气扑面。
“我拖了那般久，为何，为何迟迟不动手？”
“我当时，好害怕，好害怕。”
小娘子不施粉黛，却红烈烈的，比冬日小雪过后，他书房前挂着的柿子还要剔透的红。
他的心跳，亦没有哪一刻，比此时跳动得更剧烈，“我……我的错，没护好涟清。”
他略微抬手，好想将她拥入怀里。
几颗泪珠砸在他脸上，他眼底闪过许多慌乱，抬手细细替她擦拭眼泪。
宋涟清皮肤细腻，他的指腹带着薄茧，摩挲几下又痒又麻。
她无趣地推开他，接着自顾自喝了几杯酒，察觉有人拦她，她蹙眉骂道:“粗鲁！”
裴照林收回手，“好，粗鲁。”
他也不恼，噙着笑意。
小娘子酒量委实不大好，宋管家备的酒度数蛮低，她却将自己喝醉了。
宋管家来的时候，就是这副情形，自家娘子喝得伶仃大醉，他们前姑爷支着脑袋，戏谑又宠溺地从旁看着。
见他来了，这才移开目光，“宋伯。”
一众小娘子忍不住偷笑，宋管家老脸火辣辣的疼，睨了她们一眼，吩咐她们扶走自家娘子。
待裴照林从临湖水榭出来，宋管家端着他的乌纱帽，慌忙上前赔罪，“裴大人，我家娘子今日，多有得罪。”
裴照林抄起它戴上，“真性情，挺好。”
两人并排走在庭院里。
宋管家想起老夫人生前所托，“老夫多嘴几句。”
裴照林停下脚步，“宋伯请明言。”
半晌，宋管家掏出那枚水墨玉镯和一封书信，斟酌道:“我家老夫人与令尊同袍之谊，结秦晋之好本会亲上加亲，只叹造化弄人。
我等皆知晓二位当年各有各的委屈，只是如今老夫见二位似有缓和，裴大人举荐娘子入工部，宦海浮沉，老夫实在……”
裴照林接过玉镯同书信，慎重朝他揖了一礼，“既决意带涟清入官场，往后，裴某便是有一日抄家流放，此前，亦会为她铺好路，护她平安。”
并无推辞，并无退让，宋管家回了一礼，赞许溢出眼眶，“不愧是崔尚书亲选的孙女婿。”
这么一句，倒将裴大人砸得晕头转向，“裴某明日便修书告知家母。”
玉镯共有两枚，一枚丹青，一枚水墨，皆由先帝赐予崔婉瑛，裴宋两家定亲时为信物，各执一枚。
隔了十年，这枚水墨玉镯又回到了他手中，绕过槐店胡同，裴照林在心底喟叹。
后来，他时常偷偷想，如若当年没退亲，他与涟涟的孩子，该会跑了。
*
宋涟清是被宋汝那丫头的叫唤声吵醒的。
她拧着眉头下床，将将站定，一阵眩晕涌上来，太阳穴突突的疼，她吃痛地锤锤脑袋。
对，昨晚似乎饮酒了。
打开门，霜寒气袭来，她瑟缩着裹了裹衣衫，见宋汝叉着腰，气势汹汹的，她身后一群小娘子严阵以待。
“娘子可算醒了。”
宋涟清抬眸看了眼天色，月影婆娑，边沿素白色的余晖还未消褪。
她疑惑道:“这般早，做甚？”
近日，宋汝心疼自家克己复礼的娘子受了无妄之灾，忙着打理植染记，乍听娘子昨日大胆行径，她是不信的。
直至今早，那么清俊风雅的人，眼圈淤青，亲自登门接她家娘子。
“宋大人，该上朝了，裴大人可恭候多时了。”
“友情提示，您昨日冒犯了人家。”
“上朝？冒犯？”宋涟清惺忪的倦态，肉眼可见消失。
对，她如今是工部郎中，该上朝听政。
所以，她昨日，怎么裴思淼了？
宋汝料到她贵人多忘事，手肘戳了戳宋锦，“锦丫头，你来帮娘子回忆回忆。”
自赶走宋无庸一家人，宋汝将府中大换血，宋涟清在外面待惯了，凡事亲力亲为，分不清府中的小娘子们。
宋锦就是昨日那个黄衣小娘子，绘声绘色，讲完她调戏俊俏郎君的整个过程，“嗯……就是这般。”
自家娘子的目光，由恐惧、窘迫变成无措，她往宋汝身后躲了躲，补救道:“其实，他瞧着不似生气，挺……挺享受。”
“享受？”而不是愠怒？
宿醉，宋涟清顾不上些许留存的酒劲，心绪乱得快炸开了。
她今后，要如何面对他？
宋涟清破天荒招呼她们进来伺候。
宋汝问她：“娘子可要用些解酒汤？我已经吩咐人煮了。”
宋涟清收好她先前编撰的地舆志残卷，对着铜镜正一正官帽，“罢了，备些糕点便好。”
醉酒失态不可怕，最可怕之处莫过于受害者和颜悦色，邀请你共乘一辆马车，并且贴心为你准备了蛊解酒汤。
而后，若无其事交代其他事：“按照惯例，每月初一、十五，百官朝会，卯时上朝，素日官署画卯，酉时可归家，每九日休沐一日……”
自古，为官并非易事，克服点卯便是一大难事。
宋涟清饮下解酒汤，点头回应，一路战战兢兢，她实在忍不住问:“昨日晚宴，下官可有不妥之处？”
她悄然打量他，裴照林依旧温和淡定，“无甚。”
那双手骨节分明，翻看书册，宽大绯色的官袍广袖款款垂着，宋涟清的心绪也平复许多。
她暗叹，她那般放肆，裴思淼这人还挺大方，都不怪她。
待马车到了宫门口，宋涟清抢先替他撩开车帘，示好笑道:“裴大人，请。”
就在她暗暗松口气，要揭过昨日之事时，那股雪松香陡然近在咫尺，“宋大人对裴某，可以再放肆些。”
这时，待漏院的鼓声敲响，卯时到。
不知是鼓声惊响，还是耳边低低的沙哑旖旎作用，宋涟清浑身颤栗，心口砰砰跳动。
这是何意，何意？！
裴照林落稳，借着侍从提起的灯笼，瞥了小娘子一眼，她扶着车框缓缓下来，漂亮的星眸没有一丝清明，耳朵通红。
他抬起拇指，按平唇角的弧度，提醒道:“该走了。”
恍惚许久，宋涟清终于意识到，她被调戏了！
她小声嘀咕一声，“登徒子。”
郎君耳尖旋即微热，“宋大人，本官听得见。”
宋涟清耳朵更是烧灼得红。
*
外头晓色微茫，朝会大殿内灯光通明，各处镶着金银翡翠，金砖铺地，亮得晃眼睛。
宋涟清用力眨了几下眼睛缓解刺目，扎进青袍行列。
“吾皇万岁万岁万万岁――”
群臣朝拜，那位陛下只淡漠道:“众卿平身。”
接着，大殿里诡异的沉默，静得令宋涟清心惊，文武百官持着笏板，垂头肃立。
想想也是，茶马走私案、罪王谋逆案牵扯官员众多，昨日刑场处决不下二十人，近日各地官员抄家流放的定也不少。
如今，隐藏的冯派余党人人自危，清流派则忌惮帝王盛怒，嗜杀成瘾。
老御史带头劝谏:“水能载舟亦能覆舟，我大邺以仁德治国，陛下昨日之举，恐失民心，有损德行啊！”
他过后，御史台一浪高过一浪:“复议。”
宋涟清今日上任，恰逢这般气氛，本想着朝会与她干系不大。
但朱屹养了许多暗探，几乎手眼遮天，“听闻昨日宋卿刑场归来，连放十盘炮仗庆贺，朕昨日之举，宋卿以为如何？”
宋卿或许不止一个，但放了十盘炮仗的宋卿，只有她宋涟清一个！
宋涟清成了单拎出来的挡箭靶，她强行压下恐惧，执起笏板侧身一步，迅速打着腹稿。
“启禀陛下，臣自六月归京，义伯宋无庸杀臣祖母，夺臣家业，贬官不成，假死脱身投效罪王。
八月于新州府，更是绑架臣为之补全地舆图册，其中野心，昭然若揭，是以，微臣以为，陛下之举，实乃稳定社稷明智之举！”
“好一个稳定社稷明智之举！”
上首宝座，年轻帝王抬起衣袖，眉眼间俱散发着威慑，“朕不喜手足相残，然众卿也瞧见了，罪王朱遇一而再再而三不臣，冬至过后，随冯质朴一道问斩。”
宋涟清释然呼了一口气，是他想要的回复，将将放松，远远扫过来几道不友善的目光。
没法子，她无可能取悦在场每一人。
朱屹停顿了会儿，他的视线定在绯袍行列，“此前，李卿可有自信查除所有逆党？”
宋涟清跟着他的视线，李卿？
“微臣定助陛下全力查除！”
那人开口的一刹，宋涟清的弯月眉深蹙，当日她为祖母申冤，求到外祖家平南侯府……
好久不见了，落井下石的李少卿，李侃表哥。
剑拔弩张氛围缓和许多，其余政事上报，朱屹一一处理，直至天大亮。
“可有本再奏？无本便退朝。”
宋涟清站得腰伤隐隐作痛，早已想下朝。
岂料，绯袍行列，肥硕身躯蹭出:“启禀陛下，工部的宋大人虽有地舆才学，然年岁小，毫无为官经验，恐难堪五品郎中，微臣以为，从工部书令吏最为适宜。”
？
宋涟清直觉这位大人不是善茬。
大邺可举贤才，并未明言女子不能为官，如今新朝三年，人才或许没那么稀缺，但对新帝忠心耿耿的人才定然稀缺。
老御史附和道:“陆尚书所言极是，工部者，掌建邦之土木之工，臣以为，需历练其于微末，磨砺经验，渐委以重任，方可长久保存才气，助我大邺社稷。”［1］