明国西北边境之城——天穆城。

望着前面不远处的李家村，陈其洛心中满是欢喜。天穆城的李家村与月国东越城接壤，进入月国边境，一路快马往西北方向的行进，四至五日便可抵达悠樂城万家村。

飞云用力甩了一下马鞭，方赶上陈其洛：“殿下，自出发以来，我们已快马加鞭行驶了三日多，铁打的身子也经不得如此折腾。况陛下出发前也是再三嘱咐，定要照顾好殿下，殿下今晚是不是该好好休息一下再赶路了？”

陈其洛形容有些憔悴，下巴隐隐冒出青色的胡茬，闻言脸色有些冷峻。

飞云大气不敢出，心里有些苦涩地想着，自离开月国，殿下似乎就很少有个笑脸了，回到明国也是心事重重、魂不守舍的样子，都被陛下训斥了好几顿了，这几天赶起路来不管不顾的，恨不得马上能跑回唐氏假发铺。他实在想不通：“我家殿下多好啊，这唐掌柜的是为何与他吵起来不搭理人家呢，有什么事不能好好商量呢……”

陈其洛回头看了一眼众人，见他们都耷拉着脸，黑眼圈在暮色中仍旧清晰可见，他执鞭的手垂下来，□□的马也跟着慢下速度：“找个旅馆，今晚好好休息，明天一早出发赶路。”

李家村因处于两国边境交界处，往来人员较多，因此比一般的镇村又更加热闹些。陈其洛一行找了村里条件最好的明珠客栈落脚。

客栈共四层，一楼主要是餐饮，除了住店客人，还有不少仅是吃饭的客人，想来味道做得应是不错。二楼还有东西两侧各有一包间，其余都是住房，三四楼则全部都是住房。

飞云知道自家主子不喜被人打扰，又有洁癖，规矩多，花了大价钱跟掌柜的直接把整个四楼房间全部包了。

飞云让踏雪等人先去四楼把房间再重新打扫一遍，转头又跟掌柜的说，“掌柜的，麻烦把饭菜给我们送到房间。”

他们此行风尘仆仆，飞云更是有些灰头土脸的，那店掌柜一看便想着打发一下。

“哎呀，你们事儿怎么这么多呀？……哎，阿宽，十五号桌客人的清蒸鱼怎么还没有上，赶紧去催一下……这位客官，不是我不讲道理，只是你也看到了，我这……客官，吃好啦。结账请往那边……你也看到啦，我这有多忙碌。实在是抽不出手来还特意给你们送上去。”

飞云了然，从钱袋拿出一个金叶子，在柜台放下，那掌柜的见了，马上转变了态度，笑得满脸褶子像菊花绽放：“哎呀贵客贵客！是老小儿眼拙了不是，您稍事休息，可以安排可以安排！”

一楼摆了可能有二三十张饭桌，座无虚席，陈其洛在等飞云安排住宿、吃饭事情的时候，百无聊赖，东张西望，自认识唐密之后，他现在看人都喜欢先看其头颅，他惊奇地发现，在这吃饭的一百一十八人中，有近八十人为秃头且未带假发。

“看来这唐密的假发事业还需要进一步努力呀。”他想起之前有一次在议事厅讨论事情的时候，一长相秀气的屠姓男子，似是负责采购的，便有提及这假发价格的问题，能够买得起假发的秃头男子，可能仅有十分之一。

“殿下，所有房间都已经重新收拾过了。您可以先上去挑个房间休息一下。”踏雪道。

陈其洛拾级而上，不时回过头看了看下面人群中亮眼的秃头们，又看了看他们桌子上的食物，若有所思。

飞云也往下看去……瞧见底下饭桌所用大部分都是明国常见的菜式，清蒸鱼、白切鸡、莲藕排骨汤、清炒时蔬……“我点的菜，一会殿下定能满意。”飞云心想。

陈其洛选了靠里的一间上房，一进房间，他想着饭菜备好也还需要一阵，这几天为了赶路也没有做虎卧撑，便俯身马上做了起来。

飞云跟掌柜的点好菜后便往四楼去，他径直先往最靠里边的房间走，他家殿下以前外出基本上都是选最靠里的房间，但还没走到最里边，就听见其中一个房间传来陈其洛做虎卧撑数数的声音。

飞云进去向他禀报了饭菜稍后就好，没一会儿，饭菜依次摆上饭桌来，色香味俱全，看上去很是不错。

谁知陈其洛看着面前的饭菜又有些神游，慢慢地皱起眉来，飞云有些担心，金沙醋鱼、糖渍排骨、八宝豆腐、绿豆糕……没错啊，这些都是殿下近来爱吃的月国菜啊。

飞云又唤了陈其洛几次，他醒过神来，却是离开了饭桌，吩咐道：“去把刚刚的伙计叫上来，我有话要问他。”

飞云不解，殿下这是怎么了，殿下变了，以前为了维持好身材，他可从来不会不好好吃饭的啊！不过纵使飞云痛心疾首，还是出门让踏雪去找人上来了。

“这位小哥，烦请你随我上去一趟。我家主子有话想请教你。”踏雪说完掏出一块银两递于面前小厮阿宽。

阿宽笑着接下银两，揣到怀中，便跟着踏雪往四楼走去。

“这位小哥，请问今夜楼下吃饭的客人们都是哪国人？“陈其洛背对着来人，正低头玩弄着放在多宝阁柜的摆饰植物，只是一盆不起眼的多肉，但他刚才一进房间一眼便看到了。

“客官，我们店的吃食不仅是李家村，便是整个天穆城也是能排上号的。因此，来店内用餐的多是李家村或是附近村落的居民。此外，还有少量月国、召国过往的商户、军官等。”

陈其洛闻言抬头，“请问小哥也是本地人吗？”

“是的，土生土长嘞。”

“冒昧问一下，何以……此处……有这么多的……”陈其洛一边说转过身来，一边望向面前男子光秃秃的头顶，不好意思直说。

“秃头，你是想说秃头对吧？”

陈其洛点头。

“这就是一怪事。我记得很清楚，去年的冬月十一，一夜起来后，村里八岁以上男子全都秃顶了。听说隔壁西平、西昌、昭照几个府城不少村落也是这么个情况。”阿宽见这行人出手阔绰，尤其眼前问话的男子，虽然有些憔悴，但无损其丰神俊逸，想必来头不小，便也不敢遮掩。

“后来可有查出是什么缘由？”陈其洛追问道。

“没有。不过自去年那天之后，后面村里间或有一些孩童年满八岁，但又再未出现一夜秃顶之症状。反正就是怪得很。”

他摸了一下自己的光头，又摸摸胸前的银两，继续道：“秃头以来，有钱的就跑到月国唐氏假发铺、刘秀儿假发铺啥的，买假发带着，看着与之前一般无二。但这东西贵呀，十个人里边可能也就一个买得起吧。有了客官的赏赐，我也能够买个假发了。嘿嘿。”说完鞠了一躬。

陈其洛点了点头，踏雪便带着人下去了。

心中盘算了一下，让飞云为自己取来笔墨纸砚，陈其洛沾好墨却迟迟不知如何下笔，犹豫了许久，笔迹潦草地写好。他把信交给飞云，再三要求须快马加鞭送到唐密家中。

接下来几日，陈其洛便待在了李家村，同时还走访了悠樂城同样与月国接壤的柳家村、孙家村以及西昌府、西平府与月国接壤的几个村落。果然如陈其洛所料，这几个村落跟李家村一样，均于去年十一月十一日，所有八岁以上男子均一夜秃头。但自那之后满八岁的男童又无此症状。

同时，陈其洛还发现这些地方还有一个共同点：自那日之后，土地都变成了黑色，且异常肥沃。

陈其洛手中拿着装着黑土的瓶子，“看来必须要回皇宫一趟了。这土还得找一下徐寿全才能知道是怎么一回事。”想到这，陈其洛的心又紧了一下，他又见不到唐密了……