（）带*是译者注，没有*的（）则是原文补充。***表示场景的切换。
接下来的几天，加德纳家的日子过得平平静静。年纪小些的孩子们被交给保姆照顾，而伊丽莎白在玛格丽特的帮衬下，对那件蓝色丝绸裙子做最后完善工作。
这裙子的布料质地极佳，即便伊丽莎白住在朗伯恩的时候，也从未穿过如此上乘的衣料制成的衣服。
格里格斯先生没有像往常那样登门拜访，这让伊丽莎白觉得一定是舅舅找他谈过了。
舅妈和舅舅如此轻易地就认定，达西先生只差一个机会就会来求婚，这着实让她有些害怕。
这个想法与她的内心如此契合，以至于她几乎不敢细想这件事。
一天下午，前门传来的一阵猛烈敲门声打断了他们忙碌的日常。这样的敲门声可不像是有教养的人来访时会发出的。
伊丽莎白心想敲门的肯定是个小贩之类的人，所以当男仆去应门时，她并没有太在意。她继续专心致志地缝着那精美的布料，直到听到男仆清了清嗓子。
“是莉迪亚·班内特小姐。”男仆通报说。
伊丽莎白惊讶地站起身来，上前拥抱妹妹，可莉迪亚似乎并不愿回应她的拥抱。
“舅妈在哪儿？”莉迪亚连招呼都不打一声，劈头就问道。
伊丽莎白对她这种没礼貌的表现皱了皱眉：“玛格丽特，你去告诉你母亲，说我们有客人来了，好吗？”
直到那女孩的脚步声渐渐消失，她才又开口：“你怎么来伦敦了？这可太让人意外了。”
莉迪亚大摇大摆地穿过房间，一屁股坐在一张绣着花的长椅上，嫌弃道：“天哪，齐普赛街可真脏！真不知道你们怎么受得了。为什么咱们舅舅就不能在城里更时髦的地段买栋房子呢？”
伊丽莎白嘴唇紧抿：“或许你想来点茶点。我想贝茨一会儿就会端些过来。不过跟我说说，母亲怎么样了？简还好吧？”
（*前情提要，这是一年只能回一次家的伊丽莎白）
“他们都还好，至少还算不错。妈妈病了，不过话说回来，她也总是病怏怏的。”
“病了？她哪儿不舒服？”
莉迪亚耸了耸肩。“大概是有点发烧之类的吧。”
加德纳太太匆忙赶来，这让伊丽莎白松了口气：“莉迪亚，亲爱的！你怎么到这儿来了？”
莉迪亚皱了下脸，然后在她的小手提包里翻找了一番，掏出一封皱巴巴的信。
她把信递了出去。“简写的。” 她说，好像这样就解释了一切。
加德纳太太接过信，拆开了信封。她看着密密麻麻写满字的信纸，嘴唇蠕动着。
她摇了一下头，然后用手按了按额头，仿佛突然之间被抽走了所有精力。
在看到舅妈脸上的神情之前，伊丽莎白其实并没有真正地担心。
但现在她心里开始不安起来：“出什么事了？” 她叫道。顾不上什么礼节了，她伸手去拿那封信，但加德纳太太把信抽了回去。
“不行，丽兹。这件事我得和你舅舅商量一下。”
加德纳太太匆匆走了出去，她的裙摆像风吹过一般飘扬起来。
伊丽莎白猛地转身看向妹妹，无视掉她那一脸不怀好意的阴沉表情，问道：“你要是不告诉我发生了什么事，有你好受的！”
“不过是小题大做罢了，你那些自以为是的做派还是收起来吧！你就是嫉妒。没有哪个男人正眼瞧过你。”
要是她知道就好了！但伊丽莎白心里清楚，绝不能向莉迪亚透露达西先生的半点消息，毕竟达西先生可不仅仅是多看了她几眼。
“既然你不肯告诉我，那我就直接去问舅舅。” 她说完便大步走出了房间。
尽管嘴上那么说，她心里明白，舅舅和舅妈在商量事情的时候，自己最好别去打扰。
于是，她转身回到自己的房间，开始把自己的一些东西挪到一边，好给莉迪亚的行李腾出地方来。
她们得合住这个房间，甚至还得同睡一张床，因为自从伊丽莎白住进来以后，这家里已经没有别的地方可以安置客人了。
她将失去仅有的那一点点私人空间，失去玛格丽特入睡后那宝贵的一个小时，在那一个小时里，伊丽莎白可以自由地沉浸在自己的幻想之中。
她手里拿着夏天穿的睡袍，在想到达西先生的时候顿住了。
也许用不了多久，她就能离开加德纳家了。这个念头让她的心情好了许多。
半小时过去了，她的担忧和好奇心愈发强烈，实在按捺不住，便前往舅舅的书房找他。
舅舅满脸的严肃，舅妈红红的眼睛，这些都表明，那封信里所写的事情，比她想象的还要严重得多。
“坐下吧，丽兹。” 舅舅沉重地说道，“这件事也和你有关。”
她眼前浮现出母亲或简生病的可怕情景。“舅舅，请您告诉我吧。莉迪亚一句话都不肯说。”
“她当然不会说了！” 舅妈大声说道，双手绞着裙摆。“这个傻丫头——”
舅舅说：“这件事也没必要瞒着了。你的妹妹被一个年轻人花言巧语地哄骗了，可现在那家伙却不承认和她有过任何关系，而你妹妹却要为此付出代价。”
“不会是有身孕了吧？” 伊丽莎白的手不由自主地放到了自己的肚子上，仿佛这样就能防止这灾难性的消息传染到自己身上。
“我也希望能说她没有。我跟你父亲说过多少次了，要他管管她的脾气，让她改改那放荡不羁的作风！
可现在说什么都晚了。” 舅舅靠回椅背上，说道，“莉迪亚必须留在这儿，直到把孩子生下来。她也没别的地方可去了。”
“那孩子怎么办呢？” 伊丽莎白镇定地问道。
“我们会把孩子当作自己的来抚养，” 他说着，看了妻子一眼，“虽说这时间不太凑巧。但这还不是全部的消息。
简恳请你回梅里顿去，因为她自己也快要临盆了，而你母亲身体又不好。她不放心让基蒂和玛丽照顾她，而且，要是我没理解错
的话，简自己可能也需要人帮忙。
这是最好的解决办法了，虽说我们舍不得你离开。可是，莉迪亚的加入让我们全家都要负担不起了（更何况还要加上你）。”
离开伦敦，回到梅里顿那拥挤的屋子里去吗？偏偏是现在，在达西先生好不容易重新走进她生活的时候？
伊丽莎白闭上了眼睛，心里暗自希望这一切都不是真的。
除了简，梅里顿对她来说已经没有任何值得留恋的东西了。
但在这样的情况下，她所有的计划和愿望都将走向破灭。
莉迪亚做出了这样不光彩的事，她和达西先生结婚的任何可能性都化为泡影了。一个美梦破灭得竟是如此之快！
“你们希望我什么时候离开？” 她问道，喉咙一阵发紧。
舅舅低头看了看那封信：“简在信里有些着急。”
“那我明天就走。” 这样做是最优解，她在伦敦待得越久，再次见到达西先生的可能性就越大，而那样只会让她更加痛苦，而且她也承受不住，至少现在不行。
趁自己还能保持镇静，她起身说道：“我得开始收拾行李了。”
“丽兹，” 舅妈温柔地说道，“我希望等……等莉迪亚不需要再留在这儿之后，你能再回到我们身边。”
舅妈的这番好意让伊丽莎白的眼眶湿润了起来：“谢谢您，谢谢您所做的一切。” 她赶在自己哭出来之前匆匆离开了房间。
*译者说：那条蓝色裙子，伊丽莎白还有机会穿吗？蓝色真是令人伤心的颜色……
***
伊丽莎白认真仔细地把自己的衣服叠好，放进行李箱里。
就算是凯瑟琳夫人看到她如此整齐的打包方式，也挑不出半点毛病来。
她全神贯注地做着这件事，这样就能装作莉迪亚并不在这儿——那个懒洋洋地躺在床上抱怨不停的莉迪亚。
“我还是不明白，为什么非得让我离开梅里顿。我可以穿宽松点的裙子，这样就没人会看出有什么不同了。在那儿，至少我还能有点自由。” 莉迪亚气呼呼地叹了口气，“舅舅说我不准踏出家门半步，而且得持续好几个月呢！你能想象吗？”
“他说得非常对。你已经造成了足够多的伤害。” 伊丽莎白尽量让自己的语气保持平静，但她心里真想给莉迪亚一巴掌。
“你干嘛这么在意？又不是你被关在这儿，什么消遣都没有。” 莉迪亚一甩袖子，气冲冲地坐到了椅子上。
“这已经比你应得的待遇好多了。就算你不在乎自己的名声，至少也该想想这给其他姐妹带来了多大的麻烦。
你以为舅妈现在还想再照看一个婴儿吗？她上一次生完孩子的身体都还没完全恢复呢。” 伊丽莎白没敢提莉迪亚的丑事让自己付出了怎样的代价。
“他们是我们的家人，他们提供帮助也是理所当然的。” 莉迪亚看到了伊丽莎白的手套，立刻戴了起来，还伸出双手欣赏起来：“这手套真好看。你到底从哪儿弄来的呀？”
“别人送的礼物。” 伊丽莎白真想一把将手套从莉迪亚手上扯下来。
“我就没有这么好看的手套。布朗宁先生说我一年只能挑两副新手套。你敢信吗？”
“你应该庆幸他还允许你这么做。”
“拜托。他可是简的丈夫。他有那么多东西，就算拿出几副手套，对他来说也没什么损失！”
“那是他的商品。” 难怪达西先生当初会犹豫要不要和她家结亲。
伊丽莎白砰地合上了行李箱的盖子：“我要出去一下，等我回来，不想再听到你说一个字。”
第十六章完