事实上，要是伊丽莎白真的在场，压根不会想到他，反而会为那姑娘忧心忡忡——她的处境比他糟多了，此刻肯定惊恐万分。

达西现在的想法则是：明天必须毫发无损地将这个女孩地送回家。要是

伊丽莎白在的话，也会赞许他这么做的吧。

伊丽莎白！因门第悬殊而与他无缘的，无法企及的伊丽莎白。

"见鬼！全TM见鬼！"他咬牙切齿地骂着，一拳砸向枕头，几片绒羽飘然落下。

真希望这不是枕头，而是他叔父那张脸。

他需要睡觉，但现在血液里都是怒火——门后还有一个受惊的孩子。

明天早上他还要应付叔父，

该跟他说些什么呢？还是说，这场惊喜是由亨利一手安排的？

在跟他们打交道前，最好先弄清真相。

于是达西下了床，毫不客气地敲了敲更衣室的门。

门开了。

打开门的女孩看到他的时候，一脸惊恐。

她眼眶红红的。难道她以为自己改变主意了？

“我只是想问你一个问题。”达西赶忙说道。

“好的，大人。”

“是谁安排你到这儿来的？”

她似乎很高兴这只是个简单的问题：“是马特洛克勋爵，大人。”

“他怎么找到你的？”

她咬了咬嘴唇，就像伊丽莎白常做的那样。

“我不知道，大人。他的一个手下到我们家的小屋跟我父亲谈了谈，然后我父亲就让我跟着那个人，照他说的做。”

“你家很缺钱吗？”

她左右打量着，仿佛在揣测他想听到什么样的答案："跟大多数乡下人一样，不过我们家的奶牛死了。"

一个女儿就值一头牛吗？还是连这都不如？

“你多大了？”

“下个月15，大人。”

“你回家后会怎样？”

这次她把脸转过去了，而他看得出来她在强装镇定：“我不能回去，大人。我要跟着勋爵。”

“老天爷！” 他只能让这个可怜的女孩安度一晚罢了。“要是我送你回家呢？”

“我回不去了。过了今晚，我根本没脸回家。”

他想做慈善的心情到此为止。

对她来说，一切都太迟了。明天晚上她就会躺在他叔父的床上了，遭受比今晚更粗鲁的对待。

他拒绝了她，可能反而害了她。

至少他可以温柔地引导她了解男女之事，让她为接下来要发生的事情做好准备。

但一想到她就要和他舅舅睡在一起，他就觉得恶心，啥想法都没有了。

他转身回到床上，却久久无法入眠。

————————

当达西走进早餐室时，亨利脸上挂着得意的笑：“早上好，表弟。你昨晚睡得好吗？”

“很好，非常好。” 达西答道。他不会给他们留下任何一个可以指责那个姑娘的话柄。

他的舅舅正向空中抛耍着一块糕点：“瞧，达西，我就说吧。这会让你受益匪浅。”

“这确实让我的想法发生了改变。”

“这么说，她是个不错的床伴咯？”

“她相当令人满意。” 达西冷淡地说着。

连他自己都感到意外的是，他接着又补充道：“非常满意，我想我离开的时候会带上她。” 总比把这个可怜的女孩抛给他们，任由他们糟践好。

马特洛克勋爵闻言，笑得十分开怀：“这就对了，孩子！这正是你需要的。她洗干净会漂亮的。”

就在达西忍不住，险些要做出更过激的回应时，凯瑟琳夫人走了进来。

她先是神态威严地扫视了一遍房间，然后满脸狐疑地问道：“谁洗干净会漂亮？”

亨利不假思索地回答道：“达西正在考虑买的那匹新母马。是优良的种马呢。”

听到这话，马特洛克勋爵被糕点一口噎住了，随后就咳嗽了起来。

而凯瑟琳夫人在一旁絮絮地念叨着如何止咳，这个话题也就就此打住了。

***

昏暗的天色里，一辆马车正咔嗒咔嗒地向伦敦。

乔治安娜拿出毯子盖在膝上，以抵御从马车两侧钻进来的寒风，她的双手被毛茸茸的手套温暖地包裹着。

“希望你不会在意这么早离开罗新斯。” 达西略带歉意地说道。

“介意？我高兴还来不及呢。我都开始琢磨要不要拿棉花堵耳朵了，我在那儿除了对姨妈说的每句话都点头赞同之外，啥也干不了。”

听着外面雨点急促地敲打马车的声音，乔治安娜往毯子里又缩了缩：“就算去伦敦，也比待这强。”

达西笑了笑，但笑得很勉强。

乔治安娜也纳闷，究竟发生了什么让他突然决定今天就走，而不是原定的下周。

可哥哥宣布他们要启程时一脸讳莫如深，她没敢多问，况且那个时候凯瑟琳夫人已经开始数落他了。

更蹊跷的还有那个和车夫一起坐在前面的女孩。带上她的原因，只是达西嘀咕说需要一个新的厨房女佣，可伦敦到处都是在找工作的女孩。

那女孩自己全程一言不发，但看上去像是在寻求哥哥的庇护，而哥哥似乎又对她的存在感到厌烦。

乔治安娜深知，当兄长处于这种情绪状态时，最好还是别多嘴。

“乔治安娜，你有没有想过要嫁给什么样的人呢？” 达西突然发问，令乔治安娜吓了一跳。

“没有，” 她慌忙答道，随后又意识到这话听上去有些假，又补充道，“我是说，没怎么想过。我希望他别太老，但也别太年轻。”

“你明年冬天就要踏入社交界了，你总该多想想吧。”

“我以为你会先给我挑好一个合适的，能为家族增光的，再问我是否中意。”她再也不敢凭自己的感觉来选夫婿了，上次的教训太深刻了。

然后乔治安娜问道：“哥哥你心里有人选了吗？”

他摇了摇头，嘴唇抿成一条直线：“有很多我不想你嫁的男人，但没一个我特别中意的男人。这就是为什么我想知道你的想法。”

她抿了抿唇，哥哥似乎想要一个答案，那她该说什么呢？

“我想，要是个善良的人吧。不要太世故，也不要那种总想举办各种宴会娱乐宾客的人。要像……哦，像罗伯特·萨顿爵士那样的人，如果他能再年轻20岁就好了。”

达西笑了，在这紧张的氛围中，这笑声显得格外突兀：“我想萨顿夫人可能不会同意你嫁给她的丈夫。”

“我不是说要嫁给他本人，而是像他那样的人。”

“我知道，亲爱的。这只是一个有意思的想法。但这是个很好的例子。他是个好人，值得信赖，也很可靠。”

“是的。” 乔治安娜松了口气，哥哥明白她心里的想法。

“罗伯特爵士和萨顿夫人很少进城呢。”

“我不在乎这个。” 实际上，她反而更喜欢这种生活方式，“不过我知道我必须嫁给一个门当户对的人。” 一个乡绅不太可能达到这个个标准。

达西低声嘟囔了些什么，“乔治安娜，只要他诚实可靠，你想嫁给谁都可以。我不在乎他的家世或者前程，只要他品行端正就行。”

她不知道该说些什么。也许哥哥身体不舒服，这是发烧说胡话。

这就是他们如此仓促离开罗新斯的原因吗？突然，她全明白了，身子也不由得僵硬起来：“是不是马特洛克勋爵已经选定了一个对象？一个你不想我嫁的人？”

就算他想好了人选，也没有告诉我。反正，能给你挑个好丈夫的人里我最不信任的人就是他。"他语含怒意。

乔治安娜的手往暖手筒里缩了缩，在达西看不见的地方攥紧着："哦，"她弱弱地应道。

达西嘴角泛起苦笑："看来，我也不怎么喜欢咱们家的人。"

她以前从未听到哥哥说这样的话。

马特洛克勋爵肯定说了些极其过分的话。哥哥对她一直都很好。

她以前从来都不担心自己的婚事，因为她坚信哥哥在她的丈夫人选上自有一套高标准。

达西望着窗外，似乎被倾盆大雨吸引住了目光，闷闷不乐的。

乔治安娜不愿看到哥哥这么不开心，出身安慰：“出什么事了吗？”

达西转回头看向乔治安娜：“没事。我只是在想，这种天气我可不想坐在外面。”

这听起来才像她熟悉的那个哥哥。乔治安娜渐渐展露了笑容：“是啊，我们很幸运能坐在舒适的马车里。”

"哦，该死！"达西拿起手杖，重重敲了下车顶。马车开始减速。

又怎么了？乔治安娜以为哥哥会喜欢她的话，结果反倒令哥哥更生气了。

哥哥几乎从不在她面前说粗话。乔治安娜不敢问为什么突然停车。

马车停下时，达西打开车门，不等男仆来帮忙就一跃而下。

乔治安娜听到他和车夫低声交谈了几句，接着马车轻轻摇晃了一下。

为什么车夫会在这前不着村后不着店的地方下来呢？

车门又吱呀一声打开了，令她大吃一惊的是，那个新来的女仆爬了进来，看上去一脸茫然。

达西紧跟在她身后，为免碰到车厢顶部他低着头，对少女说道：“你就坐在那儿吧。” 他粗声粗气地说着，指了指角落空着的女士座位。

“谢谢你，大人。” 女仆牙齿打着战道谢。

这可怜的人儿浑身都湿透了。

达西像是在解释：“她除了身上穿的这些衣服，什么都没有。”

可怜的姑娘。怪不得哥哥会叫停马车。这样的天，她在外面非得冻死不可。

乔治安娜掀开原先盖在腿上的那条毯子，拿给女孩：“来，让我把这个给你披上。你肯定冻坏了。”

“小姐，你人真好。” 那女孩把毯子紧紧地裹在身上。

达西又向车夫示意了一下，马车便又嗒嗒地继续前行了。

现在他看起来心情好了些，脸上的愁容也舒缓了。

达西仰起头，闭上了眼睛。

哥哥渐趋平缓的呼吸声表明马车的摇晃已经让他进入梦乡，于是乔治安娜在毯子中翻找起来，摸到了她脚边的热砖（以前西方社会冬日的取暖物品，烤热过的砖用布或者毯子包着，类似热水袋）。

要是她刚刚把这块热砖拿给那女孩，哥哥肯定不会同意的，哥哥肯定会说她也需要这块热砖，不过现在他不会知道这件事的。

乔治安娜把热砖递给那个瑟瑟发抖的女孩：“你可以用这个暖暖手。”

女孩迅速从毯子里伸手接过热砖。

她将热砖紧紧地抱在毯子下，当感受到那股暖意时，乔治安娜能看到她脸上露出如释重负的神情。

“谢谢你，小姐。”

这是个满足她好奇心的好机会，她想弄清楚哥哥为什么会带上这个女孩：“你叫什么名字？”

第八章完