乔治安娜坐在躺椅边上，双手紧紧抓着椅边的软垫，恳求道：“求你了，菲茨威廉，我求求你。别让我去。”
达西手指轻敲着扶手：“我知道姨妈不好相处，但作为她的家人，我们对她始终有一份责任。她上次见你已经是两年前的事了。我不能老是找借口（不带你去见她）。”
“我无法面对她。”
“乔治安娜，我知道她说话很严厉，但你必须学会对她的批评充耳不闻。我就是这么应付的。她说的那些话对我完全没有影响。”
“不，它们对我有影响。她会说我练琴练得不够，画画也不够好，说我太瘦了，或者太高了，在我身上各种挑刺。
然后她就会说，要是安妮有机会学习的话，在各个方面都会比我强得多。该死的安妮。”
"乔治安娜！"他惊呼。以后他说话要在她面前多注意些用词的文雅性了。
“请原谅我。为什么总拿我跟安娜比，但她什么都不用做。”
“安娜身体不好不是她的错。”
“哦，安妮的病真麻烦！她那种呆呆地望着虚空，跟人说话时从不正眼看人的样子，根本就不是什么身体不好。她有些地方不太对劲，你心里也清楚这一点。”
达西无奈地用手揉了揉脸："是的，我知道，但我们最好别提这事。她是我们的家人，我们必须记住这一点。"
"我不喜欢我们的家人！"
达西疲惫地看着她。
最后，她妥协了：“我很抱歉。我知道爸爸妈妈总是怎么说的。亲情是最重要的纽带。”
她都不用说完，这些话他们俩都听了太多次了：要谨慎选择与自己结交的人。别忘了你是达西家的人。
“可是我今年非去不可吗？我实在没法面对她。”
“你这就不讲道理了，乔治安娜。”
“我知道。” 她双手掩面。
达西知道她在强忍着不让自己哭出来。
他最怕女人掉眼泪了，因为他从来都不知道该怎么办才好：“好了，没那么糟糕的。理查德和我都会在那儿的。”
“她会发现的！” 她的声音里满是痛苦。
达西一下子愣住了。“她怎么会知道呢？”
“我不知道，但她就是会知道。她会盯着我看，然后就会知道（那件事）了。”
他对女人的心思从来都是一窍不通（那你怎么好意思拆散简和宾格莱的！）。
他走到乔治安娜身边，把手搭在她的肩上想给予她一些力量，安慰道：“她绝对不可能知道的。我已经再三确认过了。”
他坐到她身边陪伴着她。根据以往的经验，乔治安娜的一旦陷入这种痛苦的状态，可能会持续很长一段时间。
他说什么都无济于事，能做的就只有等待。
他在脑海中勾勒出伊丽莎白的模样，就像过去无数次做过的那样，她那双明亮的眼睛和略带戏谑的眼神总能让他如释重负。
乔治安娜应该会喜欢伊丽莎白的。
她不会畏惧伊丽莎白。
或许伊丽莎白能够驱散乔治安娜心中的阴翳，就像她曾经对他做的那样。
可惜为时已晚（他们不可能在一起），他只能学着自己去应对当下的境况。
————————
第二天上午，伊丽莎白怀着既忐忑又期待的复杂心情前往摩尔菲尔德，但那天达西并没有露面，第二天上午也没有。
伊丽莎白告诉自己，这是最好的结果，她不应该沮丧。
他的出现只会徒增那些无法实现的期望。他曾对她产生过短暂的兴趣算不了什么。
或许他已经离开了伦敦。他并没有义务向她告知自己的行踪。
然而，到了第三天，她再也无法装作若无其事了——他的缺席让她心情低落。
到了第六天，她决定待在家里，不再出门散步了。
与其一次次期待落空，倒不如待在家里。
她不敢相信自己竟然对达西先生萌生了纤细的情愫。
诚然，他们一起散步的时候，他并没有赫特福德郡时那样的傲慢自大，但这也无可厚非——毕竟这里只有他们两个人，他没有必要摆出那种态度。
除了他那样恶劣地对待韦瀚先生外，她几乎想不起来自己当初为什么那般厌恶他了。
甚至她开始怀疑，那件事的真相不止有一个版本。
更糟糕的是，他竟然开始出现在她的梦中，用那种让人难以移开视线，炽热而深邃的目光望着她。
多么讽刺啊！一年前她那么厌恶的绅士，如今竟成了她的春闺梦里人。
世事难料，许多她以前从未想过会发生的事，如今都成了真。
她原先还以为自己能在朗博恩生活好多年呢……
舅妈注意到了伊丽莎白近来的变化，不止一次询问她是否有烦心事。
伊丽莎白向来不习惯倾诉，只推说是头疼。
但过了几天，她开始对闷在屋子里感到心烦意躁，于是决定第二天早晨出去散散步。
经过一夜的辗转反侧，她出门了。
每走一步都提醒自己，他不会在那儿——仿佛预言了厄运就能避免它似的。
这是个异常晴朗的冬日，阳光为摩尔菲斯德的枯草镀上一层金边。
她解开短外套的领口，深吸一口清凉的空气，带着一丝伦敦常见的煤烟味。
确实，生活远不止达西先生的背弃。她会学着记住这一点。
————————
一缕乌黑亮丽的卷发俏皮地垂在空中，她低头俯在钢琴上，被他表兄的某个笑话逗得直不起身。
他多么希望此刻坐在她身边的是他自己。或许当他翻页时，他的手臂会轻轻拂过那缕卷发。光是想象就让他热血沸腾。
然后她就会扬起脸来看向他，双唇撅起，预示着她又要捉弄他了。
他大抵是非常愿意沉溺于她犹如天籁般的嗓音中，任其冲刷全身。
因而当理查德也凑过来，拿他开玩笑，他丝毫不受影响，坐等她的调侃。
紧接着，她抛出了一个问题，问他为什么不能主动向陌生人毛遂自荐一番。而这一次，他破天荒地如实回答了。
全程都没看安妮一眼，丝毫不在意旁人是否会从他身上捕捉到他与安妮的蛛丝马迹。
“我不像有些人，天生就拥有能和初次见面者侃侃而谈的能力。我既学不来他们交谈时相熟的口吻，也无法像我经常看到别人做的那样，佯装对他们所关切之事兴致勃勃。”
他屏气以待她的反应，但她似乎并不觉得这是什么困扰。
相反，她很理解，开口说道：“我的手指在这乐器上弹奏时，远不及我见过的其他女士那般技艺娴熟。
既没有她们那般的力度，也缺乏那样的敏捷，弹奏出来的曲子表现力也欠佳。但我一直觉得这是我自己的问题——因为我不愿意花功夫练习。
但我并不觉得自己的手指就不如她们的手指那样具备精湛的演奏能力。”
她懂他。
生平头一遭，有人理解并接纳了他在这项特殊技能上的欠缺。
他之前从未体会过这种被人理解所带来的那种如释重负感，此刻，这种感觉犹如潺潺溪淌过岩石般流遍他的全身。
他竭力将所有的情绪融进投向她的微笑之中：“你说得太对了。你把时间投入在了更有意义的事情上。任何有幸聆听过你演奏的人，都不会觉得有什么缺憾。我们都不擅长在陌生人面前表演。”
就在那时他决定向她求婚，或者更确切地说，他意识到他不能放她离开。但他还是放手了，甚至都没挣扎一下。仅仅是因为害怕受到家人和同辈的谴责。
至少他还拥有这些回忆。
“菲茨威廉！”乔治安娜在他耳边轻声嗔怪道。
他这才反应过来，伸手去翻她乐谱的下一页。他强迫自己把注意力集中在当下，可这实在太难了——乔治安娜正坐在伊丽莎白那晚坐过的位置上，她的手正按在伊丽莎白曾弹奏过的琴键上。
这时，达西叔叔沉重的脚步声预示着这段小插曲即将结束：“达西，我有话跟你说。”马特洛克勋爵接着提醒理查德，“理查德，叫醒你哥哥。你们俩也得给我一起过来。”
达西因要分身离开乔治安娜而向她投去歉意的目光，然后站起身来，欠身表示听从安排。
在房间的另一头，理查德摇晃着兰利子爵的胳膊：“亨利，醒醒。父亲找我们呢。”
亨利睁开眼睛，挡住从窗户外射进来的阳光懒洋洋道：“哦，来了。”
伯爵领着他们来到了他住的私人房间的客厅。
倒了四杯波特酒，依次分别递给了亨利，理查德。
轮到达西时，达西抬手拒绝了酒杯：“对我来说，现在喝酒太早了。”
倒不是他不想喝，只是如果舅舅要开家庭会议，他得保证自己头脑清醒。
就在伯爵厉声回应：“好吧，随你便”的前一刻，他收到了理查德投来的警示眼神。
而理查德的那杯酒就放在他旁边，一口都没动。达西真希望自己也能像理查德那样反应机敏（阳奉阴违）。
马特洛克勋爵在最大的那把扶手椅上坐下：“乔治安娜也快要长成了。是时候给她找个婆家了。”
“她明年才会正式进入社交界，在还没有合适人选的时候就去物色求婚者，我觉得没什么意义。”
“胡说八道。等着姑娘们自己做决定，那可就等着出乱子吧。她们没那个判断力。要是她选了个不合适的男人，我们随时可以拒绝同意这门亲事，但那样一来，她就会闹脾气、生闷气，把我们中意的那些男人都吓跑。这样不行，这种事还是提前做决定比较好。”
“我愿意冒这个险。”达西力争。
“你愿意，可我不愿意。亨利，你最了解上流社交圈的核心圈子。你有什么人选推荐吗？”
“嗯……”亨利喝了一大口波特酒，“托马斯·内维尔爵士还未婚，乔治安娜的嫁妆说不定可以吸引他来求婚。”
“绝对不行。”达西严辞拒绝。他可不会允许乔治安娜嫁给一个嗜酒如命的老酒鬼。
“你可能觉得他年纪太大了，不合你心意？那大卫·格伦维尔如何？”
伯爵点了点头，“这倒是个不错的人选。虽说他是次子，但格伦维尔勋爵是个有权势的人。这会是桩不错的联姻。还有其他人选吗？”
“找联姻对象呀？那就约翰·布莱肯尼爵士吧。他父亲很得摄政王的欢心呢。”
达西嗤之以鼻：“他父亲可是伦敦城里最爱赶时髦的人，而且还是个十足的蠢货。我看他儿子也好不到哪儿去。”
亨利笑了起来：“不然你以为摄政王为什么喜欢他呢？”
伯爵打断了他们的谈话：“不管怎么说，这人不合适。你们别忘了，那小子有一半法国血统。”
这么说来，一个花花公子、一个酒鬼或者一个蠢货都能接受，可就是不能接受有法国血统的人。
达西很庆幸自己刚才拒绝了那杯波特酒。不然，他会忍不住把它扔到他舅舅的脸上。
跟往常一样，理查德出声帮他解了围：“父亲，我觉得这件事还需要再好好考虑考虑。或许我们可以各自列一份人选名单，明天再碰头商议。”
达西附和道：“她还年轻。您知道的，我们没必要非得在这周就把她嫁出去。”
马特洛克勋爵掏出一支雪茄，按铃叫来了一个仆人：“话是这么说，但你可不算年轻了。达西，你打算什么时候成家呢？你和安妮的婚事也早该提上日程了。凯瑟琳的身体每况愈下。”
第五章完