7
一列宫人捧着膳房新送来的时鲜瓜果，登上石阶，来到太极殿前。
“启禀陛下……”
话才起了个头，面前紧闭的殿门忽然被什么东西撞了一下，发出一声轻响。
宫人下意识抬起头，但马上又低下头去，不敢多看，原路离开。
“奴等告退。”
太极殿外，重归寂静。
太极殿里，燕枝背对着殿门，紧紧地抱着萧篡。
他两只手死死地环着萧篡的脖颈，两条腿也牢牢地缠住萧篡结实的腰，整个人都挂在萧篡身上。
燕枝低着头，把脸埋在萧篡的肩窝里，看不清脸色，只是微微颤抖着。
不知道是在羞，还是在怕。
萧篡一手托着他的腿，一手抚着他的背。
直到温热的液体滴在萧篡的脖颈上，蜿蜒淌下。
萧篡掐住燕枝的后颈，强迫他抬起头来，这才发现，燕枝不知道什么时候哭了。
燕枝紧紧咬着下唇，哭得很小声，但眼泪早已在不知不觉间淌了满脸。
萧篡抱着他，上下掂了掂：“又怎么了？”
“不要……”燕枝摇头，哽咽着说，“不要靠在门上……会摔出去……”
萧篡失笑：“殿门是往里开的，怎么会摔出去？”
燕枝听不进去，只是摇头：“就是不要……陛下不要把我按在门上……”
“知道了。”萧篡顿了一下，将他按进怀里，“这样满意了？”
“嗯……”燕枝含着两泡眼泪，点了点头。
萧篡低下头，像野兽一般，舐去燕枝颊上的泪珠：“亏得朕费尽心思，教你如何争宠。原来你只是装得可怜兮兮，背地里什么都会。”
燕枝垂下眼睛，不敢说话。
其实他不会争宠，也不会装可怜。
但是陛下说他会，那他就得会。
陛下总是这样，明明是自己重欲，每回都要说是他蓄意勾引。
燕枝越想，心里越闷，也越发低下了头。
偏偏萧篡不肯放过他，凑近去瞧他：“又哭了？你这个说哭就哭的本事，朕再立三个皇后、五个贵妃，也赶不上你。”
“原本朕还担心你被他们欺负，现在看来，你不欺负他们就不错了。”
燕枝用力眨了一下眼睛，忍住眼泪，终于开了口：“奴不会欺负他们的。”
“那可不一定。你这种小狗就是蔫坏，在朕面前装乖，在旁人面前恃宠而骄，耀武扬威。”
“奴不是……”
他不是小狗，他也不坏。
他已经打定主意，要和皇后贵妃好好相处了。
可是陛下不听他解释，抱着他，往上颠了一下，就朝内殿走去。
燕枝扒在陛下身上，闷闷地想——
他不要喜欢陛下了。
每回都是这样。
他好不容易说服自己，接受陛下要选秀的事情，陛下就吓唬他。
他好好地抄着名册，幻想着陛下和他能够一直停留在这个时候，陛下就欺负他。
他刚想继续喜欢陛下，陛下就……一直一直欺负他。
他不要喜欢陛下了，至少现在，至少今日……
就在这时，陛下把他放到内殿床榻上，掐着他的下巴，仔细端详他的脸。
似乎是看出了什么。
燕枝心里不由地紧张起来，眨巴眨巴眼睛，忐忑地看回去。
萧篡皱着眉头，看了他一会儿，最后命令道：“说你喜欢朕。”
燕枝来不及思索，忙不迭道：“奴喜欢陛下，特别喜欢，非常喜欢，天下第一喜欢。”
“再说一遍。”
“奴喜欢陛下……”
帷帐散乱，锦被堆叠。
即将昏睡过去的时候，燕枝还窝在陛下怀里，喃喃地重复着：“喜欢陛下……”
陛下抱着他，恩赏似的亲了亲他的额头：“乖。”
下一瞬，他隐隐约约听见陛下说：“都报错好几天了，怎么还没修好？”
再下一瞬，他就倒在陛下怀里睡过去了，什么也听不见了。
*
等燕枝再醒来的时候，已经是傍晚了。
帷帐垂落，隔断天光。
帐中昏昏沉沉，燕枝整个人也迷迷糊糊的。
他躺在榻上，下意识翻了个身，要抱住陛下，却扑了个空。
他的身边只有一床被子。
发现陛下不在榻上，燕枝的第一反应，竟是松了口气。
陛下不在，就不会欺负他了。
真好。
他难得有自己睡觉的机会，抱着被子，揉了揉眼睛，刚准备再睡一会儿，忽然听见外殿传来熟悉的声音——
“燕枝？”
听见自己的名字，燕枝还以为陛下是在喊自己，连忙翻身坐起，下榻穿鞋。
“奴在……”
紧跟着，声音再次响起——
“他没耐性得很，朕叫他抄名册，他没抄两个字，就眼泪汪汪地说手疼，不想抄了。”
——他没有！
燕枝在昏暗中睁圆了眼睛。
“这会儿又不知道跑去哪里，一个人生闷气去了。朕也是把他惯坏了。”
——他没有！他就在殿里！他刚刚才醒呢！
“当日在城楼上，说让他筹办选秀，不过是逗他玩玩，结果他日日夜夜躲在被窝里哭，哭得朕夜里睡觉也不得安生。”
——他没有……
他是有哭过，但是后来，他已经开解好了自己。
他不是因为陛下选秀才哭的，他是因为陛下欺负他才哭的。
原来他哭的时候，陛下根本就没有睡着，陛下就在黑暗里看着他。
看着他捂着脸掉眼泪，看他的笑话。
陛下说起这话的时候，还志得意满的。
萧篡最后道：“选秀之事，还是你们去办，不用指望他。”
于是外殿众臣齐声领旨：“是。”
有大臣问：“陛下，待选名册已然齐备，是否整理宫室，宣备选秀女……秀男……”
大梁并无选秀选男子的先例，这位大臣一时舌头打结，竟然连“秀男”都说出来了。
燕枝坐在榻上，没忍住笑出声来。
殿外也静了一瞬，大臣改了口，继续道：“陛下是否择日，宣备选之人，入宫觐见？”
“不急。人太多，朕看着烦。”萧篡沉吟片刻，“秋狩将至，叫他们也跟着去。”
“是。”大臣再次齐声应道，“臣等这就去准备。”
“去罢。”
外殿安静下来，只有衣裾响动的声音。
诸位朝臣似乎要退下了。
燕枝站起身来，刚走出去一步，就不小心踩到了过长的裤脚，又撞到了摆在榻前的小案。
“啊……”
小案被他撞歪，发出不小的动静。
外殿朝臣似乎听见了，都默了一瞬。
萧篡倒是语气不改，淡淡道：“小狗打翻了烛台，无妨。”
朝臣们不敢应答，只是默默加快了退下的脚步。
燕枝蹲下身，把歪掉的小案扶好，又把掉下来的东西捡起来。
案上似乎是一些纸张，但因为殿中没点蜡烛，燕枝也看不清，只能胡乱收拾一下。
正当此时，“吱嘎”一声，内殿殿门被人从外面推开，外面的烛火照了进来，映出陛下高大的身影，将燕枝笼罩。
燕枝蹲在阴影里，忙不迭抬起头。
“就知道是你这只小狗。”
“陛下……”
萧篡走到他面前，淡淡道：“你敢把桌上的东西弄坏，朕就再弄你一回。”
燕枝双手捧起地上的纸张：“没有弄坏……”
话还没完，燕枝借着外面透进来的烛火，定睛一看，这才发现，这些是他才抄了一点儿的名册。
在他圆滚滚的字下边，是陛下端正锋利的字迹。
“诶？”燕枝愣了一下。
谁帮他把名册抄完了？
萧篡抱着手，淡淡地扫了他一眼，什么也没说，转身就走。
燕枝回过神来，抱着东西，追了上去：“陛下……”
萧篡脚步不停，大步朝殿外走去。
“是陛下帮奴抄的么？”
“不是。”萧篡斩钉截铁。
“可是……”
这就是陛下的字迹啊。
萧篡见他迟疑，又道：“睡着的时候，在梦里还哭着喊着，说名册没抄完，闹腾得不行。朕一面批奏章，一面帮你抄了点。”
燕枝抬起头：“多谢陛下。”
“就这样？”萧篡反问，“还有呢？”
“唔……陛下是个大好人，奴喜欢陛下。”燕枝想了想，又道，“陛下不必亲自抄写，可以让尚书台的官吏抄写。他们人多，一定很快就……”
“让大臣抄？朕怎么对他们说？对他们说——”
萧篡好笑地看着他，故意道：“‘不好了，燕枝被朕弄得起不来床，昏过去了。他昏过去之前，还惦记着待选名册没抄完，你们几个，都来帮他抄。’”
燕枝急急忙忙道：“不行！”
萧篡轻笑一声，最后道：“拿上东西出来。”
“是。”
燕枝跟在萧篡身后，来到外殿。
萧篡抱着手，坐回高台主位之上。
燕枝抱着名册，坐在旁边。
萧篡皱着眉头，望着宫殿屋顶：“卞英的儿子，卞明玉的家世，给他记‘上上等’。”
燕枝愣了一下，随后立即反应过来，提笔沾墨，在名册上落笔：“回陛下，记好了。”
“王……忘了叫什么了，王什么的，才学给他记‘中上等’。”
“是……”
陛下说得不清楚，燕枝只能自己翻翻名册，寻找王姓公子。
他把名册从最前面，翻到最后面，忽然发现，自己的名字也在上面。
——燕枝，平民之子。
就在最后一页，最后一个。
陛下在写他的名字的时候，力透纸背。
燕枝握着笔的手一顿，笔墨滴落，在纸上洇开，像两个小小的狗爪印子。
见他发愣，萧篡转头看了一眼，道：“怎么把自己的名字写上去了？还盖了你的印章？”
“不是的，这不是奴写的，这是陛下写的。”
“朕写的？”萧篡似是没有印象，不自觉坐直起来。
燕枝抬起头，认真地看着陛下，眼里隐约有光闪动，小声却坦诚地问：“陛下帮我洗干净身子，帮我换了衣裳，帮我抄名册，还……还把我的名字加进去了，陛下是不是也有一点点喜欢奴？”
萧篡瞧了他一眼，故意问：“朕喜欢你做什么？”
“可是陛下把奴的名字加进去了……”
“你一不是绝世美人，二不是隐士高人，朕喜欢你有什么好处？”
“虽然奴不厉害，但是奴也会尽力保护陛下……”燕枝努力陈述自己的好处，“奴会给陛下试毒，会在战场上保护陛下……”
燕枝期盼地问：“所以陛下也有一点点喜欢奴，对不对？”
“不对。”萧篡正色道，“朕不喜欢你。”
“可是奴的名字就在上边……”
燕枝死死抱着这个名字，不肯松手，执拗又坚定地看着陛下。
一定要他承认喜欢自己。
只要有一点点，有一点点就足够了。
可萧篡又怎么可能承认？
他只道：“朕那时昏了头，不知怎么的，就写了你的名字。许是你勾引人的功夫到家了，许是被你的蠢笨传上了，朕现在改掉。”
萧篡一面说着，一面就从燕枝手里拿过纸笔，要把他的名字划掉。
燕枝连忙上前，直接把手盖在自己的名字上：“陛下……”
萧篡拿开他的手，动作一顿，没有直接划掉他的名字，而是在他眼前，一笔一划地批注——
燕枝的家世，下下等。
燕枝的容貌，下下等。
燕枝的才学，下下等。
燕枝的一切，在萧篡眼里，都是下下等。
“你喜欢朕，朕就带着你吃香的喝辣的，