连日的阴雨让山路变得泥泞难行。章遥砍下一截树枝递给沈知意作手杖，自己则走在前面探路。改道向西已经两天，虽然绕了远路，但确实避开了厉天行的追兵。
"前面应该有个村子。"沈知意查看地图，"今晚或许能找到个像样的住处。"
章遥点头。沈知意肩上的伤已经好转不少，但连日的奔波还是让她清瘦了许多。章遥暗自决定，到了村子无论如何要找个地方让她好好休息一晚。
转过一个山坳，远处果然出现几缕炊烟。就在两人准备加快脚步时，章遥突然伸手拦住沈知意："有人。"
路旁的树丛中传来窸窣声响，一个中年男子踉跄着走出来，似乎受了伤。他穿着考究的绸缎长衫，此刻却沾满泥污，右臂上有一道血淋淋的伤口。
"救...救命..."男子看到两人，如见救星般扑过来，"有山贼...我的商队..."
章遥警惕地挡在沈知意前面，短剑已经悄然出鞘三寸："站住！什么人？"
男子停下脚步，痛苦地捂着伤口："在下莫怀远，丝绸商人。商队遭山贼袭击，只有我一人逃出来..."他脸色苍白，看起来随时会晕倒。
沈知意拉了拉章遥的衣袖，低声道："他伤得不轻。"
这荒山野岭，突然出现一个受伤的商人，未免太过巧合。但若真是遇难者，见死不救又有违道义。
"我们送你去前面的村子。"章遥问道，"能走吗？"
莫怀远连连道谢，勉强跟上两人的步伐。一路上，他絮絮叨叨讲述自己的"遭遇"——从江南来的丝绸商人，准备去北境做生意，不料遇到山贼。
"两位姑娘这是要去哪儿？"莫怀远突然问道，眼睛却沈知意身上多停留了几秒。
"探亲。"章遥简短回答。
"这兵荒马乱的，两个姑娘家独自赶路太危险了。"莫怀远摇头叹息，"不如结伴同行？在下虽然受伤，但还有些拳脚功夫，可以互相照应。"
。普通商人怎会"有些拳脚功夫"？章遥却没有拒绝。
"也好。"章遥最终答应，想看看这人到底有什么目的，"我们就一起到下一个镇子。"
沈知意略显惊讶地看了章遥一眼，但很快会意，配合地点头。
村子不大，只有十几户人家。三人找到村长，用几枚铜钱换来一间闲置的茅屋过夜。莫怀远主动提出去村里买些吃食，离开了茅屋。
"你觉得他有问题？"沈知意立刻低声问。
章遥点头："伤口是真的，但其他都是装的。我怀疑他是..."
"探子？"沈知意接口。
"或者更糟。"章遥想起赵三娘的警告，"'无面'擅长易容。"
沈知意脸色微变："那我们为什么不甩掉他？"
"与其让他在暗处，不如放在眼皮底下。"章遥检查着短剑，"今晚别睡太死，我来守夜。"
莫怀远不久后回来，带着些干粮和一只烤鸡。三人围坐在火塘边用餐，莫怀远殷勤地将鸡腿分给两位女子。
"姑娘怎么称呼？"他问沈知意。
"我姓林，这是家姐。"沈知意随口编了个假名。
"林姑娘气质不凡，不像是寻常人家出身。"莫怀远微笑道，"倒像是...官宦世家的小姐。"
章遥手中的短剑微微一动。这人试探得太明显了！
沈知意不慌不忙："莫先生过奖了。家父确实中过举人，在县衙当过几年师爷。"
莫怀远点点头，没再追问，但眼中闪过一丝章遥捕捉到的精光。
夜深人静，莫怀远在屋角打起了呼噜。章遥盘腿坐在门边，短剑横于膝上。沈知意靠墙假寐，手却一直按在藏锦囊的位置。
约莫三更时分，章遥突然闻到一股若有若无的甜香。她立刻屏住呼吸，同时轻轻踢醒沈知意——迷烟！
沈知意会意，悄悄取出一块湿布捂住口鼻。章遥则假装中招，缓缓歪倒在地上。
片刻后，一个黑影悄无声息地推门而入。月光下，"莫怀远"的脸已经完全变了——不再是那个和善的商人，而是一张苍白如纸、毫无表情的面孔，连眉毛都没有，活像戴了张人皮面具。
"无面！"章遥心中确定，但依然装作昏迷不醒。
无面走到沈知意身边，伸手探向她胸口——显然是要找那个锦囊。就在他的手指即将碰到沈知意衣襟的瞬间，章遥如闪电般跃起，短剑直刺无面后心！
"铛！"
无面仿佛背后长了眼睛，一个侧身避开致命一击，反手一挥，几点寒星射向章遥。章遥旋身闪避，仍有一枚暗器擦过手臂，顿时一阵剧痛——暗器上有毒！
"不愧是宫重暗卫。"无面的声音变得尖锐刺耳，与之前判若两人，"可惜，你护不住她。"
章遥不答，短剑化作一片寒光攻向无面。两人在狭小的茅屋内激斗，剑光与暗器交织。沈知意趁机躲到角落，从袖中取出一个小纸包——赵三娘给她的毒粉。
无面武功奇高，章遥渐渐落了下风。一个不慎，她被无面一掌击中胸口，倒飞出去撞在墙上，喷出一口鲜血。
"小心！"沈知意惊呼。
无面不再理会重伤的章遥，转向沈知意："把东西交出来，我给你个痛快。"
沈知意背靠墙壁，看似无路可逃，却突然扬手撒出毒粉！无面猝不及防，虽然及时闭气，仍有少量粉末沾到脸上。他的皮肤立刻开始溃烂，发出"嗤嗤"的声响。
"贱人！"无面怒吼，一把扯下脸上的人皮面具，露出一张被腐蚀得狰狞可怖的真容，"我要让你生不如死！"
他扑向沈知意，却在半路被一道身影拦住——章遥不知何时又站了起来，短剑刺入无面肩膀。无面吃痛，铁爪般的五指掐住章遥咽喉，将她重重摔在地上。
"先解决你，再慢慢折磨她！"无面狞笑着举起染血的铁爪。
千钧一发之际，一道青光闪过，无面惨叫一声后退数步——他的手腕上插着一枚铜钱，深可见骨！
"这么多年了，你还是喜欢欺负女人。"一个懒洋洋的声音从门口传来。
柳无尘！
说书人依旧一袭青衫，手中折扇轻摇，仿佛只是路过看热闹的闲人。但章遥注意到他的眼神冰冷如刀，与平日玩世不恭的模样判若两人。
"柳无尘！"无面咬牙切齿，"这事与你无关！"
"巧了，我这人就爱管闲事。"柳无尘缓步走进屋内，挡在章遥和沈知意前面，"尤其是老朋友的事。"
无面眼中闪过一丝忌惮："雇主出的价码，你付不起。"
"我不需要付。"柳无尘微笑，"我只需要...杀了你。"
话音未落，两人已战作一团。柳无尘的武功竟比章遥想象的还要高强，一把折扇在他手中如同神兵利器，与无面的铁爪相击竟发出金铁交鸣之声。
趁两人激战，沈知意连忙扶起章遥："你怎么样？"
章遥想回答，却咳出一口黑血——无面暗器上的毒发作了。她的视线开始模糊，最后看到的画面是柳无尘一扇划破无面胸口，后者负伤逃走的背影...
"章遥！章遥！"沈知意的呼唤仿佛从很远的地方传来。
不知过了多久，章遥艰难地睁开眼。她躺在一张简陋但干净的床上，胸口和手臂的伤口已经被妥善包扎。屋内飘着药香，窗外鸟鸣啾啾，似乎是个安宁的清晨。
"你醒了！"沈知意立刻出现在她视线里，眼睛红肿，显然哭过，"别动，伤口会裂开的。"
章遥想说话，却只发出嘶哑的气音。沈知意连忙扶她喝了几口水。
"三天了...你昏迷了整整三天。"沈知意的声音颤抖，"柳先生说再不清醒就可能..."
"锦囊...安全？"章遥嘶哑地问。
沈知意点头，将章遥的手紧紧握住："安全。"
柳无尘的声音从门口传来："哟，我们的女英雄醒了。"他走进屋内，依旧是那副玩世不恭的模样，但眼中带着真诚的欣慰，"毒已经解了，再休养几天就能上路。"
"无面..."章遥想坐起来。
"跑了。"柳无尘按住她，"不过挨了我一记'断魂扇'，短期内掀不起风浪。"他转向沈知意，"沈姑娘，能去煎药吗？我和姑娘说几句话。"
沈知意犹豫地看了章遥一眼，得到肯定的眼神后才离开。
柳无尘等沈知意走远，脸色突然变得严肃："情况比我想象的糟。无面亲自出手，说明幕后那人已经急了。"
"是谁？"章遥问。
"还不确定，但范围很小。"柳无尘低声道，"能调动'影子'的人，朝中不超过三个。"
"影子"是比暗卫司更隐秘的组织，直接听命于皇帝，负责处理最敏感的任务。如果"影子"都出动了...
"皇上知道吗？"她忍不住问。
柳无尘意味深长地看着她："这正是问题所在。理论上，只有皇上能调动'影子'..."
章遥脸色变了："你怀疑..."
"我什么都不怀疑。"柳无尘打断她，"只是陈述事实。"他站起身，"好好养伤。等你能上路了，直接去北境已经不安全了，我另有安排。"
柳无尘离开后，沈知意端着药碗回来。她小心翼翼地喂章遥喝药。
"你不必如此内疚"章遥止住了她。
沈知意的手顿了一下："因为你为我挡了那一爪。"
"那是我的职责。"
"这是我愿意的"沈知意直视章遥的眼睛。
章遥无言以对。
窗外，阳光透过树叶的缝隙洒落进来，在地上投下斑驳的光影。章遥突然觉得，这漫长的逃亡之路，似乎很像小时候回家的路。