金池底部，蜃楼此刻正盘算着毁坏魔法阵的方法。

“你……真的准备好了吗？”系统忽然开口，声音有些迟疑，“这些液体是由‘黄金少女’收取的祭品转化而来的魔力。就算破坏了魔法阵，也不能逆转这个过程。那些消失的人是不会回来的，而且……”

“而且什么？”蜃楼伸手触上法阵，毫不留情地点破它，“你不就是想看到这一幕吗？”

这些悬浮在空中的魔法阵，是由某种特殊的液体绘制而成的。蜃楼不太清楚那是什么东西，只是触碰的话，并不会打散它的形状；他现在正在考虑用魔法摧毁它们。

系统顿了一下，吞吞吐吐地说：“而、而且……失去魔法阵的禁锢，这些魔力会回到那位魔法师的身体里去的。突然间承担这么强大的魔力，会发生什么尚且未知，说不定……”

“会做出这种事的也不是什么好人。”蜃楼嘲讽地说，“死了，难道不是一件好事？”

系统倒抽一口气，不说话了。

蜃楼没再搭理它。自他穿越以来，身边最可疑的就是这个自称系统的家伙。它一边催眠他这世界只是个“游戏”、煽动他出手杀人；一边指引他来到这里，干起了所谓“拯救世界”的大好事。论表现，它既矛盾又浮夸，比起定义更接近ai的“系统”，其实更像是个心怀鬼胎的真人……

越接近歌登镇的真相，蜃楼便越发清晰地认知到这一点：

“系统”让他成为蜃楼，绝不只是为了拯救希娅；或更极端地说，救希娅，只是一件顺带的事情。可是，它的真实目的……到底是什么？

蜃楼想不明白。

唯有这些近在眼前的魔法阵，暗示着他现在唯一能够做到的事情。

蜃楼看着它们，口中飞快地念起咒语。尽管他现在身处于金池之中，但吟唱的咒语本身饱含魔力，极少会因为传播介质受到影响。无数透明的冰锥在魔法阵上方凝结成形，在他落下收尾的音节之后，便如同下雨一般扑簌簌地落了下去。

盘踞在空中的魔法阵就这样被掉落的冰锥搅乱、消散在金黄色的液体之中。

对于蜃楼而言，这是一件轻而易举的事情。

然而他看着消失的魔法阵，心中却依然沉甸甸的，像是栓了块石头。法阵消散，被囚禁于中心的少女灵魂自然也能得到安息，那些生长在她身上的藤蔓迅速地枯萎衰败了；随后，少女灵魂睁开眼睛，目光茫然地扫视了一番周围，最后停在蜃楼身上，露出诧异的神色。

下一秒，她在惊恐之中彻底消失了。

“在这里，逝去之人的灵魂会进入‘净土’。”系统说，“那是个没有战争、没有魔法的安宁世界。灵魂们在那里度过一段时间，就可以获得重生的机会，也叫做‘投胎转世’。”

蜃楼心不在焉地“嗯”了一声。

他没有立刻回到岸上，只是抬头望向池水遥远的、起伏的液面。

宁静到此为止，波涛翻滚起来。这池如血液一般纯粹的魔力凝液，在失去魔法的限制之后躁动不安，不受控制地涌向了同一个地方——

他的身体。

这也许该是令人意外的，可结合之前种种异常，又成为情理之中的结果了。蜃楼站在原地，看着源源不断的池水涌进他的身体，就像江河决堤、海水倒灌，一瞬让他生出自己或许会死在这里的错觉来。

与此同时，蜃楼开始产生“不堪重负”的感觉。仿佛有千斤重的力量压在胸口、无数枚尖锐的细针混在血液之中涌动，让他呼吸困难、痛苦不堪，一度喘不过气来。

系统在他耳边断断续续地指引：“深呼吸……大人，深呼吸！去引导这些魔力缓慢地进入身体，不要被它的节奏占据了！魔法师的魔力不只是力量，其性质是与魔法师本人息息相关的——蜃楼的魔力饱含他的思想，你要驯服它们，不要被它们控制！”

又是到了这种关头，才告诉他这样重要的信息……

蜃楼烦躁地想道，却只能按照系统的指引，努力让自己平复下来。他闭上眼睛，不再去想邪恶的蜃楼、欺瞒他的系统和这个让人不快的世界，而是翻出“钟灵”的记忆，如数家珍般地回忆起来：她考上梦寐以求的美院的时候、在西湖边替阿姨们画像被夸赞的时候、和同学们一起参加画展的时候……

这本该是十分美好的记忆，可现在的蜃楼回想起来，竟觉得它们虚幻又遥远。

那个手握画笔的女孩是谁？她身边为什么有那样多的人拥护？既没有力量、又没有财富的钟灵，怎么会过得那样幸福，怎么能过得那样幸福？连蜃楼这样强大的大魔法师尚且孑然一身，她又怎么配交到朋友、收获真心啊？

回忆如细沙一般从指隙溜走，愤怒与烦躁再一次占据蜃楼的身体。容姿昳丽的大魔法师睁开眼睛，金色的瞳仁中闪过暴戾的颜色，被剪短的白发竟如同植物发芽一般以肉眼可见的速度生长起来。池面波涛不减反盛，已经形成一个巨大的漩涡，向他奔涌而去；与此同时，蜃楼脚下的土壤发出“咔咔”的响声，在魔力的影响下开始移位……

片刻后，歌登带着一群民兵，终于赶到矿洞尽头。

然而此时，“黄金少女”所栖息的金色水池，已经彻底消失不见了。

他终究还是来晚了一步。

由谎言编织而成的黄金泡沫破裂崩散，比起思考该如何面对镇民、或是如何向马坎男爵与“那位大人”交代这种事情，歌登率先采取的行动是宣泄他的情绪。

他唾骂了一声，将手中的火把扔到地上。身后的民兵面面相觑，他们不清楚究竟发生了什么，只知道自己没在矿洞内看到金矿；而歌登之前许诺他们的报答，或许也该打个问号……

火把掉到地上，几串火星掉出来，跳到矿洞的角落，照出一团灰白色的什么东西。歌登定睛一看，发现那竟是个蜷缩的男人——再加上这身破败不堪的灰白色斗篷，显然正是大厅中与“黄金少女”一同消失的神秘男子。

无处宣泄的愤怒一下找到出口，他涨红了脸，差使那些民兵：“都傻站着干什么？去把那个男人抓起来！”

民兵们连忙上前，举着火把接近角落里可疑的男人。

这矿洞里的气氛实在诡异。歌登大约是被愤怒冲昏了头脑，没能发现什么；可在这些民兵的眼中，他们越接近角落，眼前的空气便越发“粘滞”——他们看见角落里这个男人的身周，漂浮着海市蜃楼一般扭曲的幻影；而男人双手抱膝，将头埋入膝中，仅露出那一截苍白的手腕，正以不自然的频率抽动，让观者本能地感到胆寒。

“喂、你……”有人鼓起勇气，颤着声开口发问，“你到底是谁？怎么进来的？”

男人没有回应他们。

歌登站在民兵们身后，耐心已然见底：“还说什么废话？直接把人抓起来啊！”

民兵们对视一眼，有个胆大的站了出来，伸出脚朝男人踹去；然而下一秒，空气中一道金光闪过，那民兵的腿竟以一个诡异的角度弯折起来。

民兵痛呼一声，抱着受伤的大腿连连后退，目中满是恐惧的颜色：“这、这！这个人不对劲！”

歌登看到他扭曲的大腿，眸中闪过一丝惊诧。但要他在此处服软更是不可能的，毕竟“那位大人”说过，所有试图破坏“黄金少女”的人，都会受到诅咒，全身溃烂、当晚暴毙。就像当年的怀恩男爵——这个男人也是如此，现在不过是强弩之末罢了！

民兵们惜命，不敢再上前了。只有歌登用污秽的语言唾骂着他们的胆怯，从其中一人手中夺过一把长刀，大步走到男人身前。

“不知死活的东西，给我搞出这样的乱子。”歌登低声咒骂着，举起那把长刀，“就用你的人头送给‘那位大人’，作为赔礼……”

寒光一闪，那把刀却没能斩下那个男人的头颅，而是拐了个弯，扎进歌登自己的肩胛骨里。

歌登瞪大眼睛，握着刀柄的手指颤抖起来，面上终于出现恐惧的神色。就在此时，角落那个一直埋着头、沉默不语的男人，也终于将他的头抬起来了。

随着他的动作，盖在头顶的兜帽滑落下来，显露出那头惹眼的纯白色长发。年轻的男人抬起头，目光却没有焦距，金色的眼瞳中只余一片彻骨的冰寒；另有黄金般闪耀的液体从他眼眶内源源不断地流落、混杂着黑色的染剂，自苍白的双颊绵延到下颌，恍如神祇之血泪，将那张雌雄莫辨的脸衬得诡谲恐怖起来。

俨然是狰狞而美丽着的，

如同地狱归来的恶鬼啊——

“能麻烦你们离我远一点吗？”恶鬼停顿一下，礼貌地说，“我无意伤害你们，但是控制不住自己……”

他正在那滔天的愤怒与怨恨中，努力地保持着冷静呢。

而歌登在看清他的面孔之后，脸色霎时变得惨白。顾不得肩上的伤口，男人立刻跪坐下来，以极其卑微的姿态匍匐在地上，怯懦地抬起头仰视他：“大人！？怎、怎么是您……”