张灵之是个圆滑过了头的人。

他不像一个脱俗淡然的修士，更像凡人界里那些八面玲珑的商贾，善于算计，看不惯他的门派都在背后骂他“贪财瓜”。

贪财，指张灵之接手蓬莱山后，除了每百年一次的蓬莱宴，还额外开办些拍卖会，汇集天下珍宝，各种金银财宝收到手软。

至于瓜嘛，自然是骂此人一张苦瓜脸，不笑显得命很苦，笑了更是令人无语凝噎的苦，和此人一肚子的花花肠子格格不入。

“贪财瓜”笑得苦哈哈，亲力亲为给睢无极斟茶，白玉杯里盛着色如牛乳的茶水，奇特的香味在室内萦绕。他道：“这是去岁贫道意外得到的天乳茶，珍贵非常，好茶自然要配美人，还请剑尊品尝品尝。”

睢无极一动未动。

“里面没毒。”张灵之神色诚恳，他长叹一声，苦瓜脸皱成一团，“我晓得剑尊不信任我，但真不至于下毒，恕贫道还没低贱到那种地步。”

“多谢张掌门好意，我不太渴而已。”睢无极语气凉飕飕的，“我只是想不明白，张掌门费了那么大的力气，又是推举我进正明局，又是引我去京城查案，最后峰回路转，还是要到你这蓬莱山上走一遭……睢某愚钝，敢问张掌门究竟有何深意？”

张灵之笑笑，毫不在意睢无极话里的敌意：“贫道本意并非要算计剑尊，只是实在别无选择，毕竟有些事，唯有剑尊能助我一臂之力。”

睢无极轻轻挑眉：“我不过一个无门无派的散修，张掌门有何事我能帮得上的？”

半晌，张灵之轻笑一声，他用手磨着白玉杯的沿口，缓缓道：“我要削弱正明局在修真界的权力。”

室内顿时陷入一片寂静，茶水蒸腾而出的热气氤氲缭绕，张灵之的脸隐在白雾之后，让人看不真切。

“所以张掌门费尽心思送我进了正明局？”睢无极无动于衷，“可我说过了，我无门无派，又被李庵视为眼中钉，如何帮你？”

“剑尊对自己的认知似乎不太清晰。”张灵之呷了一口茶，享受地眯起眼睛，接着道，“试问如今的年青弟子们，有谁不崇拜剑尊当年的风姿，哪怕许多人没见过你，也视你为一段传奇。”

“张掌门真是折煞我了。”

“哦？”张灵之失笑，“睢无极啊睢无极，你就是太看低自己了！”

“蓬莱金顶一百年开放一次，一次只允许一人登顶！近五百年，也就只有你和莫不悔被金顶彻底接纳……修真界素来以强为尊，哪怕莫不悔被正明局判定犯下重罪，至今仍有一大批人追怀她，更何况你呢？”

睢无极默然不语。

“所以我需要你。”张灵之轻叹道，“你是人心所向，同时你又和正明局有仇，我上哪再去找一个如此完美的合作伙伴呢？”

“合作伙伴……”睢无极咀嚼着这个词，面露无奈，“张掌门对待自己的合作伙伴，莫非都是这样一句也不说、牵着人鼻子走吗？”

说到一半，睢无极用余光扫了一眼身边的师弟，只见师弟全程一言不发、面若冰霜，他心里暗叹，语调却毫无起伏：“还是同合作伙伴的师弟一起密谋的……我一问三不知，全程被张掌门和那位师弟蒙在鼓里，委实不敢承认合作伙伴的身份。”

这话从温文尔雅的睢无极口中说出，显得格外尖锐。

一旁岑夜明冷硬似铁的神情终于松动几分，他薄唇张合，似乎想要说些什么，可见师兄连个眼神都没给自己，最后还是悻悻闭上了嘴。

实际上睢无极把师弟的表情全收在眼里，但他实在腾不出空来收拾这个家伙——张灵之是只难缠的老狐狸，他必须全神贯注和张灵之打太极。

“是贫道考虑不周。”张灵之面露歉意，他朝睢无极抬手作揖，“在此我向剑尊道个歉，我自作主张惯了，先前坠星台一事确实不妥，不求剑尊海涵，只望剑尊赏个面子听我把话讲完。”

张灵之着实是个妙人，能屈能伸，心思玲珑，不然也不可能把蓬莱山的拍卖行开遍三界，甚至正明局来了，都要给他三分薄面。

眼下的一番道歉说得诚恳，睢无极轻轻摩挲剑柄，轻声说道：“我可担不起张掌门的道歉，有什么事，今日就一同说开了吧。”

“正如我方才所说，我要削弱正明局的权力。”张灵之正色道，“自从李庵掌权以来，正明局对各道门的钳制愈深，很多事都得经过正明局的许可……”

他略作停顿，自嘲一笑：“不瞒你说，我确实被正明局那堆人烦得头大，一场拍卖会下来，正明局能以搜查的名义打断好几次。李庵更是草木皆兵，两天三天派人紧盯着蓬莱山的一举一动，如此烦了我几百年。”

“睢无极，你师尊死得莫名其妙，而她曾经救过我一命，为报答她的随手一救，这一百多年来我也在调查此事。好巧不巧，前些年我意外得知，李庵当年恐怕干了些指鹿为马的事……”

睢无极眼神一凛。

“不过只是些线索罢了，无法作为证据让太天下人对李庵口诛笔伐。”张灵之笑笑，“睢无极，我们合作吧。我给你线索，你深入正明局，我得到扳倒李庵的把柄，你为你师尊及自己沉冤昭雪……如何？”

乍一听，挺公平的，对吧？

睢无极心里千百个念头一闪而过，他坐得笔直，芝兰玉树，雪白长发顺着美好的腰背线条流下，长睫微垂，眼眸清亮却看不出任何情绪。

他厌倦了被动接受这一切。

从坠星台上醒来那一刻起，他就置身于无穷无尽的阴谋中，所有人都在推着他朝某个方向走，而那个终点真的会是他想要的真相吗？

“不如何。”

他说。

“坠星台一事，无论张掌门的出发点是好是坏，至少是救了我和我师弟一命，日后蓬莱山有需要我帮忙的，我必然在所不辞。”

张灵之长叹一声，唇角扯出遗憾的笑容：“既然剑尊不愿意，那也是没办法了。”

“我会尽快救出二师妹顾潋，然后脱离正明局。张掌门，也许我们做不成同道中人，但一个生意伙伴还是能做的。”睢无极补充道。

他深知张灵之本质是个商人，想在此人面前抢回主动权，必须使自己手上也有可以交换的筹码——比如碧潭之类有关天道的情报。

但当下睢无极并不着急和张灵之做交易，先前的一些账还未算干净，生意是要慢慢来的。

果不其然，张灵之盯着了他好一会儿，然后抚掌大笑道：“能和剑尊做上生意，贫道求之不得啊！”

睢无极莞尔，虽然很是浅淡，但足以光彩照人：“既然如此，请掌门告知我高宗的下落吧，作为交换，几日后的比试大会，我自会负责剑修相关的事务。”

睢无极素来一言九鼎，他说会负责，自然是指会全力以赴，张灵之倒也放心。

只是这一笔交易……属实有些亏。

蓬莱山和高宗牵扯很深，此事一旦说出，就相当于告诉睢无极，蓬莱山一直在插手人间的事物。

张灵之仍保持亲和的笑容，心里盘算几番，想想为了取得睢无极的信任，他稍微亏点也不是大问题：

“关于高宗，贫道只知道他应在妖皇的手上。”

妖皇？

睢无极诧异万分，此事越发扑朔迷离，竟还牵扯到半避世的妖族身上！

他下意识看一眼身旁的师弟，却见师弟魂不守舍，一副根本就没在听的样子。

而对面的张灵之继续道：

“剑尊第一世结束后，高宗四处寻仙问道，甚至专门派官员坐船来海上寻找蓬莱的踪迹，那几年东海不太平，一连翻了好几艘朝廷的大船……”

反正在张灵之口中，他最后出山选择与高宗合作，是出于怜悯那些丧命海上的官员。

至于是不是如他所说的那般正义凛然，无人可知。

那时高宗已经开始给傅怜春塑造神像，终日神神叨叨，四处搜刮延年益寿的丹药和仙草，乞求上天让他也能同修士一样拥有千年的寿命。若非高宗在朝廷命官面前尚且有个人样，不然下面早就有人心生不满，再现太/祖斩昏君的往事。

张灵之与高宗接触不多，高宗给他钱和奇珍异宝，他派蓬莱山弟子去教导高宗辟谷、吐纳，并且策划了一场金蝉脱壳的戏码，只待高宗一死，在龙棺下葬那一刻用阵法偷天换日，这位皇帝便能逍遥世外、不理俗务。

天演阁呢？

高宗的所作所为，又如何逃出了已经入魔的陆南华的掌控？

张灵之只是笑笑，说自己安排的事，要是被陆南华那个半吊子杂修发觉了，简直在丢蓬莱山三千年的脸面。

一切按着计划进行。高宗逐渐苍老，苍老到捧不起精美圣洁的玉人雕像，最终悄无声息躺入富丽堂皇的龙棺之中，等待再次睁眼时，已在世外蓬莱山。

张灵之亲自带着高宗的灵柩回到蓬莱，飞舫穿过几层风浪，正要尘埃落定时，天边忽然升起一片热烈的火烧云，妖皇子翎带着众妖击落了蓬莱山的飞舫，夺走高宗的灵柩。

“我事后也曾写信拜访过妖皇阁下，其实他人很好说话，说他受友人嘱托关注着高宗的一举一动，眼看高宗就要落入蓬莱之手，无奈下只得强行夺走……”

张灵之一口气将前因后果交代完全，头疼地揉揉额角，苦瓜又皱成了一团，“不过剑尊放心，去岁妖皇还写信与我，告知我高宗活得好好的，剑尊若要找高宗问话，可能得去一趟妖都了。”

线索又断在一个微妙的地方。

“我与妖皇无冤无仇，也不知他的友人是谁……”睢无极眉头紧锁。

“这位妖皇一百多年前方才出世，道门对他皆知之甚少，不过我可以确定他是一只尚且年幼的凤凰。”

凤凰……

早该在三千年绝迹了才对。

张灵之盯着剑修疑惑不解的目光，悠悠道：“剑尊，近百年来世间的怪事越发多了起来，我想同你合作，也是基于此。若有一日天降大灾大难，无人可逃……”

“我晓得。”睢无极明白他的意思，无非就是劝自己同蓬莱山合作，往后都是一条绳上的蚂蚱，生死与共。

但睢无极有更重要的事。

“暂且谈到这里吧。”睢无极起身，和张灵之对弈实在令人心力交瘁，他至少要在蓬莱山停留一个月，随时可找张灵之再次交涉。

他背手站在窗前，眺望远处的碧浅轻红。他们所处东虚殿偏殿，室内布置清雅，而门前不远处是蓬莱十八景之首的“花逐浪”，四周皆是茫茫桃林，粉白娇艳，缀满仙桃，桃林下即是陡峭海崖，千层白浪追逐，实乃世外仙山。

睢无极久久盯着窗外的灼灼芳华，一枝桃花探入室内，在他瓷白的脸染上几分薄红。

他想出去走走。

算起来，距离他上次踏足蓬莱山，已有整整两百年。

张灵之的声音在他身后笑吟吟响起：“说起来，我今个儿怎没见剑尊同蚀魂君说话？在坠星台上不是还好好的吗？”

睢无极简直要被这老狐狸气笑了，他转过身，身后桃花坠落，淡淡道：“我以为张掌门心知肚明呢。反正我比较好骗，师弟和别人一起跑来骗我，我也傻呵呵信了……”

“师兄……不是的。”岑夜明从蒲团上仓皇站起，他浑身发抖，唇上一丝血色也无，近乎哀求去触碰睢无极月白色的袖子，“我……”

“我不想听。”

睢无极难得伤心，挥挥袖子，轻而易举避开师弟的手，头也不回地飘然而去。

他离开东虚殿的刹那，偏殿里一瞬间铺满红线，张灵之任凭红线勒住自己的脖颈，苦瓜脸依旧气定神闲：“你自己不和他说开，找我撒气算什么？左右我打不过你，别老挑软柿子捏，没骨气。”

岑夜明冷冷看着他。

“贫道虽不懂情爱，也晓得美人生气了就要去赔礼道歉。”张灵之叹口气，“蚀魂君，这可不能怪我，我以为你们早就说开了呢！”

他勉勉强强从红线里拔出自己的杯子，喝一口后，继续道：

“男子汉大丈夫，让心爱之人猜来猜去，自以为是保护他的方式，实际呢？”

“贫道的话有些难听，不过蚀魂君啊，你在情爱一事上，确实是个天大的懦夫。”