侯虞听见身旁季时潜喉间滚出冷笑：“你大费周章，不正欲我们前来？”
那紫衣女子闻言，唇畔浮起讥讽纹路：“少觍脸自得，你算个什么东西？”她的眸光极为嫌恶地逡巡过季时潜，终归落侯虞脸上。
倏尔，冰霜融消，丹凤明眸流转间春水潋光。
“我唯愿见你一人，神树转世。”
一瞬之内，魂明魄柔。
侯虞被大美人这一绺轻飘飘的凝望挠得神思怔愣，深刻明了为何自古以来英雄难过美人关，提携玉龙为君死……嗯，连诗都吟错了。
侯虞眨眨眼，将神思拍醒，勉力偏头向季时潜小声发问：“……她是谁？”
季时潜低眉打量侯虞，两人相凑甚近，季时潜垂眼间，能清晰望见侯虞清眸内为女子所惊起的光采。
此番轮至他面若冰霜了，可张唇欲言，又被紫衣女子抢声夺音。
“他的救命恩人。”
“可惜十年前自血河里捞起的野鬼，现今倒学会反咬恩主。”女子稍顿，语音又裹狠厉，“烧我三条船的恶债，季时潜你最好拿命来还。”
侯虞循言又欲去望女子，颈方一转骤感冰凉，只见季时潜轻掐上她脖颈，将其扭回，冷声道：“小江舟舟主，丁紫梢。你干嘛总看她？”
但显然这一动作来的分外唐突，因在侯虞眼含质疑地歪头瞪向季时潜时，她能望见他神色也蓦然一怔。
下一刻，季时潜飞快收手。
侯虞却无暇顾及他，只因丁紫梢从容飘来的笑音，将她注意全数吸走。
“怎还打情骂俏呢。”
“那共生咒应不具催情乱神之能吧。”
一字一句是风花雪月的狎侮挪揄，若在寻常听了，侯虞定要回斥几句，但如今显然有更紧要之事，她轻声念道：“……你知晓共生咒。”
丁紫梢抱臂懒懒笑起，朝四下人群，和那被侯虞控着的蛇窝扫了一眼，方曼声回复：“不如坐下慢聊？神树转世。”
尔后，只见丁紫梢轻击双掌，啪的几声清脆，列阵人群陡然听令迅疾散去，各持兵刃紧密围住侯季二人。
人群之后，又闪起光火，另一队人马踏踏而至。
列首向前缓行的，正是脖颈上正被架着长剑的，贺修棠和束云程。
“砰——！”
数团炽焰被四旁的小江舟护卫召出，轰然炸向蛇窝。群蛇凄厉嘶鸣中，侯虞顿感灵神大荡！
“这边请。”
遥隔人群和火光，侯虞恍惚抬头与丁紫梢相视，她依旧深望融融，可侯虞此时，却只得听闻脑内不安嗡鸣无尽。
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青烟缭绕。
丁紫梢懒倚榻上，纤指间松松缠着一柄錾花烟枪，她轻吐出冷香雾圈，氤氲中凤眸斜睨侯虞一眼，无声地微笑。
侯虞落座案旁木椅，堪堪避过丁紫梢自带风情的一眼，偏首环扫四下。
一处置景风雅的暖厢房，地上香炉升烟袅袅。
这是小江舟的二楼。
自被小江舟一众护卫押着入了楼船，另外三人被押去别处踪迹尽失。唯剩侯虞落在丁紫梢翩翩身影后亦步亦趋，步过朱栏漆阶，终被引入此雅间。
侯虞安静候在那，可丁紫梢仍只自顾自吃着烟，未有先搭理她的意思。
故侯虞只得先启声，话却绕远了些：“你为何要抓那两人？”
她指贺修棠与束云程。
丁紫梢飘音轻慢：“不必兜圈子佯作不识。鹤设递于你的名帖早落了特有法印。”
说起贺束二人，丁紫梢忽又轻笑出声，烟枪叩在一旁的玉山摆件，语气恍似同侯虞戏聊家常：“不过这代云束氏的人可真十年如一日的愚直顽固，榆木疙瘩。”
“我遣人诈称他暗潜为祸，他便乖乖束手就擒——”
丁紫梢的笑音犹如柳丝，吹拂开柔柔一片于风中缠连，“都急坏贺家那个小姑娘了。”
侯虞听罢，却已清楚弦外之音。
丁紫梢对他们了如指掌。
她目光微敛，语调不疾不徐：“丁舟主倒是对仙门颇为熟稔。”
丁紫梢又是吸吐一阵烟云，衬得嗓音也朦胧几分：“那是自然，小师妹。”
小师妹？
还不待侯虞追问，便见丁紫梢舒身倾直了身骨，施施然踱步至她面前，坐下后，指尖漫不经心地在她手背上轻轻描画，抬起眸来，又是意欲摄人心神，游入瞳湖深处的含笑凝望，“我也曾是鄜宁侯氏中人，与你父亲，尚且算作同辈呢。”
“……我父亲已年近五十。”
丁紫梢眨了眨眼，弯唇笑意未减，手指微收，轻叹一声：“可惜后来我违逆门规，被你家扫地出门咯。”
侯虞可没能耐和风月老手过招，索性不再周旋，单刀直入：“你方才所言的‘共生咒’，究竟是何意？”
丁紫梢乜侯虞一眼，眼风流回疑似嗔她心急，随即朱唇微张，唤道：“鹤设。”
下一刻，门扉吱呀，一双白履踏入。
鹤设轻关拢门后，即转身朝丁紫梢施礼：“舟主。”
丁紫梢拂袖，语气淡然：“同这位贵客好生解释吧。”
侯虞抬首望去，鹤设依旧保持着一贯温和的笑意，即便双目被白绫遮掩，仍似能洞察她的目光。他微微转身，语调平和而清晰：“侯姑娘，你与季公子所结命契，乃诞族秘法，又名连理一枝。”
“此契一成，二人伤痛互通，生死与共。在诞族的认知中，此命契被视作恶咒。”
侯虞眉心微拢：“你又为何知晓这些？”
鹤设神色未变，温声道：“凡具诞族血脉者，皆可感知诞族咒契之力。我的生母，正是诞族中人。因此，在临仙城遇见你与季公子时，我借卜算之名，实则探出二位已结下‘连理一枝’。”
侯虞微怔，旋即反应过来：“所以你能……”
鹤设微微颔首，替她补全未竟之言：“我可替二位解契。”
侯虞心下骤喜，但显然天上不会掉馅饼，她勉力按住窃喜，开口平稳：“你们要我做什么？”
鹤设未答，而是自袖间取出一锦囊递向丁紫梢。
丁紫梢接过，指尖挑开丝绦，将内里物什卧在掌心。
那是一道银光流闪的素链，分束五股绞成，每股皆缀有一圈冰晶指箍。
烛火映照过，恍若笼了层月光织就的纱笼，冷幽至极。
链条自丁紫梢掌心流至侯虞手前，“戴上试试。”
侯虞满心疑虑，哪能应承，可她只默然几瞬，丁紫梢已径直扣住她右腕，将五个指箍依次套入她纤长指骨。
刹那间，仿佛凝结冰魄，侯虞自手心游经气脉一阵通寒。
她下意识挣脱，只听链条甩搭的金石击鸣，转瞬一道清冽气浪砰地随动而轰出，将不远处烛火悍然拂灭！
卷起的风吹乱丁紫梢鬓发，乌浓绰绰里，可见她双眼簇亮，“果然。”
果然什么？
侯虞还要脱掉这指链，却被丁紫梢施力制止。
“这是灵链素惑。本只用以感知周遭灵力波动……可你却能以链作引，自外捕气运作灵力。”
丁紫梢语音裹挟欣喜，她边说边朝鹤设望去一眼，鹤设颔首以对。
“传言神树流通天下灵气，进可驱驭众生灵物。”
“我的小师妹，看来你真是神树转世，神力通天呀。”丁紫梢此次的笑弧极深，恍若真心兴高采烈，“这条灵链赠你了。你若欲解契，便替我办成一桩事。”
一连串话语惊如骤雨，侯虞神思尚未迅捷反应，可除初佩素惑之瞬的冰寒，如今侯虞体内热气缓然而升，正与她一路次次险度危机时所感别无二致。
侯虞曾因如何驱使这股莫名力量而纳闷，现今似乎已有神助。
“何事？”她发问。
丁紫梢回道：“替我去仙门，寻一个人，又或一团魂灵。你既真是神树转世，那你定可轻易觅之。待你寻回了他交予我，我便助你解契。”
侯虞听罢，未有先追询是何人，而是垂首脱下素惑搁置桌案当啷，招引丁紫梢不解回望。
侯虞清淡迎上她目光，微微摇头：“我也想帮你。可我已时日无多，有心无力。”
丁紫梢更显疑惑。
侯虞继而叹道：“我和季时潜中了那什么……连理一枝？可路上他却误食剧毒，托他连累，我已性命垂危。”
“实不相瞒，我们潜入小江舟，正是为寻觅剧毒解药。可迟迟无获，近来我与他皆感骨软筋麻，痛苦难忍。怕是撑不到替舟主你寻访仙门那一日了。”
丁紫梢的疑惑神色消淡为平和，她只上下扫量侯虞一眼，复问：“解药为何？”
侯虞适时地呛咳一声，“……龙宜冰莲。”
丁紫梢未有立时回复，侯虞去探她神色，只见她面上古井无波，在对上侯虞目光时，双唇翕动正欲有言，却被一阵叩门声打断。
“舟主，蓝一善到了。”
丁紫梢未有动作，只淡声回复知道了。
可门外声音却不断，再响起时裹有浓重的羞愧不耻。
“……还有一事禀告。”
“请恕属下无能，让先前所押三人挣脱束缚向外逃出，属下现已急派人追捕！”
丁紫梢闻言，斜睨侯虞一眼，复道：“不必焦心，他们不会跑远。”
丁舟主对下属的回复了结，又将眸光荡回她的神树小师妹眼中，吐字慢慢：“你也不必焦心。季时潜那只野鬼凶残得很，无论何等情状，只要能活，他都会死乞白赖地不死。”
“小师妹，你会活得好好的。”
言尽，丁紫梢曲指朝侯虞前额一弹，逗弄完人，便拂去长袖卷动香雾四逸，转身推门而去。
“今夜遴选花魁盛景，侯姑娘也随着去看看吧。”
鹤设的温润嗓音自身后传来。
侯虞捂住额头，抬眸觑他，却只被回以八风不动的笑面。
侯虞只好抿平嘴角，闷闷不乐地将桌案上的灵链素惑扫进袖间，再一次步着丁紫梢的后尘踏去。