傍晚时分，天边云彩绚烂，坐在屋内仍能听到附近学生成群结队放学回家的声音，熙熙攘攘、朝气蓬勃。

祝叶和南宫漠从屋外走来。

见二人正在闲聊，祝叶一怔，才反应过来，“呦，你可睡醒了。昨天没见你人我想过去叫来着，结果被魏儿拦下来，叫我们小声些让你补觉呢！”他有些疲惫，拉开椅子坐下后就不顾形象地靠在椅背上。

东方秀轻轻挠了挠脸，“难怪未听到什么杂音，睡得挺舒服的。”

祝魏从冰柜里取出几支雪糕，递给众人。她随口岔开话题，“对了，哥不是刚出去吗？你们怎么一起回来了？”

南宫漠坐在一旁，解释道：“实验楼过两天修好，这几天先复盘一下前段时间的研究模型，做些运算工作。组里的数据是和医院合作从病例库里调的，我去拷了更新的部分，出来时正巧遇到叶哥，就一道赶回来了。”

“哥去医院了？”祝魏有些困惑，关切道，“发生了什么？”

祝叶很快吃完雪糕，精准地将木棒扔到垃圾桶中。“没啥事，我顺路过去买了点备用药，正好我们后天过去爬山的时候带上。对了，有个事儿我得说一下哈。”看着祝魏，他欲言又止，“咳，祝衡明早会回过来……呃，大概九点半。”

空气静默一瞬。

“……谁？”祝魏蹙着眉冷笑一声，颇有几分咬牙切齿的意味，“谁允许她过来了。她和你说的还是父亲说的？”

见她反应如此，东方秀不由格外注意接下来的对话内容。祝叶有些心虚，支支吾吾，“她大抵也是偷偷过来的，毕竟明年高三，祝叔叔也不会让她乱跑。她总软磨硬泡……我只好告诉她地址了。”

“我早知道。”祝魏彻底不笑了，她挑眉，直直盯着祝叶。

祝叶转移视线，快速补充，“不过她最多呆三天，清明假一过哪还能继续赖着不走啊。”他再度抬头，赔罪地笑，“况且这两天我们基本都得出去玩，哪顾上她。你真不高兴的话……要不我们尽量把你俩隔开？”

祝魏双手抱胸，似笑非笑，“哥真能做到的话，那丫头也不能找上门来了。从小到大，哥告诉我家里有谁能压制住她，嗯？”

祝叶哑口无言。祝魏白他一眼后看向东方秀，手肘撑在桌面上，漫不经心地介绍，“祝衡是我妹妹，不过我、祝汀和她都不是一个母亲，说亲，倒也没有多亲密。她很聪明，称得上天才少女。今年十五岁该上高三了。”

她又撇撇嘴，有些惆怅地皱眉低声抱怨，“但我不喜欢她……讨厌鬼、烦人精。”她这样评价道。

——小姐肯定了这位祝衡的能力，但否定了二人间的关系，评价不高。

见她模样失落，东方秀想了想，用未举着雪糕的另一只手挡在嘴旁，俯下身轻声安慰，“小姐若是需要我做那个唱白脸的人……请随时示意。”

祝魏有些吃惊的瞪大双眼，笑着摇头，“傻瓜。罢了，你明天见到她就知道了，她也是傻瓜。”

东方秀不明所以地眨眼，又咬下一口冰棒。

*

翌日清晨。

祝叶大清早起来就开车过去接人了。得知祝衡要过来，祝魏也没心情去搞些别的。她闷闷不乐，从储藏室翻出画板，坐在窗边将画架布置好，又转头望向沙发上的东方秀，语气温和，“阿秀，过来。”

东方秀小跑过来，“怎么啦，小姐？”

“阿秀喜欢绘画吗？之前有尝试过自己画些什么吗？”祝魏示意他坐在对面位置，她动作娴熟地很快混合好颜料，拿起画笔，笑眯眯看他。

“很快就好……今日天气不错，我为阿秀绘一张肖像画吧。”阳光明媚，温度宜人，祝魏仔细注视着沐浴在阳光中的对面之人，似乎要将他的一切特征都描摹纸上。

“好的。”东方秀下意识坐得更端正些，将双手放在腿上，又回答她先前两个问题，“说来有些惭愧，无论音乐还是绘画，我都未怎么涉猎过。”

祝魏眼神专注的集中在画布上，画笔缓慢勾勒线条，每一笔都极稳。她抽神随口回答：“我教你啊。”抬眼又继续观察他，笑着补充，“待你师成，以后也要让阿秀为我画一幅画呐。”

东方秀笑容温和，将事情记在心里，“好。”

*

“吱哑”

铁门打开的声音将这安静宁和的氛围打破，汽车缓缓驶入院中后停下。一个穿着艳粉色裙装，黑发长度至肩胛骨下缘的年轻女孩率先从车上蹦跳下来——正是祝衡。

屋内的祝魏嘴角微抿，轻声叹息，“还差几笔的……算了，就这样吧。”她放下工具，再度看向东方秀，“待我后面再细化一下，过两天给你。”

她话音未落，一个年轻又活力满满的声音比东方秀的回应声先一步响起。祝衡张开双臂，快步朝她扑过来，语气甜腻，“姐姐姐姐姐姐！我终于找到你了！”她紧紧地抱住祝魏，头埋在她的脖颈间轻蹭几下。

“怎么不告诉母亲父亲就过来？”

祝魏与对面下意识伸手欲阻拦的东方秀对视，轻轻摇头。她手掌使了些力气，将身上之人缓缓推开，语气故作严肃像个大长辈般，“下次不可以这样了。”她们也就差三岁，论做长辈轮不到祝魏。

祝衡抬起头，露出一双水灵灵、圆溜溜的杏眼。她语气委屈，“才不告诉他们呢，如果说了他们才不会同意我过来。”她又拉着祝魏的手臂摆摆，“姐姐难道不清楚吗！”

祝魏自然知晓。她如鲠在喉，冷着脸摸摸妹妹的头，继而转身带路，“走吧，先坐下吧。”

“哼哼哼，好的。”祝衡又抱着她的手臂，像个小挂件般近乎贴在她身上。

*

“什么！明天要去爬山？”

祝衡抱着玩偶靠在姐姐身上，气鼓鼓地瞪着说出此话的祝叶，“累死了，我才不允许！就不能换点更有意思的活动吗！”

——祝衡天资聪颖，学习能力优异。跳级几次，从小到大各种竞赛比拼基本都是一等奖。唯一让她头疼的只有体育，加之她摔断过腿，遂称从此有了心理障碍，对需要耗费体力的活动深深抗拒。

祝魏捧着茶杯，微微勾唇，善意给出另一种解法，“那小妹和哥去游乐场吧，我和阿秀去爬山就行。”

祝衡又瞪一眼无辜的东方秀，恨恨道，“那也不行。这些外人都可以去凭什么不带上我！”她再度向姐姐撒娇，“最喜欢姐姐，所以不可以撇下我，我要和你们一起去！”

喜欢这个词，对祝衡而言有些廉价。她的喜恶飘忽不定，兴趣盎然时，不论夸张至何等程度的甜言蜜语皆可尽数奉上。可若丧失了那份新鲜感……她永远是个小孩子，祝魏只能这么说。

从小到大，祝衡大概都过得太过顺遂。

祝武如今的妻子——口碑很好、国民度高的女明星代余梦，是三个孩子中独属祝衡一个人的亲生母亲，她独得一份深深母爱。若论父亲的喜爱程度，祝衡相较于作为长子和儿子的祝汀甚至更胜些。

——就好像此刻，她能在明确知晓着祝魏不虞的情况下，依然堂而皇之的宣告主权、展现亲密。她可以无视祝魏的心之所想，始终如此。

祝魏似乎膈应死了，又仿佛态度漠然、并不在乎。东方秀看不透这样的亲情关系，只得默不作声观察，对她的态度举棋不定。

沉默片刻，祝魏靠在沙发背上，轻轻捏捏祝衡粉扑扑的脸蛋，语气平平，“好吧。”

她侧过头，转动眼珠斜睨着伏在身上的女孩，又摆出架子，“你要做好准备。明天去爬的那座山海拔在一千米以上，陡峭崎岖。就算半路累了……哼，坐缆车也得要坚持到山顶等我们。”

“我会的！”祝衡瞪大眼睛瞧她，一手敬礼保证，可爱极了。

*

“姐姐，你的房间在哪呀，我要去睡午觉了。”上学时作息规律，一到点儿，祝衡便困乏地打着哈欠走来询问。

东方秀立即道：“西边二楼有空房间，每日打扫都很干净。要不我现在领你过去？”南宫漠不住这里，实验楼出问题了但宿舍楼完好无损，他更习惯住在自己的单间里。

祝魏看着电视，头也不转认同道：“对，你去那里吧。我房间乱糟糟的不能见人。”

“不，我们要睡一起！”祝衡不悦地瞪他一眼，又瘪瘪嘴，紧贴着坐到祝魏身边冲她撒娇，“拜托了嘛，好怀念姐姐房间的味道。”

再掰扯没有意义了。祝魏只得看向东方秀，无奈道，“阿秀带她过去吧。”

心愿达成，祝衡甜甜一笑。她还想再撒撒娇让祝魏一起陪着睡，只是这回祝魏冷漠拒绝，她只好不情不愿先去休息了。

*

送走吵闹的小孩子，屋里总算又安静下来。白日门窗大开，开了吊顶处的风扇。扇叶声嗡嗡作响，凉风吹下，抚平七月初的燥热。

送走人后，东方秀又回来坐在祝魏身边。见她关了电视闭目靠在沙发上，作出疲倦态，他便收敛动作，安静坐在一旁翻看书籍。

祝魏忽然出声，“明天似乎天气不太好，下午可能会下雨……要不取消计划，陪她去游乐园好了？”她似乎在犹豫，更像是从方才起就已经思考了很久。

东方秀目光微敛，“爬山是小姐早已计划好的。只要想去，没什么不能克服的。更不必因为旁人动摇自身意志。”

他注视着祝魏的神情，见她眉头微蹙，面色冷淡，他又微微眯眼，颇为费解，“小姐，您是在为祝衡的选择而妥协吗？”

……他实在意外。从早上的短暂接触情况看，他觉得祝魏大概是厌恶这个有些烦人的妹妹的。可此刻祝魏竟然在真情实感去纠结、犹豫——这段关系或许更为复杂些，需要重新评估。

“或许吧。”

祝魏捏捏眉心，倒也坦率，“不论如何，她是那个家里唯一在乎我的人了。况且她实在像个小孩子，所以我无法忍住对她心软。”