桑府夫人因女早逝，一病不起，便在妙仁堂请来一名女医为其医治，并留宿在家中，听闻那名女医承师在名医杨瑜门下，此前居于西蜀。

崇德三年，天有不测，夏雨如注，旬月不止。扬州卉县河堤不堪水势，轰然坍塌，洪水如猛兽出柙，汹涌直下。田庐尽没，人畜漂没，哭声震野，惨状难述。

事发突然，知县无从准备，百姓流离失所，粮食尽失，疫病泛滥。

“娘，我好想见见白大夫面纱底下的模样。”一个男孩捧着碗热水，目不转睛地瞧着在一旁给他娘诊治的桑榆说。

他娘咳着嗽，没顾得上教训孩子，只好用另一只手拍他的头。

“这孩子，一天胡说啥呢！”

桑榆眯眼一笑，收起脉枕，摸了摸男孩儿的头，“好好照顾你娘，待会儿去记得去药棚那儿找药。”

男孩懵懵懂懂点点头，只觉得一身粗布的桑榆是仙女转世。

孩子娘将儿子搂进怀里，凑在他耳旁，小声道：“你以后别当着白大夫面前说这种话了，娘听人说，白大夫之前在回扬州的路上遭遇了抢劫，被土匪拿刀把脸伤了，有疤。”

男孩一脸失望，“土匪真坏！白大夫这么好……”

涝灾突发，妙仁堂为灾民义诊，甚至自费为灾民提供草药，没日没夜忙了三四天，无一声怨言。

村民们看在眼里，心怀感恩。

男孩望着在人群中忙碌的背影，心中狠下决心，埋藏下长大后也学医救人的愿望。

待到天渐黑，桑榆稍稍得以喘息，坐在药棚里端起一碗水，一口气没歇给喝完了。

同戴着面纱的阿岫凑上前，低声道：“姑娘，方才传来消息，夫人叫您回家一趟。”

扬州和卉县相距八十里，骑马来回往返也得三个时辰，就算不惧疲劳回去休息一夜，还得回来，她还不如留在这儿多睡一会儿。

“你给回一声，就说我这里忙，走不开人，况且每日接触病人，病情多种，不便回去。”桑榆又给自己倒了一杯水，刚喝了一口，便又听见远处唤“白大夫”的声音。

两年时间，她一直对外以“白薇”之名示人，现在她已经将这个名字刻进了骨子里，习惯了。

夜深，桑榆凑合和阿岫抬了一盆清水，天热又雨多，她们都是整日连轴转的人，身上就没干过。

不是雨水，就是汗水。加上灾区缺水，她们几天过去，也只能那清水擦拭身子。

桑榆擦拭过之后，刚坐在棚子的床上打算睡觉，帐子外又有人叫她。

林放：“师妹，张家公子来了，说是要见你。”

桑榆不禁蹙眉，只觉着无奈，起身走向帐外。

张家公子不是旁人，便是她舅母家的侄子张惟言。

桑骏和崔云棠倒不急她再嫁，倒是外祖母一直念叨，恰好去年重阳佳节，张惟言曾与桑榆同屋就餐，平白叫张惟言有了念想。

桑榆烦不胜烦，甚至连自己嫁过的事情说出来，这人也毫不在意。

时常在药铺门口等她，日日扬着笑脸。

所谓伸手不打笑脸人，张惟言用惯了替外祖母关爱她的由头，叫她无法轻易拒绝。

桑榆跟着林放走去，远远望去，张惟言就站在村口，身旁还停着一辆马车。

见桑榆朝他走来，便主动上前了。

趁着夜色深重，桑榆嫌热，便没戴面纱，“不好好待在城里，跑这儿干嘛？公子哥不嫌累？”

张惟言咋舌，卖惨道：“好歹我也是披星戴月而来，你就不心疼我一下？”

桑榆撇嘴，“我们这儿没多余的地方叫你住，这么晚了，你就算是明日来，也不迟啊，眼下这么晚了，你睡在哪儿？”

“你关心我？”张惟言凑在她面前，笑得没脸没皮。

桑榆轻嗤，“巴不得见你叫洪水冲走……”

玩笑归玩笑，张惟言叫她坐在马车前，还贴心地准备了垫子，给她带了些吃食外，还带了紧缺的草药。

“知道你乐意看到这些，特意叫人去济州买的。”

张惟言家中也是几代富商，与崔家同为扬州富商，家中最不缺钱财。

若是能千金卖笑，那他不知能乐成什么样子。

桑榆一手抱着烤鸡，一手拿着鸡腿啃，满足道：“认识半年多了，就这件事干得好。”

张惟言语噎，一脸无奈地靠在车轼看她，见她吃得津津有味，心上又瞬间舒展了许多，觉得自己今夜没白跑。

桑榆一口气吃了半只鸡，剩下包好，想留给阿岫，却被张惟言拦下了。

“里面还有，想吃就继续吃，管够。”

桑榆愣了愣，下一瞬笑了出来，继续开始啃了起来。

张惟言属实不知，她为何那般偏爱身边的小丫鬟，瞧着也是平平无奇，不知为何就那般称她心意。

“你外祖母叫我接你回扬州，听说明日朝廷派来的官员就会到，估计这里的村民会迁入城中，粮食救治估计都不会缺，你就随我回去吧。”

张惟言或多或少在崔家听说过一些风声，知道桑榆是躲着官府行事，尤其是京城来的。

可他所知不多，只知她曾嫁与京城高官，不知究竟为谁。

两年前，桑家丧事办得蹊跷，城中只知突遭横祸而亡，却无人知晓细节。桑府和崔府讳莫如深，张惟言坚信崔家老太太也并未完全据实相告。

张惟言看中她的品貌言行，既然两年过去相安无事，那以后她只能顶着“白薇”行事，又如何。

他不在乎再婚，更不在乎她的从前。

无人珍惜，自有人珍惜。

桑榆摇头：“你又是不知道朝廷，嘴上说是明日，说不定后日才能到，他们的话做不了真。”

张惟言不语，静静地看着她，见她又说：“这里艰苦，你怕是住不习惯，我得再过两日，将这里全部的病人安置好，我才回去。”

“那我便等你两日又如何？这里人人都能住，你凭什么肯定我不行。”

桑榆出于礼貌，继续问：“那你今晚不走？”

“当然不走，打算借你床铺一睡。”

他说得认真，神情瞧不出一丝玩笑。

桑榆慌了神，“不是，你……”

张惟言不忍逗她，急忙解释道：“放心，我睡马车。”

临睡前，桑榆在自己帐前找了一把点燃的艾草，送给张惟言驱蚊虫。

翌日，张惟言这个贵公子穿着锦衣绸缎在灾区之间帮忙，虽说瞧着细皮嫩肉些，但干起活来一点也不马虎。

跟在林放身后，实实在在做了好事。

卉县河堤坍塌，大雨已过，当务之急便是重新修建堤坝。

才过寅时，晨起露水还未消，洋洋洒洒一队人便踏进城门。卉县遭受重创，城内死气沉沉，加上兵马压城，更显压抑。

得知消息的知县迅速穿戴好官服，赶在城门口守候。

原定好晌午才到，没想到竟提前了几个时辰。

“下官见过王爷，侍郎。”

马上人一身玄色骑装，五官凌厉不怒自威，知县低着头，只能看到黑色皂靴，直到额间汗水流过鬓角传来痒意，才听见一旁的侍郎发话。

“速速领我们前往灾区，细节在马上禀报。”

知县纳罕，见到二人与以往京官到访不同，更是精神抖擞，方才晨起的困顿一扫而空，立马命人找来马屁，小心在旁侍候，将情况一五一十讲述清楚。

“堤坝坍塌，淹没的村子受灾程度各有深浅，目前最为严重的地带因为物资人员紧缺，所以只能暂时在山上安营扎寨，好在疫病传染较少，扬州城内有义诊大夫救助，尚在可控之内。”

黑衣男子沉声道：“堤坝可再有塌陷？”

“没有了，最近一次仍是奏章所报。”知县答。

身旁二位又不言语，知县忍不住开始在暗中打量。

随行兵马留在城内修整，只带有小队人马前往堤坝。

洪峰已过，可重修艰难，怕得就是又遇雨水。

“王侍郎，你可有注意？”

王勉瞧着面前的年轻王爷，早已从十几日的赶路中重新了解，知他奉公廉洁，自是心生敬佩。

“下官观其地势，首当择取水流平缓、根基稳固之处，以质地紧密，耐水冲刷之巨石奠基，余下细节，下官还得遣得力工匠，仔细勘察土壤质地、河渠走向，才敢确定。”

“既然如此，侍郎便回去准备吧，尽早商量出适宜对策，以防再出变故。”

王勉调转马头离去，仅剩一人的知县愈加惶恐，仿佛将脑袋系在了裤腰带上般，仿佛会在裴沅手中随时丧命。

“受灾的村子在哪儿，带本王去看。”

“就在附近，村子都是相连着的，前后不过二十里。”知县边说，边驾马在前带路。

因骑术不佳，总是慢吞吞的，叫裴沅一顿好脸相看。

知县愈发觉着后背发瘆，心中猜测是自己礼数不周，冒犯了这位王爷，只好一味地回头卖笑。

“王爷，这儿就是了。”

裴沅放眼望去，见到零星大夫在人群中穿插行走，旁有药棚粥棚，简易却又不乏俱全。

余光无意注意到背影，其中一个锦衣男子颇为扎眼，裴沅不禁问道：“这里都是义诊大夫？”