“兽王并非仅凭强弱定夺，温珣他……”

巴德利鲜少反驳阿以诺的话，他斟酌遣词。

卡斯珀赋予王徽之事，巴德利答应过温珣不透露，他不想一开始就被拱上高位而产生距离感。

以阿以诺的敏锐，她定能感受到，温珣对待兽族的真心。

“阿以诺，他会做得很好的，现在如此，将来更是。”

卡斯珀也并非兽族中最强悍的，但他最具远见观瞻，与帝国人打交道，为兽族牟利。

兽族本就与世无争，兽王之位，更多时候是一种责任的象征。

巴德利这语焉不详却又异常坚定的态度，阿以诺也懒得与他争辩，直接挂断了通讯。

回到屋内，她一眼就看到了瘫倒在客厅中央的某人。

“还王呢……”

阿以诺正欲上前查看，脚步一顿，却发现了不对劲——不过抽根烟的功夫，几只幼崽竟都陷入了沉眠。

尤其是那只原本状态濒危的小奶狗，打着小呼噜，还梦游似的朝着温珣扑腾。

阿以诺拿来棉被，将小狗裹好，指尖划过它的嘴角，一抹凝固的血渍散发出清淡香气。

“这是……”

她猛然转头看向昏睡的温珣，少年脸色苍白如纸，指尖还残留咬破的血痕。

她不由揉了揉眉心，“啧，老狐狸，兽族能护得住这样珍贵的王吗？”

……

自从有了星漩之心的精神力回圈，彷佛路渊时刻陪伴在身边，温珣已远离了噩梦的侵扰。

然而，今日他却反常陷入了光怪陆离的梦境。

不知为何，路渊与他隔绝了一层黑雾，越来越多的异兽将孤军奋战的路渊层层包围。

温珣拼命拍打着那层黑雾，却只见范围越缩越小，几乎要将一切都吞噬进那黑雾牢笼之中。

“路渊……路渊！”他猛然睁眼，喉咙里还卡着未喊出的惊叫。

他一个激灵从沙发上滚落，后背都被冷汗浸湿，黏腻触感像极了梦中缠绕路渊的黑雾。

温珣本能去摸脖颈处的项圈，却一无所获。他愣愣地环顾四周，还未从那弥漫的黑雾中回过神来。

一道冷淡而清丽的嗓音将他唤醒：“醒了就把桌上的药喝了，你在发烧。”

阿以诺坐在窗边，借着晨光悠闲地整理着病例。幼崽们几乎都被安稳地送走了，只剩下几只需要继续观察。

温珣皱着眉头，将那碗黑乎乎的药汁一饮而尽。他一边紧盯着阿以诺手中的烟斗，欲言又止。

“只是安神药草。”阿以诺淡淡地弹了弹烟灰，“你也挺需要的？”

确实，空气中弥漫的不是烟草味，但一进门时那股沁人的春樱香，都被这股刺鼻的草药味给覆盖了。

“我有这个就够了。”温珣摇摇头，从空间扭中取出项圈，摩挲着星漩之心，感觉沉重的心情好了许多。

为了持续释放精神力，他并没有重新戴上。平时抑制贴逸散出的微量信息素，也会受星漩之心吸引，形成双层保护。

他想了想，之前也常为路渊放松安神，便善意地识释放了白檀信息素，围绕在阿以诺身边。

阿以诺放下烟斗，眉梢微扬，“你就这么轻易暴露信息素的秘密？”神经舒缓了不少，但她嘴上还是不留情。

“你们又不是别人。”温珣若无其事坐到她身旁，一起研究幼崽们的病例。

彼此明明才相识不到一天。

温珣自顾调出第四军校那群人的血检报告，一比对成分，他气得猛捶桌案。

“怎么能在幼崽身上注射这种东西……”

“有什么奇怪的？他们拿我们当畜生。”阿以诺托腮望向窗外，声音依旧没什么波澜：“在四区，还有专门的地下斗场，让那些注射了各种药剂的兽族互相厮杀。”说出的话却残忍至极。

温珣一时语塞，手中的病例都捏皱了。

“在四区……还有很多吗？”他抖着下唇，喉咙干涩到几乎发不出声音。

这些幼崽，若没有被巴德利即时救下，将遭遇什么……

“不知道，我逃出来时，同族已经死的差不多了。”阿以诺回头看了他一眼，宛如一汪碧绿无波的深潭。

寥寥数语，平淡地诉说着残酷的过往，她的内心并无太大起伏。

然而，当她看见温珣那如断线珍珠般砸下的眼泪时，平静的潭面竟泛起了层层涟漪。

“你又不是兽族，哭什么？”阿以诺深吸了一口烟，太久没有接触到的陌生情感，让她感到莫名的逆反，“兽族不需要同情，还是回去做你的太子妃吧。”

内心的翻涌让阿以诺烦躁不已，正当她准备开口下逐客令时，一双小手却小心翼翼地攥住了她的白袍。

“不是同情，是恩情。兽族对我有恩……”

温珣那双泛红的棕眸波光粼粼，闪烁着真挚而纯粹的情感。

阿以诺刚刚卸下一丝心防，温珣便精准无误地直击那道裂缝。

“我是卡斯珀爷爷养大的，唯有守护他心心念念的族人，才能聊以回报他的养育之恩。”

听到“卡斯珀”这个名字时，阿以诺的瞳孔有一瞬间失焦。她几乎要忘却了，那个曾带领兽族走向短暂荣光、最终却又覆灭的王……

“我第一次见你，就想起了爷爷说过，他的爱人，拥有一双世界上最美丽的碧眼。”

阿以诺想要抽回衣摆，想要否认，闭眼压抑着情绪。在长长吁出的一口烟中，她飘渺地回忆起过往。

“我的姨母，她是世界上最温柔的梅花鹿，却偏偏嫁给了兽王……”

最终，她也死在了那场与异兽同归于尽的自爆当中。

隐去那条王徽吊坠，温珣拿出卡斯珀的手札，郑重地交给了他的亲族。

阿以诺抚过手札上的每一字、一句，彷佛能看见卡斯珀在写下这些文字时，内心的痛苦与挣扎。

最终，化为了照顾眼前这个孩子的释然。

若他们还活着，能有自己的后代，肯定也会养育得像温珣这般坚韧而善良。

“他把你养得很好。”阿以诺带着一丝伤感，久久未能言语。

温珣却跳脱感慨，若有所思地审视起，那份夹在手札中、几乎被遗忘的“强子对撞机”设计图。

“四区都是从哪里抓捕兽族的？”他突然问道，打断了阿以诺的伤怀，“你说，兽星上，有没有可能……”

出乎意料的，阿以诺给了肯定的答覆。

“有，据我所知，残存的鼠族与其他各族合力，挖出了极深且复杂的地下城，可以避开生命探测仪。”

温珣愕然瞪大了双眼，那他们岂不是错过了……

不对，当时他们正遭到四区的围剿，自身难保，藏得深反而是好事。

难得有其他兽族的消息，温珣激动得东问西问。

阿以诺便将自己所知全告诉了温珣，却卡在了根本问题上。

“不只兽星，当年撤离时四散奔逃，但碍于‘墙’的存在，我们无法跨越三区，只能被动等待营救。”

然而，阿以诺却被温珣眼中那股越燃越烈的火光所吸引。

“或许，我有办法……”温珣未尽的话语，被一阵突如其来的敲门声打断。

阿以诺鼻尖翕动，她迅速扔下烟斗，长发散开，斜倚着窗框，换上一副慵懒而随意的姿态。

巴德利未经招呼便熟门熟路地进门，扫视了一圈幼崽们的状态，脸上的阴霾这才散去些许。

“前线情况如何？”阿以诺开口问道。

“异兽没能突破防线，双方仍在僵持。”巴德利一回头，对上温珣那双扑闪的大眼睛，莫名地移开了视线，“殿下派我过来，先送温珣回帝都。”

他这副模样，温珣并不陌生。

通常巴德利与路渊意见相左，却又不得不违背本心听从命令时，所表现出的挣扎与无奈。

温珣心头一紧，直切他最关心的问题：“路渊出事了？”

“殿下虽受了点轻伤，但并无大碍。”巴德利清了清嗓子，快速掠过这个话题：“时间不多，我们得赶紧出发了。”

烟斗重重磕在窗台的脆响截断了对话。

“他不该知道？连这都要隐瞒，算什么伴侣？”阿以诺逆光而立，她的碧色瞳孔收缩成兽类般的细线。

“殿下不让我说……”巴德利有些为难。

“演得太过了，老狐狸。”阿以诺毫不留情吐槽道。

温珣没心思探究两人间微妙的氛围，他揪着巴德利急切地问：“是药剂不够吗？还是路渊哪里受伤了？”

“药剂够用，殿下也没太受伤，就是状态不太对劲……”

巴德利内心无比认同阿以诺，于是“顺势”违背了殿下的命令，将实情告诉了温珣。

路渊在第一时间赶赴最前线，却有很长的一段时间，彻底失联。

他曾有过失踪三个月的纪录，全军团心急如焚，担忧殿下该不会又跃进了虫洞？他们一边与异兽激战，一边不遗余力搜寻着路渊的踪迹。

然而，就在一天之后，路渊独自驾驶着破损的机甲，归队了。

但他身上散发出的滔天杀意，不仅周围异兽，就连军团成员都望而却步，无人敢轻易接近。

他一对上路鸣，二话不说便下令：“路鸣，你立刻回二区修机甲。”

“可是大哥……”

“没有可是。回去，你的机甲留下。”

路渊没有解释遭遇了什么，但他整个人就像一根快要崩断的弦，彷佛要证明什么一般，不眠不休拼命与异兽厮杀。

“没有人知道究竟发生了什么，但殿下就像……突然回到了伊洛斯陛下刚失踪时，那种失控的状态。”

这种失控并非生理上，而是心理上的濒临崩溃。他太熟悉了，路渊几乎是凭本能，依靠无尽杀戮来发泄内心的痛苦与迷茫。

在温珣出现之前，巴德利眼睁睁看着路渊折腾了十多年，精神核险些崩裂。

而现在，只有他，能将路渊从这种不要命的状态中拉回来。

温珣，就是最好的安抚药剂。

就算路渊不允许……

“我当然要去！”