燃香悟道的话，需要根据客人的诉求，才能着手制备相应的香，而且，这一过程通常在山上进行，一般人并无观摩的机会。
越出云层之后，叶应晚见到了五座香山的真实样貌，可以说涵盖了四时之景，每一层都生长着对应时节的香料。
她们去到了最高的一座香山，山上遍植豆蔻，四季常青，虽说是“五香窟”，但窟主们好像并不住在洞窟里，反而是很气派的庭院。
“洞窟只是我等的悟道场所，平日里自是住得体面些较好。”吴窟主解释道。
“哦哦。”
进了院子，七拐八拐之后，终于来到了能坐下说话的地方，穿着白色的香女为叶应晚斟了一杯茶，叶应晚尝了尝，只觉去疲解乏。
吴窟主：“叶姑娘，你的诉求我们大概也猜到了一二，你身上毫无修为，可是想借燃香悟道，突破这……第零境？”
这说法相当委婉，叶应晚露出希冀的目光，“嗯嗯，可以么？”
“自是可以的，不过你的情况比较特殊，我们需要你在山上住一段时间，帮着制备燃香悟道所需要的香，你看可以么？”说话的是越窟主，吴窟主已然介绍过其她四位窟主。
叶应晚从她云淡风轻的话语里找到了几分踏实，确认道：“真的可以么？那……要住多久？”
越窟主：“我们自是不会诓你，但要住多久，取决于叶姑娘的悟性。”
吴窟主：“为了确保悟道顺利，我们希望叶姑娘只身上山，当然了，在此期间，叶姑娘随时可以离开，同时也将被视为放弃燃香悟道的资格。”
叶应晚选择先和桑榆姐妹商量一番，吴窟主承诺道，若她上了山，桑榆姐妹在五香窟镇的食宿费全免。
桑：“总的来说，晚晚可以获得修为，但得看晚晚的悟性。”
榆：“那要是好久好久都悟不出来怎么办？”
叶应晚：“阿榆，你就不能盼着我点好么，这样吧，我们定个期限，不管到时成功与否，我都会下山。”
榆：“可是下山的话，不就被视为放弃啦？”
叶应晚笑了笑：“那也是没有办法的事，总不能耗上许多光阴吧。”
桑：“晚晚，不要给自己太多压力，你只需要知道我和阿榆在山下等着你，什么时候想回来了，便回来。”
榆：“对，就当是……额……一次进修机会，晚晚不也经常被拉去上课嘛。”
叶应晚抱住她们，语气轻快：“好，那我进修去了，你们该吃吃，该喝喝，该玩玩，吴窟主说，咱们的食宿费全免哦。”
财迷阿榆眼睛登时亮了，“晚晚，你上山之后，其实可以多玩几天的……”
“好啊，阿榆，那么点蝇头小利就可以让你忘了我么？”叶应晚佯装发怒，伸手就要挠榆的痒痒。
榆四处躲闪，求饶道：“晚晚，我错了，但至少……至少也得等我们吃完了这镇里的美食，你才好回来吧！”
“我让你吃，我让你吃个够！”叶应晚一把薅住榆，当即上下其手，只听得凄惨的哈哈声。
桑笑着远离战场，深怕被波及。
晚上，三人约着大吃了一顿，算是为叶应晚践行，叶应晚在心里给自己定了一个期限，一年，到时不管结果如何，她都会下山。
回到客栈后，桑榆姐妹帮着叶应晚收拾东西，有了储物袋自是方便得多，而且，还可以保食物不腐。
忙碌到半夜，简单沐浴过后，三人便挤着睡了，叶应晚惯常睡在最里面，对于离别，虽然有些恐惧，但期望要更多一些。
“晚安。”
“晚安。”
“晚安。”
希望再见之日，阳光明媚。
上山的路很陡峭，叶应晚上次是沾了五位窟主的光，得以同乘一片云彩，如今二次上山，自然只能脚踏实地。
青石台阶两旁牵有锁链，对于平时很少锻炼的叶应晚来说，是不错的助力。每隔一段距离还建有凉亭供人歇脚，不过，几乎没有人迹。
爬到一半，叶应晚腿软得紧，便择了一凉亭歇息，顺便补充体力，吃食是桑榆姐妹采购的，最是符合她的口味。
从日出爬到日落，终是到了山顶。
香女已在院门前等候多时，见那颤颤巍巍的身影出现，这才迎上去搀扶，“叶姑娘，可真是辛苦了你，我本想下山去接你的，可窟主说这是悟道的一环……”
叶应晚摇摇头：“没事的。这么说，窟主知道了我今日上山？”
香女点头：“嗯嗯，窟主神通广大，所以命我在此等候呢。”
叶应晚歉意道：“怪我沿途躲了懒，害仙子等我甚久。”
香女：“没有的事，我先带叶姑娘去住处吧，还有，我叫余薰，唤我阿薰就好。”
“好，谢谢阿薰。”叶应晚跟着余薰进了庭院，夜里的庭院只点着几盏幽灯，并没有想象中灯火通明的辉煌。
叶应晚的住处在庭院最东边，旁边紧挨着余薰的住处，余薰将她送进屋子后，简单介绍了一下布置，并帮她生火烧水。
“麻烦你了。”
“不麻烦。”余薰递给了叶应晚一个香包，“泡澡的时候放进去，有助于缓解酸疼。”
叶应晚双手捧过，“谢谢你。”
“那……我先回去了，有事过来找我。”
“嗯嗯。”
余薰走后，叶应晚先铺了铺床，被子是雪白崭新的，还晕有一股薰衣草的香味，所以她自带的被褥暂时派不上用场。
拿上亵衣和香包，这才朝浴桶走去，这里烧水都是用灵力，虽然余薰说可以随时叫她来烧，但叶应晚不喜欢这么麻烦别人，她可是带了生火工具的。
泡好之后，身心舒畅，叶应晚把这归功于余薰给的香包，打算明日再去感谢一番，她觉得这位余薰姑娘是一位很好相处之人。
吹熄所有蜡烛后，环境暗得有些不正常，叶应晚便点上了那盏小橘灯，是自司韶帐篷里拿走的那一盏。
她当然没有想起司韶，毕竟已经累得不行，刚沾上枕头便睡得不省人事了。
第二天，只听到一阵很有规律的敲门声：“叶姑娘，你醒了么？我做好了早饭。”
“嗯……嗯？”叶应晚忽然惊醒，不知睡到了什么时辰，匆忙起床。
门开后，余薰端着白粥笑道：“叶姑娘，很抱歉打搅了你，但现在是吃早饭的最佳时辰哦。”
“啊，抱歉抱歉，又让你瞧见了我不好的一面。”叶应晚让出道路，顺便去洗漱一番。
“没事的，叶姑娘路途辛劳，自是需要多加休息，而且山上没有规矩，想睡到什么时辰都是可以的，我就是怕叶姑娘饿了肚子。”
“阿薰，你真好。”
……
吃完饭后，又过来了一位香女，是吴窟主派来叫叶应晚的，据说是为了商量燃香悟道的具体事宜。
又来到了那天的大堂，五位窟主皆已到齐，吴窟主微笑道：“叶姑娘，请坐。”
“谢谢。”叶应晚坐到了右边的末位上。
那位越窟主说道：“那么，就由我来大致讲解一下为叶姑娘定制的悟道计划吧，第一步，香的制备，第二步，燃香悟道。
每位窟主所需要用到的香料都不尽相同，比如吴姐需要用到豆蔻，我需要用到龙脑，秦妹最爱沉香，蜀妹最爱檀香，楚妹擅以槐花入香。”
吴窟主：“先前越妹也说了，叶姑娘的情况比较特殊，我们需要你帮着制备这些香料，过程可能会比较辛苦。”
叶应晚心想，制备香料能辛苦到哪里去，该辛苦的也是第二步吧，“既是我悟道所要用到的香，于情于理，我都不能袖手旁观才是。”
“好，叶姑娘既有如此心性，定能得偿所愿，稍后其她窟主会告诉你制备的相关要求，现在，由我带你逛一逛这吴香山。”
说是稍后告诉，但其她窟主已然打道回府，叶应晚有不好的预感，而且，是四倍。
碎石曲径，叶应晚走在吴窟主身后，不知该不该搭话，场面一时有些尴尬。
“叶姑娘是无雨之地的山神？”
“算是吧。”
“哦~所以是你指使的无雨之地的人，全涌过来我五香窟？”
叶应晚默了默，这要怎么回答？“那个……因着无雨之地的地核被抢走，万物都陷入了停滞，向鼠姑之地靠拢，实属迫不得已。”
吴窟主轻笑：“小小年纪就回答得这般滴水不漏么，放心，我并没有问责的意思，鼠姑之地对此也是给出了最大程度的包容。”
“谢谢窟主。”
吴窟主指了指前方的豆蔻林，“言归正传，叶姑娘，这便是你接下来的工作场所，里面混杂了白豆蔻，草豆蔻，红豆蔻，肉豆蔻，而你只能采摘白豆蔻的花苞。”
按理说，豆蔻都是取果实或种子的，没想到吴窟主竟是取花苞。
叶应晚只认得那些长得像芭蕉的树是豆蔻，哪里分得清什么白豆蔻草豆蔻，“额……哪些是白豆蔻？”
“白豆蔻的植株较为高大，叶片不宽不窄，花色白里透红。”吴窟主伸手截来一朵花，“大致就是这般模样。”
叶应晚瞧了瞧，点了点头。
吴窟主又道：“注意，万不能采摘了其它的花苞，否则串了香味，会导致悟道失败的。”
叶应晚：“好，那……需要采摘多少呀？”
吴窟主：“怎么说呢，每七日采摘一碗，等够了的时候，我自会告知于你。”她的豆蔻不是凡种，花期能维持很长时间。
“好吧。”叶应晚倒不觉得这位吴窟主会戏弄她，或许，这也是悟道的一环。
吴窟主：“另外，我还有几味辅料，也需要交由你制备。”
叶应晚：“窟主请讲。”
吴窟主慢慢道：“甲香，零陵，甘松。”
这三个名字一出现，叶应晚就知道了她注定没有好日子过，众所周知，制香人有三大噩梦：甲香去臭，零陵去梗，甘松去皮。
“这……这么巧么？”
“对，就是这么巧。”
花苞只能在清晨采摘，所以辅料的制备被安排到了下午，还好，只用工作一天，按吴窟主所说，明日她要去越窟主那里，后日去秦窟主那里，接着是蜀窟主，楚窟主。
然后，有两天休息时间。
最后，重复这七天。
要重复到什么时候呢，越窟主早便给出了答案，得看叶应晚的悟性。本着既来之则安之的心态，叶应晚很快便接受了。
不一会儿，有香女引她去了安置甲香的院子，她今天的工作只有甲香的制备。
所谓甲香，便是贴在香螺壳上的那层肉，味腥，所以需要反复炮制以去腥。第一遍，用黄泥水煮两个时辰，捞出，洗净。第二遍，用碳水煮两个时辰。第三遍，用黄酒和蜂蜜炒干。
所以制完的时候，天已经黑了，叶应晚迫不及待回了住处，请求余薰帮她烧水，她这一身，都快腌入味了。