“顾先生，您要的竹筒。”
顾眇伸手，一个皮革质地的圆筒物件就放到了他手上。
仔细摸过一遍，表面光滑细腻的牛皮紧密地包裹在竹筒的外层，没有丝毫缝隙，筒身上钉了一条系带，也是按照他所说的将牛皮叠了三层缝制而成。
再用力拔开盖子，手指贴在盖沿上，清晰地触碰到有两圈弧形后，他又重新将盖子挨近筒身，感觉到筒身的开口处确实是嵌进了两圈弧形之间。
“您放心吧，绝对是按照您的意思做的。”
他点点头，道过谢后就让小厮下去了。
将竹筒打开放到桌案上，顾眇摸索着将叠放在一起的画卷好塞进竹筒里，然后盖上了盖子。
这竹筒将随着睐儿一起到海岛后面的那个所在，须得保证不会有水渗进去。
想到睐儿，顾眇伸手探了探自己的脖颈。
竹青的衣料盖着几处紫红色的痕迹，都是昨晚留下的。
床笫之上，丹桂香萦绕身畔，那人还一声声唤自己的名字。
现实与梦境重叠，他那经年压制的渴求又岂是蜻蜓点水般的欢爱可以满足的。
后半夜的荒唐他不敢再细想，铺开宣纸，顾眇继续在未完的画作上落笔。
如今万事俱备，只是该如何将画中的秘密告诉睐儿呢？
时值岁尾，肖启蛰公事繁忙，已经许久不曾到这处院落中来，但院落中的看管却越来越严。
此时他们能说些私语的地方也就只有床上了，可没有光，又怎么将画中的路线指给睐儿看呢？
直到又过了几日，他从睐儿手中拿过橘子，手指碰到了对方手腕上的珍珠手钏，忽然灵光一闪。
夜明珠，睐儿应该有吧？
趁着喂橘子的工夫，他引着睐儿带他去看夜明珠。
只是不巧，刚踏进房门，喉头倏地发痒，一股血腥味直往上冲。
如今他咳嗽得越发频繁了，总是用着凉作借口，这十来日，已经吃了几十碗炖梨水了。
真不知道还能遮掩几次。
搪塞过去后，他刻意将手拿锦盒的睐儿拉入怀中调笑，借着身躯的遮挡偷偷从盒子里拿了一颗夜明珠藏在衣袖里。
入夜，借着夜明珠的光，顾眇一点点将自己的计划说给睐儿。
直到枕边的人深深睡去，他才长长地、无声地叹了一口气。
我是不是错了？
“下次如果你要做什么行动，能不能先告诉我一下？”
“你这样让我很害怕，我不知道你做的事哪些是出自真心，哪些只是计策中的一环。”
而自己回答了什么？
“好，我以后一定都告诉你，不让你去猜。”
自己真的全部告诉他了吗？
睐儿现在满心以为自己能和他一起逃出去，可是，自己的生命已经快走到终点了。
深入脏腑的毒已经无药可救，意识到这一点后，常恒那边后续传进来的药他就再没服用过。
如今摆在自己面前的唯有一死。
他不怕死，只要睐儿能活着，他甘之如饴。
但他真的要让睐儿独自去承担这一切吗？
更残忍的是，他甚至没有给睐儿一个选择的机会，自己看似深情，却又是何等地自私。
甚而，他好像从来没有考虑过，睐儿也许并不需要他如此一厢情愿的“保护。”
因为怕他误会自己的意思，所以手捏着丹桂牌却不敢进教坊。
因为怕他被牵扯，所以假装不知道他是谁。
因为怕他难以接受，所以只能一点点试探、引导，什么事情都等到自己规划好了才告诉他。
以前，他总觉得教坊囚住了睐儿，如今想来，自己这样又何曾不是囚住了他呢？
自己好像总是把他想得很脆弱，不相信他能跟自己一起解决眼前的事。
甚至，自己还认为他会破坏这一切。
顾眇，顾东望，你从来不曾真正地把他放在与你平等的位置上。
你觉得他需要你的拯救、需要你的保护。
但你忘了，他是教坊的头牌，是古往今来的一个作水中舞的人，是被人谋害伤了腿以后苦练琵琶，仅三年就成为京师共推“玉手琵琶”的人，远比你想象的坚韧。
你太自以为是了……
思索至此，顾眇悲从中来，胸腔不断起伏，久久不能平息。
翌日，他泡在浴桶之中，沉思良久，终究还是决定隐瞒下来。
如果早点意识到，自己可能会选择全盘托出，但距离除夕只有五天了，自己身上的毒也越来越深。
剩下的日子，他想与睐儿好好度过。
就当是自己最后自私一回。
*
离除夕只剩一天了，别院各处早已装点了起来。
顾眇面前的桌案上摆着一叠红纸，他手中捏着一支粗杆毛笔，在烫金的红纸上写着福字。
睐儿凑到近前，伸长了脖子去看。
“哎呀。”他忽然出声，“顾先生，你这字写歪了。”
顾眇手上一顿，最后一横就没有写完。
“是哪里歪了？”他问。
“是这里。”睐儿捏着他的手指点在未干的墨上，而后忽然抬手在顾眇的脸上一划。
“哈哈哈——这里有只大花猫。”
“好啊，你戏弄我。”顾眇提笔去追早已跑开的人。
“你站住，我倒要看看今日谁是大花猫。”
不过追了几步，他就撞到了房间内的博古架，架子上放置的纸笔摆件等纷纷掉落，顾眇自己也跌倒在地。
睐儿闻声回头，见状立刻上前推开靠近的小厮，自己伸手去扶。
“你没事吧？”
“撞到手肘了，好像不能动了。”
“哪里？”睐儿慌张地要去检查，而后脸上忽然一凉，原来是蘸满了墨的笔尖戳在了脸上。
“哈哈哈——你也有被骗的时候！”
顾眇趴在地上笑个不住，睐儿登时发怒，扑上去就和顾眇扭打在一起。
两人躺在画纸堆里嬉闹，转瞬之间，彼此脸上就都横三竖四地沾满了墨迹。
睐儿手指点在顾眇的笔尖，轻叱：“这样才像大花猫，是我赢了！”
顾眇握住他的手，轻轻贴在自己唇上。
“好，是你赢了。”
二人脸贴着脸，温热的气息在彼此之间流转。
顾眇翻身而上，吻住了睐儿。
片刻后，他起身将人抱起，畅通无阻地朝着卧房的方向走去。
听到脚步声的小厮这时才转过头来，他纠结地看着顾眇的背影，最终还是没有跟上去。
日落月升，夜深人静。
顾眇作画的桌案前站着一名小厮，他矮下身子凑近笔架，视线在所有粗枝毛笔上逡巡。
半晌，他走到博古架旁取来夜明珠，而后回到原来的地方，将珠子靠近那些毛笔细细分辨。
终于，他伸手取下其中一支，拔掉笔头后从笔杆里倒出卷起来的宣纸。
将纸打开，确定是那幅山水画后，他将画叠好收进怀中，又从桌案上拿出另一幅看起来一样的山水画卷好，塞进笔杆中。
仔细地将笔尖尾部与笔杆上的刻痕对好，又将所有的物件都归位原处后，小厮才蹑手蹑脚地离开。
除夕当天，小厮的视线一直落在顾眇身上。
看到他一靠近桌案，就伸手拿过那支笔，手指还在笔尖与笔杆的连接处摩挲了一会儿。
等顾眇开始掭笔作画，小厮嘴角轻轻一扬，与另一名候着的小厮交换眼神后就悄悄离开了。
半躺在贵妃椅假寐的睐儿此刻悠悠起身，跺着步子走到顾眇身后，伸手环住腰。
“他确定过了，已经走了。”
顾眇手上的动作不停，张口低声回应：“尘埃落定。”
用过午食，睐儿如往常一般到卧房小憩。
想要的东西已经到手，顾眇稍微一劝，小厮们也都退了出去。
他走到书架前，从一本又一本书里抽出了纸条。
转到桌案前，铺开一张宣纸，按照记忆中的顺序将纸条粘在宣纸上。
还好所要交代的也不多了，不过写了四五张而已。
将纸张多余的部分裁掉后叠好，顾眇又在一堆杂物里找出那个竹筒。
竹筒的系带已经事先拆了线，他将纸条放到牛皮系带里，照原样叠好后又在这一堆东西里摸出了一根缝衣针。
摸索着穿好针，又照着原来的孔一针针穿了过去。
过了半个时辰，这一切才算完工，顾眇将竹筒放好，坐到床边听着睐儿的呼吸声。
*
这一刻终于还是到了，顾眇一把搂着脱力的睐儿。
“睡醒了就没事了。”
他失神地呢喃一句，而后捂着嘴剧烈地咳嗽了起来。
等肺腑间的阻塞感终于消失后，他将手中温热黏稠的液体胡乱往身上擦了擦。
将睐儿抱到贵妃椅上后，顾眇将竹筒取来，随手摸了一幅图装到里面，又将竹筒放在睐儿的怀中。
他的指腹一点点在睐儿的脸上抚过，心中不知为何生不起一丝波澜。
“小……花……”
吐出这两个字以后，他肺里的口气仿佛被抽尽了一般。
顾眇咳嗽着滚到了地上，一口淤血喷了出来。
恰此时，门被撞开了，凌冽的北风如刀子一般刮在身上，他不由得打了个寒颤。
“你怎么吐血了？怎么那些墨锭你没有扔掉吗？”
顾眇没有理这个粗犷的声音，只气若游丝地开口：“尸体带来了吗？”
一个重物被扔在身边，他坐起身子去摸。
眉眼口鼻、身高体型，果然与睐儿十分相似。
“好。”
说了这个字后，他挪到贵妃椅旁，轻手将睐儿的外衣解下。
“把这个给尸体穿上。”
说罢，他将自己的外衣脱下来披到了睐儿身上。
最后在鬓角落下一吻，顾眇起身将竹筒递了出去。
“图纸在这里，睐儿都知道，你们走吧，”
而后，不等对方回应，他转身走到桌案前，他提起酒壶就往嘴里灌。
见着他嘴角流出来的黑色液体，那名粗犷的大汉好像明白了什么。
“你……”
“不要多话了，他马上就来了。”
杂乱的脚步声终于走远，顾眇将一室杂物都掼在地上，而后将剩余的酒泼了上去。
他抱着那具尸体，将蜡烛扔到了泼了酒的纸上。
肖启蛰赶来的时候，看到的就是这样一幅场景。
火光之中，顾眇与睐儿相拥在一起。
“肖启蛰！”顾眇嘶哑的怒吼。“我已作出你要的画，为何还要赶尽杀绝！”
说完，他将脸贴在睐儿的衣服衣服上，贪婪地嗅着其上的丹桂香。
“睐儿。”他心里想着，“从此以后，你自由了。”