“教主，是属下办事不力！甘愿受罚！”

“傻姑娘，我何时罚过你。下次擦亮眼睛，勿再选那种人渣入教。”温柔的嗓音轻声道。

“是。”苏颖舞头低垂，眼圈发红。

“你带着其余教众先撤，矿井别填了，留一队人把最后一批银子撤走。”舒适的声音令人安定，抚慰人心。

“是！”苏颖舞得到鼓舞的脸上少了些悲伤，添了些轻快色彩，得令道。

外面喊打喊杀声一片，官兵快打上来了。

森林里，擎天巨树梢头的碧叶，连成一片，摇曳万里，战场把林海搅的天翻地覆，动荡不安的把天空中淡淡的白云赶来赶去。

群鸟纷飞。

徐阶完全冷静下来。

他想起昨夜看见的场景，伏在陆炳的背上，捏了捏他的腰窝，结实的肉捏着像石头。他道：“土匪让沈炼指挥，我们去个地方。”

声音不大，悉数入耳，陆炳不疑有他，按他指的方向，骑白马向后山奔去。

战场的喧嚣渐行渐远。

“踢踏踢踏”地马蹄声快速交叠，迎面微风拂耳。

徐阶的声音清晰可闻，“昨夜我看见后山有人填坑，若没猜错的话，马头山有人私采银矿。”

自洪武二十八年，工部发布令民得自采炼铁矿，之后民间私自开采铁矿，银矿的情况越来越多。

正统三年因开办银科扰民,封闭各处坑穴,禁止私采。浙江、福建等，多处有顽猾军民,不尊法度,往往聚众偷开坑穴私煎银矿,以至互相争夺,杀人伤命……

正统十年，云南八寨长官司地方产有银矿,而云南左临安等卫官家人,不时夹带兵器,聚众私采。

正统十二年，福建私采银课二万一千一百二十余两，后遣户部侍郎焦宏踏勘 ，回奏私采银科实是二万八千二百五十两，采私犯猖獗一时。

到了英宗的时候，私人开采的银矿更多，很多都有自己的私人武装!

这些私人银矿主得到利益后又多跟朝廷中人联络,合办开厂。

至嘉靖年间，盗采银矿积弊已久，屡禁不止，关键是盗采者的背景牵扯不清。他们这次剿匪，无意中封了银矿，究竟扯到谁的蛋了，尚不清楚。

此事，只怕牵连甚广。

徐阶说完后，与陆炳共同想到此处，两人同时缄默不语。

天光万丈。

绿色覆盖的森林里，一块不毛之地的黄土色圆坑镶嵌其中，在青天白日里，格外显眼。徐阶指路，他们轻而易举找到了矿井藏匿地点。

雄姿勃勃的白马奔向坑内，四蹄腾空，强健有力的四肢奔驰飞跃，至圆坑边缘停下。

圆坑内，遍布大大小小的土坑，有的填了一半尚未填完，有的则可以明显看出是刚填入坑的新土。

四周空无一人。

徐阶下马，打量四周，坑旁造了数十丈的炼炉，旁边有炼炉被砸碎销毁的痕迹。从含铅矿中提炼银的方法为灰吹法，需先把矿物在炉中熔化成团，冷却后放入一个虾蟆炉内，然后加热熔炼，等到熔化时，铅沉到炉底，提炼出熟银。

此时，炼炉破碎成石块，堆叠成小山坡，大小不等的石块上，附着薄薄的一层银粉，印证了徐阶的猜测。

果然，他们私采银矿！

“昨夜我听到，他们填完矿井，转移银子需要时间至晌午，如今场面混乱，看起来像是匆忙撤离，土坑也没填完，他们应该尚未走远。”

徐阶敛眉沉思，回想昨日雨夜，电光映衬下，隐隐约约看到看到人推着小车，现在想来，车上装的当是银子，方向是……

他用手指着西南方向，道：“快！我们追上去！”

马沿着西南方向的幽静小路疾风般略过两旁的树影。不多久，便看见装满箱子的两辆木车一前一后匍匐在山路上，一动不动。十几个粗壮汉子对着木车用力的推，原来是昨日雨夜，车上东西太重，木车轮子陷进淤泥之中。

马儿嘶鸣，十几个大汉齐刷刷转头。电光火石间，陆炳扔枪，掏出胸前箭囊里的弓箭，只见那弓上同时搁了三根箭，箭凑线，两只手指夹住箭的末尾，充满力量的手臂将线向后拉满，全神贯注忽的一放，箭自动弹出，悉数命中要害！

连发四箭。

大汉们尚未反应，便一个接着一个倒了下去。

“慢着，留个活口。”徐阶突然想到什么，轻轻按着陆炳发力的手臂，劝阻道。

陆炳放下弓箭。

这些大汉颇有血性，最后一个活口没有慌乱，反而提着刀冲上来，不畏生死。陆炳扔下手里的箭，跨滑下马，提枪一掷，游龙般的枪将大汉的手掌刺穿，大汉手中的刀同手掌一同落地，血肉模糊。

“啊……”大汉再有血性，还是被断掌的痛意征服，面部变的狰狞起来，捏着自己的断掌手腕，嗷嗷直叫。

红缨枪上的红樱早已被血浸湿。

陆炳的枪使得出神入化，即使徐阶不懂兵器，也晓得他使得厉害。

游龙一掷乾坤破,孤枪九连国境绝，狠绝天下百世兵,冷凝来路万人坑!

冷觜关勇战蒙古鞑靼，雄伟勃发的身姿该是多么的英姿飒爽，冷峻的英眉如剑锋，立体的五官狠绝肃杀令人胆寒，身上鲜血淋漓，尽是旁人血。徐阶脑海中不知怎么的就浮现出陆炳这样的形象，手握红缨枪骑白马，身后是满天飞舞的黄沙与尸体，金戈铁马万骨枯！

陆炳的枪架在大汉的脖子上，徐阶下马查看木车上的箱子。

大汉突然面部青紫起来，口吐白沫，浑身抽搐。

陆炳放下手中的枪，徐阶惊讶，停下查看的动作。但见那大汉身体痉挛，最后抽搐了两下，便不动了，竟是毒发身亡！

马头山山脚下，风雨后森林间碧叶如洗，湿漉漉的绿叶，在阳光的照射下，散发着蓬勃生机。

空气中弥漫着潮湿的泥土清香。

馆竹和张遥坐在山脚下的巨石上，乘阴凉，两人皆哭丧着脸。

风，微弱似无。

阳光，明媚至极。

张遥蔫头耷脑，时不时向山上张望，伤心道：“也不知道仙儿和阶儿怎么样了。”

“大人啊”馆竹声泪俱下，眼角泪珠滚滚。

“闭嘴。”张遥心烦，对着他翻了一个白眼。

林子里，树叶沙沙，鸦雀无声。

“我们上去看看？”张遥从巨石上跳下来，瞥了一眼馆竹满含担心与悲哀的眼睛，眼眶红红的，一层莹莹薄雾蒙住了瞳孔。

身后是森林入口，像张着大嘴的凶野猛兽，伺机等待将他们一口吞入腹中。

“手无缚鸡之力，不是找死吗？”馆竹擦了擦脸上的眼泪，麦色的脸蛋被搓红，他脸色微变，不赞同道。

“你不担心阶儿吗？”张遥引诱。

“担心啊！”馆竹斩钉截铁的确认道。

“走不走？”张遥嘴里叼着狗尾巴草，朝着密林努了努嘴。

“沈大人让我不要上去，他说刀剑无眼。”馆竹攥紧衣角，犹豫道。

“他让你不上去你就不上去，上面混乱，我们偷偷溜进去找人，避开争斗就行了！”张遥吐掉嘴里的草，继续引诱。

馆竹的脸纠结一团，皱在一起，内心剧烈挣扎后，松口道：“好吧。”

郑家寨不费吹灰之力被攻破。

官兵按照徐阶的吩咐，将所有尸体排排放。除了放下刀投降的，土匪死了百十来口，横放在地。一眼望过去，像大型的屠宰场，鲜血淋漓。

徐阶从没有一次性见过那么多的尸体，即使他天生比别人胆子大一些，比如深夜背尸体，公开对女尸上下其手。但眼下见到那么多死人，仍是一阵晕厥。鼻尖萦绕着浓厚的血腥味儿，刺激的他胃部痉挛，差点儿又要吐出来。好在他从昨夜至今，滴米未进，饥肠辘辘，忍住反胃。

这些人不是一般的土匪，涉及私采银矿，极有可能跟朝廷的某位官员有勾结。徐阶将异常死亡的尸体排在一起。

这些尸体的死状实在蹊跷，徐阶面色铁青的蹲在“大胡子”尸体前，旁边“骚狐狸”的尸体并排而放。

他从“大胡子”和“骚狐狸”的太阳穴中摸出两枚银针，针尖细如牛毛，针身越往上越粗，至针尾变的扁平宽大，上面印刻了白莲花纹。

“骚狐狸”的手中还握着他的玉佩。

他对着银针打量一番，想不出是谁收了他们的性命，身上无其他伤口，不是战争致死。致命伤为太阳穴的这处针孔大小的伤口，且他们二人死法相同，都是死在囚禁他的牢房里。

他记得，他慌忙逃出牢房之后，李又仙还留在那里。这二人死在关押他们的牢房内，死法罕见，不是刀类凶器作案，除了李又仙，他想不出有其他人会这么做。

徐阶的眼神暗了暗。

土匪的头目大当家郑新和三当家尸体放在一起，唯独少了二当家苏颖舞，看来是跑了。

而口中藏着毒药，服毒自尽的土匪尸体与其他搬运银两撤离的大汉尸体排在一起，身上的致命伤皆为陆炳射的箭。

“大人，请看。”沈炼掀开大汉的胸襟，上面赫然纹着白莲刺青。

服毒自尽的土匪尸体与搬运银两撤离的大汉尸体，胸前赫然都有白莲刺青。

徐阶和陆炳的脸色俱变。

他们对此刺青再熟悉不过，白莲教！

白莲教从何而起，徐阶不清楚，只知道此教乃流传民间的一种秘密宗教结社，历史悠久，自洪武、永乐年间，严禁白莲教，川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。此后，白莲教像过街老鼠，隐匿阴沟，名存实亡。偶尔有人作怪，用白莲教的噱头作文章，多数是假的，不足为惧。

如今，竟在马头山土匪中发现藏匿的大量白莲教教众，且这些亡命之徒犹如死士，牙床内皆藏着剧毒。那些人，即使不是陆炳用箭射死，被俘获后，依旧会服毒自尽。足以说明，这个组织并没有销声匿迹，不见踪迹只是因为隐藏的好，既然马头山土匪与朝廷有关，若白莲教渗入到朝廷内部，简直不可想象。

司马昭之心，路人皆知！

徐阶打量了眼手中银针，忽的扯开“大胡子”和“骚狐狸”的胸襟，也有“白莲”刺青。

灌木丛响起了窸窸窣窣，草木皆兵，在场的人警觉看向声音来源处，弓箭手弓弦上箭，全神贯注对着草丛凝视。

“嚓嚓嚓——”灌木丛又动了一下。

一个人从草里跳了出来。

“呜呜呜，大人！”馆竹直接抱住了徐阶，哭诉道：“我可见到你了，呜呜呜……”

沈炼握住刀柄的手紧了紧。

原来是馆竹。

众人松懈。

馆竹比徐阶高一点，全身的重量压在他身上，隐隐有些喘不过气。真是长不大，比我还爱哭，徐阶想着。他拍了拍馆竹的后背，微微挣脱开，笑道：“你怎么来了？”

“大人说我怎么来了，馆竹都要担心死了，你要是出事了，馆竹也活不下去了！”馆竹气恼的背过身，蹲在地上，哀怨道。

灌木丛又动了动，从里面又出来两个人。

张遥带着李又仙出现在众人的视线之内。

李又仙整个人由张遥搀扶，跌跌撞撞，步履蹒跚。身上裹着张遥的外袍，外袍里面，像是一.丝.不.挂。

李又仙脸色苍白，精神恍惚，脸颊带着泪痕，像是经历了摧残蹂.躏。

张遥的眼眶通红，看了徐阶一眼，便快速偏过头去。

徐阶觉得方才他看向自己的视线里夹杂着恨意，兴许是他看错了。他打量了眼李又仙，问道：“仙儿去了哪里？”

张遥面色越加阴翳，李又仙像是被吓到的小鹿，躲在张遥的身后，偷偷瞄了眼徐阶。

“李又仙，本官问你，在本官逃出大牢之后，牢内发生了什么？为什么他们俩死掉了？”徐阶指着地上的“大胡子”和“骚狐狸”责问道，非但没有因为李又仙的惊吓而停止询问，反而语气越发严厉了起来。

这位李又仙，实在太可疑了！

“哎呀，大人！”馆竹从地上站起来，附在徐阶的耳边，耳语了一阵，然后大声道：“大人别问了！”

徐阶冷笑，依然质问道：“你是怎么逃出来的？”

李又仙面色愈发惨白，躲在张遥的身后频频摇头。

“昨夜，你经历了什么？”徐阶眯起眼睛，向李又仙方向走了两步，戏谑的问道。