于皖手间动作一顿，白狐将尾巴分成两份，左右一起卷住他手腕，似是安抚。

“师父他，为何会找你，又同你说了什么？”

陶玉笛找到宋暮，是因为看到白狐。他道明身份后，问宋暮，“如今北域是不是极难见到狐妖？”

白狐本被宋暮抱在怀里，填饱肚子后，听到这话当即中气十足地对陶玉笛乱叫。陶玉笛并不理会白狐的异常，双眼死死盯住宋暮不放。

宋暮皱眉道：“你怎么知道？”

“我不仅知道。”陶玉笛慢条斯理道，“我还知道，狐妖一族大多去了哪里。”

白狐的叫声倏然停止。

直至今日，宋暮也能回想起那天陶玉笛说出的话给他带来的震惊。明明是个大好晴日，夏末的燥热还未散去，他听完却觉得仿若天雷卷土重来，劈开他过往多年的认知，劈开敬仰之人面具下溃烂的面容。

“上次我问过你，想不想知道田誉和当年如何一夜提升修为，你说不想知道。”宋暮自嘲地笑一声，看向于皖，“现在你没得选择。”

“是妖丹。”宋暮轻描淡写的三个字让满屋陷入沉寂。夜风吹开半开的窗，一阵寒凉，烛火摇晃。

于皖一手凝出道灵力关上窗，另一手伸出护在灵烛旁。烛火缓缓趋于稳定，照亮他脸上的诧异。

“妖兽和人一样，一旦入魔，心魔便会将丹反噬。他靠妖丹突破，只有私自猎妖，这么想来，北域狐妖稀少，恐怕和他也脱不开关系。”于皖的声音格外低沉。他低头看了眼躺在腿上的白狐，“小狐狸并没有所谓的吸人精气，他却派你将小狐狸收服……”

“八尾的狐啊。”于皖长叹一声，“不知能提升多少年的修为。”

他微微抬起头，目光最终落定在宋暮的双眼，“何况小狐狸还认识玄天阁的令牌，这么做真是一举两得。”

宋暮心下骇然。他曾听陶玉笛说过，二徒弟太过聪慧，若非半身魔族血脉，不知会达到何种地步，今夜算是见识到了。

“只是，你就这么信了？”比起田誉和的所作所为，这才是于皖最为困惑的地方。

宋暮当然不至于轻信一个初见之人的言语。何况陶玉笛最初便说，他已离开玄天阁多年，所说这些比起揭露，更像是一个心怀不轨之人妄图作乱。

宋暮甚至怀疑就是陶玉笛想利用北域狐妖害田誉和，可田誉和此前刚从北域回来，特意告知他此事已处理完毕，不必再忧心。

陶玉笛也并不求宋暮就这么信他。他约宋暮七日后于此地再见，离别时嘱咐一句：“你也可以回去问问你师父。”

陶玉笛的态度太过笃定。他吐出的每一个字都如一道道白线，把宋暮认识过的人和事绞得四分五裂，粉为碎片后重新拼接，造出个新的世界。

白狐在回去的路上十分安静。宋暮一步步走回去，晚间的山头下起了雾，一并弥漫到他的脑海中，思绪和前路都看不真切。

回房后，他随手把白狐放在一旁，瞥见桌上的药瓶。手上的伤口好得很快，宋暮便一直放着没吃。想起田誉和说的话，他将丹药倒出看了看，没什么异常，看起来也没失效。

至于陶玉笛，宋暮宁愿相信他是个来路不明的疯子，不过和那些人一样，为了个掌门的位子而拉人下水。

他在心间骂了几句倒霉晦气，分神之时，已经睡觉的白狐突然一爪子拍在他胳膊上。宋暮本就烦躁，背过身懒得理它。可白狐不依不挠，见他无动于衷，爬到宋暮身上，飞扑要去夺药。

“你伤都好了，吃什么药？”宋暮将丹药高高举过头顶，一手捏住白狐的后颈，推测它是吃太饱了闲的没事。

白狐被他拎在空中，叫声不停，爪子一直指向那枚丹药。宋暮实在被它缠得实在没办法，妥协道：“行行行，给你就是。”

他松开白狐，把丹药递给它，白狐埋头伸出舌头一卷。就在宋暮以为终于可以用丹药换来些许清净时，它却跑到案桌上，将口中丹药吐到未喝完的茶水中。

“你……”

宋暮指着它，眼见好好的药被这么糟蹋，气得他说不出话。白狐不顾他的气愤，绕着杯子继续叫，爪子也指向杯子。

宋暮总算意识到它有些不正常，走上前低头一看，竟是被吓得后退一步。

杯中混沌一片，原本青碧见底的茶水浑浊不堪。洗净外衣的丹药沉在杯底，发出刺眼的金光。

丹药只剩豌豆那么大，却金黄刺眼，其间还有个虚影。

是只狐狸。

这一枚丹药，竟然是以狐狸的妖丹所制！

陶玉笛的话复响在耳边，如一声声鸣钟，砸的宋暮的心神和钟芯一起乱晃。

白狐用爪子拍他一下，以为他被吓傻了。

宋暮看它一眼，突然快步走出门去，没走几步却又折返而回，一手将满是狐狸毛的黑色外袍丢在白狐身上遮住它的眼，趁它找不着北胡乱扑腾的时候，换了件白衣。

妖丹好像会吸人精气，宋暮双腿发软，两脚无力。但宋暮知道，不怪妖丹，是他自己撑不住。他颤抖着取出张传送符点燃，敲响端木诚的门，就在支撑不住要跪在地上时，被一双手拖住双臂。

“师父……”宋暮抬起头，双唇发颤，哆嗦着说不出话。

端木诚长叹一口气，温声道：“阿暮，别怕。”

“我没事。”

端木诚的灵力在宋暮体内流转，循环一次又一次，为他驱散恐惧和不安。宋暮坐在端木诚的书房中，望着搭在腕间的手，想起很久以前，幼年的他还在炼气期，控制不住浑身灵气时，也是端木诚这般为他平息。

“师父。”宋暮又喊了一声。

“好些没有？”端木诚的话里满是关切。

宋暮低低应下一声，空闲的手摸向怀中。他来前把那枚妖丹放在锦囊中，这会打开一看，里面竟空空如也。

端木诚为他运转最后一个周天结束，缓缓开口道：“妖丹离体，十日后便会消散。这一枚妖丹离体太久，如今又失去外壳庇佑，已化为灵气重归天地。”

宋暮不觉握紧手间空荡的锦囊，道：“师父都知道了。”

端木诚道：“你来这里的第一年我就告诉过你，南雨峰上发生什么，我都知道，不过想与不想罢了。”

宋暮苦笑一声，既然瞒不住，早知道就不多此一举地换衣服。

“那，掌门他……”

“掌门他确实做了错事。”端木诚闭上了眼。

这一日遭遇的事情太多，真正得到确认的一刻，宋暮已经没有力气震惊，抑或是失望、难过。

他静静坐在端木诚身旁，道：“师父常年闭关都能知道，那估计，许多长老都知道。”

端木诚依旧闭着眼，回以无声的沉默，更是一种认可。

见他这样无动于衷，宋暮眼眶泛起鲜红，“那你们……你们就这样任由他错下去，没人阻止么？”

一声质问响彻在端木诚的书房中。宋暮想不通，田誉和再有能耐，也只是一个人，如何敌得过玄天阁众位长老的合力。

“阿暮。”端木诚终于睁开眼，神色悲悯，“不是所有人都有你这样的好运气，有个白狐帮忙识丹的。”

宋暮瞪大双眼，端木诚继续说了下去。

“他给你的丹药，根本不是什么治伤的丹，而是连心丹。这是种禁药，秘方几近失传，多少资历高深的丹修都未必认识。”

“连心丹以妖丹炼制，可助人修为提升，但一旦服下，便同炼丹之人寿命连在一起，一荣俱荣，一损俱损。”

听完这话，宋暮不由得冒出一声冷汗。

“既然丹修都不认识，师父又如何……”宋暮忽地双手抓住端木诚的手，急切道，“莫非您……”

端木诚点了下头。

那些大方的赠予原来是他控制人心的手段。恐惧终于后知后觉地涌来，如滔天浪花将宋暮卷在其中，落入无助的海。

连端木诚都没能逃过，宋暮简直不敢想这偌大门派里还有多少人是孑然自由身。

一时的粗心救他一命，没让宋暮沦落成受人摆布的傀儡。真相与长生实在是个两难的选择，但宋暮自问一句，若他真的吞下连心丹，宁愿就此自尽，也要争来一个公道正义。

“那妖族怎么不……”想到北域那荒凉景色，宋暮自嘲一笑，话音中断没问下去。

修士与他性命相连，宁愿苟全也不妄动。而妖族都死了，又何来反抗之谈？

人人称叹田誉和猎妖，维护世间安稳，原来是这么一个安稳法。

“书房里有我设下的结界。”端木诚本意是让宋暮放心。他一手把宋暮带大，太知道这个徒弟心里在想什么，道：“阿暮，去做你想做的，为师支持你。”

宋暮被自家师父往前推一步，却陷入两难的境地。继续向前就能查出真相公布真凶，可一旦他迈出这一步，事成的一日，也就是他和端木诚的离别之日。

他突然没了勇气。

端木诚待他如师如父，是他慌乱无助时的依靠，也是他宋暮活在世上唯一的挂念。

如今却要他用端木诚所传授的这一身修为，亲手将恩师推至死地。

“我……”宋暮痛苦地闭上眼，眼泪无法抑制地流下。端木诚温柔地拥住他，像是在安抚一个做错事的孩子，道：“你做的到。”

宋暮摇头。泪水模糊视线，落在他新换的白衣上。原本为了掩盖狐狸毛而换的白衣，现在穿在身上，反而像是提早准备好的寿衣。

宋暮哽咽道：“师父……你能不能帮我，把这段记忆清除。”

方才端木诚一说，宋暮心中还有过嘲讽，这些长老表面道貌岸然光风霁月，实则也不过是一群贪生怕死之辈，为了保全自己就这么眼睁睁地纵容田誉和一人操控全局，甚至都不敢同归于尽。

可眼下的他甚至比他们还要胆怯，胆怯到泣不成声，不愿接受真相还妄图以假象欺骗自己。

“没有你，也会有旁人发现。多年前我吞下那枚丹药察觉到异样时，就知道会有这么一天。”端木诚道，“破局之法，唯有变革。阿暮，我宁愿这个人是你。”

宋暮没有说话。端木诚无奈叹口气，等他渐渐止住眼泪，才开口：“记不记得我和你说过，人魔两界间的这道屏障的来历。”

宋暮闷声道：“是当年无数前辈以命所铸。”

这道屏障隔魔族，护人间。修士们的血液落入八百八十重山上的河流，滋养草木，万古长青。而那遥遥青山下所埋葬的，是不计其数的皑皑白骨。

“比起他们，我的这一点牺牲，又算什么呢？”

宋暮一夜未眠。

天明时分，他一身白衣走出门，朝着端木诚所住的方向跪下，叩首拜别。端木诚让他放心离开，不必担心门派里的追问，自有师父会帮忙摆平。

白狐窝在宋暮怀里，随他走下南雨峰，走下子天峰。宋暮遥遥回望一眼，子天山的山顶冲破雾气，抵至云霄。宋暮取出那枚被白狐咬去一角的令牌，玄天阁三个字在他手心升起的火焰中，烧成灰烬。

晨风拂过脸庞，他头也不回地朝前走去，将木牌的灰烬和他的过往，全部丢弃在子天山脚。