“伯卿，跟你说个乐子。”

恰逢休沐之日，一男子到人家中拜访。他口中唤的伯卿是他的朋友，姓张，而他自己叫鲁谒居。他们俩都曾是长安下吏，然而就在不久前，张伯卿却突然摇身一变，成了内史的佐吏。

但这些变化丝没有影响他们的关系，反而令彼此在心中默默达成了“贵毋相忘”的默契。

不过二人虽意气相投，性格却截然相反。鲁谒居为人爽朗热情，张伯卿则是表面温和，内里却夹杂着一丝不太明显的冷漠。

就像现在，伯卿其实没什么兴致听朋友嘴里所谓的“乐子”，但还是问道：“什么？”

“你应该记得我叔母的侄儿，叫任长卿的?”

张伯卿垂眸思索了一瞬，没想起来。

鲁谒居打眼一瞧就知道他忘了，无奈地耸了耸肩，“忘了就忘了吧，也没什么特别的。”

他有点儿失落，因为没有成功把乐子分享出去。张伯卿从他说话的语气里捕捉到了这种情绪，便给递了个台阶，装出一副有点好奇的样子问：“好像想起来了，他怎么了？”

见人接话，鲁谒居有了继续说下去的动力，他笑道：“他该寻媒娶妻了，为了这个，我叔母托人打听了许久，结果那小子早就有心上人了。”

张伯卿不懂，抒发己见道：“这不是件好事?”

鲁谒居摇摇头，一脸感慨“你太天真了。”的表情，再开口，便是语出惊人，“他那心上人是个女婢。”

“女婢?”张伯卿皱眉，“这怎么能认识?”

“谁知道呢，凑巧吧，而且还是一位君侯府上的女婢。”

鲁谒居唏嘘道：“我叔母现在火气可是大的很。”

“生气倒也正常。”

张伯卿真心叹了一句，又问：“那女子是哪位君侯府上的?”

他随口一问，却见鲁谒居仿佛不便开口似的，刚想叫人不必说了，就听谒居沉声道：“听说是平阳，也不知是真是假。”

平阳……

张伯卿猝然睁大了眼睛，这下他是真感到惊讶了，“那不就是当今陛下的……”话还没说完就被他咽去了半截。

如果是一般人家的女婢，娶了也就娶了，纵然妻子为婢，但其所生子嗣的身份却依然随父亲，不受影响。

但若是公侯之家的婢女，尤其是平阳府这样富贵无比的地方，不说求娶有多么困难，就是人家女子愿不愿意嫁都是个问题。毕竟给公主和君侯为婢，虽然位卑，但若是得力的，其所受的衣食待遇要远远好过普通吏民。

思及此，张伯卿客观道：“此事不美，太不相称了。”

鲁谒居点头，深以为然。

背后谈论他人私事毕竟非君子所为，所以张伯卿只浅聊了两句便不再多言，转而开始整理起了自己手中的讼书。

不过言浅意深，他的想法其实是正确的。事实上，作为侯府的女婢，卫子夫的的确确没有想过要嫁给一个庶民男子，何况是只有两面之缘的任长卿。

她的婚姻只有两种可能，一种是有个权贵男子看上了她并愿意给她身份，另一种则是找个差不多的男奴嫁了。

或者，始终不嫁，就像卫媪和卫少儿那样，得过且过。

现在第一条路已经被卫子夫主动堵死了。她放弃了入宫，也不想到淮南去，凡事再一再二不再三，这种所谓的，王孙公子拯救卑微女奴的“主奴之恋”的戏码不会总发生她身上。

至于嫁与男奴还是像母亲和姐姐那样生活，卫子夫其实更倾向选择后者。

但如今，面对刘陵的霸道行径，她的想法变了。

“周自当这个人怎么样?”

清晨，卫子夫主动包揽了家中浣衣的活计，带着全家人需要浆洗的衣裳出了门。卫青和她同路，路上，她突然开口问了这个问题。

因为早就知道周自当喜欢自家三姊，所以在听到她的话时，卫青立刻就警惕起来，试探问：“你对他……很感兴趣?”

卫子夫微笑，“他不是你的朋友吗，我就是好奇他人品如何，对你好不好。”

卫青有些怀疑姐姐话中的真实性，他直觉不是这样的，但也不好不答，于是道：“他的人品值得结交，对我也义气。”

“这样啊。”卫子夫的眸子微微转动了一下，“那你们一定要好好相处，别闹不愉快。”

“好。”

卫青笑着答应下来，悬在心里的那块石头也落了地，他不再疑神疑鬼，只以为姐姐是关心自己才多问一句。

姐弟俩一前一后走在路上，很快就到了岔路口。

分别的时候，卫子夫回头看卫青，莫名道：“我该走了。”

卫青没觉出什么，语气和悦依旧，“走慢点，注意脚下。”

卫子夫颔首，轻轻“嗯”了一声，转身离去。

她向来尽责，刚和弟弟分开就奔到了浣衣的河边。她把不同人的衣物分拣了出来，一件一件的用手揉搓干净。待全部洗净后，又熟练的将盆中的衣物拧干，并带回到家门外的空地处准备晾晒。

子夫干活儿利落，不一会儿，层层叠叠的衣物就平整的覆满了两侧的竹竿，像两堵墙似的围出了一条逼侧的巷路。

卫子夫从中穿梭而出，站定后，她抬眼望向天空，发现天边的云彩早已被夕阳的光线染成了金红，很美，是黄昏的景色。

她昨日托冯子儿给周自当递了个消息，想与他在侯府的花园碰面，如今约定好的时间就快到了。

卫子夫不记得自己是怎么走到花园的，只记得她刚刚把心情从颓丧中抽离出来的时候，映入眼帘的就是周自当那张因害羞而微微泛红的年轻脸庞。

在他的身上，卫子夫感受到了那种只属于少年人的、赤诚的爱慕之情。

她知道这感情是对自己的，可她的心中没有一丝一毫喜悦亦或是感动的情绪，而是平静无波。

卫子夫问自己，真要将这个无辜的人卷入到那些纷乱复杂的事情中去吗?

没人给她答案，犹豫片刻，她陷入了沉默，原打算说的话也全都咽了回去。

她不说话，周自当也不好意思张口。眼瞧着要不欢而散，为了那点不甘心，周自当终是逼了自己一把，鼓起勇气道：“卫阿姊，请你收下吧。”

他低下头，双手摊开，如壮士断腕般地向卫子夫的方向递了一支簪子。

发簪是玉制的，宽窄有限的簪身上还刻了字。子夫轻轻拾起一看，发现上面所刻的正是“长毋相忘”四字。

像触碰到烙铁一样，卫子夫手一颤，发簪就落回了周自当的掌心。

她来见周自当，是想看看凭他一腔少年意气，愿不愿意为了爱慕的人舍得一身剐，陪她去找公主承认他们二人早有“私情”，以此来摆脱刘陵的强要。

可事到临头，卫子夫发现自己做不到牵连一个不相干的人，也不想承受这样赤诚的爱意。

一瞬间，她有了决断。

她看着周自当，温柔地笑了笑，“谢谢，不过我不能要。”说着，她打开随身携带的钱囊，把里面装着的那对耳珰也还了回去。

“你很好，以后会有更好的人等着你。”

“我——”周自当欲言又止，右手颤抖着接过了那对耳珰。

他有点想哭，如果说来之前他还抱着自己的心意会被心上人接受的想法，那么现在卫子夫的话，无疑是给他判了死刑。

攥紧手中的耳珰和发簪，他背过身去，不想让心上人看见他眼眶红红的样子，那样太丢脸了。

卫子夫不欲使人难堪，轻声道了句，“我得走了。”

周自当强忍着泪水，说：“好，我也要回去了。”说罢，就径自跑开了。

卫子夫目送他远去，直到他的身影消失在转角处，才收回了目光。

春日的花园里，无数灵秀的花朵正含苞待放，偶尔有那么一两朵“急性子”的，按耐不住对春的热情，早早就展出了她绚丽的霓裳，吸引蝴蝶驻足。

在落日余晖的照耀下，蝴蝶的双翅流光溢彩，仿佛汇聚了天地间所有的光亮，它只是轻轻扇动翅膀，就带来了黑夜。

因为没什么胃口，卫子夫到家后只是少吃了两口飧食就算过了。

现下还不到歇息的时候，所以她就拿了针线坐到烛台前，和大姊卫孺一起做女工。

许是心不静，她的手指被针扎破了好几次，殷红的血滴从指尖溢出，看的卫孺蹙起了眉头，她劝道：“子夫，你还是去歇着吧。”

卫子夫也知道自己眼下不适合动针线，就没逞强，而是顺从道：“好。”

她用手巾把手上的血擦去，打算起身去少儿那边，和她一起哄孩子入睡。

席上，卫少儿独自照顾着三个孩子，年龄稍大些的步、广已经睡着了，反而是小去病还睁着他圆圆的眼睛，看起来很精神的样子。

子夫挨着二姐坐下，想把孩子抱到自己怀里。少儿手臂都酸了，正乐得有人替自己分担，忙不迭地就把儿子递了出去。

“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食……”[1]

卫子夫抱着外甥，轻哼歌谣，她的手臂轻轻摇动，一晃一晃地哄着外甥入睡。

室内的光线并不算明亮，比起烛火之光，打在竹席上的更多还是窗外的月光。

半明半暗间，子夫神情温柔，肤色却更显苍白。少儿侧头看妹妹，等到她怀中的去病睡着了，才小声问：“还在为翁主的那件事发愁吗？”

卫子夫开始没有出声，久久，她才承认道：“是。”

“为什么?”

卫少儿很纳闷：“这也算是件好事啊。”

子夫垂眸敛目，“或许吧。”

她的神色和语调都称得上淡然，但卫少儿就是感觉自己的妹妹很不高兴，甚至是抗拒。她还想再劝劝，可就在这时，卫媪来了，她只能遗憾作罢。