因仰慕山中隐士闲云野鹤的生活，平阳侯曹时在府中临近池塘的空地处修筑了一个小竹亭。

竹亭的亭身是用特地做旧的粗壮竹子作为材料搭建，其亭盖则由竹子、竹叶和茅草共同构成，整体清新自然、简约质朴。

但有一点，它的风格与争奇斗艳的花园并不相称。阳信从前就想拆了它换座大气的柏木亭，可一时没有行动，后来就因孕中府宅不宜动工而耽搁了。

但对于同一件事物，千人有千种看法，阳信不喜欢的东西却也不是所有人都不喜欢。

刘陵近来客居在此，闲来游逛花园时看见了这亭子，对它很感兴趣。于是今日晨起，阳信公主就吩咐午后要与南宫、隆虑以及刘陵在竹亭里小酌。

这几位是打着“纳凉”的名义选择此地的，不过现天气正是乍暖还寒时，保暖还来不及，所谓纳凉也不过是贵人们的一时兴起。

在这世上，向来是位高者可以随心所欲，奴婢们却必须面面俱到。为着几位贵人的雅兴，府中的奴仆都得尽心竭力的准备。

早在公主驾临前，管事就先命男奴安置好桌案陈设，再令女奴点燃玉薰炉、呈上了佳酿和瓜果。之后，他又嘱咐人在竹亭四围除正对着池水外的多处风口设下绣有孔雀、草叶二纹样的罗制屏风。

精美的屏风看似单薄，实则外罩绮罗，内嵌毛皮，这样一来，既不耽误观景，又可以避免寒风侵扰贵人玉体，两全其美。

最后，也是最重要的一点，无论大小宴，宴上怎么能没有美人呢？美景、美酒、美曲、美女，少了一样都不成欢宴。

因此，管事最后招来府中女乐作为点缀，这前期的准备才算完成。

等阳信公主携着几个妹妹到达竹亭后，看着眼前这一切，她略带些满意的颔首并嘉许了安排此事的管事大奴。

管事喜不自胜，愈发殷切的侍奉几位贵人，随着一声令下，女乐的表演也开始了。

因场地不算宽阔，所以前来表演的女乐也比较少，但歌舞这种东西向来是贵精不贵杂，都是优中择优，招技艺出挑的歌舞女前来。

今天来献艺的这几个都是平阳侯府女乐中最美丽出众的，但要说在这其中还想推举出最佳的，却有两人难分伯仲。

这其中之一便是能歌的卫子夫，另一个吗，则是善舞的孙妙卿。

孙妙卿原名孙妙房，是公主入主侯府后偶然得知其名，为了避太皇太后的名讳才给改的。

与卫子夫不一样的是，她最初并非奴隶而是良家女子，可怜幼时不幸父母双亡才被辗转拐卖到了平阳侯府。

入府后，她从粗使女奴开始做起，还是殷习发现她四肢纤长有习舞的潜质才使其成了府中舞女。

在汉朝，人无论高低贵贱，都喜欢讴歌跳舞。如果说演奏音律有时还需要经过一定的学习，那么跳舞的门槛却要低得多。

多数人认为只要顺其自然的舒展摆动身体，就可以称之为跳了一段舞，只有少数人是通过训练习得了名家编排的舞目。

作为平阳府的舞女，孙妙卿自然属于少数的那群。就像现在，她身姿婀娜，动作翩翩，跳的正是高皇帝时戚夫人所创的翘袖折腰舞。

卫子夫同另几个歌女一起弹琴吹笙为她伴奏。妙卿莲步轻移，摆袖下腰，那轻盈的体态，回旋的舞步，不似凡人所有。

舞乐历来是相辅相成、相得益彰，可因分工的不同，舞者总是要比歌者更引人注目一些。

起码就今时今日而言，在场的所有人无论是高高在上的公主还是顺眼低眉的奴隶，他们的目光都更多的落在了孙妙卿而非卫子夫的身上。

只有一个人是例外，那就刘陵。她此刻已经认出了卫子夫就是那天与自己对饮的小歌女，正兴味盎然的打量着她。

舞随琴动，琴亦因舞响。孙妙卿的动作和卫子夫的琴音一时昂扬激越如惊涛骇浪，一时迂回婉转如涓涓细流。

她们俩的私交只能说是泛泛，但在这种场合上却总能相映成辉。

一曲终了，舞步也随之定格，南宫公主出声赞道：“除了宫中，整个长安就只有大姊府上的歌舞称得上最好。”

阳信闻言露出了微笑，心里还有一点儿得意，与她长久所坚持的沉稳持重的风范截然不同。

作为与当今皇帝一母同胞的公主，阳信在很多方面都与自己的弟弟有相似之处，这尤其表现在对文赋和曲乐的追求鉴赏上。

自下降平阳侯后，她先是在自己的公主府招揽有文采的舍人，后又聘用技艺高超的师傅操练平阳侯府的女乐，满足自己的乐趣的同时还利好贵族间的交际需求。[1]

她是皇帝的长姊，太后的长公主，也是一个二十出头的年轻女子，她希望自己所投入的精力和热情能得到回馈。

上次宴会皇帝兴致缺缺的态度令她感到挫败，如今得到了亲妹妹的认可，她便一扫之前的郁气，心中也有了两分愉悦之意。

主人一高兴，下人就容易走运。阳信向来大方，对奴仆从不吝惜赏赐，何况此刻心情正舒畅。

她高声道：“每人一贯钱，都下去领赏吧。”

“谢公主。”

女乐们一齐向主人行礼，脸上都带着笑，看起来喜气洋洋的。

就当卫子夫欲随众人一起退场时，坐在阳信左手边的刘陵突然道：“等等!”

翁主发令，女乐们立刻就停住了离开的脚步，不敢有丝毫动作。

阳信疑惑地看向堂妹，只见她伸出手指在那群女乐中间指了一下。

“你，过来。”

女子们互相分辨了一会儿，才确定翁主点的人是卫子夫。

卫子夫也意识到了这一点，她上前一步下跪问安道：“奴婢卫子夫，三位公主，翁主长乐无极。”

“你就是那天与我一起喝酒的歌女吧?”

刘陵秀气的眉毛微微扬起，“卫子夫，你叫卫子夫?”

“是的。”卫子夫语气恭谨，“奴婢家号卫氏，子夫正是奴婢的字。”

“哦……”刘陵默默记下了这个名字。

坐在主位的阳信看见一向跳脱的刘陵又对卫子夫起了兴趣，不由得生出了种果然如此的感觉。

她挥手，示意其他歌舞女离开，只留一个卫子夫和一对琴箫合奏的歌女在此。

女乐们有序退下，隐在人群中的孙妙卿偷偷瞧了眼跪在竹亭中间的子夫，但也只有那么一眼，之后，她便同其他人一样低头离开了。

女乐献艺时所穿的衣裳向来很单薄，卫子夫跪在石板上，初春时节的寒气从大地一直流向她的双膝，很不好受。

可在坐的几位从公主们到刘陵没有一个人是想故意折腾她的，她们只是想不到这点。

或者说，天下所有的“贵人”都想不到也不必想到卑微之人的感受，因为这无足轻重。

从前那个真正年轻的卫子夫可能还会对这种事心怀惆怅，但现在的她不会了。她已经用了一辈子去看清她所生存的这个世界，也再次适应了女奴的生活。

在她跪着的时间里，刘陵有些发呆，三位公主则是暗中留意着堂妹的情绪。

过了好一会儿，刘陵才回过神，她垂下眼睫，对卫子夫道：“起来吧，到我这儿来。”

“是。”

卫子夫起身移步，步伐既轻盈又稳当，素纱的裙摆扫过平整的青灰色地面，她就这样去到了刘陵身边。

刘陵抬头看了眼立定在自己身侧的卫子夫，接着，又把目光投向了案上琳琅满目的瓜果。

梨柿柰桃，枣杏瓜棣，应有尽有。细分之下光是梨就有紫梨、芳梨、金叶梨三种，这些都是由皇宫温室培育出的甜美多汁的果实。[2]

不过刘陵对这些都不感兴趣，却独独看上了角落里那盘青涩的橘子。

那是淮南的橘官奉送至长安的，因为如今还远不到橘子成熟的时节，所以经过一番舟车劳顿的被催熟的橘子并不算甘甜。[3]

她抬手，捏起一颗青桔递给了卫子夫。

子夫先是一愣，又很快的反应了过来把橘子接到手里。

她有条不紊的用纤长的手指给橘子去皮并剔除了果肉上白色的经络。

待一切完成后，她把手中的废物扔进了身旁侍女端着的盛放果皮的金盘中，果肉则被另一个侍女拿了去，双手捧着奉给了翁主。

刘陵拿起一整个橘肉，亲手掰下一瓣放入口中，橘子的味道酸涩，但她就是喜欢。

眨眼间，一颗酸橘子就被她吃了大半。南宫和隆虑面面相觑，想开口说些什么，但却被自家大姊给阻止了。

阳信用眼神示意两个妹妹不要多言，她安静的等待堂妹把橘子吃完了才开口吩咐道：“给翁主倒一杯金浆。”

“是。”奴婢应声而动，端起盛有金浆的酒壶便去把刘陵案上玉卮给满上了。

金浆产自梁国，因其香味醇厚、色泽如金被称之为“金浆”，是一种用诸蔗酿造的甜酒。[4]

看眼前闪烁着金子般光泽的晶莹酒水，刘陵拾起玉卮一饮而尽。

甜辣的口感很好的缓解了橘子的酸味，刘陵喝的痛快，就又多续了几杯。

金浆虽甜，后劲却大。阳信怕刘陵再像上次一样喝醉，所以在她饮到第三杯的时候便出声制止道：“咱们姊妹几个还想多说说话，莫要贪杯了。”

“哈哈。”刘陵笑了两声，她自信不会醉，却也听话的放下了手中玉卮。

丝竹音再次响起，四个金尊玉贵的女人又开始了她们的闲谈。

卫子夫就默默站在刘陵身后，不见任何当初敢与翁主把酒言欢的大胆，全身上下都透着一种温和顺从的气息。

忽有风掠过水面，扑向竹亭，微微带起卫子夫轻薄的裙裾，为她平添了几分飘逸之美。

或许是好奇卫子夫身上那矛盾与和谐并存的特质，在席终人散时，刘陵开口向阳信提了一个请求。

“大姊，能让这个卫子夫来侍奉我两天吗？”