陆攘外放临安织造，自是不如外人说的那样如鱼得水。

他虽是陆贵妃的外戚，可临安知府与杨家沾亲带故，他又与杨家有些嫌隙，怎么看都是羊入虎口的境地。

只是，他也不是那等任人拿捏的宵小之辈罢了。

从五品织造官，听闻是个肥缺。

胡临捂着鼻子，打量着这间房舍，不免嫌弃道：“楼店务也忒不像话，你如今好歹也是个五品官，就打发这么个院子住着，回头我倒要好好去问问这些人。”

同行的驿长默默擦了把汗，只得赔笑道：“这可是方圆最便利的住处了，大人若是不满意，小人再去寻个合适的。”

除了砖墙有些陈旧，陈设家具都已焕然一新，显见是用心打扫过的。

官员若是住在派宅，都有规制，外放几口人，几间屋子，用具规格，都有定数。

陆攘略带薄茧的手摩挲着手边的圈椅，认出来是黄梨花的。

“罢了，又不是住不得人。”

胡临是养尊处优惯了的，最不爱在这等吃穿用度上委屈自己，可陆攘不同，他十来岁的时候还过着食不果腹的日子。

驿长闻言如临大赦，横竖再去找，也找不出更好的来。

楼店务受了多少年的夹板气，上头不给拨银钱，房子根本不能修缮齐全，遇上好说话的，自己出去赁宅子，遇上捉襟见肘的，三五天就要闹一次。

“这怎么行！”胡临眼里，这简直住不得人，便说：“凭什么杨峥能住三进的大宅子，你就只能住这么个破院子。”

“胡大人，”驿长依然赔着笑，解释道：“杨大人住的是私宅，他家从前是做丝绸买卖，杨家老太爷几十年经营，才在临安府置了一座宅子，给后人读书定居用的。”

“怪道他富余，原也是个二世祖。”

“别胡说，”陆攘皱了皱眉宇，道：“即便是行商之家，他也是正经考了功名来的，不可闲言碎语。”

“大人明鉴。”驿长苦笑，莫名也对陆攘有了几分好感，只觉得明事理的大人，定是不难伺候的。

夜色朦胧时，姚清梧接了逢生派人送来的信，像是有镖局肯做这个生意。

连日阴霾一扫而空，她自是心情大好，好歹多了一个源头。

月色高挂，隔着石桥，河那边是富贵迷人眼的香风暖阁，男人逢场作戏的好去处；河这一边，是只读圣贤书的贡院，端的明月照沟渠，盈盈一水间，脉脉不得语。

她垂眸笑笑，竟觉得有几分讽刺。

一抬头，却见石桥边站着一个人。

他一袭素衣，想是吃多了酒，俯在河边呕的厉害。

这副模样的书生，她也不是没瞧见过，口中念着忠孝仁义，背地里却贪杯贪色，自诩风流才子。

“少爷！”

姚清梧忽的停下脚步，转过身去，却见桥下疾跑而来的人，正是杨璋的书童小篆。

“别管我！！”他捂着胃又是一顿作呕，看着有些自暴自弃。

小篆急得直哭，却又劝不住什么。

姚清梧见状，深知他的心事，没有什么比至亲之人去世还叫人痛苦的。

可杨璋似是听不见，往日挺拔的身姿，此刻弯曲着，颤抖着，看着极为狼狈。

想起苏姨娘临终前说的话，她终究是于心不忍，走上前去。

“姚姑娘？”小篆听见脚步声，回去看去，望着夜色中走出来的人，有些错愕道。

她望向杨璋，问道：“公子，不是在书院读书么？”

小篆哭丧着脸，无奈道：“苏姨娘病逝，少爷向山长告了假。如今已过了假期，少爷还不愿回去。”

“接二连三的噩耗，如今杨大人又要往江宁织造去，”姚清梧微微叹气，道：“想是他心里苦。他想喝就让他喝吧，只是别喝出什么好歹来。”

“少爷连着几日都醉到不省人事，每日清醒后也不说话，” 小篆亦是跟着伤心，早已六神无主，道：“求姑娘劝劝吧，姑娘的话，少爷定能听得进去。”

姚清梧站在沉默了一会儿，吩咐道：“你去买些醒酒汤来。”

小篆闻言大喜，好似窥见了一线生计，忙应道：“诶！这就去。”

杨璋在河埠头上蹲坐着，脚边是浮动的河水，此刻正蜷缩成一团，好似这样能让身体更舒服一些。

他呆呆地望着水面，天上的明月倒影在河面上，就像落进了水中。

琴音零落，那头的喧闹，反衬得他过分寂寥。

忽然水里印出一个清丽绝尘的模样，是他印在心上的容颜，一瞬眼前朦胧了一片，连月亮也模糊了。

他没有回头，只是嗤笑道：“真是做梦。”

“你还好吗？”姚清梧蹙眉问道，在他身旁隔了些距离坐下。

杨璋后知后觉，知这不是一场梦。

见他不说话，姚清梧也不生气，想起苏姨娘生前说得那些话，这份痛苦，她竟有几分感同身受。

她悠悠叹了一口气，道：“苏姨娘过世前，我去瞧过她。”

杨璋的头埋得更加低了，手指颤抖着握成拳。

“她很放不下你，但也说了，只求你平安顺遂，不求你建功立业。”姚清梧说道：“她也许身为女子，愧疚自己没能给你一个更好的出身，却也全心全意的维护着你。”

“我知道......”杨璋红着眼，说道：“她出自商贾之家，虽身上有些市侩气，但一向刀子嘴豆腐心，什么都想着我和玉芙。”

“你能体贴你娘的心意，想是她在那头是高兴的，没有白养你一场。”姚清梧拨弄着眼前的水面，搅乱了水中影子，只剩一些斑驳的光影。

沉默了一会儿，她眼中浮现些许悲凉。

“想是，天下为人父母的，大抵都希望孩子能一世安稳，”她的嗓音，比月色清冷，说道：“子欲养而亲不待，这世上遗憾的事太多，但璋哥哥比我强一些。”

“清梧......”

“璋哥哥还能读书科举，可我不能，”姚清梧苦笑，道：“你瞧我，不也得好好活下去，只当是为了活着的人。”

他想起苏姨娘来瞧他读书时的模样，眼中满是欣慰欢喜。

“是啊，我还能读书。”他喃喃自语着，“如此，我就能脱离杨家，单立一脉。”

姚清梧望着他，平静道：“会吃很多苦。”

杨璋却扯了扯嘴角，笑道：“总比行尸走肉地活着强。”他抬起头，望向姚清梧，沉默了一会儿，起身道：“除了读书，我再没有去处了。”

“你不跟着杨大人走么？”姚清梧不解地问道。

杨璋望着恢复平静的河面，又见月亮拼凑了回来，道：“好容易能在松阳书院读书，岂能一走了之。我要在临安科举，哪里也不去。”

“是吗，”她浅浅地笑着，说道：“那，唯愿你心想事成。”

“待我高中......”

忽听得噗通一声，打断了他要说的话。

循声望去，只见水面上浮着一小小的玉盏，激荡起一片水花，不消片刻玉盏便沉了下去。

二人复又抬头，一扇雕花窗此时正敞开着，一只骨节分明的手略有些暴虐地扯开竹帘，露出一张俊逸无双的冷脸。

隔着波光粼粼地湖面，崔密祯眼神阴沉地看了一眼杨璋，那眼中的鄙薄，像是在看什么脏东西，下一瞬就要将他撕成碎片。

杨璋被这气势震慑住了，竟有些动弹不得。

里间聚集着五六位男子，有身姿挺拔的，亦有大腹便便的，笑闹声时不时传出来。

想也知道，这是男人们寻欢作乐的名利场。

姚清梧咬了咬唇，撇过脸去。

“崔大人，你怎的脸色这样难看，今日这酒香得很，不多喝点尽心么？”胡临一副风流浪荡子的模样，搭上崔密祯的肩，顺着他的视线看去，作势要把窗户关上。

直到看到那个姑娘，笑意更深了。

他挥挥手，道：“又见面了，小美人。”

“又？”崔密祯看向胡临，怎的她什么时候，还见过这个杂碎？

“对呀，怎么崔大人认得她，”胡临不怕死地张望着，想是要把那少年瞧个明白，道：“我上回还以为，这是我们陆大人的心上人呢。”

崔密祯闭了闭眼，心中焦躁得像有一把钝刀子，在磋磨他的耐心。

“你这么吓人做什么，”胡临窥见他越发狰狞的脸色，单手做了个远望的动作，满脸堆笑道：“临安府还真是专出才子佳人，月下私会，当真是赏心悦目的一对。”

刷的一下，他将帘子放下来，盯着胡临切齿到：“滚远点，喝你的酒。”

“崔大人真是开不起玩笑，不就是一对野鸳鸯，何至于戳中心窝子呢，”胡临耸肩，十分体贴地劝慰道：“你也学学我，我不也是孤家寡人，乐得自在。”

崔密祯收紧手指，眼见就要捏爆酒盏，忽听得“咚”的一声。

似是那宰相肚里能撑船的县丞，因喝多酒，不胜酒力，一个趔趄倒地上，晕了过去。

胡临见崔密祯恼了，有些扫兴地凑到陆攘身边，却见他也有意无意地瞥向窗外。

“陆大人，”胡临推了推他，有些不满道：“今日是替你接风洗尘，你怎的兴致不高。”

陆攘回头看向他，拿走他手里早已空空如也的酒壶，蹙眉道：“不能喝酒少喝些，你想像外面那个一样，吐到走不动道？”

胡临眼神忽而露出几分调笑，问道：“难不成，你也在看外头？”