春蒐

围猎场定在雾灵山。

雾灵山险峻挺拔，白云翠巘。山脚一望无际，旌旗猎猎，长风无云，入口处青盖鱼贯而进，尽显皇家威仪。

有传闻此处乃是前朝避暑之地，新朝建立后，便将此处抄没，山庄楼阁尽数夷为平地，渐渐，草木生长，再无当时巍峨可寻。

今日乃是三月初一，清微真人以鬼臾蓲之法占星，测出上上大吉至兆。皇帝见他识多习广，一时惊奇，更为信重，司天监反而坐了冷板凳。

姜回一早便随着宫人上了去往猎场的车撵，恰巧今日是谢如琢授业的最后一日，本应因事而掠，谢如琢却拦在车撵前，将谢太傅相送的墨宝赠予。

两辆马车便同路而行，为了方便说话，谢如琢的马车只稍稍落后寸许，远远瞧着，像是齐头共进。

到了薛殷口中，却又换了种说法，“长公主给大人明示暗示那么多次，偏偏大人就是嘴硬不接，也无怪乎谢大人后来者居上。”

“薛殷。休要胡言乱语！”薛揆道。

薛殷当耳旁风，继续盯着二人的马车尾：“瞧，人家就心明眼亮，少了大人这个碍事的冷疙瘩，立刻就抓住机会，现下这都比翼双飞了。”

“等下次再见，便是长公主和谢大人的大婚。”

“说不准，到时候我们还要去当这大婚的守卫，谢大人满面春风，至于我等就在门外当门神喝西北风。”

“薛殷。”裴元俭冷沉的眸光盯着他，“当值时违律不遵，今日后，自去领罚。”

薛殷的一声叹息卡在喉咙，生生被咽了回去，不敢再言。

长阳拂林，郁葱繁盛，围猎场正中建造露天殿宇，层层阶梯、复道萦行，金栏兽砌，威严赫赫。

帝王一身龙袍摄人，所道之处无不臣服。

官员后妃行在身后，甫才落座，前方就出现一群浩浩荡荡人马，仪官在前，中央高头大马上坐着位八面威风的青年。

银冠高束，辫发萦于脑后，缀以珠贝，赭色袴褶，领口、袖口镶边袖深蓝虎纹，脚蹬革靴，昂首阔步走来。

“东羯族阿单余见过北帝。”

他仅颔首算作礼节，并不跪拜，眼神直视这位已垂垂老矣的帝王，眼底有轻蔑不着痕迹划过。

但就算如此，他这猖狂的态度已然招至皇帝百官不悦。

“东羯族真是好礼节。”有大臣不忿道。

“你们北朝有一句古话，远道而来的客人是座上宾。”

阿单余倒也不恼，他身材魁硕，不笑的时候很有几分让人胆寒的威仪。

“我东羯族千里迢迢来拜访你北朝，一不奉酒，二不请坐，却与礼节小事争论不休，难道北朝官员个个如此心胸狭窄，所谓大国之风岂不是一场空谈。”

来者不善。

在场诸人心中同时划过这句话，顿时一凛，绞尽脑汁想着应对之法。

琼枝宴当夜，姜萏的夫君的端王在一处侧殿临幸了那名舞女，第二日便将她带回府中做了夫人，几乎是夜夜承宠，几日前，大夫号脉时诊出喜脉。

端王大喜过望，姜萏被彻底抛诸脑后，恰巧此时姜梒在国子监试中被告发作弊，又仗势欺人，两事齐发，被赶出了国子监。

姜梒不以为意，口口声声他姐夫乃是端王，今日将他逐出，明日国子监便是八抬大轿请他回来他也需考虑。

咒骂那些夫子不识抬举。

闹的十分难堪，端王听闻，当即责令姜萏回家处理，隐隐有休弃之意。

而姜家虽疼女儿，却更看重这个唯一的儿子，在得知女儿遭端王厌弃后，想的不是宽慰，而是立刻慌张起来，不住道那梒儿该如何回国子监？

姜萏一时不信父母对她全无疼爱之心，直到姜父姜母将她责骂一顿，怨怪她无能笼络不住端王的心，又担心端王迁怒，姜梒前程无靠，当日就一顶小轿将她送回去让她去向端王求亲认罪，连留她过夜也不曾。

姜梒浑然不知姐姐失宠，一心醉倒在花楼，一时不甚打死了个富家公子，这才清醒连滚带爬滚回家中，眼见衙役要来拿人。

姜父姜母慌乱领着儿子上端王府求助，却被姜萏拒之门外，多翻辗转直到赔了大半家底，才换姜梒流放一千里。

姜家至此分崩离析。

而今日正好是姜梒流放之日，姜回心中却没有多少畅快，反而有更多压抑、愤恨、自厌的情绪席卷。

偏偏不巧，阿单余就撞在这当口。

姜回心无顾忌，也无惧怕，她端起一杯酒站起来，在众人目光看过来时，却将酒杯缓缓朝下，轻巧的掷了下去。

她今日一身翟衣，金钗重鬓，凤纹团团轻逐飞簇于其上，眉目潋滟张扬，依旧声音冷淡，却充斥着高高在上的轻蔑：

“素闻东羯族为人豪爽，但今日一见东羯三皇子，却让本宫失望透顶。堂堂皇子，竟只专注于计较这些细枝末节，岂非太过小家子气？”

阿单余从她高傲的眼神中，读懂剩下一句。

果然蛮夷之地，不足为怪。

“这位是谁？”阿单余道。

“这是朕的皇妹，她一向如此心直口快，三皇子见笑了。”皇帝意外看向姜回，见她不动声色将东羯人一军，倒是多了几分真切自豪。

“来人，赐酒，赐座。”皇帝道。

阿单余拒绝，转而道：“陛下，久闻北朝能人奇多，今日进京又听百姓议论昔日围猎盛况，不知今日可否让我见识见识？”

这话正中皇帝下怀：“准！”

“薛衡，你来。”

他指出一个立在右侧的年轻武将。

薛衡站姿挺拔，目光坚韧如树，打不到，压不垮。

“三皇子，请出题。”

他嗓音平沉，却有一股不卑不亢的狂意。

似在陈述一个事实，那就是，不论比剑还是其他，他都会赢。

阿单余打量他一眼，“你官居几品？”

“从三品。”薛衡道。

阿单余嗤笑一声，语调挑衅：“方才是一个公主，现在是一个官职低微的无名小卒，怎么北朝无人了吗？”

这话太狂妄，激的一众大臣怒目而视。

“听闻明铮的嫡子就在盛京，不知，敢不敢站出来比一比？”

“三皇子，明铮宝刀已老，只敢躲在城中龟缩不出，他那儿子养在盛京这富贵窝里只怕也是个连剑都拿不起的废物。”

他身边魁梧侍卫毫不顾忌的大笑。

明昭双拳紧握，眼眸赤红一片，身为人子，怎么容得他人如此侮辱我父？

可皇帝的话却让他陡然冷静下来，“呵呵，只怕要让三皇子失望了，明昭并不通武功，不过我北朝武将如云，定然不让三皇子遗憾而归。”

明昭慢慢松开拳，是啊，他在盛京城中是个只懂花拳绣腿的纨绔，整日宴会逗鸟，又怎么有能力和胆量去挑战东羯族勇猛善战的三皇子？

可，他又怎么甘心。

裴元俭垂着的眸光微抬，眼中一闪而过一抹杀气，虽他得陛下恩赐掌有兵权，但他终究奉职枢密院，文官不得与他国使臣武斗，这是北朝铁律。

姜回将他神色收入眼中，却是疑惑不解，眸光在裴元俭与明昭身上稍微一顿。

过去不曾想的问题在此刻骤然浮上，秦芜是怎么找来的裴元俭？

那日她命在旦夕，脑海中只剩下裴元俭可以帮她，其余一切全都没想。

秦芜的丫鬟去寻的一定是明昭，那么明昭又怎么三言两语间让裴元俭相信，

除非，

他们本就熟识。

姜回眼睫微动，那么，方才裴元俭的情绪就不奇怪了。

至于这阿单余。

北朝无人？

女子便不是人了吗？

在谢府怯弱的姜回尚且会争，更何况如今无所顾忌的她，她从来都是睚眦必报的狠绝性子。

姜回从席上站起来，“北朝无人？阿单皇子当着我皇兄的面便敢口出狂言，看来东羯族当真今时不同往日。”

少女容貌映丽，像是在珠玉上面的灰尘擦净，露出洗尽铅华的夺目光彩。

“既如此，姜回，愿来领教。”

她一步步走到大殿正中，在阿单余逼人的目光中毫不胆怯，反而有一丝丝微妙的疯狂。

像是寒潭突然滚烫。

“我们来斗。”

她微微一笑，声音飘散在风中却如惊雷般乍响。

“箭杀。”

在场众人惊呼一声，连裴元俭薛衡等人俱是面色一变。

寻常斗箭，乃以箭射靶，射中环数多者为胜！甚有权贵为了取乐以奴用苹果顶头为靶，但却鲜少有人敢斗箭杀。

只因箭杀，是签生死状，二人持弓互射，不限局数或时间长短，直至一方认输或死结束。

所以这斗箭杀，也叫做——斗生死。

“阿单余，你可敢？”

她语气平静，恍若山涧清泉，极引人放松，可那双乌黑的眼睛却尽是让人心悸的残忍。

短短几句，局势斗转，仿佛在场诸人皆成不堪一击的弱者。

她眉梢微扬，灿烂日光尽数洒下，无声的轻蔑和逼迫。

阿单余第一次正视她，骨子里的躁动像是碰见敢在草原迎他一战的雄狮。

“那就请长公主，赐教。”

裴元俭不错目的盯着姜回，将她平静面孔下蛰伏的疯狂看在眼中。

若无药引，我活不过三个月。

我心愿已了，再无牵挂，就这样死了，也没什么不甘。

姜回恍然的、将生死都不在意的眼神狠狠扎在脑海，流出鲜血却无法拔除，胸腔中异样的缺失让那双向来波澜不惊的眼翻涌出剧烈的情绪。

斗生死。

她是要以命去搏。