“年儿，”原本与姜年并肩走的袁照忽地在长廊上停住了脚步，红着眼睛低声道，“对不起——”
“发生什么事了吗？”姜年被袁照突如其来的举动吓了一跳，愣在了原地，“阿姐为何突然要跟我说对不起？”
袁照犹豫着说道：“方才你提起了你姥姥，她还好吗？那件事都怪我……”
听到袁照的话，姜年意识到她是在为姥姥中毒一事致歉，于是便答道：“姥姥的身体已无大碍，身子骨还是如先前那般硬朗。”
“那就好，”袁照仿佛卸载了心中沉重的包袱，长吁了一口气道，“自那天你离开将军府后，我每日都在周府门口徘徊，但一直不敢进去问候。”
“既然如此，等我们回去后我陪你去周府看看她吧。”
“可我……”袁照轻轻摇了摇头，“姥姥她肯定对我很失望吧，应该不会再想见到我了。”
“我在十多天前已经和姥姥解释过事情的来龙去脉了。姥姥说她不怪你，但是希望你不要再去做这么危险的事情了。”姜年轻轻握住袁照的手，缓声说道，“她也算是从小看着你长大，又怎么会不知道你是一个什么样的人呢？”
“十多天前？那你为何没有与我提起过？”
“姥姥她不生你的气，但我生你的气啊。因为你的不慎，她差点就……”姜年努着嘴道，“那天我离开将军府后，我仍旧生了你好几天的气。后来我是想着去找你说清楚这件事的，但随之而来推恩大典和众遥城事件打乱了我的计划，我也一直没找到合适的机会和你聊聊。”
“那你现在还生气吗？”袁照侧头试探着问道。
姜年摇了摇头道：“不生气了，只是我一直很好奇你做那件事的动机，不过既然你不想说，那我也不会再追问。但你真的要注意安全啊，不要再冲动行事了。”
“嗯，不生气就好。”袁照快速拭去眼角的泪水，“至于我的动机——等到时机成熟了，我会告诉你的。”
打扫完屋子的连鹤忍不住向门口张望。
她算了算时间，发现姜年和袁照已经出去好一阵子了，可如今竟还未回来。于是，连鹤便打算去外边寻人。
“阿鹤，久等了。啊——”说时迟那时快，还未来得及搞清楚眼前的状况，刚走到青瓷阁门口的袁照便下意识地偏了偏身子。
幸亏她功夫底子好，即使拎着食盒也能及时避开去路，要不然她就要与出门的连鹤撞了个满怀。
“幸好没撞上，”一旁的姜年问道，“阿鹤你这是要去哪儿啊？”
看到突然出现在眼前的二人，连鹤顿时停住了脚步：“哦，我正要去厨房找你们呢，怎么去了这么久啊？”
“阿鹤，我有要事与你说。我和阿姐刚刚在厨房外边等饭时，无意中听到了厨房里的两位小师傅聊起了柴尚的事。”姜年把刚沏的一壶热茶放到了桌面上。
“嗯？”连鹤转身回到桌子旁，“他们说什么了？你后来有去和他们聊过吗？”
“有，我怕听漏了什么信息，还特地进厨房问了问。那两位小师傅说他们昨日在后山碰到柴尚了。”
“后山是一大片林子，没准会有野兽出没。而柴尚初来乍到又不熟悉周边的环境，没事去那儿干嘛呀？”
“这个就不清楚了，小师傅说他们当时正在后山挖春笋，柴尚路过时只看了他们一眼就匆匆走了，连招呼都没打一个。”
“先别说这个了，坐下来吃点东西吧，”袁照将食盒里的饭菜一一摆出桌面，“虽然都是些斋饭，但听说味道还挺不错呢。”
“年儿——连姑娘——”
刚往嘴里塞了一个馒头，袁照便听到了一声急促而有力的呼喊。她抬头一看，发现凌竞乘一改往日的从容模样，正带着月莲风风火火地朝着青瓷阁走来。
姜年和连鹤也被这阵动静吸引住了目光，两人都不由得齐齐往门外看去。
“这是怎么了？竞乘姐姐这般模样，倒是很少见……”姜年疑惑地嘟囔着。
话音刚落，凌竞乘便走进了青瓷阁，着急道：“出事了——方才慧临师傅来报，有人未经允许闯进了柴尚的房间。”
“不是有人在那儿把守着吗？怎么会让人闯了进去？”连鹤顿住了手中的汤匙。
“据慧临师傅所言，守门的两人被突如其来的一阵粉末迷了眼睛，而后便觉得浑身乏力倒在了地上。他们在昏迷之前还隐隐约约看到了一位身形高大的黑衣人闯进了柴尚的房间。”
“浑身乏力？看来是用上药了啊，那人怕是想进房间找什么东西又或者是消灭罪证。房间里有遗失什么重要的东西吗？”
“暂时没有发现遗失了什么东西。”
“不好，”袁照闻言惊呼出声，“柴尚的尸首还停在柴房！”
看到满脸震惊的袁照，月莲忙说道：“袁小姐大可放心，柴房门口有好几个人守着，未曾有不速之客进入。”
“那就好。不过事发突然，我们还是先去柴尚的房间看看具体是个什么情况吧。”话音刚落，袁照就拿起桌上的两个馒头往外走。
众人见状也都点头附和，立马跟上袁照的脚步离开了青瓷阁。
“月莲姑娘，这间屋子与先前相比，你可记得有何不同之处？”连鹤边打量柴尚的房间边问道。
“这个……”月莲闻言面色有些为难，“说实话，我也是昨晚在照顾阿尚时才来过这里。而且那会儿因为担心阿尚，所以无心留意房间的布置，自然也就没看出与先前有何不同。”
“阿鹤，这间屋子在物品的摆放和布置上与青瓷阁基本上别无二致。如果非得说有何不同，那估计就是私人物品的不同了。”姜年伸手指了指房间里的那个微微敞开的衣柜。
话音刚落，袁照便立刻走上前去把衣柜完全打开，随即仔细搜索一番后说道：“柜子里头除了一件衣裳外，别的什么也没有了。而这件衣裳也不过是一件普通的衣裳，内里并无夹层。”
“那是阿尚的衣裳，”月莲说道，“昨夜他出了很多汗，衣裳都被汗湿透了，我怕他穿着会着凉，所以便为他换了一身干净的衣裳。”
“目前我们在这间屋子里找不到什么有用的线索，要不去别的地方找找？”袁照建议道。
“啊——”月莲忽地眉头发紧，向后踉跄了几步，几欲倒下。
她身旁的袁照见状，立马扶住了月莲的肩膀，关切道：“月莲姑娘你怎么了？是身体不舒服吗？”
“……”月莲有些虚弱道，“我觉得头有些昏昏沉沉的，眼睛也好痛。”
“先坐下吧，”凌竞乘连忙给月莲搬来一张凳子，“连姑娘，麻烦你帮月莲瞧瞧。”
连鹤旋即俯身搭脉，不一会儿便开口说道：“月莲姑娘昨晚到现在一直都没有休息。自从柴尚去世到现在，她为了查清死因，一直都在极力让自己保持冷静。可这种失去挚爱的痛苦，又岂是常人所能忍受的？如今她身心交瘁，急火攻心，身子已经无法强撑下去。我给你开张方子，抓药喝过五次之后就会好很多，不过还是得休息休息啊。”
“月莲谢过连姑娘。”
“月莲，我扶你回房休息吧。查案的事情，你就先不用操心了。”
“好，那就麻烦小姐了。”月莲掏出手绢拭去额头的汗珠。
“年儿，这里的事就先拜托你了，我得回去照顾好月莲。”
“放心吧，竞乘姐姐。”姜年颔首道，“有我们几个在，没问题的。”
待到凌竞乘与月莲离开后，剩下的三人又在房间里仔细勘察了一番，但还是没有找到特别有用的线索。
当三人正欲离开时，却见慧临走了进来。他身后还跟着几个师兄弟，其中两人步伐虚浮，须得旁人搀扶，看起来像是身体欠安。
“三位施主请留步，慧临有事相求。”
“怎么了？慧临师傅。”姜年问道。
“小僧本无意惊扰各位施主，但——”慧临低着头略带歉意道，“我这两位师弟今日遭黑衣人撒下不明粉末后便觉得身体抱恙。经过治疗后也不见好转，他们反而觉得愈发不适，想来大约是中毒了。”
“哦，原来你是想找阿鹤给他们看病？”
“方才我遇见了同样身体抱恙的月莲施主，我们聊了几句。她说在你们一行人中，有一位连姓施主医术高明，应该能救我师弟，所以我才冒昧来访。”
“啊，是我是我。我姓连，会点医术。”连鹤忙说道，“不过，这种情况让我过去一趟就好了呀，何必让病人拖着病体亲自跑过来呢？”
“是这样的，小僧考虑到僧舍的师兄弟均为男子，连施主身为女子会多有不便。故此，我便将两位师弟带到这里来。”
“原来如此。”连鹤向慧临的两位师弟问道，“两位师傅，不知身体出现了什么症状？请说得详细一些为好。”
“小僧感觉头昏脑涨的，心口还有些堵，浑身使不上力。”
“我与师弟的感受差不多，但除此之外我还出现了视物不清的症状。这可能与我方才运功打坐有关，我本想用内力抑制体内毒素，没想到这样反而致使毒素扩散得更快了。”
“视物不清？”听到这几个字，连鹤被吓了一跳，忍不住呢喃了几句。
看到连鹤的反应，慧临眉头紧皱道：“施主，我师弟他们病得很严重吗？”
连鹤没有直接回答，而是缓缓说道：“两位师傅，请把手伸过来，我需要为你们诊脉。”
“好，麻烦施主了。”两位师傅异口同声地伸出了自己的手臂。
“两位师傅脉象沉涩，气血阻济——黑衣人在给你们撒了粉末之后，你们有没有闻到什么特别的味道？”连鹤诊完脉后问道。
“味道吗？我好像闻到了一股桂花的味道。师弟你有闻到吗？”
“对，我也闻到了桂花的味道。但此时正值清明，按理说不该有桂花香才对啊。”
“果真和我预想中的一样，我知道此毒该怎么解了。根据我开的方子去抓药，连续药浴七日便可康复。”
慧临闻言顿时大喜过望：“真的吗？太好了，师弟们有救了。”
“先别急着高兴，这张方子所需的药材不像方才我为月莲姑娘开的那般常见，寺庙里边怕是没有常备着，得进城去买。”
“阿鹤，你先说说是什么药嘛，没准有呢。”袁照说道。
“其中几味药材分别是茅根、花楹和榆白皮，寺里有吗？”
“这些还真没有。”慧临摇了摇头。
“现在就得立马进城去买了，两位师傅的病等不了太久。我算了算时间，他们必须在今晚戌时之前用上药。否则的话，待到毒发至心肺，即便是我师祖在世，那也回无力回天。”