姜年到达梁府时已经将近午时四刻了。像往常一样，她一路小跑至书房。她知道，少傅肯定会在里头等她。
“少傅，您这么着急找我，是有什么事吗？”
“我不在的京城的这段时间，你都做了些什么？老实回答。”梁青衍停下了正在写字的笔。
“我……”姜年舔了舔嘴唇，“我没干什么呀，一直在府里待着，偶尔也会入宫看望母妃。”
“年儿——”梁青衍厉声道，“你知不知道你从小到大说谎都瞒不过我？”
“还有，今日与你一起的那位女子是何人？”
“好吧，我实话实说就是了。”
于是，姜年一五一十地把姥姥中毒以及她去药库偷药的事情全都告诉了梁青衍。
“简直胡闹！这件事如果让姜叙和韫贵妃两人知道了，肯定要在圣上面前参你一本。”
“你私自带不明身份的人入宫，往小了说是偷药，往大了说是谋反。”
“阿鹤不是什么不明身份的人，她是可以救姥姥的人。”姜年谨慎地反驳道。
“你……”梁青衍叹了口气，“罢了，你姥姥现在情况如何？”
“阿鹤已经去别院了，她的医术特别高明。有了这株须荷草，我相信姥姥的病情应该很快就可以好转。”
“其实我觉得这件事情并不是意外，世界上没有那么多巧合，”姜年走到梁青衍身旁，给她倒了一杯茶，“所以目前最重要的还是得找出上供密果的人。否则，可能还会有其他人中毒。”
“贡品和上供者的详细信息都会被记录在礼册上，我之后会去内侍省打听打听。这儿暂时没别的事了，你去别院看望一下你姥姥吧。”梁青衍瞥了她一眼，随后端起茶杯一饮而尽。
“好的，那我先走了，少傅再见。”姜年一说完便眉开眼笑地离开了。
看着桌上的空茶杯，梁青衍揉了揉眉心，一时间陷入了沉思。
年儿自小聪慧善良、六艺俱佳，长大后接人待物更是大方得体。如果她只是一个普通人，那她可能早就已经凭借自己的能力过上了舒心的日子。
但年儿并不是普通人，她是先皇后所生的嫡公主。皇室的纷纷扰扰让她终日提心吊胆，不得不学会察言观色，以至于养成了极度敏感内敛的性子。
梁青衍想起自己曾在十九年前答应过潇潇，要让年儿无忧无虑健康快乐地生活一辈子。
可是，年儿既无生母庇佑，又患有先天心疾，如果手里不掌握着大权，她真的能做到一辈子都健康无忧的吗？
梁青衍一想到平日里姜叙和韫贵妃将年儿视作眼中钉肉中刺的模样，她就久久不能平静。圣上本就偏爱姜叙，将来若选择姜叙继承大统，那么年儿以后的日子将可想而知。
与别的国家不同，兰傲向来都有女子称帝的传统。与之相应的是，女子同样也可以入朝为官。
当今圣上之所以是男子，是因为第二任女帝膝下无女，所以才将皇位传给了他。
在这种情况下，梁青衍不知道是否应当尽自己最大的心力将年儿培养成兰傲的新一代女帝。
其实年儿并未主动向她表露过自己对皇位的态度，而她也没有问过年儿的想法，因为她觉得年儿还小还不到时候。
现在想来，年儿今年已经十九岁了，也是时候找个机会和她好好聊一聊了。
离开梁府后，姜年马不停蹄地赶来别院。她轻手轻脚地迈进姥姥的房间，只见里屋的连鹤在不断地忙活着。
“阿鹤，怎么只有你在这儿？我小姨呢？”
“她去接热水了，应该很快就会回来。”
连鹤话音刚落，辛二娘便端着一盆热水走进了房间。
“年儿来了呀，”辛二娘笑着说，“方才我喂母亲服下了用须荷草熬成的汤药，目前她的脸色也比上午的时候红润了许多，估计很快就能醒过来。”
“对了，今日是瑜王妃寿宴，听说排场还挺大。先前瑜王府还派人到周府送请柬呢，不过我忙着照顾母亲，也没空去赴宴。”辛二娘有一搭没一搭地说着。
“嗯？周府是何处？”连鹤闻言转头问道。
“啊，还没跟你说过呢。我叫辛夷，全名周辛夷，我母亲叫周定云。周府就是我们平时住的地方。”
“周定云……妙云……”连鹤在小声嘀咕着。
“阿鹤，你在嘀咕什么呢？”
“年儿，你还记得我之前和你说过的话吗？我说我有必须要救你姥姥的理由，但是暂时不能告诉你。”
“记得啊，怎么啦？”姜年颔首道。
“既然你姥姥化险为夷了，那我也是时候说出我的理由了。”连鹤顿了片刻道，“你姥姥是我师傅的同门师姐，也就是我的师姨。我这次来京城的任务就是为了治好她。”
“啊？这是怎么回事？”周辛夷瞪大了眼睛。
连鹤先是说了师傅和师姨的关系以及师姨下山的经过，接着便又说起了自己接受任务从凌静山到京城救人的始末缘由。
“师姨下山后，师祖后来用推演之术算了一卦。卦象显示，那是师姨的命数，师祖不应拦她而且也拦不住她。所以，师祖告诉师傅，不必将师姨寻回来。”
“本门的内功心法是学习医术和推演之术的入门基础，推演之术可以反过来最快最准确地追寻到修习过本门内功心法的弟子的气息。即使那人已经遭遇不测身亡，也可通过卦象知悉。”
“这些年来师傅会偶尔用推演之术进行卜卦，以确定师姨在外是否安全。然而师傅却从来没有追寻到过师姨的气息，她仅能通过卦象得知，师姨尚在人世。至于师姨具体在哪里，那就不得而知了。”
“这是为什么呢？照你方才所言，姥姥身上有祝云台的内功心法，你师傅应该可以用推演之术追寻到她的气息才对啊。”姜年疑惑道。
“原因很简单，师姨不想让人找到她，所以故意了屏蔽自身气息。一旦对方故意屏蔽了自身气息，就无法被推演之术追寻到了。不过也有例外，祝华师祖在世时可以凭借深厚的功法做到无气息追寻。”
“这么多年来，虽然师傅不知道师姨身在何处，但知道她好好地活着，这也足够了。然而令人没想到的是，就在七天前师傅重新用推演之术追寻到了师姨的气息，她确定师姨就在京城。”
“与此同时，师傅推测师姨或许是在京城出了什么事导致内力受损，无力再屏蔽自身气息。鉴于同门情深，她让我即刻启程前往京城救人。”
“那你是什么时候发现我姥姥是你师姨的呢？是因为在前两日为她诊脉的时候发现了她体内含有祝云台内功心法吗？”
“没错。诊完脉后，我又仔细地琢磨了她的年龄和职业，发现与师姨的相差无几。因此，我才初步认定她是我的师姨。”
“刚开始，我还担心会不会是自己诊断错误。于是在听到年儿曾跟她学过医术后，我便主动为年儿诊脉。果不其然，我发现两人体内有着一样的内功心法。所以，我便最终确定了师姨的身份。”
听完连鹤的自白，周辛夷一下子被震惊到说不出话来。
过了好一会儿，周辛夷才说道：“年儿，我刚才想到了一件事：你母妃小时候因为瘟疫失去了双亲，不久后她就被你姥姥收养了。我仔细地算了一下，那一年是令华元年，刚好和连姑娘的师姨下山救助百姓的时间处于同一年。所以我认为你姥姥和她师姨就是同一个人。”
“那……我们还挺有缘分的。”姜年对连鹤说，“等姥姥醒来后，我们要告诉她这些事情吗？”
“我也拿不准主意。师傅说过这么多年来师姨一直屏蔽自身气息，她应该是不想被人找到吧。”
“我觉得还是得和母亲说一声吧。之前她之所以屏蔽自身气息是因为担心有人来寻她回去，但是现在已经不会有人强迫她回去了。”
“嗯，放心吧。我的任务只是治好师姨，师傅并没有说让我带她回去。”
“完成任务后我就该回去复命了。”连鹤目光深沉地看了姜年一眼，随即便垂下了眼眸。
“这么着急吗？”姜年的语气中带着些许的沮丧。
“咳——咳——”躺在床上的周定云突然咳嗽了几声，紧接着便缓缓地睁开了眼睛。
“啊——”床边的三人顿时喜出望外，纷纷大喊出声。
姜年赶紧将周定云搀扶起半个身子，并转身给她倒了一杯水，想让她缓解咳意。
“母亲，您终于醒了。”周辛夷拧干热毛巾，给周定云擦去了额角渗出的汗珠。
“我这是……怎么了？昏迷了很长时间吗？”周定云缓缓道。
“母亲，您吃了杜仲和密果之后就中毒了。至今已经昏迷八天了。”
“密果是何物？”周定云抬头看了看连鹤，“这位姑娘又是谁？”
“姥姥，不要着急，先喝点水吧。”姜年端来茶杯，“听我慢慢给您说。”
姜年把之前说给少傅听的话又原封不动地说了一遍。除此之外，还加上了连鹤刚才的自白。解释了老半天，终于帮助周定云把所有的来龙去脉都厘清了。
听完姜年这番话后，周定云向连鹤招了招手，示意她走到跟前来：“小姑娘，你就是我师妹的徒弟啊？她近来身体可好啊？”
“师姨，您叫我阿鹤就行。”连鹤连忙答应着，“师傅身子骨还算硬朗。就是这么多年没见，她一直都挂念着您。”
“母亲，”周辛夷柔声道，“正如年儿方才所说，您这次得救可多亏了阿鹤啊。”
“是啊，跟她师傅一样，是一个热心肠的人。”周定云回忆道，“还记得有一次，我上山采药时不慎崴了脚，顿时感到疼痛难忍无法动弹。”
“那会儿天都黑了，我却还没有回去。师妹见状担心不已，于是便开始满山寻我。寻到我之后，看我腿脚不便，还不忘将我背回去。”
“说到这我就有些好奇了，既然你们之间没有矛盾，那为何这么多年来您一直都要屏蔽自身气息呢？”周辛夷问道。
“起初的时候，由于我私自下山治病救人，所以会担心师傅和师妹来寻我回去。其实仔细想想，那时候的瘟疫那么严重，师傅之所以不同意我下山，都是为了我的安全着想。”
“后来，时间过去了很久很久，久到我都有些记不清年月了。我猜师傅她老人家可能已经不在这个世上了，但我却没能送她最后一程。所以我对师门感到愈发愧疚，就更不想让人寻到了。”周定云不由得叹了口气。
“师姨，您不要想太多。当务之急是要好好休息。至于师傅那边，我给她去封信说明情况就好了。”连鹤劝慰道。
“对了，姥姥。刚刚忘了问您，您最近是在给哪位皇室成员用杜仲吗？”
“方才一听你谈起我中毒一事，我就有些犹豫要不要告诉你们。”周定云眼底有些犹疑。“但是目前尚未有确凿的证据证明确实是有人故意下毒，所以我又担心这其中存在着什么误会。”
思索了好一会儿，周定云忽地正色道：“是圣上，我用杜仲制药是给圣上用的。”
“果真是冲着父皇来的。”
“年儿，”周定云欲言又止，“那日圣上赐我密果时还同我说，这是袁照上供的果实，是她之前在连巍山驻边时从北嵇细作身上缴获的战利品。”
“怎么会——”
姜年顿时感觉脑子一片空白，脚步变得有些虚浮，仿佛立马就要站不稳了。
连鹤见状，手疾眼快地上前扶住了她的胳膊，将她搀到一旁的床榻上。
“表姐她是不是有什么难言之隐？”姜年几欲起身，“不行，我要去将军府找她问清楚。”
“年儿，”连鹤拍拍她的后背安抚道，“先别着急，这其中也许有什么误会。如若你决意去找她问清楚，那我陪你去将军府走一趟。”
“好。小姨，你照顾好姥姥。阿鹤，我们立刻去将军府。”话音刚落，姜年就在连鹤的陪同下迅速奔赴将军府。