佩特拉的身影被白光吞噬。

这具身体里的人类灵魂正在一点点化为孢子的养料。

孢子沉睡了太久，而身为波利·萨恩奇的女儿，佩特拉拥有不亚于他父亲的智商。她从蛛丝马迹中推理出唤醒孢子的办法，并且，让自己成为了那把“钥匙”。

突然，一只大手轻轻放上了孢子。

佩特拉偏头。

安多尼的手放在孢子上，腕上的念珠发出柔和的白光，又一颗颗黯淡下来。

那念珠是死在安多尼手下的、异种的晶核，安多尼将它们串起来，足有七十二颗。

现在，随着安多尼的动作，里面似乎有什么东西，流逝进孢子里。

佩特拉惊呼：“老安……”

“我超度了七十二只异种的灵魂，这个过程中，我发现了一个惊人的事实。”安多尼的声音淹没在孢子的跳动声中，宛如雨声被雷鸣遮掩。

他硬朗的眉眼流露出不忍：“那些异种，无一例外拥有人类的灵魂。”

佩特拉不语。

“这些年，我一直在思考，异种到底是什么？”安多尼低声倾诉，但这个问题，无人能为他解答，“如果异种拥有人类的灵魂，如果异种……是我们的同胞，那他们的诞生，是为了什么？我们建起高墙，又是为了什么？”

随着七十二条灵魂涌入孢子，孢子发出愉悦的振动声。

嗡嗡嗡——

嗡嗡嗡——

“……灵魂还不够。”安多尼脸色一白。

唤醒孢子的决定，宛如打开潘多拉魔盒。

虽然盒底是希望，但在放出希望前，里面的灾难会先一步面世。

佩特拉突然脸色一变：“不好！”

她抬起头。

尽管头顶是黑色的泥土，但她的视线穿透大地，径直投向了外面的天空。

“我小瞧那位末帝了，他竟然有着这样的打算。”佩特拉喃喃道，“他……想埋葬整个外城。”

……

防护罩寸寸破碎。

单无绮将失魂落魄的异种之王钉在地上，狂乱的异种们群龙无首，一瞬间无头苍蝇一般乱窜。

确认亲卫队可以压制住异种们后，单无绮迅速回撤，进入了城墙内。

梅仍然守在内线。

单无绮已经找回了记忆，看到那张熟悉的脸，她心头一瞬间感慨颇多。

梅察觉单无绮微妙的变化：“单无绮？”

“我们必须想办法维持防护罩。”单无绮压下心头的波澜，对梅飞快而严肃地说，“伊甸的寿命即将终结，防护罩要碎了。”

梅没有追问。

天大的事情在梅眼里，也不如单无绮重要。

“帮我守住前线。”单无绮低声道。

随后，她低低补了句：“哥。”

梅仅剩的左眼扑朔了一下。

单无绮找回了从前的记忆，而且，如今的她拥有异种的身体，完全不需要代步工具。

她以异种的速度在墙内飞驰，飞快赶到研究所。

形似白色方尖碑的建筑屹立在大地上，尖端悬浮着巨大的核心，两根圆弧状金属环住里面的光球，一阵阵涟漪从光球里散发而出。

单无绮仰头看了一眼核心。

而后，她低下头，循着从前的记忆，来到了研究所地底。

越往下走，地底的空气就越灼热，即使是单无绮，也热得冒出了一颗颗汗水。

当她推开最后一道暗门，眼前的一切让她陷入沉思。

伊甸巨大的机体已经停转了三分之二，剩下的三分之一也只在维持基础功能，白色的高温蒸汽弥漫在这片空间，原本庞大的0和1的数据流，如今只剩下一道鲜红的指令。

——保留火种！

主机体中心，末帝看向闯入的单无绮：“你来了。”

不是疑问句，而是陈述句。

单无绮盯着这个陌生的家伙，他已经没有一丝人类的特征，狰狞的触手盘结在他的身上，仿佛冰冷残忍的毒蛇。

她又看向他的脚边。

一团不明生物蜷缩在那里，毫无生命体征。

单无绮问：“你是谁？”

末帝答：“皇帝。”

单无绮又问：“你的身边是谁？”

“一颗陨落的太阳。”末帝答，“以及，他临死前，一直心心念念人类最后的火种——也就是你。”

首长……死了？

单无绮的大脑空白了一瞬。

随后，她的眼神骤然从茫然变得锐利。

单无绮欺身而上，伸出长满鳞片的利爪，直直抓向末帝的脖颈。

末帝也不甘示弱，伸出毫无人类特征的触手，和单无绮缠斗起来。

“被奉为火种的你，竟然只是个莽撞的小妮子。”末帝不住地摇头，“如此，我十分怀疑黑胡子的眼光——这样的你，能成为下一任首长吗？”

末帝的语气十分轻松，仿佛议论着一只蝼蚁，一粒尘埃。

在他的眼中，基地的新人类只是一群劣民，而从他们之中推举出来的首长，也不过只是蝼蚁的王，或是满地尘埃中较大的一颗。

连曾经辉煌的帝国都在一夜之间覆灭，如今的基地，他甚至无法入眼。

单无绮依然和末帝打斗，仿佛被仇恨蒙蔽了双眼。

但单无绮的大脑，正在飞速运转。

她的记忆里，并没有面前这个家伙的存在。

基地内是人类的领土，但面前的“皇帝”显然是一只异种，但他和外面那些异种不同，他的鳞片、触手和身躯都更加优越，似乎比外面的异种更加高级。

单无绮想起那个神秘的筑墙派。

首长是迁徙派的人，但即使是他，也短暂地向筑墙派妥协，对他深爱着的人类，实行了三次人类筛选计划。

而如今，首长死在他的身边。

面前的人的身份，已经呼之欲出了。

——他就是筑墙派的人！

——甚至，他很有可能是筑墙派的首领！

基地依赖旧人类的遗产，在废土上艰难生存，但单无绮没有想到，这自称“皇帝”的异种，竟然深藏在人类之中。

首长之于皇帝，也许只是一个统治工具。

这或许也是首长致力于研发血清的原因之一。

没有力量就没有话语权，如果只有人类的孱弱之躯，新人类连和皇帝谈判的资格都没有。

伊甸提醒：“滋滋……单副官……”

单无绮停顿下来，末帝也顺势停手。

伊甸的时间已经不多。

它开门见山：“单副官，我要死了。”

“我留下了足够的能源维持防护罩，至少能够支撑到外面的异种退去。”伊甸的声音带着强烈的电流声，“您身边的那位存在，是上一纪文明的最后一位皇帝，也就是我的旧主。”

说着，伊甸的主机爆发出强烈的电火花。

末帝没有打断伊甸的遗言。

他宏伟的理想正展开冰山一角，面前的波折不足以令他的计划夭折，而在此之前，伊甸已经赢得了他的尊重。

因此，他愿意为此等待。

他也愿意听一听，这觉醒程度已经媲美帝国主脑的垃圾场AI，能对懵然无知的继任者有着怎样的叮嘱。

单无绮沉默。

她的本意是维持防护罩，但这不代表她有能力拯救伊甸。

但这更不代表，她能够眼睁睁看着伊甸死去。

伊甸察觉单无绮的心思：“单副官，我的损毁率已经高达98.31%，我早已做好准备，迎接自己的死亡。”

继而，伊甸融化的电子眼看向末帝：“我的旧主，尊贵的皇帝陛下，他为了他那伟大而残忍的理想，不惜覆灭一整个人类帝国。而如今，他大抵是想静候我的死亡，然后取而代之，以新伊甸的身份控制基地遗产，让人类第一基地，成为新帝国的基石。”

伊甸温和地询问：“陛下，我猜得对吗？”

“正确。”末帝不屑撒谎，他尊敬伊甸，“不愧是帝国时代的AI，你已经洗去垃圾场的卑微出身了。”

伊甸发出一声人性化的低笑。

主机发出不堪重负的“咔咔”声，伊甸的死亡已经进入倒计时。

“人类第一基地，原本就是建立在地面垃圾场的遗址上，而所有的新人类，在您的眼中，大概也是垃圾一般的存在吧？”伊甸声音温和，态度尖锐，“新人类的种种挣扎，在您眼中宛如垂死的蝼蚁。您高傲、尊贵、目空一切，但在无情的*盖娅*面前，所有生灵皆如刍狗，祂毁灭您，比您毁灭我更加轻松。”

“我欲窃取祂的权柄。”末帝平静地说，“或者说，我欲弑神。”

伊甸陷入沉默。

单无绮也陷入沉思。

空中，红色醒目的注释仍然投映着。

那句“保留火种”，在末帝堪称狂妄的宣言面前，如同羊羔一样软弱。

在单无绮的印象中，筑墙派比迁徙派更加保守，迁徙派意图远走，但筑墙派绊住前者的手脚，像乌龟一样死守基地，畏葸不前。

但如今，单无绮意识到一件事。

筑墙派领袖，帝国的末帝，他并不在乎全人类的性命。

而他的思想，甚至比迁徙派更加激进。

嗡嗡嗡——

伊甸死去了。

身为人类的守护者，它不停地自我迭代，为人类维持了三百年防护罩，留给人类三百年的喘息之机。

末帝眼眸微动，轻松挣开单无绮的束缚，向伊甸逐渐冷却的机体走去。

伊甸已死，这个时代最后能与他对话的存在已经消失，他更无需对世人抱有一丝怜悯。

但一阵微渺的白光突然出现！

“怎么回事？”末帝讶然道。

在单无绮震惊而欣喜的注视下，一只嶙峋的触手拖住了末帝，阻挡了他前进的脚步。

末帝回头：“你竟然还活着？”

在单无绮赶来前，末帝已经杀死了首长，并亲眼看着他断气。

“这是我的第三次复活，皇帝。”首长的脸庞寸寸皲裂，皮肤一点点剥落，露出苍白无血色的肌理，“智慧是人类最强大的武器，从你轻视我的那一瞬起，你的计划注定失败。”

单无绮捧住心口。

左心口袋里，孢子脱落的分体开始发烫——它正在觉醒。

单无绮睁大双眼：“……蜂巢思维？”

“波利没有失败，他没有完成的大业，如今由他的女儿完成了。”首长沙哑地说，“无绮，我们要拖住皇帝，直到伊甸复活。”