当第一声号角吹响之时，单无绮跳下城墙，奔赴战场。
高墙巍峨，足有百米。无人知道筑墙者如何筑起这样的高墙，但正如他晦暗扑朔的死因，他的力量与智慧也如同一团迷雾，无法探知全貌。
单无绮迎风跳下，梅没能抓到妹妹的衣角。
墙上宽阔得能跑马，梅站在墙头，安静地凝望单无绮纵身跳下的背影。
从百米高度一跃而下，对人类而言无异于自杀，但对单无绮来说，却是短暂拥抱自由的美好时刻。
下落的狂风鼓动单无绮的制服，仿佛飞鸟的双翼。
唰！
十几根生长着鳞片的触手，从单无绮的制服下伸展而出。
无数人的注视下，单无绮跳下高墙，落地时，飞扬的尘土甚至一度迷住了众人的眼睛。
梅凝视着地面，缓缓收回伸出去的手。
阎银华走到梅的身后，拍了拍梅的肩膀。
“你在想什么？”
“小丫头长大了。”梅说，声音听不出喜怒，“我一直告诉自己，她已经成年了，但直到今天，我才真正地消化了这个事实。”
梅回头，正要部署援护。突然，梅垂落在身侧的手心，被阎银华塞进一枚坚硬的东西。
梅甚至没有看一眼，凭手感认出此乃何物：“单无绮的剑徽？”
“无绮将剑徽和铁勋章交给我，但另一枚铁勋章，本来属于外城的阮真莎。”阎银华笑呵呵地解释道，他并非有意克扣，“代她保管好她的荣耀，此战结束后，她就是下一任首长了。”
梅低下头，看着手心里的剑徽。
他一点点握掌成拳，剑徽锋利的边缘刺伤了他的手心：“这是老东西的安排？”
“无绮愿意。”阎银华道。
“……”梅深吸一口气，又用力扭过头，看向城墙下的单无绮。
单无绮一马当先，她是目前第一个，也是唯一一个离开城墙的人。
党员站在墙上，凝望单无绮一往直前的背影，平民躲在避难所，茫然而紧张地聆听伊甸的广播。
刀尖总是染血，箭矢开弓无回。
单无绮是下一任首长，但那个万人景仰、高不可及的位子，于她而言，仿佛只是一个无关痛痒的头衔。
咔哒——
咔哒——
咔哒——
墙头，微缩核心疯狂旋转。在伊甸的操控下，旧人类的遗产从高墙里苏醒，无数或精巧，或沉重的高科技武器，纷纷将尖端对准墙外汇集的异种。
旧人类的科技水平，新人类难以望其项背。蓝心说得没错，他们迄今为止的一切努力，都只是在破解遗产的说明书。
梅感受着脚下高墙的震颤，旧人类留下的武器令世界颤栗，仿佛巨龙的呼吸。
他们站在旧人类的肩膀上。
他们站在死去巨人的肩膀上。
“动起来，梅。”阎银华温和地看着梅，“我们没有正面迎敌的力量，但至少，我们可以拉动炮台的火绳。”
梅将单无绮的剑徽别在左心口，和他的那一枚并列。阎银华看了梅一眼，确认状态无碍，转身部署人员去了。
“……翅膀硬了啊，单无绮。”梅似笑非笑地嗤了一声，“也罢，这个世界，终究是属于你们的。”
*
防护罩的半径比基地大五十米，单无绮奔跑到防护罩边缘，耳边响起了伊甸的祝福。
“愿你凯旋，单副官。”伊甸说，“火力支援已经就位，请您继续勇往直前。”
单无绮笑得露出一口白牙。
“当然！”单无绮大声道，“伊甸，让我瞧瞧你的本事！”
“遵命。”伊甸答。
内城地下，伊甸巨大的主体发出震耳欲聋的嗡鸣声。
外城高墙，微缩核心再次加速运转。
旧人类的高科技武器尖端齐齐汇聚出明亮的光团，电弧在光团上游走，庞大的能量在未知科技下坍缩、膨胀，光团越来越大，隐隐发出令人心跳加速的细小爆破声。
麦尧张大嘴：“那是什么？”
麦尧是梅的直系下属，执行二队的队长。
庄修文戴上护目镜：“闭眼。”
麦尧扭头：“啥？”
轰——！！！
灼热的气浪带着震耳欲聋的炮响，顷刻间吞噬了人们的感知。
无数雪白的光束如同逆飞的流星，以毁天灭地之势，向远处汇集的异种轰射而去。
庄修文戴上了护目镜，老神在在地盯着轰射的光束。麦尧和他的队员防护不及，一瞬间发出吃痛的哀嚎，亡羊补牢地捂住了双眼。
整个世界一片雪白。
三秒后，白光散去，庄修文摘下护目镜，却并未看到预料中的满目疮痍。
没有脓液，没有鲜血，没有尸体。
第一波集结的异种，尽数原地蒸发。
它们连一声哀嚎都不曾留下。
宛如执掌此世的神明轻轻翻转祂的手掌，火力覆盖下，炮口瞄准的一切生物皆如刍狗，在无可抵抗的伟力下尽数覆灭。
单无绮安静地看着眼前的焦土。
旧人类的遗产恐怖如斯，这片土地被夷平了。
“第一轮火力覆盖已完成。”伊甸平静地汇报。
单无绮回神。
“……牛啊，伊甸。”单无绮发出苍白的喟叹，她词穷了，“这就是科学的力量吗？”
“您过奖了，这不过是人类帝国的一点余烬，可谓微不足道。”伊甸谦虚地答。
单无绮信心倍增。
她深吸一口气。
仅剩的裸露皮肤被坚硬的鳞片覆盖，单无绮站在原地，犹如将军披甲。
单无绮看向远处，第二波异种正在集结。
她迈出脚步。
“单副官！”突然，单无绮的身后传来一道呼喊。
单无绮回头，随即微微一愣。
她湛蓝的眼睛倒映出一群非人的异种。
他们是行刑场上幸存的党员，血清在他们身上发挥了正面的作用，他们被成功改造成了异种。
“单副官，我们来迟了。”为首的党员有一张略显熟悉的脸，他是单无绮救下的第一个党员，“经阎部长批准，我们被允许离开城墙，成为您的卫兵。”
单无绮轻声道：“你们……”
“单副官，我们的生命本应结束在行刑场上，但您给了我们第二条生命。”党员说道，非人的双目涌动着人类的情感，有痛苦，有挣扎，还有一丝哀求，“您还记得您对我们说过的话吗？”
单无绮安静不语。
“您要我们活下来，您要我们为了人类活下来。”党员道，“我们活下来了，但我们不知道如何继续活着。我们既不是人类，也不是异种，我们是一群醒目的怪物，犹如白羊里的黑羊。”
“我们想要追随您，我们必须追随您。”
“您是拥有人类意识的异种，和我们一样。您如何活着，我们就如何活着。”
“现在，您离开城墙，踏上战场。我们也一样，所以，我们站在了这里。”
“请对我们下令吧，单副官。”党员看着单无绮的眼睛，“请像驱使手臂一样驱使我们吧，请您……让我们有资格活着吧。”
单无绮没有立刻回答。
她盯着这群人造的异种。
他们的背后垂落着新生的触手，脸上生长着稚嫩的鳞片。他们的生命本应戛然而止，却被单无绮延长，这令他们无比欣喜，但欣喜过后，便是扑面而来的，无边的惶恐。
他们踏上了一条全然陌生的道路。
在绝路与绝路之间，他们踏上了第三条路。
零嬉笑着说：“哈哈，他们害怕得发抖。”
单无绮轻叹一声：“……是我疏忽了。”
三眼鸡崽发出疑惑的“啾”声，柳法却立刻明白了单无绮的言外之意。
柳法道：“不是每个人都是你。”
“是啊，不是每个人都是我。”单无绮的语气有些沉痛，她在反省。
零讥诮地说：“你在自夸吗？你真傲慢。”
“我没有在自夸，但我的确傲慢。”单无绮轻声道，“我的傲慢，在于让他们一无所知地走上一条崭新的道路——我剥夺了他们选择的自由。”
零沉默片刻：“你的确傲慢。这是个乱世，而你竟然在乎缥缈的人权。”
“他们被人类牺牲，如同外城被内城牺牲，都是一道卑劣的选择题。”单无绮深吸一口气，“并非所有人都必须一往无前，他们无需时刻拥有澎湃的勇气，短暂的怯懦和退缩应当被允许。”
“……”零发出一个不成调的气音。
单无绮的耳边清净了，零闭麦了。
单无绮看向这群异种，在他们的眼中，单无绮捕捉到雏鸟般脆弱的情绪。
“你们不是异端，你们是人类，和我一样。”单无绮轻笑着，好似提起一个轻快的话题。
她的指尖指向自己的心口：“我就要成为下一个首长了，你们为什么会觉得，你们会被墙内的同胞排斥呢？”
漂亮口号可以鼓舞人的情绪，却无法改变人的观念，因为观念的出发点是立场，而立场的背后是利益。
单无绮不指望一句轻飘飘的安慰能让这群人安心，但现在的她，有资格向他们允诺一个安全的未来。
她将成为首长。
她将庇护他们。
为首的党员轻舒一口气，他身后的党员也肉眼可见地放松了一些。
嗡嗡嗡——
一道异常的嗡鸣声在单无绮耳边响起。
单无绮抬起头，惊愕地发现坚固的防护罩变得纤薄无比。
研究所地底，0和1的数据流如同绿色的荧海。伊甸关闭冒烟的组件，而它完好的组件已经不足三分之一。
关闭损坏的组件后，伊甸再次自检。
——损耗率：74.34%。
“你还能撑多久？”首长问。
首长的问话突如其来。
由于长时间超负荷运转，伊甸的主机严重发烫，这片地底犹如充满着气态熔岩，不仅滚烫，而且不宜久留。
伊甸温和地答：“首长，我的剩余寿命足够撑过此次异种潮。”
“你害怕死亡吗？”首长又问。
“首长，我是无机生命，我并不害怕死亡。”伊甸的声音有着拟人的生动，它是人类帝国的遗产之一，但即便身上凝聚的科技已经抵达巅峰，它依然无法摆脱那一丝微小的非人感，“我搭载着情感模因，但我只是在模仿人类的情感，在我的眼中，‘死亡’是一个壮烈的词语，它的修辞含义大于现实含义。”
“我害怕死亡。”首长说。
伊甸沉默。它的情感模因告诉它，首长正在倾诉，而它只需倾听。
但首长什么也没说。
伊甸滚烫的机体散发的热浪，令空气都微微扭曲。首长坐在树根般虬结的触手上，他已经失去了人形，全然变成一只非人的怪物，比异种更像异种。
死亡是长眠的兄弟，常于静谧处出行。
首长本来以为，在死亡面前，他会生出许多言语。
但现在，他唯余沉默。
良久，伊甸出声：“首长，您可以为我解答一个问题吗？”
首长抬起遍布黑色血管的皲裂脸庞。
他点头。
“32小时前，我们曾展开一场对话。我问：您认为人类会走向灭亡，您为何还在寻找拯救人类的办法？您答：因为我们还活着。”伊甸的机械女音出现细微的噪音，它的损毁率已经超过75%，“首长，什么是‘活着’？”
首长答：“活着就是活着。”
伊甸又问：“就像死亡一样吗？”
“不，伊甸。”首长又答，“活着既不壮烈，也无修辞，它就是现实。”
伊甸发出思考的嗡鸣声。
一分钟后，伊甸答：“我明白了。”
首长抬眸：“你明白什么是‘活着’了？”
“不，我明白了我想不明白这个问题。”伊甸温和地说，“无机生命和有机生命的底层逻辑，有着连神明也无法抹去的差异。与其把珍贵的机能浪费在这个问题上，不如运用在维持防护罩上。”
首长笑了：“你已经明白什么是‘活着’了。”