阮真莎的姿态十分谦卑。

单无绮接下铁勋章，但侧过身子，没有接受阮真莎的行礼。

阮真莎抬起头：“单副官……”

“我不是单副官。”单无绮无奈地道。

她收好铁勋章，手枪在指尖转了一圈：“记忆对一个人的影响是巨大的，如果你认为，现在的我和从前的我会做出一样的选择，我实在不敢保证。”

阮真莎愣了愣。

她仍然提着提灯，身影朦胧而迷蒙。

但听到单无绮的话，阮真莎仿佛第一次睁开眼睛，拨开过去的迷雾，看着现在的单无绮。

单无绮任由阮真莎打量，右手不时地把玩手枪。

她从未放下警惕。

她的枪口随时准备抬起。

良久，阮真莎低低地笑了一声。

“啊，您的确变了。”阮真莎轻声喟叹，“您说得对，过去的您和现在的您是两个人，虽然有些地方是相通的，但有些地方……您变得很彻底。”

单无绮旋转手枪的动作一停。

她兴致盎然地抬起眼睛：“方便说说我哪里变了吗？”

“您柔和了许多。”阮真莎掩嘴轻笑，“换做从前，您的子弹会比您的忠告先一步出膛。”

单无绮：“……”

单无绮：“我有那么残暴吗？”

“您是基地最年轻的首长副官，雷霆手段，铁石心肠，无数人的命运因您改变，因此，即使您被流放，仍有许多人是您的拥趸。”阮真莎道。

单无绮安静片刻。

她跳过了这个话题。

单无绮看着阮真莎：“你对蜂了解多少？”

“我知道得并不多，直到今天白天，大广场上的那起惨案发生时，我才意识到，蜂真的复活了。”阮真莎轻声道。

她停顿片刻：“白天的那场集体异变，是蜂的第一次公开露面。”

“我需要更多情报。”单无绮道。

阮真莎垂眸。

“好的。”阮真莎道，“我会搜集的。”

“那个黑裙子女人在加深和孢子的纽带。”零出声提醒。

单无绮凝视着阮真莎：“她会怎么样？”

“通过孢子，她可以用精神力探知外面的世界。”零道，“但终有一天，她会彻底迷失，那个时候，她的灵魂会被孢子吞噬，成为集群意识的一分子。”

单无绮立刻道：“不行，绝对不行。”

零不说话。

单无绮问：“你能代替她操控孢子吗？”

“你不要得寸进尺！”零尖声回复。

单无绮没接话。

她盯着底座上悬浮的巨大孢子，思考如何搭建新的情报网。

“……你可以暂时带走我的孢子。”零的声音闷闷地响起。

单无绮正在沉思。

她眨了下眼睛。

“什么？”

“在我离开基地前，把孢子借给你用一用，也不是不可以。”零明显经过了一番思想斗争，连带着声音也又气又恼，“你把孢子带在身上，我就能通过精神链接监督那个女人，让她不至于彻底被吞噬。”

单无绮眼睛一亮。

“太好了，零，你是个好人。”单无绮真情实意地说。

零的精神触须在单无绮的意识里扭动了一下。

他恼道：“还不把你的手放上去？慢一步，小心我反悔！”

单无绮连忙照做。

在阮真莎疑惑的注视下，单无绮伸出一只手，轻轻放在了半空中悬浮的孢子上。

“您要做什么？”阮真莎忍不住问。

单无绮朝她眨了下眼。

“秘密。”单无绮道，“待会儿你就知道了。”

阮真莎不再发问。

她安静地站在一旁，戴着手套的鳞爪优雅地垂在身前。

她凝视单无绮，心中浮沉着许多往事。

单副官真的回来了，也真的回不来了。

阮真莎唏嘘地想道。

没人知道单副官为什么被流放。

当单无绮被流放的消息从中央区传出时，所有人都不敢置信。

这个消息的荒谬程度堪比公鸡下蛋。

那时的单无绮，刚刚结束长达一年的拓荒。

她乘坐黎明号从外城归来，无数人蜂拥至月台，只为一睹副官真容。

即使首长亲至，也不会有这样浩大的排场。

但单无绮被流放的那一天，更多的人来到了月台。

那时，阮真莎和她的丈夫柳法，以及单无绮的其他好友还未递交辞呈。

流放前，单无绮没有向任何人提及此事。

因此，当阮真莎等人在实验室听到这个噩耗时，他们连无菌服都来不及脱下，以最快的速度来到了火车站。

数不清的人，密密麻麻地簇拥在月台上。

押送单无绮的火车，即将从内城发车，前往贫瘠的外城。

内城和外城的隔阂已经初具雏形，这辆押送单无绮的火车，是今天唯一的一趟火车。

阮真莎挤在人群中，柳法搀扶着阮真莎。

阮真莎踮起脚，艰难地凝望人群中心的单无绮。

单无绮的双手被一名男子反扣在身后，一副押解犯人的姿态。

她低垂着头，垂落的发丝有点凌乱，遮住了削瘦的侧脸。

阮真莎牢牢地盯着单无绮的脖子。

那里环着一个黑色的拘束器。

火车喷吐着蒸汽和火花，拉着长长的汽笛从铁路尽头驶来。

人群立刻发出巨大的议论声。

“是黎明号！”阮真莎的身边，有人大声说，“那可是基地的第一辆火车，竟然用来押送一个罪人！”

“单副官犯了什么罪？”另一个人问道。

“不知道，但一定是重罪。”那人回答。

黎明号在月台停下，单无绮被押上火车。

临上车前，单无绮停顿了一下。

她抬起发丝凌乱的脸，目光在人群中扫视，似乎在寻找着什么。

柳法的手死死地钳着阮真莎的胳膊。

“别出声。”柳法的声音仿佛从牙缝里挤出，“她不告诉我们，是不想牵连我们。”

“她犯了什么罪？”阮真莎喃喃道，“她到底犯了什么罪？”

无人回答。

押送单无绮的黎明号鸣笛驶离。

人群逐渐散去。

阮真莎恍惚地站在原地，柳法一直牢牢地搀扶着她。

“……单副官，真的被流放了。”阮真莎失魂落魄。

“之后，就轮到我们了。”柳法道，“趁清算还没有开始，我们搬去外城吧。”

离职申请很快被批准，其中，也许有首长的授意。

带着还没成年的阮禾，柳法和阮真莎来到了陌生的外城。

但阮禾不小心说漏了嘴。

他们和单无绮私交甚好的事，被外城人知道了。

阮禾挨了骂，曾经衣食无忧的少女，第一次哭泣起来。

阮真莎拦下丈夫，给女儿擦拭眼泪。

直到阮禾在她膝上睡去，她才愁容满面地看向收敛怒气的柳法。

“我们要搬家吗？”阮真莎细声细气，生怕吵醒阮禾。

柳法迟疑良久，最终摇头。

“你们睡吧。”柳法道，“我来守门。”

阮真莎没有睡着。

她抱着阮禾，看着坐在门口，手里拿着柴刀的柳法，眼泪从脸颊无声滑下。

单副官到底犯了什么罪？阮真莎恍惚地想。

风吹了一夜，敲打门扉，窸窣不已。

第二天，柳法打开门。

门口堆放着许多食物。

柳法和阮真莎齐齐沉默。

来到外城时，他们已经做好饿肚子的准备，阮禾说漏嘴时，他们已经做好被洗劫的准备。

但迎接他们的，是外城的善意。

整整一年时间，阮真莎真切地感受到，单无绮在外城究竟有着怎样的声望。

拓荒，在内城只是一条新闻，甚至不足以刊登头条。

但在外城，拓荒，救了无数人的命。

没有单无绮，就没有从内城运来的种子，没有单无绮，就没有科学的拓荒计划。

没有单无绮，也许会有其他人带领拓荒。

但外城贫苦了几十上百年，却只等来了一个单无绮。

一个夜晚，柳法一家在邻居家享用晚餐。

“这些麦子，是单副官亲自带我们种下的。”那家的男人道，“为了这一捧麦子，我不知道挨了多少道鞭子。”

“她可凶了。”柳法心有余悸地感慨。

“那是你偷懒，活该。”那家的女人道。

“你也偷懒，但你没挨鞭子。”男人瘪了下嘴，怪声怪气道，“就因为单副官不打女人。”

桌边的人齐齐笑起来。

阮真莎沉淀了不少，从泡在实验室里的共荣部党员，变成了可靠的妻子，成熟的母亲，自食其力的外城公民。

她曾经细腻的双手，如今长了不少老茧。

但她并不难过。

“妈妈。”阮禾将手放在阮真莎的手背上。

少女的手同样长出了老茧：“他们为什么不讨厌单副官呢？挨鞭子明明很痛啊。”

“因为单副官很好，像土地一样好。”邻居家的男人听到了阮禾的提问。

男人答道：“土地不会骗人，种下什么，就收获什么。单副官也一样。她答应我们的事情，一定都会实现。”

阮真莎咽下了那个涌到嘴边的词语。

但阮禾轻声道：“可是……单副官被流放了。”

“单副官一定是被冤枉的！”男人一瞬间恼怒起来。

他用力拍打桌子，把本就不结实的桌子拍得晃了一下：“那些狗官，我们快饿死的时候，也没见他们的指头缝里漏出一点钱！”

邻居家的女人连忙打岔，说当心九条禁令。

阮禾自知说错了话。

柳法没有责备阮禾。

回家后，阮禾睡下，柳法和阮真莎躺在床上，小声地说话。

“单副官为什么会被流放？”阮真莎终于吐出这个问题，它已经在她心底盘桓了很久，“首长明明那么信任她。”

阮真莎盯着丈夫的侧脸。

柳法憔悴了许多。

他原本极具光泽的黑色长发，如今，变成了枯草一般衰败的灰色。

“……我不该瞒着你。”柳法道。

屋内没有点灯。

黑暗中，柳法轻声说：“单无绮的流放，是首长的计划，我们来到外城……也是首长的计划。”