撂下这句后，姜姀心情舒畅地走出院子。

宋衍就躲在围墙后，见她出来，很自然地伸手把竹筐接来：“方才我都听见了。”

又一脸骄傲地竖起大拇指：“想不到我们阿姀娘子走到哪都不吃亏。”

二人走出一段后，身后申屠氏追上来：“呵，我说怎么这么急着走呢。原来是外头有情郎在等啊。瞧瞧瞧瞧，我就说歹竹出不了好笋。你姜家世代贫农也就这样，要不是莲生他爷急着要一个过门的媳妇冲冲喜，这种好事怎么可能轮得到你。”

莲生急忙上前捂住她的嘴：“娘你这……这里不是咱家，是在外头。街坊邻居都看着呢。”

姜姀环顾四周，果然四下的院墙篱笆处都探出头来。

“莲生他娘又跟人掰扯开了。”

“早习惯了，这十里八乡的，谁没跟她吵过。”

“就仗着他们家莲生营生赚得多些，还真把自己当贵妇了。”

申屠氏充耳不闻旁人的置喙，反倒一屁股坐到地上就开始哭：“哎哟我这命苦的儿啊，辛辛苦苦在外打拼了回家，怎就碰上这么个倒霉催的亲家。未婚媳妇不孝顺就算了，光天化日还偷汉子。人要脸树要皮，这对奸夫□□真是没脸又没皮。”

“天呐，这回好像真给她占着理了。”

“未过门的新媳妇怎么能干出这种龌龊事。”

“莲生他爷还病着，闹这么一出真是晦气。”

人言可畏，无论在哪个世界，舆论都能吃人。

即便是像她这样嘴皮子伶俐的，也一时间不知如何辩驳。一旦陷入自证陷阱，那她和宋衍这事，还真是跳进黄河都洗不清了。

她招呼宋衍快走。可偏那申屠氏扯着嗓门一路尾随。

莲生急得手足无措，几次拽住她都被猛力甩开。

姜姀侧目瞥过。这两人拉扯得倒也诡异。

一个八尺壮汉，一个山野妇人。力量悬殊的前提下，怎么可能用尽力气都拽不住一下。

看来莲生也是心有不满，不过当着他人的面非要装装样子，才更显自身大度。

“大家伙都来看看啊。未过门的媳妇偷汉子，丢尽了他们白淀村姜家的脸。”

一路吵回白淀村，申屠氏的嗓子都不带哑的，看来平日里没少这般。

白淀村的村民到底没见过撒泼成这样的。听见动静，都打开门出来看热闹。

走到姜家门口，姜槐已经在等。

原本脸上怒气冲冲，但见申屠氏和莲生一齐来了，顿时变了副神色：“亲家，孙女婿，你们来了啊。快进来坐。”

申屠氏摆起一张臭脸：“坐不下。给你这好孙女气的，还未成婚便带着她的姘头四处招摇。我们莲生老实，不知道哭也不知道闹。可我这当母亲的咽不下这口气。”

“你们先滚进去。”姜槐听罢，瞪了姜姀一眼，“别傻站在这里触亲家霉头。”

带着宋衍灰溜溜地进屋，她二人一同躲在窗户旁偷看。

“亲家你先别生气，都是误会。与姀丫头一道出去的郎君姓宋，是她住在北边的远房表兄。这阵子北边打仗，他家里人都没了逃到我这儿,便把他留下来在家里帮工。”

申屠氏满脸写着不信：“表兄？既是表兄，为何先前不说。”

“女娃娃到底胆小。我看亲家没收东西，当是觉得礼数不够。这样，一会儿再带只鸡走，算是我们给亲家赔罪了。”

“这个节骨眼上，两家人的亲事可不能出什么差错。今日便算了。我呢，也不是个爱计较的。”申屠氏稍稍缓下脸色，“不过还请姜老爷子好生管教这个不懂事的女娃。若他日与莲生成婚后，再在我家房梁上跳脚，我可断不会轻饶。”

说完，她掐着腰走向鸡棚，一眼便挑了只最肥的老母鸡，揣在怀里大摇大摆地打道回府。

压制的怒气在申屠氏走的那一刻爆发。姜槐冲进里屋，揪起姜姀的耳朵一把摔在地上：“跪下。”

三房的人早就听见动静，也都在墙根躲着。见他冲进来，一家子跑出来整整齐齐地跪在跟前。

小豆负责打前锋，上去就抱住姜槐的大腿不撒手：“阿爷，你别生气。姐姐也是在莲生哥家被欺负了，才会说出那种气话。”

垂着头的姜育苗也低声开口：“是啊爹。阿姀就这性子，听不得旁人说咱家一点不好。申屠氏出了名的刁钻，阿姀也是为咱家着想，才会出言顶撞。”

“为咱家着想？”姜槐狠叹一口气。低头看向小豆，想把他拉开，高抬手又轻放下，最终还是只拍了拍他的后背。

“要是为咱家着想，就千不该万不该说出退婚那种混账话。姀丫头你知不知道，莲生他爷允了咱家多少彩礼。足足五十两银，够全家吃好几年呢。”

姜姀本低头跪着。听他这话，又把头抬了起来。

仰望视角下的姜槐面容垂老，他快六十岁了。在这种医疗水平并不发达的年代，已经属于高龄。

她真担心自己接下来说的话会把他气死。

——所以阿爷是打算好了，用五十两银把我卖了。不管那家人是怎么盛气凌人，也不管那窝囊丈夫是怎样默不吭声。身为女子，我的作用就仅仅是出嫁，然后换取今年、明年乃至后年的吃食是吗？

姜槐默不作声，其他人也不言语。周遭一时安静得令她有些出神，仿佛先前屋子里的吵闹从未出现过。

话并没有说出口，她到底没狠下心来。

这是个温饱都难的地方。能以一人之身，换来几年安稳，他这个当家的做得一点都没错。

原世界的思想对于书本世界来说就是离经叛道。尽管她向来不是个守规矩的人，但方才她难得地在书里“懂事”了一回。

唏嘘的是，话要脱口而出时，她一瞬间想到的竟是他年事已高，会不会因为气急猝死，而不是非要在NPC面前争出个所以然来。

但有一句话事关她的生死，是必须要说的。

“可是阿爷，我还是想退婚。”

所有人的目光都变得严肃起来。连小豆都捂住脸，只敢透过手指缝隙，偷摸着打量姜槐的脸色。

这话的冲击力虽然没有那句硬顶嘴的强，但显而易见的是，姜老爷子依旧很生气。

“滚回去关禁闭。今天晚上没我的允许，谁都不许给她饭吃。”

……

长夜漫漫，饥肠辘辘。

姜姀频频起夜，不为别的，实在是饿得睡不着。

好不容易熬到周围一圈灯都熄了，她悄悄摸到厨房，却只看见冰冷的灶台，一口吃的都没有。

她从罐子里抓起一小撮白糖，摊在掌心，用舌头小心翼翼地舔舐着。

等吃完转身要回屋，她迎面撞到来人的胸膛上，吓得差点惊叫出声。

“嘘，是我。”

是宋衍，他竟然还没睡。

“你看我给你带了什么。”他从怀里掏出一个用帕子包着的野菜窝头，“特意给你留的。”

姜姀伸手接过，如获珍馐。

她吃得格外小心翼翼，拿一只手在窝头下面接着，再把落下来的粉末和野菜条都送进嘴里：“太香了。这是我这辈子吃过的最香的一顿。”

她嘴里含着窝头，说话嗫嚅不清：“你怎么把窝头藏起来的，那老头在饭桌上不盯着你啊。”

“还不是因为我有本事呗。”他舀来壶水让她配着，“你慢点吃，别噎着。”

吃完窝头，又喝了一肚子水，她满足地打了个饱嗝：“虽然也就三分饱，但对于今日而言，足够了。”

她吃得很是沉醉。

一直等到她吃得差不多了，宋衍才复又开口：“你是真想退婚？”

她的眼睛在黑暗里亮晶晶的：“真想。”

“为什么？”

“直觉告诉我，那莲生不是什么好东西。你瞧他娘那样，那种教育下能养出什么好货色。”

他顿了顿：“实不相瞒，在你和莲生他娘争论的那段时间里，我悄悄跟周边邻居打探了下他的情况。怎么说呢，街坊对他的评价整体正向，却有一点不好。他好女色。”

她心里贼溜溜地生了个主意。

“要不明日去他家附近蹲点吧，总能蹲着点东西的。”

两人相视一笑，倒是心照不宣。

……

次日早晨，姜姀醒得突然。

往常她都是被鸡鸣声吵醒，今日却不同。一大早，不知何处喊得哭天抢地的。

“爹，爹你怎么了。快醒醒啊。”

“莲儿，你快搭把手，先把爹抬到床上。”

“老三，快去喊郎中。”

原本没察觉到什么异样，她翻了个身正打算继续睡。一听姜莲的名字，忽然抖了个精神。

出事了。

没来得及梳洗，她连滚带爬地跑到哭声的来处。见姜育树和姜育苗正一人一头，把晕倒在地的姜老爷子往床上抬。

一旁岳氏和夏氏都吓得不成样子。

姜莲也跟着哭：“我早上起来，听见屋里有人哼哼。过来一看，就发现阿爷倒在这儿了。再喊他，就没了动静。这可怎么办呐……”

几个妇孺抽噎了好一阵。

姜姀站在窗边，对外巴望着。

没瞧见姜育苗和郎中的身影，走到家门口再看也是同样。

时辰还早，黄土路上空荡荡的。

距离她爹去请郎中已经过去两刻钟。可郎中就住在村东面，按说一刻钟就足够往返。

心上莫名撞如擂鼓。她脑中闪过一丝不祥之兆，莫不是出什么事了。

喊上宋衍：“快，跟我走一趟。”

两人拔腿就往郎中家方向跑。