入夜已到亥时，郑乐熙和冬安各自换好了一身轻便暖和的装束，坐在屋中静静等着。

崔思弦拿着一条白色狐绒围领及一双貂皮手罩，仔细替阿乐戴上，心中却始终惴惴不安，又一次问道：“阿乐，你当真要去？”

郑乐熙闻言，郑重的点了点头：“阿姐，就算为了二姑母，我也得去。”

崔思弦找不到反对的理由，阿乐说的对，为了二姨母，她们必须冒这个险。只是，这个险若是由她这个做阿姐的去承担，崔思弦绝不会如此犹豫。

一想到又要阿乐去面对险境，她便一脸愁容：“你今夜这一走，明日阿娘定会发现，到时祖母再知道了，我怕……”

郑乐熙也知道这并非两全之策，可如今二姑母生命危在旦夕，她们没别的选择：“我知道这并非良策，可阿姐，咱们没有别的更好的法子了。所以阿姐，你尽量拖延一二，如若大姑母真的发现了，便只能求她一起瞒着祖母。最多两日我就回来了。”

崔思弦掖了掖郑乐熙的衣领，重重叹了口气：“我们阿乐怎么总是在冒险。先是莫名奇妙遭刘寒冰算计，又无辜被女鬼怨恨，再便是孙六儿之事，那布偶非得你去才能找到么？”

郑乐熙调整了心情，笑了笑道：“阿姐，大姑母不是说了么，凡事要往好处想，不管怎么样，我都好好的。今夜，也只是去帮裴大人确认事情而已，并非会危及性命，你不要担心。为了二姑母，我们都得加油！这一次，我主外，你主内，说到底，你才是最关键的那个。”

听到这句话，崔思弦心中更加茫然与无措了：“我宁愿替你出去冒这个险，也不愿明日一早承受阿娘的滔天怒气。”

郑乐熙噗嗤一声笑了，却听这时窗边传来“笃笃笃”的声响，像是冬风摇着枯枝在轻轻撞击门窗，声音很轻，几乎无人在意。

郑乐熙心中了然，这是信号。

她走到窗边，轻轻推开窗，果然瞧见院墙上，赫然蹲着一抹黑影。那黑影遮的严严实实，只露一双眼睛，但在听到声音之后，立即就转过头朝她悠悠然招手。

“阿姐，我走了，你早些歇息，明日全靠你了。”

崔思弦点了点头，随后咬了咬牙道：“答应我，你必须保护好自己，否则你以后就没有我这个阿姐了。”随后，她亲自帮郑乐熙绑好脸上的厚巾帛，又确认冬安也佩戴完好后，这才满腹心事地送两人出屋。

今冬的第一场雪，入夜后越飘越大，崔思弦站在门边，无声伫立了片刻，直到通体发寒，才满脸忧愁地折回屋中。

冬安背着郑乐熙，跟随着黑影跳上院墙，再跳上屋顶，猫着身子小心翼翼行走，不到半盏茶的功夫，便跃出了郑宅。

郑乐熙已经不是第一次偷偷夜行，有裴行俭一行人的保护，她早已没有了最初那种入龙潭虎穴的恐惧。

身子刚一落地，郑乐熙就见一辆马车从暗处“哒哒哒”地走了过来。

“阿乐，先上车，我们路上说。”

直到此刻有人出声，郑乐熙才辨认出驱车的人是赵川，方才引她出府的黑影是吴殷。瘟疫横行，每个人脸上都遮着厚厚的布巾，天色又黑，她方才一时难以辨认出谁是谁，眼下倒是知晓了。

青龙寺在郊外山上，出城后道路曲折蜿蜒，马车跑的又快又稳。吴殷和赵川坐在马车外，驱赶车子，出示相关的官府通行谍。她和冬安坐在马车里，反而得了空可以眯着眼小睡一阵。

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让郑乐熙冒险来青龙寺，实属下策，可裴行俭别无他法，他实在束手无策。他和周堔带着人几乎将青龙寺各处翻了个遍，就是找不到她信上所说的那个布偶躲藏的隐秘小角落。

郑乐熙对青龙寺后山的地形并不熟悉，她也只能透过孙六儿模糊的记忆去描述那个位置，其中路径的弯弯绕绕，她无法在信上说清楚，只能尽量去描述那周围的景色。

然而并没有什么帮助，他们始终没能顺利找到那个地方。

如今之计，裴行俭不得不将郑乐熙从郑宅给“偷”出来。

两日前，他给郑乐熙写了一封书信，问她是否愿意来一趟青龙寺。原本他在信里洋洋洒洒写了一长段来青龙寺的风险，毕竟青龙寺瘟疫肆虐，千防万防也未必防得住，就连她二姑母都不幸染了疫，裴行俭想尽可能让她明白到此处的危险。

可信件写到一半，他便泄气般将信纸揉搓成一团，扔到了地上。

他没必要写这些。

裴行俭极少像此刻这般陷入纠结，他认为，自己越是将所求助之事写得详尽细致，把其中潜藏的风险罗列得越发明明白白，越像是把对危险的考量无情地抛给了她，让她去独自面对、去权衡判断。

可她一个未出阁的姑娘，又该如何去承担这份危险？他看似给了她选择，实际上，却又不容她选择。

他明知道，即便只是为了她二姑母，她也一定会毫不犹豫地应允，不计代价地奔赴而来。

如此看来，他分明是在欺负人家小姑娘懵懂无知，单纯天真。

这绝非他本意。

局势所迫，他急需她的帮助，他不得不将郑乐熙拉入青龙寺这方不祥之地。正因为如此，他更应替她周全地考虑所有可能面临的危险与风险，而不是让她后果自负。

他需要她，他就必须不计一切代价保全她，将她完完整整、平平安安地护在身后。

如若做不到，他就不该招惹她，不该害她。

沉吟良久，裴行俭才下定决心，重新提笔：“……裴某有个不情之请，不知郑姑娘是否愿意来一趟青龙寺？青龙寺如今瘟疫横行，风险重重，我知此地于你而言实非安全之所。倘若你应允，我定尽全力护好你，将你之命当做我命，绝不让你受一丝一毫的伤害，我裴行俭定不违此诺，否则天诛地灭。”

信件传递出去之后，不到两个时辰，郑乐熙便回了信。

不出他所料，她没有拒绝。

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裴行俭站在院中，望着漫天飞雪，眼底却如夜色般，浓郁到化不开。

奇伯已带着七八个高手在院中等候了一阵，周堔也调遣了一支精锐士兵，悄悄隐匿在四周。箭已在弦上，只等一击即中。

说实话，裴行俭并没有把握今夜会有什么进展，可为了以防万一，他仍做了一番精密的部署与安排，就连玄无与静空都悄悄在来往青龙寺的路上。

谁的心里都没有底。

郑乐熙再次来到青龙寺，心境到底发生了变化。在赵川吴殷的带领下，走了挺长一段路才终于拐进一个院子。

院子里灯火通明，不似别处那么安静。郑乐熙一来，院里的人不由瞟向她，然而只一眼，大家又继续忙活手里的事。

郑乐熙默默扫视四周，心跳的有些快，与之前单独见裴行俭不同，没想到这一次竟如此多人在场，若是被大姑父的人发现她在这里，那情况可就不妙了。

“都是我们的人，除了我们几个，没人知道你是谁，放心，七哥特意交代过，万不能泄露你的信息，叫我们一定保护好你。无论是生命安全，还是名声。”吴殷心思细腻，走在一旁低声解释道。

郑乐熙愣了一下，轻轻点了下头。随即调转了视线，不再留意那些装扮奇怪的人。罢了，来都来了，就不要胡思乱想，犹犹豫豫。这么想着，她提着裙摆利落地跨过门槛，与吴殷一同进了屋。

裴行俭坐在锦榻上，正和古叔低声聊着事情，甫一听到门口的动静，两人不约而同抬眼看了过来，随后屋中一片寂静。

古叔模糊地咳嗽一声，止了话语，慈眉善目的站起身来。一旁的裴行俭也起身看了过来。

郑乐熙有一阵子没见到裴行俭，这期间又发生了不少事情，当下再见面，两人的目光撞到一起，均是说不出的沉重与愁肃，郑乐熙甚至隐隐觉得颇有种恍如隔世的感觉。

时过境迁，物是人非。

裴行俭不像其它人，脸上并没有遮挡，郑乐熙可以清楚地看清他如今的面容与神色。她早就发现，自从河南回来之后，裴行俭身上的气质就变了些许，似乎变得越发沉稳练达，心事也比以往重了不少。从他身上散发出来的那股子疲倦，郑乐熙隔着距离也可以清清楚楚的察觉出来。

之前她总觉得，有他在，整个世界似乎都会变得格外的安定，故而她时常忘记，裴大人也不过才18左右的年纪，有很多他也望尘莫及的事情，他只是个寻常少年，不是神。

今夜再见，郑乐熙第一次在裴行俭脸上，看到了“难”这个字，心里一时有些五味杂陈。

他心里一定很压抑吧，只是从不宣泄出来。

郑乐熙静静地瞧着他，心里像是有什么东西碾过一样，有些木木的站在原地。

见裴行俭已起身朝她走了过来，郑乐熙忙收了恍惚，上前几步，低头屈膝行了礼。

“是阿乐吧？”

古叔一眼就从那双圆乎乎的眼睛里认出了她，郑乐熙晕厥后醒来的那段时间，裴行俭被困在青龙寺走不开，所以都是古叔帮她固魂护阵的。在见到她孤身一人前来时，心里不免有些动容。可一想到如今瘟疫猖獗，死者无数，古叔看向郑乐熙的眼眸更加充满了慈爱与怜惜。他笑叹着和郑乐熙打了招呼，关切地问了几句话，很快便有事离开了。

赵川和吴殷拉着冬安守在外面，屋子里就只剩下裴行俭和郑乐熙。

裴行俭转过身垂眸看向眼前之人，柔声问道：“家中一切近来可好？”

郑乐熙抬起头，原本想笑着违心说一句都挺好，然而视线却在触及那双黝黑且洞察一切的眸子时，她还是轻轻摇了摇头。她心中怅然，面上却不动神色。

郑乐熙学着他的模样，故作平静缓缓道：“瘟疫起来的时候，大姑父也被派到了青龙寺，后来知道二姑母被带走后，祖母便病倒了，大姑母不放心，就带着阿姐住到了府里，一并照顾我和祖母。原本一切都还挺好的，可……祖母如今还不知道二姑母的状况，大姑母不让我们告诉她，我们也不敢真的说给祖母听，怕她知道后承受不住，但大概是母女连心吧，祖母近来噩梦连连，总爱胡思乱想。”

裴行俭低低应了一声，凝视着她的杏眸，视线又转向院外，目光悠远，低吟怅惘道：“会过去的。”

他知道任何安慰人的言语实则都苍白无力。他身在青龙寺前线，每天装满死人躯体的车辆一车车从他眼前运过，随后在他面前集体火葬，一把大火了解一生，转眼化成一捧白灰，这股伤痛与生离死别，是任何言语都慰藉不了的。在残酷的现实面前，语言是最微不足道的。

这些时日，于晏白的焦头烂额与沉默悲痛，他都看在眼里。所有人都在拼，所有人也都在强撑着。

一想到这些，裴行俭半垂着眸，神色复杂地又看向眼前身形单薄的姑娘，她好像又长高了一点，瘦了一些：“你大姑母是对的，事情既已发生，多一个人知道就多一份忧虑，能瞒则瞒，不到万不得已……”

裴行俭顿了一下，没有再往下说，只是沉甸甸地凝视着她。郑乐熙明白他的意思，心里倏忽揪紧，仿佛有千军万马踏过一样疼。

“不会的。我二姑母会没事的，对么？”

裴行俭没有立即回答她，这个答案他也不清楚。他离她很近，郑乐熙眸中涌动的不安与恐惧他看得清清楚楚，她的眼睛很漂亮，很生动，哪怕不说话，他也总能从中瞧出些许隐晦的波澜。他默不作声的望着她，似乎能在她无比脆弱又极其固执的神色里，看到了自己曾经的身影。

他想起儿时养的那只浑身金黄翠绿的鹦鹉，那小家伙特别机灵可爱，叫声清脆，不仅会歪着脑袋听他讲话，还会学着他说话，他唤它“金鹉”。

金鹉陪了他三年，是他孩童时光最重要的伙伴，他视它为亲人，为好友，那些无法道与人知的心事与秘密，他都会说给它听。金鹉不会回应他，只会断断续续的叫着，可他却莫名得到了安慰，找到了释放情绪的出口。

可惜在一个盛夏午后，金鹉被一条攀上树干钻进鸟笼的黑蛇给咬死了。

裴行俭没有因此嚎啕大哭，而是在发现这一切时，闷不做声地将金鹉埋了，赵川和吴殷那时年纪小，没能看出他的情绪，也看不懂他有多难过，但叔父瞧出来了。

叔父自小修道，从不善言辞，只是走到他身边，温和出声道：“金鹉会以别的方式回到你身边，总有一天，它会从天上再回来的，我们小阿俭不伤心了。”

裴行俭仍旧难过至极，那时的他不明白，为何他想留住的、想珍视的东西从来都留不住。为什么这些不好的事情总是会落在自己的身上，为