一
855年9月5日晚上8点，韩吉·佐伊站在现任帕拉迪岛总统——埃尔文·史密斯的府邸门前，进退两难。
这本是一个平凡到不能再平凡的工作日，明后两天是她的轮休，为了让自己在休息时问心无愧，韩吉本着先苦后甜的精神连轴转了两周，好不容易完成了手头的工作，正准备回家瘫倒，却在临走时被妮法截胡。对方只解释了一句“总统阁下有事找你”，便不由分说地将她拉到了这处“凶险之地”。
嗯？为什么是“凶险之地”？
那当然是源自韩吉对埃尔文的刻板印象。
身为曾经的调查兵团第四分队分队长，壁内首屈一指的研究狂魔，在工作热情方面，韩吉自诩鲜有人能与之匹敌。然而，若对手是埃尔文·史密斯，连她也不得不甘拜下风。
她依旧记得845年那段焦头烂额的日子。那一年，埃尔文出任调查兵团团长，他一上任，就把作战规划和日常事务从上到下改革了一番，韩吉作为下属，工作量也难免倍数增长。虽然她对其中某些工作（比如研究巨人）求之不得，但由于自己也刚晋为分队长，磨合期撞上改革期，着实耗费了她不少精力。
去年，帕拉迪岛正式与世界接轨，原本的军政机构也随之改制。调查兵团已成为历史，如今的韩吉虽依旧保有军衔，但已将大部分时间精力投入到对世界的探索中，由于名望出众，她还在去年被推选为帕拉迪岛科学技术协会的临时主席。
《新不战契约》签订后，巨人学的研究倾向也逐渐从应用偏向理论，作为曾经直面巨人的调查兵，历史的见证者，韩吉受到国际巨人研究组织的邀请，他们希望她能梳理帕拉迪岛对抗巨人的历史，补全目前史学界的空缺。
尽管这项工作不太符合韩吉偏实用的研究倾向，但她还是第一时间就接了下来，且做得尽心尽力。毕竟，这并不违背她研究巨人的初衷。
自一同参军的好友维克蒂姆死于巨人之口后，驱使韩吉潜心钻研的动力，就是让更多无辜的生命免受巨人的残害。虽然现在，世界的目光已不再聚焦于巨人，但人类社会的演进换汤不换药，被铭记的一段历史，总会在未来的某个时刻，点醒某些想要改变时代的家伙。
不过，比起思考后人如何以史为鉴，连续爆肝了小半个月的韩吉现在更想知道——埃尔文那家伙到底叫自己来干嘛？
妮法此刻就站在身后，这位面容姣好的姑娘将十指交握在胸前，以一种期待和得意交织的眼神，明晃晃地示意她赶紧敲门。
“真是的……都一把年纪了还那么爱当谜语人。”一滴冷汗顺着脸颊流下，韩吉硬着头皮敲响了埃尔文家的大门。
笃笃笃——
叩叩叩——
咚咚咚——
哐哐哐——
她变换手势敲出了好几种响声，一次比一次声音大，可眼前伫立的仿佛是一座废弃房屋，半天没人前来回应。
揉了揉发痛的右手，韩吉赌气似的直接摁下了门把手，惊讶地发现这门居然能从外面直接打开。
“诶诶诶——不是吧？！”
“堂堂总统家的门居然这样就能打开吗？！”
“太没防范意识了吧？！”
“这家伙真的不怕被政敌暗鲨吗？！！”
一连串想法闪过大脑，但她很快便冷静下来，一是妮法的异常让她怀疑其中有诈，二是听到了门后轻微的笑声。
“呃……估计是蹲在门后和我同时下手开的门吧……埃尔文那家伙……到底在搞什么鬼……”
“不对，也许是尤娜……这家伙居然还策反了妮法，肯定有阴谋！”她暗自揣测着，吞了口口水，牙关一咬推开了那道诡异的门，然而映入眼帘的却只有一片黑暗。
“啊啊啊！！别玩我啊朋友们——！”
身后的妮法露出了得逞的笑，韩吉略显癫狂地将头发揉成了鸡窝，连说话也拖着长长的尾音。
“埃——尔——文——？”
“尤——娜——？”
她又试探着叫了两声，依旧无人应答。
“呃啊啊啊啊啊！！！搞什么鬼！！你们这群家伙！！！”说着，她干脆伸手摸向了墙上的电灯开关。
“咔哒”一声，屋内一片通明。
啪——啪——啪——
三声脆响过后，漫天彩色碎纸飘落，一片片落在科学怪人蓬乱的头发上。
“生日快乐！！韩吉桑！！”
“恭喜又长了一岁啊！！前辈！！”
“喂，我说你的镜片是不是又厚了？”
“分队……不，韩吉主席！生日快乐！”
“一直一来辛苦了，今晚稍微放松一下吧。”
……
…………
………………
一句句不重样的祝福让她应接不暇，阿尔敏、萨沙、让、伊莎贝拉、法兰、利威尔、埃尔文、尤娜、莫布里特依次出现。趁韩吉发愣的时候，伊莎贝拉已将金色的生日帽扣在了她的鸡窝头上。面对如此阵仗，因工作需要稳重了不少的科学怪人呆若木鸡，她小麦色的皮肤微微发红，动作局促，一副不知所措的模样。
“愣着干嘛！快进来啊！”见韩吉一动不动，伊莎贝拉嗔怪着将她拉进了屋。
二
刚一进门，韩吉便注意到了客厅餐桌上的蛋糕。那蛋糕目测大概有八寸，上头铺着厚厚的巧克力调味奶油，奶油上盖了一层密集的巧克力碎，还点缀着新鲜的樱桃和草莓。
“来吧！韩吉桑！”尤娜将一把果蔬刀塞进她手里，“几年没砍巨人了吧，让我们看看你的手感还在不在~”
“提醒你一下，今晚一共十一个人~”
“诶？？什么啊！寿星不是应该坐享其成吗？”韩吉一边笑一边抱怨，贯彻着科研工作者的严谨，将一整块蛋糕分成了十一块32.7度左右的切角。
“……细致到完全不像是韩吉桑能做出来的事啊……”让抚着下巴评价。
“那么！我开动了！！”
“喂白薯女！等今天的主角先拿完你再吃！！！”
醇厚温润的奶油在口中融化，韩吉一时有些发懵，几十年的惨淡经营早就让她戒掉了这种闲情逸致，上次吃生日蛋糕貌似还是当兵前。大概是十几岁生日的时候，当时还在世的维克蒂姆花了一周的零用钱，给她买了一个只有四寸的小蛋糕。
或许因为那时的自己还是小鬼，在韩吉的记忆中，往后任何一种甜品都不比那块蛋糕美味。再后来，维克蒂姆成了巨人口中的亡魂，她则因此成了热衷于研究巨人的怪人，那段有关奶油蛋糕的回忆也渐渐失了色，被淹没于由各种数据和报告构成的潮水中。
“……喂，四眼儿？”
“……咦？分、分队长？”
“韩吉？”
“……我c……靠不是吧，我见鬼了吗？”
一时间，利威尔忘记了韩吉只剩下三只“眼睛”，莫布里特又照习惯叫回了分队长，一向从容的埃尔文有些慌神，好久不爆国粹的伊莎贝拉差点没管住嘴。
“诶？”韩吉如梦初醒，她后知后觉地抬手摸了下脸，那里仍干燥一片，但眼眶周围却出现了难以忽视的酸胀感。
“我就说了蛋糕还是要出去买，你非要自己做！”伊莎贝拉第一个反应过来，斜眼瞪了尤娜一下，“瞧把人家都难吃哭了！”
“？？？难吃？！哪里难吃了？！”尤娜顿时暴起，毫不示弱，“我之前给奶油调味的时候也没见你少吃啊！现在说这话不觉得昧良心吗？！！”
“嘛嘛嘛~先别吵先别吵！！”眼见一红一白两位女士就要打起来，韩吉连忙笑着打圆场，“不难吃！尤娜的手艺还是一如既往的棒！好吃到黯然销魂！我都快感动到落泪了！”
“……真的？”气氛沉寂了一秒，尤娜狐疑道，“你没什么别的事瞒着我们吗？”
“呃……是最近压力太大了吗？是不是我和妮法分担的太少了？”莫布里特面露担心。
“没有没有！！绝——对没有！”
韩吉汗流浃背，手舞足蹈地掩饰着，她知道自己的回应实在拙劣，却依旧顽强地打着哈哈。毕竟比起被怀疑，被大家知道自己一个奔四的人居然在吃蛋糕时想到了初恋，显然更让她感到难为情。
“啧，不想说就算了，”利威尔出来解围，“瞧她的反应，估计也没什么大事。与其纠结这些把气氛搞僵，不如好好执行你们的下一步计划。”
“对对对！利威尔说的在理！”韩吉将头点的像小鸡啄米，随即又突然反应过来——“不对！还有下一步计划？！”
“哼~哼~哼~”
“一年就过一次生日，哪能结束的这么简单？”
“蛋糕只是开胃菜~”
“重头戏还在后头~”
尤娜和伊莎贝拉一唱一和，两人的语调让韩吉想起了那些早已沉寂的女巫传言，当然这并非出于偏见，更多是内心惶恐所致。
“吧嗒！”伊莎贝拉打了个响指，让、阿尔敏和法兰像是接到了某种指令，他们面露难色，却还是顺从地走去厨房，不一会儿就抱了一堆瓶瓶罐罐和一个酒桶出来。
柠檬汁、橙汁、蔓越莓汁、菠萝汁、芒果酱、苹果酱、浓缩咖啡液、薄荷、糖浆……还有岛内及岛外其他国家的各种特色酒水，以及近几年风靡世界各国的几种汽水……总计二十多种饮料。
结合自己近期浏览的各种文化报刊，一股不安的感觉隐隐浮上韩吉的心头。
“咳咳……”尤娜清了嗓子，开口解释，“先说明一下，这种玩法是蕾伯蒂前不久从国外带回来的，我们已经尝试过了，完全没有问题，还请各位放宽心。”
“帕拉迪岛目前的酒馆还以粮食酒和果酒为主流，但在其他地方已经流行起将它们和其他饮料混合的喝法，这种经过调制的酒叫做‘鸡尾酒’，据说在其他国家都很受欢迎！”
“作为追赶时代的婴儿，帕拉迪岛怎么能甘心落于人后！！”
“今天就让我们发挥想象力！制作一桶专属于‘帕拉迪岛’的特调吧！！”
“这种方面不用追的那么急吧！！！”韩吉的手缓缓扶上脑门，她内心不是很排斥饮酒，只是碍于自己酒量一般，平时在这方面也比较节制。上次喝酒还是在庆祝和平的海边宴会上，那天她喝大了起哄法瑞尔求婚，差点把妮法夹死在自己腋下。
“唉呀！稍微尝试一下也没关系吧~”萨沙盯着桌上散发阵阵香气的瓶子，跃跃欲试。
“是的，最好把韩吉桑灌晕让她别再那么没日没夜的工作了，当然，前提是灌的时候离我远点。”
妮法表示认同，同时往远离韩吉的方向挪了几步。同她相比，莫布里特的回答倒一如既往地令人安心：
“机会难得，今天就放松一下吧韩吉桑！别担心，喝不下的话还有我兜底！”
“你手上的工作应该暂时告一段落了吧？”埃尔文宽慰道，“今晚久违地闹一下，明天还能好好补个觉。”
盛情难却，韩吉笑着叹了口气，随后摊开双手表示妥协。
三
“好耶！”尤娜和伊莎贝拉同时欢呼出声，前者缓步走到酒桶边，开始宣读调配规则——
“很简单，我们分成两组，每组选出一位‘定数人’，ta在心里想一个数字并写在纸上，由对组的成员来猜，‘如果没猜中，己方组成员就有权往酒桶里添加材料。每猜一次，‘定数人’须告知对方的答案是大是小，直到猜中那个数字为止~”
“哦，对了，”想了想，她又补充道，“为了避免结果不够刺激，总调制次数不得低于5次，但为了避免结果过于刺激，数字的范围需设置在200以内。另外，为了防止‘定数人’恶意谎称对方猜错，两位‘定数人’需相互检查对方的数字哦~”
讲解完规则，最终大家按性别分了组——尤娜、韩吉、妮法、伊莎贝拉、萨沙为一组，埃尔文、利威尔、莫布里特、让、法兰、阿尔敏为二组，由尤娜和莫布里特分别当选为两组的‘定数人。’
“好！那么开始吧！”
两位“定数人”分别写下了心中的数字，在交换检查之后，他们若有所思看了对方一眼，随即相视一笑，共同宣告游戏开始。
“唔……100？”
“小了。”
尤娜驳回了阿尔敏的答案，心里感叹了一句这小子真狠，一上来就对半砍。
“150。”利威尔迅速领会到