日子一天天过去，急切紧迫，又稀松平常。

不知是不是得到了谁的授意，君达和埃尔德最近恨不得把眼睛粘在你身上，受制于队友们的“关心”，你无奈之下只得降低训练强度，但仍没有停止针对左手的训练计划。

虽然无法爆发式地变强，但好消息是，在此期间，你逐渐和104期的新兵们熟络起来。

首先是贝尔托特。

某日午饭后，他壮着胆子跑来跟你搭话，先是例行问候，之后就是询问你手腕的恢复状况。在得道肯定的回复后，贝尔托特表现出一副如释重负的神情，随后又跟你身旁的蕾伯蒂寒暄了几句。

你对此有些意外，但也意识到蕾伯蒂虽看起来安静淡漠，却莫名很擅长和周围的人建立羁绊。先不说她比你先认识韩吉，即便是那些看上去不好相处的人，蕾伯蒂也能以其温和的性格与之建立良性关系。

利威尔就是一个例子，她不时会向他讨教一些格斗技法，与你和他之间那种工作以外能不见就最好不见的微妙关系不同，蕾伯蒂和利威尔相处的自然且友好，哪怕作战前将她临时放进利威尔班，想必她也能完美融入新集体。

“嘛……和同伴建立羁绊是好事，可有的人不是我们的同伴啊！！”

蕾伯蒂和贝尔托特莫名和谐的相处模式使你欲哭无泪，却有口难言。但事已至此，也没有理由强行让两人保持距离，于是你只能在心里默默记下这件事，持续观测这一变量所带来的化学反应。

其次是尤弥尔和赫里斯塔。

未来的女王虽然年轻但心思格外细腻，她应该是新兵里第一个注意到你经常跑团长办公室的人。不久后，尤弥尔也知道了这件事。再见面时，你隐约能觉察出她的尴尬，虽然后来恢复了那副没大没小、自由散漫的样子，但她再也没用那些莫名其妙的话调侃过你和蕾伯蒂。

“连直女都认不出来，活该你结不了婚……”

“唔……不对，这和直不直也没什么关系，毕竟我和埃尔文只是上下级关系。”

“当然，‘直女’仍是不可改变的事实。”

意识到误会解除后，你暗自松了一口气。即便很想和尤弥尔打好关系，但要因此改变性取向那还是大可不必。

再次是以萨沙、柯尼和让。

这倒不得不感叹一句“无心插柳柳成荫”，作为“餐食福利”的直接发起人，你不时也会参与食材采买的工作。萨沙对于食物的热情向来高涨，对你的“善举”亦有所耳闻，在某次碰巧撞见拎着几吊肉回来的你之后，她干脆直接抱上了你的大腿。以此为契机，你循序渐进地向她坦诚了自己和布劳斯先生的合作关系，尽管曾经很抵触养马，但现在身为兵团的一员，她的态度也有所缓和。

作为新人中的“卧龙”与“凤雏”，继萨沙之后，柯尼·斯普林格也自然而然地和你混熟了，托他们的福，你还旁敲侧击打听到了让·基尔希斯坦家欧姆蛋的食谱，盘算着以后有机会在食堂推广一番。

最后，便是以艾伦为中心的三人组合。

在筹备的这段时间里，你和蕾伯蒂抽空往调查兵团旧址跑过几趟。由于接手了陶帕村的工作，加上常驻旧部，伊莎贝拉这几个月同你们见面的次数屈指可数。尽管她每次都嘴上嫌弃你们麻烦，但根据法兰和艾伦的说法，每逢你们来旧部时，她的表情都会比平时更精神一些。

以此为契机，你正式认识了艾伦·耶格尔。那两个为了他而加入调查兵团的新人——阿尔敏·阿诺德、三笠·阿克曼也由此逐步走进你的视野。

与新兵们打好关系，这是你本次轮回中的计划之一。想要扭转850年的结局，104期的每个人都很重要。如果艾伦是命运之树的主干，其他人便是根茎与分支。唯有枝繁叶茂，一棵树才具备成为树的条件，而在先前几次轮回中，你和艾伦只谈得上泛泛之交，更别说104期的其他人，这也是最终导致失败的重要原因之一。

当然，人际交往是个技术活，并不是所有关系都能拓展得如此顺利，比如莱纳·布朗，就是你无论如何也无法突破的一道难关。

他时刻保持着后辈应有的态度，礼节周到而疏离。或许你们二人都有所顾忌，惧怕多余的交集会在立场之外构筑起多余的感情。至少在这一点上你是理解他的，毕竟，这也是你不想让蕾伯蒂与贝尔托特交往过甚的主要原因。

爱与恨必须泾渭分明，决不能混入不和谐的音符。而知晓命运走向的你，必须比所有人都恨得更加浓烈刻骨。

至此，你已经做了自己所能筹备的一切，接下来要做的，只剩静待一切走向开端。

距第57次壁外调查还有两天。

这天晚上九点，埃尔文才风尘仆仆地赶回调查兵团。

每个季度，王政府都会召开例行会议，三个兵团的主要负责人需前往米特拉斯汇报工作、互通有无。虽然看起来郑重其事，但经年数月，对于王政府，这项工作已经沦为例行公事的流程。

不过，艾伦的出现还是给身居高位的大人们敲响了警钟，由于第57次壁外调查是他参与的第一次正式作战，本应在季度末召开的会议被提前至昨天。

稳坐于高位的权贵对任何可能打破平衡的事物都抱有警惕，威胁和警告接踵而至，为示警戒，他们还专门挑了临近调查兵团出征的时间开会。

“唉……”

告别了同行的米克，埃尔文在无人处长叹一声。虽然已经对上头的难习以为常，但这并不代表他不会对此感到疲惫与厌烦。

这一来一回就要花费一天半的时间，为了不耽误太久，他连晚饭都没吃就匆匆赶回了托洛斯特。这个点兵团的食堂早就关门了，埃尔文脑中思考着该如何应付晚饭，脚步却习惯性地走到了训练场。

然后不出意外、如愿以偿地看到了你。

夜幕深沉，训练场上只有依稀几个在夜跑的士兵。而你则在一旁专注地练习左手挥刀，据他观察，力道和速度都已经达到右手80%的水准。

“哈……”你的勤奋使他又发出了一声叹息。

阿萨·海隆在私底下向他强调了你的伤势，顺带又指桑骂槐地训了他十分钟，这让他对任命你为分队长这个决定产生了一瞬间的犹豫。

保险起见，还在你训练时亲临过几次现场，明面上说是指导，实则为监督。还私下里嘱托君达和埃尔德看着你一点，以免你再给自己整出什么麻烦。

“不听劝啊，伤脑筋……”

话虽这么说，埃尔文的嘴角却弯起一个弧度，但那个弧度很快又消失在他的疑虑中。

第57次壁外调查是第一步险棋，这次行动剑走偏锋，无疑将万分凶险。

他有些犹豫，要不要开口劝你留下。

在不远处，你缓缓停下手上的动作，擦了把汗，静静注视着自己的右手。

手掌伸展，又握成拳，带动腕部的经脉突起又平缓。白色的绷带随动作轻轻摇曳，因沾染了汗水而略显透明。

经过修整，你的右手现在已基本无碍，训练左手只是为了多给自己留条后路。最近埃尔文盯得有些紧，你担心如果不多个傍身之技，他会勒令你退出本次行动。

又要管理分队、又要拼命训练、又要训练新人、又要揣度上级的心思……不得不说，这见习队长当得真累，比之前几个轮回加起来都要累。

此外，埃尔文最近的态度也令你觉得奇怪，明明已经有了被当作一枚棋子的自觉，也做好了被物尽其用的准备，他却一反常态，突然变得有人情味起来。

“男人心，海底针啊……尤其是像埃尔文这样的男人。”

“真努力啊。”

在你暗自腹诽时，低沉的嗓音兀的于身后响起，你连忙转头，刚才正念叨的男人不知什么时候站在了身后，此刻正笑着打趣你。

“你该不会也没吃饭吧？”

“那必不可能，”你丝毫不慌，还对他做了个鬼脸，“不仅吃了，还顺带打包了一份，本来想训练完填肚子，但动起来反而不想吃了。”

“和我的外套放一起了。”

说着，你将指尖指向了训练场东侧，放着自己外套的位置。埃尔文没有推辞，顺着你的指引过去找了个干净的地方坐下，从外套下翻出了你“顺手”打包的宵夜。

是三明治，用油纸包的整整齐齐，还附了一行小字——

“晚饭不宜吃多，简单凑活一下吧。”

还画了个潦草的鬼脸，和你刚才说话时的表情十分神似。

出征在即，如此悠闲的时光难能可贵。他就坐在那里，一声不吭地看着你做体能训练，劝退的话卡在嘴边，最终还是随着你的心意一起咽了下去。

他不能放弃对你的利用。

你也不会退出这次行动。

利用归利用，但埃尔文心下也十分明了，你不是一枚供他驱使的棋子。他很熟悉你训练时的神态，那是只有努力追寻目标之人才会有的表情。而之所以归于他麾下，不过是因为你们的目的地处于同一个方向。

你们只是暂时走在一条路上的旅人，但再长的旅途也会有尽头。真到了分道扬镳的那一刻，

他还能像曾经那样，那么洒脱地任你离开吗？

大约又过了二十分钟，你才收刀入鞘。在埃尔文以为今日的晚训已经进入尾声时，你却转了个身，绕着训练场跑起步来。

他有些欣慰，又有些无奈，就坐在一旁默默地看着你。而你却由于精力高度专注，外加周围光线暗淡，完全忽视了场外还坐着一个人。

深紫色的天空略显阴沉，唯一的光源只有云烟后的朦胧月华。借着那微弱的光晕，埃尔文用目光锁定你的步伐，并在心里默数着里程。

大约七分钟后，你缓缓停下了脚步。两公里用了七分钟，在经过高强度锻炼后，这也算是不错的成绩。他注视着你一步步走向自己，但当你靠近到足以看清他表情的时候，埃尔文却不动声色地将视线转向高远的天空。

“诶？您怎么还在？”这大忙人居然有闲情逸致看你跑步，属实在你的意料之外，“今天没工作了？真难得。”

埃尔文的眼睛早就适应了黑暗，此刻距离拉进，他看清了你因剧烈运动而泛红的脸颊，和被汗水浸到微微透明的衬衫。夜风起的不合时宜，那层薄薄的布料被吹得紧贴身体，勾勒出暧昧的弧线。

异样的感觉从胸口喷薄而出，并迅速蔓延至全身。

“不妙啊……”他想。

你没有发觉对方细微的情绪变化，刚跑完步，整个人都往外冒着热气，被凉风这么一吹，鼻子痒的厉害，一声十分洪亮的喷嚏响彻夜空。

“阿——嚏——！！！”

埃尔文像是抓住了一根救命稻草，趁你打喷嚏的这一秒，他抓起外套冲你一扔，心里暗自庆幸了一句——

“……得救了……”

“啊哈哈哈……见笑了……”你尴尬而不失礼貌打着哈哈，顺势披上外套，并试图转移话题，“您今天是不是挺闲的？机会难得不锻炼一下吗？太久不动身体会生锈哦~”

“我这两天已经够累的了，分队长今天就放我一马吧……”

埃尔文委婉地诉说着自己对季度会议的不满，带着些许委屈对上你的眼神。

他发觉，你和从前不一样了。

短短半年，你已经成长为一名合格的分队长，与他曾经印象中那个时而意气风发，时而浑浑噩噩的尤娜迥然不同。

他知道，你只有在目标明确时才会呈现出这般干劲十足的状态，如果说第一个目标是挽救蕾伯蒂·安吉鲁斯，那么现在，显然你已然在向着第二个目标迈进。

“我也有不得不留下来的理由……”

埃尔文想起你向他讨要分队长职位时说的话，眼睛瞥向你腕上缠绕的白色绷带。

到底是什么理由，能让本能远离纷争的你，心甘情愿地迈入滚滚硝烟——他突然对此感到好奇。

“你的理由是什么？”

“啊？”

他突如其来的发问把你整懵了。

“你为什么想做分队长？又为什么说自己一定会留下来？”

“呃……不是您让我当的嘛？”

“那其他的事呢？”

“其他的什么事？”

“找资助、驯马、那种不要命的训练方式……这些我好像都没让你做过。”

“……骂谁不要命呢？堂堂团长就这么和部下聊天？”你暗自腹诽，嘴上却反问道：

“为什么