“下官见过使君。”汲明顿首。

座上那人双手笼在袖中，大咧咧道：“何事啊？”

汲明抬首看他：“使君，新任刺史便要到了，不准备迎驾吗？”

昨夜宿醉，今早至衙门时头痛欲裂，阖眼欲眠，却被烦扰。已是不耐，“迎什么驾？”

明摆在眼前的事，何须多问。“迎接新任刺史五殿下。”

“殿下？”刘扬轻嗤一声，“她现在算哪门子的殿下。一个失势的公主，被贬到青州来。你不知陛下心思？我去迎驾？”

汲明不解，“君心难测，还请使君指点。”

刘扬不耐烦地“啧”了一声，“我的舅舅，你的叔叔和堂兄。”他提点道，“从前她恃宠而骄，可曾想过也有今日。豢虎弑君，陛下不想背上杀女的名声，有些事，自然由我们来做。”

汲明垂下眸子，暗自思索起来。刘扬见他这副样子，一阵心烦，“去去去，知道了就赶紧下去。没事别来烦我。还有，既然新任的刺史到了，我这个代行刺史事的别驾，就别叫使君了。”

他说完，把进贤冠摘下放在案上，打了个哈欠，倒下就闭上了眼。

汲明见他这副样子，也不便多留。

看见汲明离开的背影，刘扬这才翻了个身安心睡起来。最烦汲明这样面相看起来是个书呆子，读了几本书就每天掉书袋子，满嘴仁义道德，实则满心算计，心狠手辣的伪君子。跟他们这些人没什么两样。

表面是在问要不要接驾，其实是在试探他的态度。他也有仇要寻，说不定还想借刀杀人。只是他这样做作样子，起了杀心的倒还是自己了。

“使君，”还未登门，那人便在阶上高喊，“使君。”

迈进衙署正堂门，只见一顶进贤冠摆在案上。转身欲抬步便走，又三两步上前，只见一人身穿官袍，于堂上高卧。

他大叹一声，拎了袍摆上堂，跪坐在侧，轻拍他的肩道：“使君？使君？”

浅眠一炷香不到，刘扬不悦地睁开困眼，映入眼帘的正是昨夜同饮的冯炬。

“做甚？”他睁眼看了他一眼，又翻身过去睡。

“使君，新任的刺史到了。”冯炬心焦，都什么时候了，还在衙署公堂之上睡觉。

“我知道，”刘扬摆了摆手，“还有，别叫使君了。”

“哎呀，”堂门外留着短须的人重重叹一口气，“使君，你怎么还高卧于堂上？”

门外的人鱼贯而入，正是昨夜宴上那一群人。

刘扬被灌酒，今晨酒才勉强醒了。

“都什么时候了，使君你还睡得着？”

刘扬被七手八脚推搡起来，“名远，你给弟兄们拿个主意。”

他摆了摆手，满眼惺忪。“还能有什么主意，我与子介有家仇。”众人看向跟在身后恭立的汲明，又转过头，听他言，“诸位有仇的寻仇，既无新仇也无旧怨的；刺史前来推行新政，诸位可莫忘了齐王知遇之恩。”

“那……”冯炬用手比了个刀的动作，双眼透着股狠劲。

刘扬摇了摇头，搭上他的手，用宽大的袖子遮住他比的手刀，“虽知陛下深意，但不可授人以柄。毕竟陛下爱女心切，若要秋后算账，谁人愿意得罪陛下为你我作保？”

“既然有病在身，便随之而去。诸位做好自己的事情。”他说完，推开身旁的冯炬，便倒了下去。

见他又沉沉睡去，众人面面相觑，一哄而散了。

汲明拱手作礼，也跟在众人身后离去了。

刚下过雨，空气又湿又重的。薄薄的一层雨雾飘在空中，衣裳也说干不干，说潮不潮的。久居内陆，仿佛用力呼吸，也将不熟悉的湿泥，和海边的腥味一起吸进了肚子里，令人十分不畅快。

鞋履上全是马蹄溅起的稀泥点子。土筑的高高城墙里里外外飘着矛的红缨，江初照抬首一看，隶书写的三个大字便映入眼帘——临淄郡。

青州治所临淄。大半月的跋涉，总算是到了任地。

与上次城门跪了一地的仪仗相比，越过城门看形形色色的人来人往，凉风打在潮了的摸一把凉津津的衣裳上，略显苍凉。

江初照打马，将文碟递给城门的士兵查验后，又打马回来。

她下了马，拱手对车里的人道：“殿下，我们到任地临淄了。”

司马信依旧没有回应。江初照已经习以为常，她与渚月对视一眼，转身牵着马进城。

没有人前来接驾是意料之中，意料之外的是未曾想给她们住的驿馆会如此破旧不堪。好在有四间厢房，几人是够分的。

江初照站在门前，门匾上蜘蛛罗网，方才下的雨淋在厚厚的一层灰上，滴下来的水滴都是浑浊的。

想必里面的情况也不容乐观。她迈进门槛，半盏茶的火候便将整个驿馆走马观花看过一遍。实在是满目疮痍，甚至漏风漏雨。

见她面色如常地出来，渚月心里没底。她下了马车，迈过门槛，无需再进，便已知内里败坏。竟给殿下住这样的驿馆，她不禁怒从心起，转身拎着裙摆怒气冲冲下了阶，却看江初照挂着三分和煦的笑，语气也不紧不慢的，“姑娘，不宜惊动殿下。”

是了。事已至此。她们在青州还未立稳脚跟，此时去闹，除了示弱，还有何益呢？

她声音也如淡笑一般温雅，“先安顿下来吧。”

她平日里话不算多，或许是为了安慰她们，连脸上的笑意都多了几分。

渚月心中的怒火消下去。她自诩不是只会依赖她人的无能之人；可这一路的冷眼旁观和落井下石。总之有她在，便足够令人心安。

几人调头找了一家客栈。

那驿馆看样子是一时半会修缮不好了，委屈了谁也不能委屈司马信。让两人贴身守着她，才放心回驿馆。

途中雇了几名工匠。

工匠带了器具，已经挽了短打衣袖上阵；她讲好价钱回头，见江初照也挽了袍袖。“先生这是？”

她解释道：“在下幼时，夫子曾授墨家之术，虽不精通，也略懂一二。”

江初照的略懂一二，怕是不止。她阻拦道：“如何让先生亲自做这些事情？”她知道司马信还在怨江初照，将她留在客栈反倒不好。可是带她回驿馆，也无让她动手的意思。

“我亦是个粗人。罪臣之身，都这个时候了，无需讲究这些。”

“殿下尚且对先生以礼相待，我等怎可让先生做这等粗活。昔日先生是座上宾，今日我等亦尊敬先生。”

见她要跪，江初照一把将人扶起。“姑娘是殿下的贴身心腹，如此，可是折煞我了。”

“诸位劳作，我心不安。闲人在此晃荡也惹人心烦，我在此做点小事，好歹出了点力。”

渚月：“如此也好。”

足足五日，才将驿馆修缮成能住的样子。虽还是简陋到一览无余，却不至于漏风漏雨。

江初照前去找结算工钱的渚月一起接司马信回驿馆。却见几人起了争执。渚月自幼在宫内和司马信一起长大，司马信出宫分府后，她在府内任管事。宰相门前三品官，更何况是自小在身边的管事，在洛阳城中办事，都甚少有人给她脸色。如今和几个工匠争得面红耳赤。

渚月过来的时候，江初照正在驿馆门口等她。风吹得她的湿漉漉的眼眶红红的。“姑娘来了。”

她微蹲作礼，略有歉意，“让先生久等了。”

江初照拱手：“姑娘多礼。”

深夜的造访才让落魄无处遁形。秋风刮着头顶的瓦砾，细碎的石子顺着似鱼鳞般交错的瓦片一层层落下来。长廊的风也如约而至，摇动着窗牖，发出似小兽叫嚣般的“吱呀”声。顺着缝隙钻进来的湿漉漉的凉风，在一览无余的房间里无处落脚，疯狂地涌到塌边，顺着草席和棉被钻进去，在耳边“呼呼”地吹气。还未到冬日，就已经让人后背生凉。

辗转反侧间，紧闭的双眼连锁扣都锁不住。蓦然睁眼，模模糊糊间，入眼的皆是灰扑扑的土墙，坑坑洼洼的地面，光秃秃的案面；挤进来的风一扇，整个房间都烟尘弥漫，仿佛吸进来的空气都带着沙砾。像睡在了沙尘滚滚的官道上，可逼仄矮小的房间又少了那几分空旷。

后半夜小雨才淅淅沥沥起来，凉风终于不再作乱，似乎暖和了许多。长夜寂静，只有自屋檐滴滴答答流下的水线，令人心安；经过几日的折腾和前半夜的寒风，足以令人浅眠。

剖开天际的鱼腹，下过雨的季秋的不温不火的晨光不如仲夏刺眼，令人不至于亢奋，也不像季冬那般困倦。

江初照打了井水洗漱，凉风在冰冷的水浇过的脸上一吹，令人不自觉一个激灵。她自这头往长廊那头去。

昨夜的雨溅上长廊，年久的被泡涨的木板浸着水，一踩便发出轻微的响声。湿气自木板底处漫上来，蹲在这上休憩总归是不好的。

江初照轻轻叫醒蹲在后堂室门的随从。那人猛地惊醒起身，似是怕吵醒室内的人，故意压着动静。见是江初照，朝她行了一个万福礼。

她昂头看了房梁护卫的人，压着声音：“回去睡吧。”

那随从不动。江初照又道：“这里我来守着。”

哪里敢让江初照在这里伺候。那随从面露难色，垂首不言。

“同舟共济。”她轻声道，“又不是铁打的人，日日夜夜这样熬着，身体吃不消的。”

劝了好一会子。待人走了，她搬过小马扎坐下，随手拿出书，就在檐下看了起来。

听室内有了动静，江初照端着水入内。渚月吃惊是她，江初照示意她噤声。

塌上的人盖着两床厚厚的棉被，还是昨日去铺子新买的。长发披散开来，眉毛耷拉着，双眼重重盖上，看起来整个人病怏怏的。

“殿下染风寒了。”渚月低声说。她脸色暗沉，双眼干涩，看起来忙了一夜，现在也是强撑着精神。

“我来照顾殿下，你去医馆请医师吧。”她将木盆放在凳子上，转头去看渚月还楞在原地，“虽略懂一点医理，不敢轻易替殿下把脉。在下不敢托大。”

司马信本就有伤在身，长途跋涉，精神不振，辗转多地。约莫是昨夜着了凉，这才一病不起。

厚厚的棉被压着她单薄的身躯，磨得她下颌细嫩的皮肤泛红。含着金汤匙出生的司马信被裹在这样一览无余的土墙下的木塌上，那一团暖玉失了光泽，就像暴殄天物。

她挽起衣袖，拧干水，将巾对三折，放到司马信额上。

换了三回巾，渚月终于带着坐堂的医师回馆。那医师或许是第一次骑马，被渚月拉着往后堂赶，打颤的双腿步履蹒跚得有些好笑。

江初照这才将灯点上。

两人一前一后进来，发丝上还带着晶莹的小水珠；或许是没来得及打伞，润湿的衣裳带着潮气。热气被呼出来，那医师坐在凳子上净了手才喘匀气。

能养得起马的，想必是大户人家，只是如何住这样破烂矮小的院子。

那医师抬手，将袍袖挽了挽，正要把脉，却总觉身旁两道目光不善。

他略微踌躇，“姑娘，不是请我来为这位，”转头看了司马信一眼，斟酌道，“这位小姐，诊脉么？”

司马信是千恩万宠养大的公主，自幼便有太医院专养的太医照料。依照礼数，太医诊脉时都是跪地垂首，哪敢这般高坐，直瞻玉颜。

眼见两人眼神角力，较劲上了。江初照圆场道：“医师，我家主子出身金贵。只是我等随家主宦游，途经此地，主子感染风寒，不得已才耽搁了脚程。”

这青州临淄郡里身份最金贵的莫不过刘使君。洛阳城来的钦使都是座上宾，还能有什么官更大的皇亲国戚的住这种偏僻破烂的院子不成。看她们衣着不俗，骑马代步，竟然出手如此小气。

能有多金贵的出身？

不过是些世家子弟，落魄还要摆一摆官架子。

他们这种坐堂医师，去城中的富贵人家，那也是亲自接送，有礼相待的。

见他双手放在膝上，不卑不亢。江初照微微躬身，笑道：“医师，家主府上规矩大，您莫见怪。医者仁心，总见不得患者受病磋磨，劳烦医师，先帮我家主子看看有无大恙。”她拱手一拜。

那医师这才对着渚月冷哼了一声。

江初照拿出手帕搭在司马信手腕上。那医师转头看她也无好脸色了。只是司马信正在病中，看着着实可怜。他没好气：“现在女人都能做官抛头露面了。还净讲究。”

两人对视。渚月咬着牙，不让情绪挂脸。那医师转