在桑德兰郊区，有一处无比寻常的荒芜之地，长着稀稀疏疏的树丛和杂草——在麻瓜和大多数巫师眼中，的确是这样。然而，如果你的左手手臂上有黑魔印记，你就可以看到这里耸立着一座小型古堡。

斯内普突然出现古堡外。他轻轻挥了挥魔杖，打开古堡大门，而后大踏步地走进去，熟练地在一条条廊道里穿行，最后来到一扇典雅而庄丽的门前。

他大概在一旁等待了十分钟，那扇门从里面被人推开了。卡罗兄妹从里面走出来，他们的脸色十分苍白，表情痛苦不堪，几乎是互相搀扶着走路。斯内普露出一个讥讽的笑后，朝房间内走去。

门自动关上。

这是一间书房，里面陈列着许多好像中古时期就留下来的书籍。房间并不暗，装潢古典，但总给人一种阴冷恐怖的感觉，像是吸血鬼贵族的宫殿。伏地魔高高地坐在自己的书桌前，浏览食死徒的报告。

“主人，我有重大进展——我已经得到麻瓜汤剂的配方了。”为了让自己更为可信，在过去两周内，斯内普前后五次向他汇报自己的任务进度。他先是表明自己已经与莱克西·卡门取得了联系；第二次，他表明自己已经取得了她的信任；之后，他表示自己已经与她成为了学术上的伙伴；后来，他与她讨论了类似魔药的做法、改良功效；第五次，他试探性地与她讨论了麻瓜汤剂，而她并不反感。一切的准备，都是为了循序渐进地引出今天的汇报。

伏地魔感兴趣地抬起头，阴恻恻地笑着：“是吗？给我看看。”

他把准备好的、能够达到类似于麻瓜汤剂效果的假配方递给伏地魔，而后从容地站在一旁。

“你试验过吗？”伏地魔检查完配方后，发现并无问题。

“是的，主人。它的确能达到抑制灵魂，从而抑制魔法的作用。”

“解药呢？”

“还没有研发出来……请原谅，主人，我缺乏一种材料。”

“哦？”他抬起头，凝视着斯内普的眼睛，“什么材料？”

“剧毒毒液，用来攻克犰狳胆汁和鳄鱼心脏的功效，稍后再给我们的人喂下相应的解毒剂即可。只不过，我尝试了很多种毒液，都没有效果。”斯内普顿了顿，“目前，还有八眼巨蛛的毒液以及蛇怪的毒液没有试过。不过这两种材料，我只能在霍格沃兹找到，这有可能被邓布利多发现，我需要一些时间里做计划。”

伏地魔转动着眼珠，沉思着。一时间，斯内普担心他的计划不能顺利进行。大概过了一分钟，伏地魔开口了：“去试试纳吉尼的毒液。”

“纳吉尼的毒液？”斯内普假装出几分惊讶，“我不确定这是否能行，不过，我可以试一试。”

随着伏地魔“嘶嘶”地叫了几声，纳吉尼从远处爬到他的腿边。他继续用蛇佬腔和它沟通，而后，它蜿蜒着身体，爬到斯内普身边，立起身后张开嘴，让斯内普挤出它的毒液。

“西弗勒斯，你需要多久才能配制出相应的解药？”伏地魔问。

“主人，解药并不难配置，我有把握在十天左右的时间里完成。只不过，纳吉尼毒液的解毒剂或许需要多费一番功夫。”斯内普沉稳地回答。

“我知道这并不容易。”伏地魔不但精通魔药，更了解纳吉尼毒液的强性，他知道，配置相应的解毒剂绝对不是容易的事情。而由于纳吉尼毒液的各项性能会随着时间的流逝而改变，只有新鲜的毒液才具有足够的研究价值，因此，斯内普随时都可能需要纳吉尼最新鲜的毒液。

“但我很清楚你的能力，西弗勒斯。你可以随时来取纳吉尼的毒液——我和它说好了，它不会攻击你。只是，尽快完成你的任务，明白吗？”

“明白。”他在心里偷偷露出一个如释重负的笑，而脸上却是得意和自豪的表情，这是对伏地魔的赞扬和信任的回应。

为了保证斯内普能够把握住杀掉纳吉尼的最佳时机，邓布利多派比尔去妖精中寻找一个锻造法器的能手，并定制一个足够坚硬的剑鞘，以封住格兰芬多宝剑。同时，阿莱西亚对一个小型储物袋施下无痕伸展咒，将放进剑鞘的格兰芬多宝剑塞进去，并用强效的束缚咒连接储物袋和剑鞘。她继续对储物袋进行改造，让它能够在斯内普使用无声飞来咒时自动打开，以方便他取出宝剑。

“要不你以后随身带一个摄像机吧，要是你斩杀纳吉尼的样子没有被拍下来，那将会是当天新闻报道的一大遗憾！”阿莱西亚正在提前书写任务执行时的新闻稿，当她看见斯内普练习从储物袋里取出宝剑的样子时，她托着脸幻想他真的斩杀了纳吉尼的画面。

“是啊，那样你就可以看到我五官乱飞，咬牙切齿，被蛇黏糊糊的血液弄一脸的狼狈样子了。”斯内普撇撇嘴，心里默念一个飞来咒，格兰芬多宝剑立刻出现在他的手里，由于束缚咒将剑鞘绑在储物袋中，他可以直接使用宝剑，“不错的设计，很方便。”

“所以你现在需要多加练习，”她坏笑着，把手放在他脸上，调整他的五官，捏出一个怪异的笑脸，“嗯，很帅气，很适合做头版头条的配图，甚至是魔法史教材的插画！”她仰头大笑。

“阿莱西亚，你忍都不忍一下的吗？”斯内普无奈地把脸从她的手里抽出来，然后念了一个无声的飞来咒，让拍立得飞到他手里，拍下阿莱西亚大笑的样子。

“嗯，很漂亮。”他坏笑着，把照片怼在阿莱西亚眼前，“我想，这可以作为你‘诈尸’新闻的配图。”

“那会让恐怖程度翻倍的！”她抢过照片，嫌弃地看着，“你还是先练习拍照吧，这个角度是人类能想出来的角度吗？”

“那只能说明我在摄影方面非常具有天赋，只是方向和世俗认为的正确方向相反。”斯内普把照片从她手里轻轻抽出来，收到抽屉里，那里面有一沓阿莱西亚的照片。

再次练习把宝剑从储物袋里取出来后，他倒在沙发上，把头埋进阿莱西亚的肩膀里，这是他这段时间里唯一的放松方式。

从去年圣诞节到现在，霍格莫德安静得就像蜘蛛尾巷。斯内普闭上眼睛，仿佛能感受到，成千上万颗不安宁的心脏在谋划避险、忧虑生存。他只能把注意力集中在阿莱西亚身上，感受她的体温，聆听她的心跳，在她轻缓的呼吸中寻找一句句安慰——“我永远在你身边。你不是一个人在面对这一切。”

时针滴答答地走着，每一声都像是逐客令。斯内普不情愿地坐起身，吻别阿莱西亚，不舍地抚摸着她的脸。

“我先走了。”

“万事小心。”

他在桑德兰郊区的古堡前幻影显形，将他早就准备好的，假的麻瓜汤剂的解药配方呈递给伏地魔，并在伏地魔的监督下，取走了纳吉尼的毒液。

为了给斯内普创造时机，凤凰社的成员和傲罗们更加卖力地对食死徒展开抓捕，阻止他们的行动，以让伏地魔忙碌起来，并且引诱他亲自参与行动。

终于，在8月23日这天，食死徒在巨人族部落里引发纠纷，挑起巨人对巫师的仇恨，并嫁祸给魔法部一方。邓布利多前去谈判，而伏地魔抓住时机，前去魔法部，参与刺杀斯克林杰的行动。斯内普立刻幻影显形到古堡里，匆匆忙忙地找到纳吉尼的房间。

它吐着信子，察觉到熟悉的味道，而后从它潮湿的巢穴里爬出来，条件反射地张开嘴。今天很奇怪，即使它多次把蛇信吐出，也没有感受到主人的气味。它疑惑地把嘴闭上，不知道这种情况下应该怎么做。好在，它和伏地魔之间一直存在联系，只要它放松精神，就能让伏地魔操控它的身体，获得它的视野。

纳吉尼嘶嘶地叫着，意思是，让斯内普等待一小会儿，让它的主人来决定要不要给他提供毒液。当它放松地闭上眼睛时，很快，几乎是在一刹那，斯内普的手已经握住了格兰芬多宝剑，当它——他——伏地魔睁开眼时，看到的是一闪而过的寒光！

寒光褪去，伏地魔眼前依旧是魔法部内长长的走廊，周围很吵闹，因为食死徒的行踪暴露了，傲罗们正在展开搜查，但他听不进任何声音。他满脑子灌满了疑问：纳吉尼怎么了？为什么他感受不到它的存在？那道寒光是什么？纳吉尼为什么没有攻击？定位咒显示，斯内普在纳吉尼的巢穴附近……斯内普的定位咒失效了。

愤怒、不安、迷茫。

他立即回到纳吉尼的巢穴附近。地板上，纳吉尼的蛇头落在角落，蛇身软趴趴地躺着，血液依旧在哗哗地往外流。十秒钟前，它死了。十秒钟前，斯内普从这里消失了。

伏地魔的指节因怒火而攥得发白，他无差别地攻击周围物件，以发泄怒火。怒意褪去，恐惧开始在心底滋生，他强迫自己冷静。

很显然，斯内普背叛了他，不惜暴露自己的立场也要杀死纳吉尼，为什么？除非斯内普已经知道纳吉尼不仅仅是他的宠物！他们已经知道魂器的事情了？什么时候暴露的？斯拉格霍恩？日记本？不，这些不是他现在应该考虑的事情，当务之急，是确定其他魂器的安全！

古灵阁里的金杯、霍格沃兹里的冠冕、岩洞里的挂坠盒、冈特老宅里的戒指……霍格沃兹他进不去；邓布利多应该不会猜到他把金杯交给了贝拉；他隐匿了自己与冈特家族的关系，邓布利多会查出来吗？岩洞……邓布利多知道他在孤儿院的经历，他能顺藤摸瓜地找到岩洞的存在吗？无论如何，岩洞里的魂器看上去是最危险的。

他幻影移形，来到海边的岩洞外，同时，一个麻瓜狙击手——职业杀手伊森·米勒，正架好了狙击枪，趴在1500米外的悬崖高处，对准了伏地魔的脑干。

“砰——”

枪响了。

伏地魔在一瞬间瘫倒在地，一个血洞黏在他的脸上，混合脑组织的血沫从里面涌出。

没有躲避，没有挣扎，没有遗言。尸体旁的蚂蚁照常行走，波涛懒洋洋地拂过海岸，唯有尘埃随着他的倒地而飘起，又在片刻后落定了。

伊森站起身，收拾好枪支，掸掸身上的灰尘，走了，没有停留一秒，对他而言，刚刚了结的生命，和过往了结的任何一个生命一样，没什么不同。

阿莱西亚站在远处，用望远镜见证这一刻。或许，未来的魔法史上将极尽笔墨去书写它的意义和影响，但只有亲历者知道，它太平凡、太寂静、太转瞬即逝，以至于枪响后的半分钟里，阿莱西亚的内心都十分平静，没有预想的那样被震撼和兴奋的感觉填满。

慢慢地，她放下望远镜，幻影显形到岩洞外，第一次这样近距离地观察伏地魔的身体。除了那张骇人的蛇脸外，他只是一个凡人，而他的脸已经被子弹贯穿了。

“咔嚓”一声，快门键被按动，她记录下伏地魔的死状后，给邓布利多发去求助咒，让他来处理伏地魔的尸体，并组织打击食死徒的行动。

“结束了？”阿莱西亚依旧觉得不真实。

“结束了。”邓布利多肯定地点点头，长舒一口气。

阿莱西亚的呼吸越来越急促，眼泪开始在眼圈里打转。她释然地大笑起来，想欢呼，想喝酒，但她有更为迫切的事情要做。

她立即打开通往家的玻璃瓶状门钥匙，在落地的瞬间，找到斯内普的身影——他正在客厅踱步。

“阿莱西亚？你还好吗？”他急切地检查阿莱西亚的身体，担心她因任务失败而受到任何伤害。

没有回答，只有一个热烈而湿热的吻，和紧贴着的两个身体。阿莱西亚轻轻地扶住斯内普的头，把他拉得更近，让他的鼻子能够接触到她脸上激动的泪水，让他的胸膛能够感受到她的心跳。

“你成功了？”

“我们成功了。”

压倒性的幸福感几乎让阿莱西亚忘记了自己的任务，直到邓布利多的守护神飞来提醒他们参与两小时后的会议，她才匆匆忙忙地把拍到的照片载入原本就设计好的报纸排版中，并略微修改了她的稿子。检查三遍后，她下楼梯到一楼，启动机器。斯内普则回到霍格沃兹，借来猫头鹰棚里的所有猫头鹰，以求更为迅速地把报纸发行出去。

当格里莫广场12号的会议结束时，那份报纸——正面印着伏地魔死亡的新闻，反面印着阿莱西亚还活着的新闻——已经落到英国半个巫师界的人手中。

食死徒一时间作鸟兽散，逃逸的逃逸，隐匿的隐匿，只有少数顽固分子选择通过攻击来宣泄心里的愤懑，但很快就被傲罗压制了。

派对一场接着一场地举办。成千上万衣着鲜艳的巫师聚集在霍格莫德的广场、霍格沃兹的场地、亲朋好友的屋舍。邓布利多取出他珍藏的好酒，分享给凤凰社的成员。

阿莱西亚已经将头发染回蓝色，和斯内普并