“请你免除佃租，开仓救济。”

露天的温泉弥漫着淡淡的硫磺味道，蒸汽氤氲，与燃烧的香料气味融合在一起，沁人心脾。

倚靠在温泉石旁的少年深深吸了一口气，又缓缓吐出。

“你就不能等我沐浴完毕？”他缓缓开口，语调责备，却又带着点莫可奈何的意味。

近百颗夜明珠点缀在池畔，柔和的珠光映出少年白皙光洁、挺拔强韧的身躯。微微卷曲的黑发被水打湿，色泽浓丽，贴在他精致至极的白玉般的侧颊，对比鲜明得惊心动魄。

“难得没下雨，在这放松一下，你就来吵我。”谢明流斜斜睨了池边的白衣少女一眼，哼了一声，“也就你敢在这个时候闯进来。”

白垂下眼。

“我本不想打扰你沐浴。但是，江湾村的人们，快要活不下去了。”

她轻声解释着村里的情况，包括连连的暴雨、荒芜的稻田，饥饿困穷的农民，以及残暴狞恶的收租人。

谢明流淡淡听着，时不时慢慢撩水，慢条斯理地擦洗，一直没有吭声。

等白衣少女说完，他才淡淡道：“过来。”

白微怔。

谢明流回头，瞥了她一眼，又移开视线：“替我更衣。”

“……帮你穿衣服，你能帮他们吗？”

少年的声音冷了下来：“你在跟我谈条件？”

隐约察觉到少年不太高兴，白犹豫了一会，走到池水旁。

赤裸的少年站起身来，少女迅速移开视线。

谢明流笑了一声。

“谢家哪个侍女都比你淡定。”尽管说着类似嫌弃的话语，但是他语调揶揄，原先隐约的不快好像也消失了。

白垂着眼，在旁边横木衣架上随手扯了一件，笨拙地将其快速罩到少年头上，然后一把将他裹了一圈。

她松了口气，却看到少年面无表情的脸。

他额角隐隐有青筋跳动，声音里满是忍耐：“我身上都是水，你直接给我穿外袍？”

白愣了愣，迟疑地看了下四周：“要……先擦擦吗？”

谢明流深吸一口气，指着一件看起来就柔软吸水的宽大袍子：“先穿浴袍。”

“抱歉，我不知道这些。”白走过去，取下袍子，讷讷开口，“我一直……过得很粗糙。”

身后安静了片刻。

过了会，赤足踩在地上的轻微脚步声响起。

一双带着水气、温热强健的手臂，从身后轻轻扣住了她的腰。

“都跟你说过了，让你别管乱七八糟的事。”贵族少年脸埋在她的发间，低声道，“老实呆在谢府，你要什么，就有什么。”

白站得笔直，一动不动。

过了会，她开口了。

“要什么，有什么——怎么做到呢？”她的声音有些涩然，“靠抢吗？”

谢明流缓缓直起身。

他拧着眉，眼眸微眯：“你在说什么？”

白伸手掰开少年扣在她腰间的手臂，回身，直视着他。

她的眸光纯黑，清亮，定定地望着他。

“你胃里的宝物，是你父亲，从一个农户——一个弱书生那里抢来的吗？”

谢明流脸色有些沉：“你听谁说的。”

白没有回答。

她闭了闭眼：“上次在你家地底的府库里，你说，万幸领地中有农户献上宝物，你才捡回一条命。”

“我当时没有想明白，只觉得哪里不对。现在我才意识到问题所在。那个东西的样子，根本不像是宝物。如果不知道它的价值，不可能将其送给大人物。而如果知道它的价值……谁会愿意无偿送出这样的宝物？”

少女声音清冷，有如玉石相击，将原本暧昧氤氲的气氛，砸得粉碎：“我为了和你交易，做出了付出重大代价的准备。但我没想到，谢家夺取它的手段——”

谢明流打断了她，声音极为低沉：“你是说，我是个强盗？”

白抿了抿唇，方道：“是你的父亲——”

“谢家把土地租给他们耕种，本来就需要他们上贡揽田！”谢明流眉目冷厉，再度打断了她，“田地有限，农户却多，不上贡物品，凭什么把田租给他们，而不是别人！如果你没有常识，就去多问问，有种普天之下都有的规矩，叫作献纳！”

他呼吸有些急促，许久才平复下来。

“贪婪浅薄，愚蠢弱小。却总是腆着脸，总觉得世间都是欠了自己的，所有人都应该让着他们。”少年冷笑，“这就是小民。我劝你，别被他们骗了。”

空旷的露天浴池，一片寂静。

白紧紧攥着手中柔软的浴袍，沉默。

过了会，她轻声开口。

“我不知道你说的贪婪浅薄，愚蠢弱小，指的是什么。我只问你，你的父亲，强行抢走了别人的传家宝，连一个铜板都没给他，让他的妻子活活饿死了——这是真的吗？”

“我都说了那是正常的献纳！”少年怒意勃然，湿透的华服衬着俊秀容貌，气势令人心惊。

白衣少女低下了头。她乌发散乱，白衣今天被雨淋湿，如今又干结成块，看上去狼狈不堪。

但她开口的声音，依旧轻而无惧。

“谢家也正常地打断了他的脊骨，让他下半辈子只能做个瘫痪的废人吗？”她问道。

谢明流沉默许久，然后，忽地一声冷笑。

“看来，就算我拿出田契也没用。”他傲然抬起头，漂亮的眉眼间一片凛冽，“你也不关心这些刁民闹了什么事，是不是自讨苦吃。你只是向着这些，这些……”

他似乎找不到合适的词，竟然有些卡壳。

白左臂揽着浴袍，有些疲惫地用右手揉了揉额心：“我相信你能拿出契约。但你觉得这个契约本身，合理吗？公平吗？”

谢明流死死盯着她，神色有些古怪。

“合理，公平。”他嗤笑起来，猫儿般的眼瞳微眯，神色倨傲，“你告诉我。世代贫寒的农户，靠什么得到的那宝物。纵使是他祖上传下来，那又如何？他祖上不也是捡来，偷来，骗来，抢来！他就配拿着它吗！”

白沉默了。

她垂着头，表情沉在阴影里，看不分明。

少年嘴角微勾，表情嘲讽，却带着胜利的愉快之色。

却听少女低低地开口。

“你说的或许有道理。”她慢慢道，“但我突然好奇一件事……谢家三百年前，发迹之时，你的祖上，又是用的什么手段，获得了这么多财富呢？”

她抬起脸，却没有看他，而是望着一眼望不到围墙的庞大谢府，以及视线不可及的、连绵不绝的山林与平野——

“你们谢家，配占有这么多土地吗？”

夜风静谧地吹过，寒气与浴池中温暖的水气相撞，骤然腾起大片氤氲的水雾。

而谢明流的神色已经变了。

少年脸上的怒意渐渐空白，他直直盯着少女，声音有些沙哑：“你知道你在说什么吗？”

白用右手，缓缓抖开左臂揽着的浴袍，想给少年披上。

她只有右手能动，动作笨拙，神色却寂静，甚至有些落寞。

“这世间所有的抢夺，不管冠以何种名目，都会遭到反噬。”她轻声道，“我只是不希望，你跟我犯下一样的错。”

谢明流的视线，从她清美而带着倦色的面庞，移到她垂在身侧的左手。

他突然抓住她的手，将她广袖猛然捋起，褪至肩膀。

这是近乎孟浪且粗鲁的动作，但是少年却只是盯着她的手臂。

她肩头以下，整条左臂，皮肤都已透明。

“……我记得你说过，这种异变，是因为身体里残余的力量，已经无法支撑住日常的消耗。”谢明流轻笑一声，“从一开始只到手腕，到现在蔓延到肩膀。”

他低声道：“你还有多久日子？”

白没有回答。

眉眼精致的少年忽然笑了笑。

“可以啊。”他悠然道，“既然你这般清高仁慈，那我成全你。”

“我可以免了他们的租。要开仓救济，也可以。”谢明流低着头，慢慢地整理衣襟，潮湿的外袍贴在他身上，他却仿佛毫无所觉。

“但那样的话，你要的东西，我就不会给你。”

少年抬眼，漂亮的眼型弯成锋锐的弧度。

“做个选择吧。他们的粮食，和你的命——二选一。”

白愣住了。

“后天就是我的继位典礼。我给你一天的时间——也是你最后的机会。”谢明流从她手里扯过浴袍，轻声道，“好好想想。”

少年猛然展臂，直接将浴袍罩在身上，赤足大步离开。

留下一地狼藉的水痕。

白在藏书阁顶坐了一夜。

她没有再去守在谢明流的卧房屋顶——她看到少年安排了其他护卫，将他的院子密不透风地看守了起来。

她无处可去，也不想回那个房间，只能坐在高高的藏书阁顶，抱着膝发呆。

无雨无风，无星无月的长夜，本该无比漫长。

但等她从恍惚中回神，却发现天已经亮了。

身下的藏书阁传来轻微的动静。

十二层的窗，被打开了。

沈天弃打开窗，深深吸了一口清晨的空气，望了一眼乌云密布的天空，不易察觉地皱了皱眉。

“这雨也太多了。”他自言自语，伸臂揉了下肩膀，严重佝偻的身躯发出骨骼的脆响。

忽然，一个白色的身影乍然出现在窗外。

他骇了一跳，猛然后退，却在发现来人是谁时，脸色一黑。

畸人忍了又忍，还是没忍住翻了个白眼。

白衣少女跃进屋内。

沈天弃本来要斥责她这般突兀的行径，却突然停下来，皱眉看了她一会。

少女低垂着脸，乌发若流泉披散，一言不发。

一块干净的布巾被扔到白衣少女怀里。

白抬头，畸人转开头，冷冷道：“擦擦你头发上的霜。”

少女轻声道谢，慢慢地擦拭着自己的头发，只是动作越来越慢。

最终她的动作完全停住，色泽浅淡的唇轻启：“为什么会有献纳？”

沈天弃顿住，回头看她。

白也盯着畸人，纯黑的眸中是清澈的茫然：“为什么农民辛苦种田，却要把七成的收获交给谢家，还要给谢家送礼？为什么会有这么荒唐的规矩？”

“而且荒年没有收成的时候也要交租，欠下的租还会利滚利，根本还不起……为什么？”

“我想不明白啊。”少女喃喃开口，“我想了一晚上，怎么也想不明白。就因为谢家有土地吗？但是谢家为什么会有那么多土地？谢家三百年，三百年里他们到底做了什么呢？”

她眼巴巴地望着畸人，眼里是想要得到解答的期冀：“你懂的很多，你能不能告诉我？”

沈天弃面容有些紧绷，低声道：“别问了。”

少女怔了怔：“可是……这不是很奇怪吗？难道这是正常的？难道……天下都是这样？”

沈宁垂着眼，垂在身侧的手慢慢攥紧，却始终不开口。

白忽然想起什么：“对了，你说谢家是五世家之首。那其他的世家，是不是也是这样？拥有那么多那么多的土地和财富，可以轻而易举地，让……”

她难过地垂下眼：“让普通人，活得生不如死。”

“沈。”白衣少女向他走了几步，“你是我近来遇到的最聪明的人。你能不能告诉我，为什么天下会变成……”

“我都说别问了！”伴随着一声厉喝，白伸出的手，被畸人啪地打开。

白衣少女呆住了。

沈天弃浑身颤抖，声音也在颤抖。

“我没有办法……这世道，健全之人都无法养活自己，何况我这个畸人……是我无骨，无耻，无能……不要问我。”

畸人几乎是仓皇地奔进了狭窄迫促的起居房，那个无光的暗室里。

白被打开的手，依旧僵硬在空中。