“韦大人所言出自战国策，敢问大人，可知下一句是什么?”
韦杜辰顾左右而言他，“非常时期……”
“齐桓公宫中七市，女闾七百，国人非之！”闻皎掷地有声，“你要陷陛下于不义吗?”
“你——这，这怎么是陷陛下与不义，大丈夫不拘小节……”
“大丈夫不拘小节，那为何韦大人不愿舍弃家财？却要女子出卖身体。”
“我，你……陛下——”韦杜辰辩不过她，朝皇帝拱手道：“臣从未说不愿献出家中财物。”
皇帝乐得看戏，笑道：“自然，爱卿是忠心的。”
这闻皎今日不知吃了什么炮仗，他说一句，闻皎便辩驳一句。
“若要支应战事，臣这点家财不过泥牛入海，正所谓多多益善……”
“韦大人，敢问女闾中的女子如何来？”
“自然是罪臣家眷，额……魏国俘虏，还有——还有贫苦人家的女子。”
闻皎冷笑，“贫苦人家的女子……韦大人你为人父母，倒是舍得人家的孩子。”
“贫苦之人饭都吃不饱，开设女闾，给那些女子及家人一条生路，我对他们恩同再造！”
“好一个恩同再造——”闻皎扬声，眼眶红晕更深，她站在殿堂前大声质问：“若是国置女闾，民间有好利者闻风而来，生女者不欲养之，久而久之壮年男子没有妻室……”
“这些事只要严加规定，儿臣想不是什么大问题，况且家贫的男子本就娶不到妻室。”
太子思量着皇帝的意思，觉得是时候出声阻止闻皎了。
他给闻皎递一个眼色。
后者视若未睹，直接下跪恳求，“陛下，此事非圣君所为，千秋万代，世人唾骂，请陛下三思！”
“咚！”
闻皎的额头碰在石砖上，她仿佛没有痛觉，一下又一下生生磕在砖上。
满朝文武，无一人敢言。
皇帝阴着脸，郁气沉沉地看着下方。
这么磕下去，没准死在殿堂上！
科举将近，眼下还要用她……
“父皇——”晋王开口道：“大哥所言差矣，鳏夫古来多见，但我大梁连年征战，死的都是壮年男子。儿臣久居军中，见娶不起妻者人数甚众，若置女闾，我大梁健儿更无妻可娶。”
闻皎不敢置信地看向晋王，赵铎居然会替她说话。
赵铎捧着象笏站在帝王宝座下，说出内心真实的想法:“保家卫国是男儿之责，要女子牺牲乃大丈夫之耻！我大梁开的是万世之基业，不可只顾眼前。”
热泪自她眼角滚落。
崔行俭温声道:“陛下，孔子言为政以德，譬如北辰。为君之道，在仁爱百姓，臣亦反对韦大人所言。”
“陛下，臣亦反对。”
“臣亦反对……”
皇帝一对鹰眼被发皱的眼皮遮住，沉声道：“此事，依众卿家所言。”
郑燮叹了口气，扶起脑袋通红的她。
“你何苦呢，左右……不会加诸在你身上。”
没见陛下有这意思吗？这般急冲冲与韦杜辰对峙，能讨什么好?
“覆巢之下，焉有完卵。郑兄怎么知道，哪天这样的事不会加诸在自己和家人身上……”
刚刚那几下磕的极重，闻皎头晕得不行，才走了几步眼前便全黑了下去——
郑燮急急拉住她，“哎——”
“醒了?”
赵铎坐在她身侧，亲自端起汤药。
闻皎环顾了圈，发现自己正在太医署内。
“父皇叫孤来看看你死没死。”
说着，赵铎将药递给了她。
“谢殿下。”
赵铎哼了声，“你这么不要命做什么?”
骂人的话到了嘴边，但看着闻皎的额头，赵铎到底没说什么。
“臣可怜那些女子。”
“你可怜别人，谁可怜你呢?”
破了皮的额头高高肿起，红的渗血。
赵铎想起太医的话，情志不舒、肝郁气滞、阴盛阳微，非长寿之象。
闻皎眉头微蹙，一口一口地抿着药。
她天资聪颖，幼时得大儒赏识收为关门弟子，年少成名，在魏国是位高权重的宰相，到了大梁，不到一年便已位列五品，更不要说父皇属意她为相……
想来不能人道这事，对她打击不小。
“没什么事孤便走了，父皇准了你三日假。”
“殿下——”
闻皎唤住他。
左右无人，她忍不住问：“殿下是为了保我，还是当真那样想？”
赵铎还以为她要问什么，淡笑道：“这对你来说很重要么？”
闻皎一脸认真，“是。”
这关系到，我要不要将你推上帝位。
“国库没钱有千千万万种办法，将女子推出去做那种事，孤不屑为之。”
赵铎是骄傲的。
“其实你不求，父皇最后也不会同意的。”
老头子重名声，没人站出来背锅，他怎么会冒天下之大不韪。
“滚开——”赵铮喝退拦着自己的人，闯进了屋内。
“阿铮。”赵铎疑惑地看着来人，“你怎么来了？”
赵铮狠狠剜了眼身后跟来的人，顾及闻皎病情，整理了番仪容才快步走过来。
“本宫听说了早朝的事，过来看看闻大人。”
“公主殿下，这，闻大人是男子……"
内侍小声提醒，他并不是有意阻拦，只是男女有别，他说容小的先通禀，便被公主殿下呵退。
传言公主殿下当年带兵远近闻名的凶悍，方才的河东狮吼吓得他愣是没敢再拦。
“你先退下。”
内侍得晋王发话，如蒙大赦地退出去了。
“怎么样，没事吧？”
不待闻皎回答，赵铮见到闻皎额头的惨状，气得双拳紧握，眼里冒火，“那帮子遗老尽打下作主意！若我在，定打得他们满地找牙！”
赵铎无奈，他这个妹妹怕是绿林好汉投胎。
“你们说话，孤有事先走了。”
赵铮挥了挥手，也不行礼，代替赵铎站到榻边，一双丹凤眼将闻皎全身上下扫视了遍，这才放下心来。
闻皎微笑地看着她，“公主，微臣没事。”
“你——”
赵铮想说，她不用这样伤害自己为天下女子争取，又想说谢谢她为天下女子争取。
这话前后矛盾，她不知道怎么要表达什么，只好都咽了回去。
“头还疼吗？”
闻皎微微摇了摇头。
“你别动！”
方才太医交代了，她的脑袋不能有剧烈晃动，赵铮如临大敌，瞥见榻边搁着喝了一半的药碗，顺手抄起便要给闻皎喂药。
“公主，我自己来。”
“你不能乱动！”意识到自己的嗓门有些大，赵铮放柔了声音，“我喂你。”
闻皎如何能让她喂，先不说她是女子，尊卑有别，叫别人看见她指不定有什么果子吃。
盛着黑汁的汤匙杀到了嘴边，闻皎挣扎着起来，“公主，臣实不敢——咳咳——”
苦涩的药灌入了嘴，闻皎被这突如其来的药呛住气管，“咳咳——”
“咳——”
做了错事的赵铮面色赧然，双手举着想替她拍背，“我不是故意的。”
闻皎咳出最后一声，喉间全是苦味，“臣自己喝。”
“驸马走后，已经许久没有人陪本宫过寻常日子，”赵铮语气中带着一丝失落，“本宫不懂怎么照顾人，大人见笑。”
“公主天家贵胄，这些无需殿下操劳。”
“天家贵胄……”赵铮念了遍这个词，“有时候也是枷锁。”
她再也不能舞刀弄枪、上阵杀敌。
只因她是皇帝的女儿。
“这天下无往不在枷锁之中。”
赵铮苦涩地笑，“你说得对，人这一生便是在枷锁之中。所以许多事都不值得放在心上，对吗？”
闻皎点了点头。
“那你——”赵铮殷切地看着她，“你可愿意——娶我？”
闻皎垂眸，眼底的笑也被盖住。
许久，闻皎轻轻摇了摇头。
久违的心痛泛起，赵铮不死心，“我知道你有难言之隐，那些我都不介意。”
“殿下，这件事臣不想再提。”
“闻皎！你瞧瞧你为这点事把自己弄成什么样！郁郁不乐，终日消沉，你知不知道太医怎么说……”
闻皎无谓地扯动嘴角，“无非是活不长久。”
“你有经世之才，何必为俗事伤怀？！在我心里，你比许多男子都有气概，今日朝堂，除了你没有一个是真正的男儿！”
“微臣并不只为此事伤怀。”
她太累了。
闻皎叹息，“有些事无法与殿下说。”
一个接受了现代民主、平等思想的人，怎么能……怎么能忍受这样的时代？
她想装作看不见，可是不行。
她想改变，可是一个人怎么能对抗一个时代？
“我知道你想做一个好官，想守护天下万民。”赵铮拉起她的手，放在自己的掌心上，“你想让女子能够平等地立于世间，闻皎，我懂你。”
“情爱之于你，太小了。”
赵铮终于理解了她，“我不会再逼你，本宫会做你的盟友，只要你需要。”