一连好几天牧牧总想找个机会跟哥哥甘隆好好地谈一谈，可他一看到牧牧就故意避开，不理他。牙叔和田婶似乎也看出些端倪，从那天晚上开始，牙叔过来陪牧牧睡一张床，让哥哥甘隆睡里面的房间，他们怕两个孩子半夜三更再跑出去。

但蛮果爷爷却真的失踪了。据老妖、海狗他们说，失踪那天蛮果爷爷与他们两人受邀到谢水村做法事，早上出发，下午三四点钟才到，休息了一会就开始念经布道，一直忙到晚上八点多钟，蛮果爷爷说白天走了几个小时的路感觉有些累，想早点休息，主家给他们三人安排了一个房间睡觉，他一个人早早就躺下了。等老妖他们做完法事回到房间时，没有看到他人，一开始他们以为主家另给他安排房间休息了，就没在意。主家去世的是位老人，按照分工，他们三个人要在第二天早上寅时一到就起来准备念超度经，却找不到蛮果爷爷。直到这时，他们才发现蛮果爷爷失踪了。不得已，他们两人只好匆匆地把法事做完后，赶回来通知果叔、泉叔，果叔知道他爹经常会一个人到处转悠，并不以为意，而泉叔不相信老妖他们的话，一个人又跑到谢水村去，但在村子里打听问了个遍也没能找到有用的线索。

他不知从哪里得知他爹失踪那晚和牧牧他们一起去过响水垄，就和老妖一起来到牙叔家。甘隆一口否认他去过响水垄，牙叔接嘴道：“牧牧那天晚上回来时，是有喊着要去救财叔和甘隆，但那几天他一直发高烧说胡话做恶梦，他娘还去半潭寺烧香拜佛，因此他的话不可信。”

牧牧却说：“我没有胡说，就是有，他就是和我们在一起。”

“他那天和我们一起去了谢水村，晚上八点都还在念经，不可能一下就回到家里，这点有海狗、主家的人可以证明。”老妖眯着眼，满脸的不相信。

“那就奇了怪了，你说我爹带你们去了响水垄，进了响水洞。就我所知，那个地方是没有山洞的，你如果说有，就带我们去那个山洞看看，是死是活把人找一找。”泉叔倒是对牧牧的话很重视。

“那边很远，我不能再去了，我怕！”牧牧立即躲到牙叔身后。

“那个地方怎么会远，最多就十几分钟路程，你如果不想走路，我背着你去。”泉叔看向牙叔，征求他的意见。

“即使找到山洞，他都已经掉入溪水中被沙子吞埋了，你也找不到他。”牧牧还在为自己找着不去的理由。

“我们在这住了几十年也没听说这片山还有个洞。”老妖用一个很奇怪的眼神看了一眼牧牧。“不过，我这有些糖果和饼干，你如果肯带我们去找，这一包都归你。”

说完他从手上提着的袋子里拿出一包糖果、饼干，打开来给牧牧看。

“那那那，好吧，但泉叔得带着我。”看到那么一大包糖果饼干，牧牧还是禁不住诱惑。

“让牧牧去一趟响水垄也不是不可以，但你们得保证他安全，不能让再他受到惊吓、伤害。”牙叔也作出了让步。

“这个没问题，我们一定会把他安全带回来。”海狗拍着胸脯承诺。

说完他们开始往响水垄方向走去，他们没有走村后小路而是走村前大路。老妖在前面走，泉叔牵着牧牧跟在后面。

初春的响水垄一片生机盎然，小草争相吐着嫩芽，小树也开始换上新装，红的、白的、黄的花儿左一团右一簇，把山头点缀得五彩纷呈。

一到响水潭，他们让牧牧到前面去带路。这是牧牧第二次看到响水潭，然而这次的响水潭与前几天晚上看到的响水潭有所不同，它只有四五个平方米见宽，最深处有个泉眼，不停地冒着泡，往外渗着水，整个水潭很清澈，但水并不多，还不到他的大腿深。可那天晚上为什么会看到哥哥扑在水潭边，他的脚下明明有水猴子在咬裤脚，自己还下去驱赶过，为什么现在没那么深那么大了？

牧牧心里疑惑着，难道那天我真的没来过，只是做了一场梦？他没敢说出来，凭着印象手脚并用地沿着那天晚上走过的山谷往上攀爬。爬到一处较开阔的地方时，他也不确定是不是那天晚上呆过的地方，停了下来。

“就是这儿了？”泉叔将信将疑地看着牧牧。

“那天晚上就是爬到这个地方的。”牧牧低着头说道。

“怎么都没有看到有洞，也没见有挖过土的痕迹呀！”泉叔往四周看了一圈后说道。

“就是这里，上面很陡，没有平坦的地方，我爬不上去。”牧牧摆出一副很肯定的样子。

“你确认是这个地方？”一直没说话的老妖问道，然后抬起头朝上看去，上面都是些小杂木和裸露的岩石，山水沿着岩石滴下，很难再找到比他们现在站的更平坦的地方了。

牧牧看了他一眼，点了点头，没说话。

老妖从他提的布袋中拿出一个罗盘，这边站着弄弄转转，那边立着比比试试，然后对泉叔说道：“这地方有点怪呢。”

“怎么个怪法？”

“罗盘指针很不稳定，一会儿摇这一会儿摆那。对了，这个山谷往上走是到哪里？”

“颠簸岭，上面石头很多，走路容易摔倒。颠簸岭往右边过去是大步岭，路很平坦，都是黄泥巴路，再过去就与鼻头山连在一起。往左边过去是砍刀崖，再过去就是你们灵地村的砍刀山了。”

“要不这样，我们继续沿着这个山谷往上爬，看有没有山洞，牧牧他还小，爬不上去，就让他在这儿等我们。”

“可以。”泉叔转过身朝蹲在地上玩耍的牧牧说道：“你在这等着，别乱跑，我跟妖叔再往上爬去找找看，一会儿就下来。”

说完俩人开始朝流着溪水的山谷往上爬去。

牧牧看也没看他们一眼，点点头回答道：“你们要快点。”

他在边上找了根树枝蹲在地上画着圈圈玩，地上有蚂蚁，他画圈圈想困住蚂蚁。圈里的蚂蚁想逃出去，刚爬出圈外，他又在外面画了个更大的圈，蚂蚁只好沿着边缘绕圈继续爬。

他只顾着自己玩，泉叔他们走远了，周边一下安静了下来，他也没在意。

正玩得起劲时，他感觉背后凉丝丝的，好像有什么东西在一直盯着他，转身一看，没发现有什么东西，仔细一听，好像有个东西在窸窸窣窣地爬动。

他立即警觉起来。自己身后是岩石，下面长了些水竹、杂草，上面爬满了葛藤、刺泡，右手边是山谷，两岸长满了叫不出名字的杂木，下面是几块大岩石和无数的小碎石，左手边是一大片芦苇、茅草。响声应当是从左手边传来的，他站了起来，往左手边探去。轻轻地拨开几株芦苇，他看见一只竹鼠正咬住一根嫩芦苇往洞里拖，原来是它发出的声音，它似乎也看到了他，丢下芦苇，立即钻进洞里。

他刚想走开，眼角却瞥见竹鼠洞边上露出一截黑黑的小石头，应当是个雕像，这个雕像感觉有点熟悉呀，他顾不上会被芦苇叶子割伤的危险直接闯了过去，把那个小雕像从地上用力地拔了起来。

它上面粘着一些土和杂物，稍作清理，是个青石雕像，很小微沉，只比他的手掌略大一些，雕的是个四脚向下趴着的小孩，似乎是在地上爬行，右肩扛着个东西，头圆圆的，脸朝左边向上仰望，初看有些萌，细看发觉小孩子有些悲伤，眼角还噙着泪，这不就是那天晚上在响水洞里看见的六个圆脸雕像之一吗？想到这，他有些害怕起来。

周围突然仿佛静止了一般，他感觉到有个东西在注视着自己，眼睛往旁边转看过去，发现前面不远处一棵小树边蹲着一只黑色的猫，大大的脸上长着两只圆圆的黄眼睛，正凶恶地瞪着他，好像随时要冲上来嘶咬人。

牧牧吓了一跳，立即拿起雕像沿着山沟一路没命地往山下跑去，一直跑到家里，把雕像往自己房间桌子底下抽屉一扔，休息了好一会，才敢跑出去玩。

他想去找长臂江，可他不在家，去找荞头，也没找到人，就在家附近转了一圈，发现长臂江和皓根、荞头他们三个在河中央的沙洲上堆沙子玩。他立即跑过去跟他们玩在一起。玩着玩着，皓根突然说了句：“蛮果爷爷失踪了，蛮果没人带，他爹娘带他去外地做裁缝了。”

“什么时候走的呀？怎么都没听他说。”长臂江问道。

“就今天早上呢。我去找他玩时，他娘不让他乱跑了，现在他家门都关了。”皓根解释道。

“那以后我们捉迷藏就少了一个人了。”荞头说道。

“牧牧，你怎么一个人偷偷跑下山来了？”突然河对岸传来泉叔的声音，牧牧回头看了一眼，原来是老妖和泉叔从响水垄回来了。

“我等了好久都不见你们下来，我一个人有些害怕，就先跑了。”牧牧没有完全说实话。

“你回来没事就好，我们两个还在山上找了你好久，正担心你呢。”老妖说道。

“你们后面怎么跟了一只黑猫呀？”荞头突然喊了起来。

“山上碰到的，看到我们就一直跟着来。”泉叔满不在乎地说道。

山上碰到的？那只猫怎么会跟过来？牧牧猛地感觉头皮一阵发麻，后面他们说什么，他根本没听，心里老想着那只黑猫。

不过他很快就忘了那只猫，他只想着玩，在他心中，没什么比玩更重要了。

几天后的一个晚上，他在呼噜呼噜地睡着大觉，哥哥甘隆突然用力地把他推醒。爹不在家，去乡里开会了，甘隆不爱一个人在里面房间睡，就跑过来跟他挤一张床。他还不明白怎么回事，哥哥就用手指着房间的窗户，那里竟坐着一只黑色大猫，两只黄黄的大眼睛死死地盯着牧牧他们看，牧牧吓了一跳，一把坐起，睡意全无。

“你把它赶走啊。”牧牧叫了起来。

“赶了，它不肯走。”哥哥坐在床上用手做出轰赶的动作，可猫不理他，只好起床拿起边上一个扫帚去吓它，但它眼睛眨都不眨，用扫帚一端去打它，它稍稍移了移身子，没有跑开。

“床头那边还有把长柄刀呢。”牧牧提醒说，那把刀还是前些天他发高烧时母亲拿来念经用的，哥哥立即取了刀对着猫砍了过去，猫一看不对劲，一跃就跳到了房间外面走廊上，一溜烟不见了踪影。

过了会儿，正当他们恍恍惚惚要入睡时，那只猫又轻轻跳上窗户。

他家窗户分上下两层，上层窗户是个旋转窗，高度只有四十来公分，下层窗户是玻璃推窗，高度则有一米多。上层的窗户被隔成两个窗口，有一个窗口的玻璃破碎，没有东西遮挡，猫很容易跑进跑出。只见它转了个身，轻巧地从窗口跃下，跳到窗前桌子上，然后用爪子去抓桌子下层的抽屉，那个抽屉的门是个活页门，平常关不紧，不一会就被它用爪子挠开，它往里面探了探，然后叨住个东西一下跃上桌子，又跳到窗户边一根横条上，借着横条往上一蹿，站到上层窗口，从那个没有玻璃的窗口逃了出去。

牧牧他们没有睡着，从猫跳进窗口那一刻哥哥就把他推醒了，俩人一直躲在被窝里偷偷地看着那只黑猫跳进来偷拿东西，又看着它跑了出去。见它跑远了，甘隆喊了声：“走，起来，去看看猫跑哪去，我们跟踪它。”说完掀开被子抓了件衣服一披跑了出去。

牧牧迟疑了一下，等起床穿好衣服走出去时，只见大厅的门开着，没见到哥哥。他刚转到厨房那边，就看到哥哥双手扒在蛮果家大门边往里看着什么。

蛮果家的房子在牧牧家厨房背后，两家厨房隔了一条水沟，蛮果家的大厅与牧牧家的厨房中间隔了个小院子。听到牧牧的脚步声，哥哥转过身来，先是朝牧牧做了个闭嘴的手势，又招了招手示意他过去。

牧牧轻手轻脚地穿过院子，来到哥哥身边，凑到大门边。

蛮果家的房子和牧牧家的一样都是木头房子，大厅门是两扇张合的木门，不容易关严实，往里用力一推可以推开一道缝。他学着哥哥的样子往门缝里看去，只见蛮果家的大厅照壁上有一长条供桌，供桌上有个佛龛，佛龛里放着个白色观音像，观音像前的香案上点着一根蜡烛，香案左边放着黄纸和白纸各一叠，右边放了许多香，那是蛮果爷爷经常烧香拜佛的地方，牧牧很熟悉，但奇怪的是，香案前的供桌上竟然还并排放着六个圆脸雕像，雕像形状大致相同，都是手脚朝下，似乎是在地上爬着，脸都向外翻看着，所不同的是，他们肩上扛的东西不同，有的扛的是圆圆的东西，有的像龙珠，有的像龙头，有的像龙尾。

啊，明白了，那六个小孩子拿的东西是线香灯，第一个拿的是龙珠，第二个拿的是龙头，第三、第四个拿的是龙身，第五个拿的是龙尾，最后一个人身上背个马包，脖子下面还挂了面铜锣，而第四个雕像正是他前几天从响水垄捡来的那个圆脸雕像，所不同的是，这个雕像好