笑话，又像是被孩童戏耍了一般，谢长空不可抑制地大笑出声，那把盲杖在她手中颤抖，拄在大地的深处，像是内海中飘摇的船桅。

这个衰弱的妖族为数不多的妖气弥漫开来，湿润稀薄如秋日晨起的雾气，却顷刻间漫天漫地，战意一触即发。

谢荻雪的眼睛微微睁大了，实在不明白自己究竟又在哪里激怒了她。

卫绮怀第一次为这个不通人情的木头感到些许悲哀。

可是在这个空间里，比这怆然大笑更刺耳的是，乍然响起的、伏在地上的谢登的低笑。

也许是因为神智不清下的彻底放纵，也许是因为回光返照，也许是因为谢长空的声音唤醒了他残存的神智，总之，此刻他停止了挣扎，抬起脑袋，仰视着即刻便将他碾作尘土的仇人，喘了一口粗气，哑着声音，“嗬嗬”地笑了起来。

这片塔林是如此的空旷，每一句回声都裹挟着战栗的风，拧成一个细长锋利的钩，像一把抽出又回旋的暗镖。

那镖割在了他身上，他却不觉得痛。

谢长空手中的盲杖吱吱作响，代替了她的不置一词。

谢荻雪睨着他，像是真心困惑，“你笑什么。”

“我是在笑你！好师侄！你不好笑吗？！”谢登声音粗哑，配着那来不怀好意的笑声，更显阴森，更像恶鬼，“你口口声声说我欺上瞒下阳奉阴违，你自己又如何？还不是直到今日才想起来清算？我的好师姐这是笑你置身事外明哲保身还要故作聪明啊！即便你把我交予她又处置有何用？我今日死，昨日覆水便能收了？！哈哈！故作聪明！真是故作聪明！她能有此下场何尝没有你袖手旁观之过——”

谢荻雪默然。

比她更先动手的是谢长空。

“啪——”

一个足够响亮的巴掌打断了他的攻心之言，先于她那瘠薄的尊严崩塌之前。

谢登被这一掌打得偏过头去，他咳出一口血。

那张脸迅速充血发肿，却更快地扬起头来，转向这羞辱的施与者，更为狠厉地反击道，“怎么？下场二字，有何说不得的？谢长空，你是妖非人！我受命于天，诛之无愧！我唯一后悔之事便是没能及时向陛下禀明此事，好将你妖族赶尽杀绝——”

“啪——”

又是一个巴掌，第二段话也被就此截断。

“你倒是个难得的忠臣良将，”谢长空直起身来，一字一句道，“只是不知国主若是知道了你为突破瓶颈，私下与魔族勾结，引狼入室，还会不会庆幸他得了这样一个忠臣良将。”

“我对陛下的忠心天地可鉴！反倒是你，你以妖族之身独占国师之位十余载——”说到此，他像是想起了什么，恨恨地看了一眼谢荻雪，双目猩红如血，“还有你！不过是一个乳臭未干的毛孩子罢了！德不配位才不堪任！终究于家国无功！真不知你用什么法子蛊惑了主上，若非我棋差一招，定能让陛下看清你此刻的真面目！”

“你废话来废话去，骂我非你族类其心必异，骂她乳臭未干尸位素餐，”谢长空此刻已经平复了心气，唯余满腔冷笑，“师弟，说到底，你不过是忌恨她年纪轻轻天赋异禀，不争不抢就能坐稳你筹谋半生也得不到的位子罢了。”

“哈，我是忌恨她！难道你就不是了？！”

许是下定决心要破罐子破摔了，谢登像一只真正的毒蝎，任谁来了都要蛰对方一手。

他狞笑着望着谢长空，像是誓要刺穿她自尊之下的可怜面目，“哈哈，你以为我不知道？你隐姓埋名几十载才能坐上这个位子，全都是为了看一眼这棵树，甚至现在眼睛瞎了都要不择手段潜入这里——而她，她却不费吹灰之力就能接手你的功劳，年纪轻轻身居高位，听万人赞颂，你难道心服口服？！那些你我所求的名利、地位、天赋、时运，她全都唾手可得！你难道甘心？！哈哈哈！现在她又假惺惺地跑过来向你卖好，不好笑吗？！师姐，你那双眼睛若是没瞎，此刻怕不是都要眼红得滴血了！”

“是，为了这棵树……我确实忌恨她。”

没有否定，谢长空缓缓抚上自己的白发，还有脑后系着的那片眼纱。

她为她所忠心的事业付出太多，在她不擅长的身份上踽踽独行经营半生、背叛人族又背叛妖族、金蝉脱壳遍体旧伤、甚至还有一双眼睛……相比之下，几十载人生已经是其中最为廉价的成本。

她并不后悔，最起码她实实在在享受过在这棵树下的宁静时光。

只是，那些时光，还是太短暂了。

“我在她入门之时便忌恨她了。她有如此天资，为何不能用在归元阵上？”她苍老的声音平静，微不可察的叹息犹如深潭里泛起的涟漪，“若我有她的天资，那就好了。”

天才的存在总能消磨旁人的很多东西，起初是心气，后来是志气，最后是怨气。

可惜，谢荻雪没能让谢长空忌恨到心生怨怼的程度，更不足以让她心服口服到消解怨怼。

既是因为这位天才我行我素行事难以预料，也是因为她根本没能在神木阵法上做出建树——谢长空在乎这个，只在乎这个。

如履薄冰又庸庸碌碌活过半辈子，从一无所有到一无所有，她不怕向命运投降，只是，她仍有自己的心高气傲。

“若我能有她的天资，那会很好。”她说，“不过，即便我不是她，也依然走到了如今。”

哪怕是遍体鳞伤的如今？

哪怕是遍体鳞伤的如今。

“哈哈哈哈哈哈！师姐，你当真是天真得可笑！我都要可怜你了！”谢登翻了个身，用他最后的力气发出尖利的讥笑，“你猜猜她来是为了什么？她是来坐收渔翁之利的！瞧瞧你这副样子，因着那张阵法，你透支了多少妖力？我是活不了了，你独木难支，怕是也要死于她的手下了！”

谢荻雪近前一步，周身冰霜簌簌。

鲜少见她动手，不仅窥探到这一幕的卫绮怀三人下意识藏进更为隐蔽的阴影深处，就连谢长空也攥紧了手中盲杖，一张阵法在她脚下防御式地立起。

可谢荻雪只低头望向她的阶下囚。

“你方才说了许多，无非是想说我不该坐在这个位子上。”

谢荻雪只说了两句话，便让谢登猛然挣扎起来，目眦欲裂，恨不得生啖其肉痛饮其血。

——“可授以我国师之位的是国主，你该归咎于他才对。”

——“还是说你也承认，你的明主，不过如此而已？”

未待她话音全部落下，大地深处忽而响起了一声震动。