数日后，洛清漪抵达了洛城。木蓁华不是宫中的人，洛清漪先安排他住在了客栈里，随后便匆匆带着冷掌柜进宫面见皇后。
“民女冉芳茹叩见皇后娘娘。”她丝毫没有想隐瞒自己的身份，反正洛清漪知道了，皇后娘娘必然也是知道的。
“平身。”
冉芳茹连谢恩都没有，直直的便站起了身。
“这孩子是聪明人，就是这性子需要磨磨，怎么什么都写在脸上。”皇后娘娘有意提拔她，心里暗自琢磨着。
“你既然如此坦诚，本后也不同你绕弯子了。你来洛都主要是想要查兄长的死因，本后说的可对？”
“是！”冉芳茹倏然抬头看了下皇后，四目相对，一触即分。
冉芳茹觉得那灼灼目光如炙，滚烫非常，故而很快又垂下了头，暗自咬着下唇，眼神也左右飘着，像是在思考什么。
“真是藏不住一点事啊！”皇后娘娘不知道自己是该高兴还是该后悔。
“本后接你进宫，不是同你为敌的，你兄长的事，不用你费心去查，本后可以悉数告诉你。”
皇后娘娘站起身，背对着她，缓缓说道：“说起来，确实是本后对不住他。他是一个正直的好官，就是太沉不住气了，紧紧抓着太尉的错处不放。本后何尝不知道谁是谁非，但是我一个女人，丈夫不疼不爱，手中又没有兵权，能奈他何？”
皇后转回身，缓步走下台阶，在冉芳茹前方不远处站定。
“你能明白吗？”
“皇后娘娘一张巧嘴真是说的令人动容，把自己择的干干净净。不过皇后娘娘是个聪明人，总不能是打算光凭这一番话，便让民女冰释前嫌，为你效力吧！”
冉芳茹直直的盯着皇后娘娘的眼睛，毫不避讳和躲闪。
“本后从不需要你的原谅，至于说的是不是真的，你大可自己去查。我说这番话的意思是，你兄长的死本后确实心中有愧，故而有意把你带在身边，你想报仇也好，想杀了本后也好，就凭你现在的能力和身份，只是天方夜谭。”
皇后娘娘转身坐回了凤椅，“你不必急着答复，这些天你就住在宫里，对外就宣称是本后的故友吧！”
“玲珑，带冷姑娘去她住的地方休息吧！”
冉芳茹不知所措的眨了眨眼，跟着玲珑出了宣室殿。
“幽州地图的事该怎么办呢？”珂美人自入宫以来颇受皇后娘娘照顾，再加上她自己也不愿与匈奴人合作，因而犹豫不决。
“算了，我去外面转转，你们不必跟着。”
“这……”红豆有些担心，又碍于自己尴尬的身份，不知如何开口。
“主子怎么能一个人出门呢，让奴婢跟着吧！”茯苓插话道。
红豆暗自嘀咕着“茯苓怎么突然就开窍了？”，一面又很庆幸有她跟着，主子该是没什么大碍的。
“行吧，那随我去御花园走走吧！”
谁知，珂美人刚出门没多久，就看到玲珑引着一个漂亮的姑娘进了宣室殿旁边的偏殿。
“这姑娘是谁？以前从来没见过。”珂美人觉得心里有点酸酸的，本能的跟了上去。
“她住在这里，应该不是新进后宫的妃嫔，那就是官员女眷或者是皇后娘娘的亲戚？”珂美人站在偏殿门口，一边摆弄着身旁树枝上盛开的桃花，一面出神的想着。
冉芳茹一路上都心绪不宁的，她暗自琢磨着皇后娘娘的意图，却百思不得其解。
她不经意间抬了头，顺着半掩的殿门，看到了一位正在赏花的女子。
“好美啊！”她生平从没见过这样美的女子，一双含情目里氤氲着湿气，白皙精致的脸上被桃花映得微红，微风拂过显出她无比纤细的腰身，让人不住生出怜惜之感。
“真想给她做一身合适的衣裳，她身上的衣服也太宽大了些！”冉芳茹下定决心般，推开殿门向她走去。
“不知这位美人姐姐是哪位贵人？”
冉芳茹骤然开口，还在出神的珂美人显然吓了一跳。
“妾是缪兰和亲的珂美人。”珂美人淡淡的说。其实这种情况本来是应该由身边的丫鬟介绍的，但是珂美人想到茯苓一向内向不善于说话，便索性自己说了。
“原来是珂美人，早就听说缪兰盛产美人，公主更是天生丽质，风华绝代，真是百闻不如一见。”
可能连冉芳茹自己也没发现，她对皇后娘娘都没用的尊称，这回却用在了珂美人身上。
“我叫……”她犹豫了一下，说道“我叫冷芳茹，是皇后娘娘的故友，在宫里暂住几日。”
“原来是冷姑娘，妾有礼了。”珂美人如今已经习惯了示弱，随即行了礼。
“那个……”冉芳茹觉得第一次见面就提这样的要求有点不礼貌，于是试探着问道：“若美人不嫌弃，不如到我殿内喝杯茶？”
珂美人也想知道这位冷姑娘是哪里冒出来的，和皇后娘娘到底什么关系，便一口应了下来。
太尴尬了……
冉芳茹带着珂美人回到殿内，却发现里面根本没有茶。
“美人请坐！”她绞尽脑汁的想着什么东西可以代替茶，突然想到自己包袱里有从青州带来的自己酿的梅子酒。
“这是我从青州带来自己酿的梅子酒，美人不妨尝尝看？”
“好哇！”珂美人温柔一笑，冉芳茹觉得自己半边身子麻了下。
这么好的美人，怎么嫁给皇上了！
谁不知当今皇上昏庸无能，这简直是一朵鲜花插在……插在那什么上！
冉芳茹边在心里咒骂老天无眼，边给美人倒了酒。
“看她的性格直爽，不似有城府的人。”珂美人却没有察觉到冉芳茹忿忿的脸色，本能的考虑要不要喝这个酒。
“多谢冷姑娘盛情款待！”珂美人爽快的一饮而尽，暗中却全部从指尖推了出来。
“美人快尝尝我的手艺！”冉芳茹毫不察觉地与珂美人对饮起来。
酒过三巡，珂美人佯装自己不胜酒力，适时的叹了口气。
“美人可是有烦心事？”
“珂润初入宫中，无依无靠，也不得陛下青眼”，珂美人眼睛红红的，浓密的睫毛上零星缀着几粒晶莹，“今日得遇姐姐，性情直率，令珂润一见如故，甚欲相交，但珂润身份尴尬，唯恐姐姐见弃，故而伤怀。”
一番话说得情真意切，楚楚可怜。
“珂美人说的哪里话？”冉芳茹自幼性格直率，最见不得美人落泪，“若说嫌弃，也该是美人嫌弃芳茹，快别哭了，我送你一套衣裙全当见面礼如何？”
“那珂润就恭敬不如从命了。”珂美人有点不理解这位冷姑娘跳脱的行事风格，索性听从看看她到底什么目的。
“本后送的小猫，你们主子可喜欢？”皇后像往常一样询问着红豆。
其实，皇后把红豆放在珂美人身边不光是为了监视她，也是为了照顾她，顺便了解一下美人的喜好，毕竟“知己知彼，百战不殆”嘛！
“是，美人很喜欢。”红豆在心里叫苦不迭，心想这事都过去了这么多天了，中间你们也见过几次面，为什么不当面问清楚？
“哼，喜欢？喜欢也没见她来谢恩！”皇后娘娘目光专注于奏折，连一个多余的眼神也没给红豆。
“说说吧，今日你怎么得空白天就来了，可是你们主子出了门？”
“是，美人说是要去御花园逛逛。”红豆本能的感受到娘娘心情较差，似还带有一些怒气。
“逛逛？都逛到别人殿里去了？你是怎么复服侍的？”皇后娘娘耳目众多，而又极其关注珂美人，因而珂美人前脚刚进殿，皇后娘娘这里立刻便知道了。
“奴、奴婢知错。”红豆自幼服侍皇后，别说动怒，便是高声讲话也不曾受过，如今自是又委屈又害怕。
“知错有什么用？赶紧去把人给我带回来，立刻，马上就去！”
“是！”
红豆心里十分委屈，却又不敢顶嘴，只好红着眼睛退出殿外，还没走几步，便突然看见了茯苓站在一间偏殿门口。
“咳，茯苓，你怎么站在这里？主子呢？”红豆努力清了清嗓子问道。
“在里面。”茯苓指了指殿里面。
红豆闻言就一心想进殿内去寻，却不防被茯苓拽住了衣袖。
茯苓眼神躲闪，一言不发，只是一味的摇头。
“怎么了？”红豆不解其意，转而望向了殿内。
这一望，红豆也惊呆了。
殿内，她的主子，珂美人，正被不知名的女子按在墙上，那人还伸手正在扯着珂美人的衣领……
“这……”红豆脑子乱成一团，刚刚皇后发怒的样子还历历在目，“光是听见珂美人与她人殿内独处就已经生气如此，若是见到此等场景，还不得要了自己的命吗？”她心里慌张的想着，不自觉的摸了摸自己发凉的脖颈，确定自己的头还在。
“这是怎么回事啊？那殿内的女子是谁？”红豆求助似的问着茯苓。
拉着她袖子的茯苓，丧气似的松了手，垂着头，一言不发。
“完了……这可怎么办啊！”一向行事稳妥的红豆也有些不知所措，望着西面欲坠的夕阳，一点一点的收敛着光芒，一如自己流逝的生命。