寅时一刻，他们回到大理寺。

时辰尚早，严正吩咐手下将樊举等人压进大牢好生看管，随后准备前往书房小憩片刻。然而他一进房内严正就察觉到一丝与往日不同寻常的气息，立时顿在原地。

伺候在门外的燕羽也是很快察觉到自家主人的异样，当即拔刀要过去。

就在这时，一道女声从屏风后传出。

“大理卿。”

闻此声，严正冲燕羽挥挥手，示意人先不要动手。

在两人的注视下，李砚书从屏风后缓缓现身。

严正见到她时，脸上却没有多少意外之色，他显然也没有寒暄的心情，当即便道：“姑娘漏夜来此，所为何事？”

“大人知我此次前来所为何事。”李砚书没有犹豫，口气笃定地道。

“阁下冰雪聪明，”严正缓缓坐下，喜怒不明地道，“可惜严某是个愚人，何时得罪人了不晓得，又哪能猜到别人心中所思所想？”

屋内没有点蜡，凭着屋外的那点微弱光芒，两人此时都看不清对方脸上究竟是何神情。唯有燕羽手里的三尺刀刃，始终泛着点点寒光。

李砚书沉默须臾，拱手道：“先前救人心切，情急之下有得罪大人之处，还望大人海涵。来日大人若是有用得上李某之处，李某赴汤蹈火，在所不辞。”

严正却付之一笑，道：“聪明人才说聪明话，你若还是把别人当傻子，就休怪严某下逐客令了。”

说完，燕羽神色一凛，手中刃蓄势待发。

“大人以为如何？”李砚书轻笑一声，不紧不慢地在离她最近的一张椅子上坐下，傲然道，“子曰：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’如今我人就在这，大理卿还有何顾虑？”

“那你的老师没教过你，君子不立于危墙之下吗？”

“老师教诲，君子成人之美，不成人之恶。”

随着最后一个字话音落下，屋内顿时安静了下来，屋檐下滴滴答答的雨水成了这一片寂静中的唯一声响。

一片寂静中，只听严正晦暗不明地道：“哦？本官到不知，何为美，何为恶？”

李砚书道：“这要看大人怎么想了，若是知某赤子之心，千言万语皆是美。反之，只言片语，皆是恶。”

直到此时，严正方才明白，为何李砚书敢去皇帝面前告自己的状了。

因为他从出生到现在，还是头一回见人这么夸自己的，简直不能用嚣张至极来形容。

严正憋了半晌，脸上红绿交替，最后终于憋出四个字：“不知所谓！”

李砚书淡定道：“大人明鉴。”

屋内一时沉默，严正坐在椅子里，于黯淡无光中望着李砚书，拧起的眉心忽然舒展开来，摇了摇头，道：“非是本官阻扰，而是今日，你见不到那个人。”

“为何？”

李砚书心中一沉，想了想，接道：“大人可知我今日亲身而来，就断没有空手而归之说。”

“年轻，”严正道，“年轻气盛是好事，但不知天高地厚，就容易出事。本官告诉你一个名字，你回去问问你老师，就会明白，今日这人，不是本官不让你见，而是你不能见。”

李砚书思衬片刻，最终道：“……大人请说。”

严正微微眯起眼睛，道：“樊举。”

与此同时，皇宫紫宸殿外，王德祥望着下了整夜雨终于要见停的夜空，脸上却始终没有一丝笑意。

王全从殿外进来，见到王德祥，随即一脸谄媚地上前道：“干爹，儿子前儿个得了张方子，干爹放心，儿子自个儿试用过了，保管干爹用了……”

忽然，话音戛然而止，王全脸色突变，“啪”一下就跪了下去。

只见王德祥皮笑肉不笑地道：“小全子，咱家记得你进宫第一日，咱家就告诉过你，宫里，最忌讳的就是话多。”

王全一听就明白是因为哪件事了，他整个人都在发抖，忙不迭朝王德祥磕头，小声请罪道：“儿子知错了，求干爹救救儿子，救救儿子！”

“起来，”王德祥冷声道，“这是什么地方，也是你能撒泼打滚的？”

王全旋即手脚并用地起身，哪里还有往日半分趾高气昂的样子。

他运气好，进宫就得了王德祥这位首领太监的青眼，做了人家的干儿子，平日里那些个小太监见了他就跟见了王德祥一样，无一不是恭恭敬敬，舔脸陪笑。前日他领大理卿严正进宫时，见对方打了个喷嚏，一时忘了规矩，多嘴说了一句。

其实在说完他的后悔了，恨不能当场抽自己两个嘴巴子。同行的小太监事后已经被他敲打过了，可没想到这件事还是传到了王德祥耳朵里。

不过王全此时，却是在心里悄悄松了口气。

王德祥此时发难与他，说明此事被王德祥拦下了，并没有传到陛下耳朵里。如果真是这样，王全这颗脑袋，就算是保住了。

果不其然，王德祥伸出食指，狠狠戳向王全额头，道：“小兔崽子，你这颗脑袋要是不想要了，就告诉干爹我一声，我好叫人给你割下来，当球踢！”

王全哪能不知好歹，当即又跪下去，哽咽着道：“干爹大恩，儿子必定时时刻刻铭记于心，一刻都不敢忘！”

“小兔崽子，”王德祥见他还不算无可救药，再加上又是自己唯一的干儿子，心里总是不落忍，低声骂道：“再有下回，你就自个儿找根白绫，记住了吗？”

王全忙磕头道：“记住了，儿子记住了！谢干爹救命，儿子谢干爹！”

王德祥不耐烦地挥挥手，示意人起来，他道：“快到时辰了，赶紧下去洗干净，当心碍了圣眼，仔细你这身皮。”

“是是是。”王全连忙起身，倒退着出了紫宸殿。

一刻钟后，武明帝起身，一众宫娥太监徐徐涌进，王德祥也是在这个时候接到了一张纸条。

他不敢耽搁，立刻上呈御前。

这时，殿内伺候的人无声退下，武明帝垂眸看着纸条上的名字，眉间不自觉耸起。

王德祥有眼色，接道：“陛下，此人姓樊名举，字林愚，衢州人氏，武圣六年三甲进士。”

说到这，武明帝想起一些。此人不就是当年在大殿上顶撞先皇，又因其身材矮小，相貌猥琐，后被指到饶州做了个通直郎。武明帝之所以还记得樊举，全系此人在先皇寿诞时上的一封民安疏。不过这都不是最紧要的，最紧要的是，此人令他想起了徐伯安。

武明帝缓缓坐下，又看了眼纸上的名字，道：“朕没记错的话，这人不是已经死了吗？”

王德祥俯身跪下，替武明帝穿着鞋，道：“回陛下，据衢州须江县知县呈报，此人已在十年前死于灾民暴动。”

“死而复生么？”武明帝低喃着，而后又哼笑一声，随手将纸条丢在地上，“装神弄鬼，朕倒要瞧瞧此人是人是鬼，将人带去紫薇殿。”

“嗻。”

王德祥伸手将纸条拢至手下，却始终没有再抬起头，额头紧紧挨着地砖，做出一副请罪模样。

殿内烛火通明，他匍匐在那里，像是要将满殿烛火隔绝开来。

随着武明帝缓缓起身，王德祥便立刻换了另一边跪着，头始终对着武明帝。

武明帝踱步来到一张人身高的铜镜前，仔细观察着自己脸上的那些细微的皱痕，道：“底下人不懂规矩，交给掖庭宫即可，也值当你亲自教训？”

王德祥额上细汗密布，硬着头皮道：“陛下。”

武明帝盯着自己鬓角若隐若现的银丝，面无表情地“嗯”了声。

王德祥见情势如此，不敢再多言，终于俯首承命。

一个时辰后，滔滔不绝的雨水终于彻底见底。雨水虽然停了，可阴霾霾的天却没有丝毫见晴的意思。街道上车轮从水洼中碾过，带起一条条醒目的痕迹，痕迹一路蜿蜒，似乎没有尽头。

不知是不是因为听闻皇帝今日上朝前杖杀了几个奴才，朝上一贯要长篇大论的士大夫们都安静了许多。

也不怪他们风声鹤唳，武明帝刚登基那几年铁血手腕，宫里宫外几乎每天、每时每刻都在死人。那几年，浓重的血腥味弥漫在所有人心间。直到武明三年，金川大捷，武明帝一改往日风格，甚少再杀人，直到近几年，大臣们已经很久没有听到武明帝杀人的消息了。

如今陡然再闻，整个朝上都弥漫着一股肃杀的气氛，仿佛后宫的血腥气飘到了大殿之上，除去例行汇报之外，几乎没有一个大臣有事再奏。

李砚书接过侍卫递过来的令牌后，快步朝着元鸿今的院子走去，就在一个转弯后，突然有人唤住她。

“县主。”

李砚书停下脚步循声望去，是白鹤行。

白鹤行道：“老师有一物叫我带给你。”

李砚书转眸，看见了她手里的伞。遂点了点头，跟她回了宁院。

一进屋里，李砚书就道：“阿行，你知道樊举吗？”

白鹤行不紧不慢地道：“请坐。”

“请。”尽管李砚书此刻很着急，但也还是耐着性子坐下，随后由问道，“你可知樊举是谁？”

“知道，”白鹤行平静道，“他死了。”

“什么？”

李砚书没有明白，人不是在大理寺吗？况且皇上还没开始审问，他怎么会死？

白鹤行道：“樊举，字林愚，武明六年，死于衢州灾民暴动。”

李砚书沉默半响，道：“人死不能复生，所以说樊举此人根本就没有死！”

李砚书忽感不寒而栗。

他没死，就意味着有人要死了。